Middelaldermedicin: En historie om undersøgelsen af blod

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Hvorfor blødte vores forfædre hinanden med liter, og hvordan blev de behandlet for anæmi? Hvad har en realistisk fremstilling af Kristi sår at gøre med jødiske pogromer? Hvordan endte de første blodtransfusionsforsøg? Og hvad stolede forfatteren til romanen "Dracula" på? Vi vil tale om, hvordan folks ideer og viden om blod blev dannet.

Det ser ud til, at for en moderne person, der tilhører europæisk kultur, er blod bare en biologisk væske med et sæt af visse egenskaber og karakteristika. Faktisk har en sådan utilitaristisk opfattelse en tendens til at blive holdt af dem med en medicinsk eller naturvidenskabelig uddannelse.

For de fleste mennesker kan ingen mængde af anatomitimer i skolen afskaffe eller neutralisere de stærke symbolske betydninger, som blod er udstyret med i kulturen. Nogle myter forbundet med blod er allerede gået ud af brug, og vi ser kun deres spor i religiøse forbud og slægtskabsvilkår, i sproglige metaforer og poetiske formler, i ordsprog og folklore. Andre myter er dukket op for ganske nylig – og fortsætter med at dukke op foran vores øjne.

Blod som humor

Oldtidens medicin - og efter det arabisk og europæisk - anså blod for at være en af de fire kardinalvæsker, eller humors, sammen med gul og sort galde og slim. Blod syntes at være den mest afbalancerede kropsvæske, varm og fugtig på samme tid, og var ansvarlig for det sangvinske temperament, det mest afbalancerede.

Teologen fra det 13. århundrede, Vincent af Beauvais, brugte poetiske argumenter og citerede Isidore af Sevilla for at bevise blodets sødme og dets overlegenhed i forhold til andre humors: "På latin kaldes blod (sanguis) sådan, fordi det er sødt (suavis) … de hos hvem det hersker, venligt og charmerende."

Indtil et bestemt tidspunkt blev sygdomme betragtet som en konsekvens af en krænkelse af harmonien af væsker i kroppen. Blod var farligere i dets overskud end i mangel, og de dokumenter, der er kommet ned til os med patienternes historier, er meget mere tilbøjelige til at tale om overflod end anæmi. Nogle historikere forbinder "overskudssygdomme" med patienters økonomiske og sociale status, fordi kun velhavende mennesker kunne gå til læger, mens almindelige mennesker blev behandlet af andre specialister og for andre sygdomme. Til gengæld blev den overdrevne overflod af sådanne patienter forklaret af deres livsstil og for rigelige mad.

Blodudløbsskema fra Konrad Megenbergs "Naturens Bog". 1442-1448 år

Lægen forbereder sig på at bløde. En kopi af maleriet af Richard Brackenburg. 17. århundrede

Blodudslipsinstrumenter. XVIII århundrede

De vigtigste terapeutiske manipulationer af humoral medicin var rettet mod at fjerne overskydende væsker udenfor. Lægerne ordinerede koleretiske og diaphoretiske afkog, abscessplastre og blodudslip til deres afdelinger. Arabiske og europæiske medicinske afhandlinger har bevaret diagrammer af den menneskelige krop med detaljerede instruktioner, hvorfra man kan bløde for forskellige sygdomme.

Ved hjælp af en lancet, igler og dåser, udtog kirurger og barberer (det var dem, der indtog en lavere plads i hierarkiet af medicinske professioner, som direkte fulgte medicinske anbefalinger) blod fra hænder, fødder og baghovedet med kopper og tallerkener. Siden midten af det 17. århundrede har veneskæring med jævne mellemrum rejst tvivl og kritik, men det forsvandt ikke helt selv efter udbredelsen af biomedicin og dens officielle anerkendelse.

Andre praksisser relateret til humorale ideer om blod er stadig i brug i dag - fra "opvarmning" af sennepsplaster eller gåsefedt til forkølelse til dåser, som blev meget brugt i sovjetisk medicin og sovjetisk selvmedicinering. I moderne biomedicin betragtes cupping som enten placebo eller en alternativ teknik, men i Kina og Finland bevarer de stadig et ry for at styrke, afslappe og lindre smerter.

