Afslører myten om "Arkimedes spejle", der brændte den romerske flåde

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Den antikke æra gav historien et stort antal smarte og talentfulde mennesker, der med deres geni ændrede livet for deres samtidige og efterkommere. En af dem er den berømte græske ingeniør og matematiker Archimedes fra Syracuse. Vi bruger stadig mange af hans opdagelser i dag. Men der er en opfindelse, hvis eksistens rejser tvivl blandt skeptikere, uanset hvor mange eksperimenter der udføres for at bekræfte dens effektivitet. Vi taler om de legendariske "Arkimedes spejle".

Under den anden puniske krig, i 212 f. Kr., forsøgte den romerske hær at erobre det græske Syracusa, hvor videnskabsmanden og ingeniøren Archimedes boede. Opfindelserne af denne talentfulde mand reddede mere end én gang indbyggerne i hans by under slaget. Så skete det nu: Angrebet på Syracusa faldt ifølge flertallet af oldgræske og moderne videnskabsmænd igennem netop på grund af det aktive forsvar af bybefolkningen, som brugte Arkimedes' maskiner.

Så gik romerne over til belejringen. Men selv her var videnskabsmanden uforstyrret: han havde allerede en opfindelse, der betydeligt kunne udtynde fjendens flåde. Archimedes designede et specielt system af spejle - "ved at bruge" sollys satte hun ild til romerske skibe. Besætningerne på triremerne var i panik: uden nogen åbenbar grund begyndte deres sejl at antændes i massevis, og de kunne ikke gøre noget ved det. Romerne kunne kun flygte på de overlevende skibe, og forfatteren til den unikke installation så roligt på slaget, stående på den befæstede mur i sin by.

Denne historie var så spændende og fantastisk, at den hurtigt blev til en legende, hvor fiktion kan være meget mere end sandhed. I århundreder har mange skeptikere sat spørgsmålstegn ved en kendsgerning om eksistensen af "Arkimediske spejle". Og hvis de indrømmede, at de eksisterede, modbeviste de deres dødbringende magt og gav dem andre, meget mere beskedne egenskaber.

Således kaldte den verdensberømte tænker og matematiker Rene Descartes i sit arbejde "Dioptrica" den teknologi, der angiveligt blev brugt af Archimedes, for umulig: "Kun mennesker, der ikke er særlig velbevandret i optik, er overbevist om virkeligheden af mange fabler; disse spejle, ved hjælp af hvilke Archimedes angiveligt brændte skibe langvejs fra, var enten ekstremt store, eller mere sandsynligt eksisterede de slet ikke."

Og selvom en række eksperimenter fra forskellige grupper af videnskabsmænd efter nogen tid ikke desto mindre viste, at det er ganske muligt at antænde et træ på afstand med en struktur af den arkimediske type, er en kritisk holdning til denne historie fortsat den dag i dag. Skeptikere citerer flere argumenter på én gang.

For det første var afstanden mellem Syracuse og de romerske skibe meget større end den, der blev gengivet i de fleste eksperimenter. For det andet var kraften af de stråler, der reflekteredes fra spejlene, utilstrækkelig til en hurtig antændelse - under antændingsforsøgene måtte man vente flere minutter. Og for det tredje er det yderst tvivlsomt, at der på Arkimedes' tid fandtes en så perfekt teknologi til polering af spejle, at de var i stand til at bringe solens stråler til ét punkt uden at sprede sig.

Derfor anser kritikere af legenden om "dødens spejle" blandt dem, der tror på deres eksistens, versionen om et andet formål med denne udvikling mere pålidelig. Ifølge denne teori var årsagen til antændingen af de romerske triremers sejl mere end triviel - de blev ramt af brandpile. Og Archimedes' spejle spillede rollen som et antikt "lasersigte".

Efter denne teori forløb angrebet fra spejlene som følger: de romerske sømænd blev først blændet af "solstråler" fra de enorme bronzespejle, og da de kom til fornuft, brændte sejlene på deres skibe allerede, oplyst af pile affyret på dem. Måske var apparatet designet af Archimedes i stand til at udføre begge disse operationer samtidigt. Men romerne, der blev skræmt ud af ingenting af ilden, der var kommet fra, troede, at det hele handlede om spejlene. Og så blev legenden om de dødelige stråler født.

Men uanset hvor mange diskussioner og eksperimenter der blev udført, bekræftede eller afkræftede eksistensen af Archimedes' spejle, er én ting blevet historisk bevist: desværre kunne den berømte ingeniørs geni ikke beskytte byen. I sidste ende faldt Syracuse og blev ødelagt til jorden, og de fleste af dets indbyggere døde, inklusive forfatteren til unikke opfindelser, den store videnskabsmand Archimedes.