Fantastisk hjerneforskning - afsløringer fra neuroforsker Eric Kandel

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Hjernen er det mest komplekse organ i den menneskelige krop. RT-gæst Larry King Now, nobelprisvindende neuroforsker Eric Kandel, har forsket i dette emne i over 60 år.

I et interview med værten for programmet Larry King fortalte han, hvad der sker med hukommelsen i alderdommen, og hvilke fremskridt læger har gjort i kampen mod Alzheimers sygdom. Derudover skitserede videnskabsmanden sit syn på moderne videnskab og genernes rolle i hjernens funktion og delte også, hvordan han har det, efter at han blev nomineret til den mest prestigefyldte videnskabelige pris i verden.

“Velkommen til The Larry King Show. I dag er vores gæst pioneren inden for moderne neurovidenskab - professor Eric Kandel, som blev tildelt Nobelprisen for studiet af hukommelsesmekanismer. Hans nye bog, Head Clutter: What An Unusual Brain Can Tell Us About Ourselves, blev for nylig udgivet. Hr. Kandel, hvilken slags hjerne er usædvanlig?

- Sådan, som du for eksempel har. (Hjerne - RT) mennesker, der gør noget godt, eller dem, der har usædvanlige problemer. I medicin lærer vi meget takket være mekanismen for organernes funktion. For eksempel studerer jeg hjernens arbejde for at forstå, hvilken information den kan give os.

- Hvorfor skrev du denne bog?

For at vise, at hjernedysfunktioner, som det er tilfældet med andre organer, kan fortælle os meget. Jeg ville også gerne have, at flere interesserede sig for dette emne. Mange mennesker tror, at hjernen er så kompleks, at det er umuligt at forstå, hvordan den fungerer. I pædagogikken, og i livet generelt, følger jeg følgende tilgang: alt kan forklares, hvis du afsætter tid til det. Og jeg er glad for at kunne afsætte det til dette spørgsmål. Resultatet af min research er en ny bog.

- Hvilken konklusion vil folk drage efter at have læst din bog?

- Den videnskab er tilgængelig for alle. Det er den filosofi, jeg holder mig til, når jeg skriver til en bred vifte af læsere. Med hensyn til støtte til videnskaben er det offentligheden, der er af central betydning. Folk har ret til at vide, hvad de præcist støtter, og hvad der sker i det videnskabelige miljø og verden omkring dem.

- Findes der så at sige en normal hjerne?

- Normalitet kan tolkes på forskellige måder: Det er fraværet af eventuelle mentale abnormiteter, og evnen til at tænke klart eller for eksempel selv gå over gaden. Ting som dette peger på en velfungerende hjerne.

Men samtidig kan mange have frustrationer: nogen er bange for at krydse vejen, nogen har svært ved at udføre simple opgaver, og nogen er euforiske, når de står over for vanskeligheder, selv små. Der er mange hjernesygdomme.

- Er der forskel på hjernen og sindet?

- Sindet er et sæt funktioner, som udføres af hjernen. Alt hvad vi er…

- Hjernen sender signaler, og sindet udfører dem?

- Sindet er en funktion af den hjerne, der har fået sådan et navn. Dette er bevægelse (tegning med hånden), og det er tænkning.

- Hvordan påvirker det ene det andet?

- Der er refleksbevægelser, som man ikke rigtig tænker over. Men når jeg spiller tennis, skal jeg for eksempel tage stilling til, hvor jeg skal dirigere bolden med en god baghånd. Selv i rutineaktiviteter er mange tankeprocesser involveret. Her tager jeg et krus. Det er nemt at løfte det, men når du sætter det tilbage, skal du sikre dig, at du lægger det på bordet. Det er her, tankeprocessen starter.

- Du modtog Nobelprisen for opdagelser inden for neurovidenskab. Tænker du på din hjerne?

- At tænke på andre menneskers hjerne er meget mere interessant for mig. Jeg er ikke meget opmærksom på min. Men jeg gør visse ting, som efter min mening vil hjælpe ham. For eksempel er jeg ved at blive gammel, og folk på min alder burde bekymre sig om aldersrelateret hukommelsestab. Ja, der er Alzheimers, men den mest almindelige lidelse er aldersrelateret hukommelsestab. Når folk bliver ældre, forringes deres hukommelse. Selvom jeg har grund til at tro, at vi kan løse dette problem.