Andre midler blev brugt til at råde bod på manglen på blod. Galens fysiologi placerede centrum for hæmatopoiesis i leveren, hvor maden blev forarbejdet til kropsvæsker og muskler - sådanne synspunkter holdtes af europæiske læger indtil omkring det 17. århundrede. Derudover var der et koncept om den såkaldte "ufølsomme fordampning", som betinget kan identificeres med hudånding.

Denne doktrin, som går tilbage til græske skrifter, blev formuleret i begyndelsen af det 17. århundrede af en Padova-læge og Galileos korrespondent Santorio Santorio. Fra hans synspunkt fordampede indre fugt udvundet af kroppen fra mad og drikke gennem huden, umærkeligt for en person. I modsat retning virkede det også: Åbning, huden og de indre porer ("brønde") absorberede de ydre partikler af vand og luft.

Derfor blev det foreslået at udfylde manglen på blod ved at drikke frisk blod af dyr og mennesker og bade fra det. For eksempel forsøgte Vatikanets læger i 1492 forgæves at helbrede pave Innocentius VIII ved at give ham en drink fra tre raske unges veneblod.

Kristi blod

Jacopo di Chone. Korsfæstelse. Fragment. 1369-1370 år- Nationalgalleriet / Wikimedia Commons

Ved siden af de pragmatiske begreber om blod som humor var der en forgrenet blodsymbolik, der kombinerede hedenske og kristne synspunkter. Middelalderfolk bemærker, at henrettelse ved korsfæstelse førte til døden på grund af kvælning og dehydrering, men ikke på grund af tab af blod, og dette var velkendt i den tidlige middelalder.

Ikke desto mindre, fra det 13. århundrede, blev pelsen, vejen til Golgata og korsfæstelsen, der fremstod som "blodige lidenskaber", de centrale billeder for meditation over sjælen og hengiven tilbedelse. Skuepladsen for korsfæstelsen var skildret med blodstrømme, som de sørgende engle samlede i skåle til nadver, og en af de vigtigste ikonografiske typer var "Vir dolorum" ("Sorgernes mand"): den sårede Kristus omgivet af instrumenter af tortur - en krone af torne, søm og en hammer, svampe med eddike og spyd, der gennemborede hans hjerte.

Stigma. Miniature fra livet af Catherine af Siena. XV århundrede - Bibliothèque nationale de France

Stigmatiseringen af den hellige Frans. Omkring 1420-1440 - Wallraf-Richartz-Museum / Wikimedia Commons

I højmiddelalderen blev visuelle repræsentationer og religiøse visioner af Kristi lidelse stadig mere blodige og naturalistiske, især i den nordlige kunst. I samme epoke fandt de første tilfælde af stigmatisering sted - af Frans af Assisi og Catherine af Siena, og selvudskæring blev en populær praksis for ydmyghed af ånden og fordærvelse af kødet.

Siden slutningen af det 14. århundrede har teologer diskuteret Kristi blods tilstand under triduum mortis, intervallet på tre dage mellem korsfæstelse og opstandelse. I mystikernes syner blev Kristus korsfæstet eller tortureret, og smagen af oblaten - en symbolsk analog til Kristi Legeme under nadveren - begynder i nogle liv at blive beskrevet som smagen af blod. I forskellige hjørner af den kristne verden fandt mirakler sted med statuer, der græd blodige tårer, og blødende oblater, som blev til objekter for tilbedelse og pilgrimsfærd.

Samtidig spredte blodspåner sig over hele Europa – historier om jøder, der på den ene eller anden måde forsøger at vanhellige den hellige vært eller bruge kristnes blod til hekseri og ofre; med tiden falder disse historier sammen med de første store pogromer og udvisninger.

Paolo Uccello. Miraklet med den vanhelligede vært. Fragment. 1465-1469 - Alinari Archives / Corbis via Getty Images

Håndværker fra Valbona de les Monges. Alter for Kristi Legeme. Fragment. Omkring 1335-1345 - Museu Nacional d'Art de Catalunya / Wikimedia Commons

Denne besættelse af Kristi blod og legeme når sit højdepunkt i det 15. århundrede: i denne periode stiller teologi og medicin på den ene side og troende på den anden side spørgsmål om kroppens og dens væskers status, om status af Kristi Legeme, om Frelserens tilstedeværelse og tilsynekomst. Mest sandsynligt forårsagede Kristi og de helliges blod sorg i samme grad som glæde: det vidnede om den menneskelige natur, renere end en almindelig persons krop, om håbet om frelse og sejr over døden.

Blod som en ressource

I århundreder troede humoral medicin, at blod dannes i leveren fra mad og derefter gennem hjertet gennem venerne til de indre organer og lemmer, hvor det kan fordampe, stagnere og blive tykkere. Følgelig eliminerede blodudladningen stagnationen af venøst blod og forårsagede ikke skade på patienten, fordi blodet straks blev dannet igen. I denne forstand var blod en hurtigt fornyelig ressource.

William Harvey demonstrerer for kong Charles I det bankende hjerte af en fawn. Gravering af Henry Lemon. 1851 år - Velkomst samling

I 1628 udgav den engelske naturforsker William Harvey en afhandling "Anatomical study of the movement of the heart and blood in animals", som opsummerede hans ti års eksperimenter og observationer om blodets bevægelse.

I indledningen henviste Harvey til afhandlingen "On Breathing" af sin lærer, professor ved University of Padua, Girolamo Fabrizia d'Aquapendente, som opdagede og beskrev veneklapperne, selvom han tog fejl af deres funktion. Fabrice mente, at ventilerne bremser blodets bevægelse, så det ikke akkumuleres i ekstremiteterne for hurtigt (en sådan forklaring passer stadig ind i oldtidens lægers humorale fysiologi - først og fremmest i Galens lære).

Men som det ofte er tilfældet i videnskabshistorien, var Fabrice ikke den første: Før ham skrev Ferrara-lægen Giambattista Cannano, hans elev, den portugisiske læge Amato Lusitano, den flamske anatom Andrea Vesalio og Wittenberg-professoren Salomon Alberti om ventilerne eller "dørene" indeni … Harvey vendte tilbage til tidligere hypoteser og indså, at ventilernes funktion er anderledes - deres form og antal tillader ikke venøst blod at strømme tilbage, hvilket betyder, at blodet strømmer gennem venerne i kun én retning. Derefter undersøgte Harvey arteriernes pulsering og beregnede blodets passagehastighed gennem hjertet.

Blod kunne ikke dannes i leveren og langsomt strømme til ekstremiteterne: Tværtimod cirkulerede det hurtigt inde i kroppen i en lukket cyklus, samtidig med at det lækkede gennem de indre "brønde" og blev suget ind af venerne. At åbne kapillærerne, der forbinder arterier og vener, krævede både et bedre mikroskop og evnen til at se: En generation senere blev de opdaget af den italienske læge Marcello Malpighi, faderen til mikroskopisk anatomi.

Et eksperiment, der demonstrerer blodets bevægelse i en vene. Fra bogen Exercitatio anatomica de motu cordis et sanguinis animalibus af William Harvey. 1628 år - Wikimedia Commons

Hjerte. Illustration fra bogen De motu cordis et aneurysmatibus af Giovanni Lanchisi. 1728 - Velkomstsamling

Harveys arbejde betød både en revision af Galens fysiologiske begreber og en ny tilgang til blod. Den lukkede kreds af blodcirkulation øgede værdien af blod og satte spørgsmålstegn ved rationaliteten af blodudskillelse: Hvis blod er en begrænset ressource, er det så værd at spilde eller spilde?

Læger var også interesserede i et andet spørgsmål: hvis blod bevæger sig i en ond cirkel fra vener og arterier, er det muligt at kompensere for dets tab i tilfælde af alvorlig blødning? De første eksperimenter med intravenøse indsprøjtninger og blodtransfusioner begyndte i 1660'erne, selvom vener blev injiceret med flydende medicin, vin og øl (f.eks. sprøjtede den engelske matematiker og arkitekt Sir Christopher Wren af nysgerrighed ind med vin til hunden, og hun blev straks fuld).

I Storbritannien infunderede hoflægen Timothy Clarke stoffer i afblødte dyr og fugle; Oxford-anatomen Richard Lower studerede blodtransfusion hos hunde og får; i Frankrig eksperimenterede filosoffen og lægen Louis XIV Jean-Baptiste Denis med mennesker. I Tyskland blev afhandlingen "The New Art of Infusion" af den tyske alkymist og naturforsker Johann Elsholz udgivet med detaljerede skemaer over blodtransfusion fra dyr til mennesker; der var også råd om, hvordan man opnår harmoni i ægteskabet ved hjælp af blodtransfusioner fra en "kolerisk" kone til en "melankolsk" mand.