- Hvordan?

- Ved at gå.

Vores knogler er den samme endokrine kirtel. De producerer hormonet osteocalcin. I løbet af dyreforsøg fandt jeg ud af, at dette hormon hjælper med at overvinde aldersrelateret hukommelsestab, så nu øver jeg mig i at gå korte afstande.

- Hvorfor er det nemmere for mig at huske begivenhederne for 40 år siden, end hvad der skete i sidste uge?

- Din hjerne, da disse minder blev aflejret i den, var mere fleksibel, følsom og opfattede ny information med stor entusiasme, fordi det hele var nyt for dig. Nu er meget af det, du støder på, ikke længere et vidunder og vækker ikke den samme interesse. Generelt handler det om motivation og den unge hjernes større evne til at bevare information.

- Og arvelighed? Kan man sige, at jeg for eksempel har arvet min fars hjerne?

- Ikke. Der nedarves gener, der spiller en rolle i dannelsen af hjernen. Men han vil være din, ikke din far eller mor. Selvom deres gener er i det, og der er gener, som ingen af dine forældre havde. Det er således en kombination af dine forældres gener, deres arv og dine egne gener. I modsætning til alle andre menneskelige organer påvirker oplevelsen hjernen mest.

- Kan jeg komme over det? Du mener din genetik?

- Her skal vi ikke tale om overvindelse, men om erstatning. For eksempel kan du have svært ved at tilegne dig en bestemt viden, men hvis du arbejder hårdt og leder efter nye tilgange, vil du kunne kompensere for din mangel. Det er meget vigtigt.

Mange ekstremt succesrige mennesker (muligvis inklusive dig) er ikke i stand til at behandle hele den viden, der er tilgængelig for dem, og ideelt set bør de mestres, men samtidig kompenserer de på en eller anden måde for de eksisterende huller.

- Hvad har været det største gennembrud, siden du begyndte at beskæftige dig med hukommelsesproblemer?

- Der er masser af gennembrud her. Da jeg startede mit arbejde, var der meget lidt viden på dette område. Nu kender vi nogle af de hjerneområder, der er ansvarlige for forskellige former for hukommelse. Vi indså, at hukommelsen ikke er ensartet - der er flere typer af den. Noget er lagret i hippocampus, noget er lagret i den præfrontale cortex, og følelsesmæssig hukommelse er generelt indkodet i amygdala. Hukommelsen er således fordelt i hele hjernen, men mest i hippocampus.

Hvorfor er Alzheimers sygdom sådan et problem?

”Fordi det opstår hos ældre mennesker, når hjernen er ekstremt modtagelig for skader. Dette er den første ting. For det andet kan vi i øjeblikket ikke helbrede denne sygdom.

- Er der fremskridt i behandlingen af Alzheimers sygdom?

- Ikke. Men der gøres betydelige fremskridt med hensyn til, hvordan man forebygger aldersrelateret hukommelsestab. Og dette påvirker en endnu større procentdel af mennesker end selve sygdommen. Jeg tror, at vi også vil gøre fremskridt her.

- Er der en grænse for hjernens muligheder?

- Selvfølgelig.

Der er en grænse for ethvert organs, enhver maskines muligheder. Men har du og jeg opnået det? Eller de fleste mennesker? Jeg tror nej.

- I 2000 vandt du Nobelprisen for din forskning i neurovidenskab. Hvad var det ligesom?

- Det var om morgenen Yom Kippur - den vigtigste helligdag i jødedommen. Telefonen var på siden af min kone Denises seng. Klokken fem-seks ringede klokken. Jeg blev bedt om ikke at fortælle nogen om dette i flere timer, indtil pressemeddelelsen udkom. Det var sådan, jeg fandt ud af, at jeg blev nobelpristager sammen med to andre mennesker.

- Hvad var følelsen?

- Fantastisk. Det er utroligt. Jeg var i den syvende himmel i flere dage.