Den første person, som Lower transfunderede et dyrs blod til, var en vis Arthur Koga, en 22-årig teologisk studerende fra Oxford, som led af demens og raserianfald, som lægerne håbede at kunne undertrykke med blodet fra et sagtmodigt lam.. Efter en 9-ounce infusion af blod overlevede patienten, men blev ikke helbredt for demens.

Denis franske forsøgspersoner var mindre heldige: ud af fire transfusionssager var kun én relativt vellykket, og den sidste patient, der ønskede at blive helbredt for hærværk og en tendens til at slås med en kalveblodtransfusion, døde efter den tredje injektion. Denis blev stillet for retten for mord, og der blev sat spørgsmålstegn ved behovet for en blodtransfusion. Et monument for denne episode i medicinhistorien var frontispicen på "Anatomical Tables" af Gaetano Petrioli, der i nederste venstre hjørne placerede en allegorisk figur af en blodtransfusion (transfusio) - en halvnøgen mand, der omfavner et får.

Fåreblodtransfusion til mennesket. 17. århundrede - Velkomst samling

Rapport af Richard Lower og Edmund King om fåreblodtransfusion til mennesker. 1667 Velkomstsamling

Nye forsøg på blodtransfusioner begyndte i Empire-æraen, efter opdagelsen af ilt og dets tilstedeværelse i arterielt blod. I 1818 indsprøjtede den britiske fødselslæge James Blundell, som på dette tidspunkt havde offentliggjort flere eksperimenter om blodtransfusion, en fødende kvinde, som var ved at dø af postpartum blødning, med sin mands blod, og kvinden overlevede.

I løbet af sin professionelle karriere påtog Blundell intravenøse blodindsprøjtninger som en sidste udvej i yderligere ti tilfælde, og i halvdelen af dem kom patienterne sig: Blod blev den ressource, der kunne redde en anden persons liv, og som kunne deles.

Blodtransfusion. 1925 år - Bettmann

Ikke desto mindre forblev to problemer - blodpropper under injektion og komplikationer (fra en kraftig forringelse af velbefindende til død) - uløste indtil opdagelsen af blodgrupper i begyndelsen af det 20. århundrede og brugen af antikoagulantia (natriumcitrat) i 1910'erne.

Derefter steg antallet af vellykkede transfusioner kraftigt, og læger, der arbejdede på felthospitaler, fandt en måde at forlænge levetiden for det blod, der blev taget: for at redde en person var der ikke længere en direkte transfusion af blod - det kunne opbevares og opbevares.

Verdens første blodbank blev etableret i London i 1921 på grundlag af Røde Kors; det blev efterfulgt af blodbanker i Sheffield, Manchester og Norwich; efter Storbritannien begyndte lagerfaciliteter at åbne på det europæiske kontinent: frivillige blev tiltrukket af muligheden for at finde ud af blodtypen.

Blodtyper

Typisk er folk opmærksomme på otte typer blod: Blod kan tilhøre type 0, A, B eller AB og være Rh+ og Rh-negativ, hvilket giver otte valgmuligheder. Fire grupper, opdaget af Karl Landsteiner og hans elever i 1900-tallet, danner det såkaldte AB0-system. Uafhængigt af Landsteiners hold blev fire blodgrupper identificeret i 1907 af den tjekkiske psykiater Jan Jansky, som ledte efter en sammenhæng mellem blod og psykisk sygdom – men ikke fandt og ærligt udgav en artikel om det. Rh-faktoren er et andet system opdaget af Landsteiner og Alexander Wiener i 1937 og empirisk bekræftet af lægerne Philip Levin og Rufus Stetson to år senere; det har fået sit navn på grund af ligheden mellem antigener hos mennesker og rhesusaber. Siden har det dog vist sig, at antigenerne ikke er identiske, men de ændrede ikke det etablerede navn. Blodsystemer er ikke begrænset til Rh-faktoren og ABo: 36 af dem blev åbnet i 2018.

De gamle forestillinger om, at blod og andre kropsvæsker taget fra unge mennesker er i stand til at helbrede og genoprette ungdommen, er dog ikke forsvundet. Tværtimod var det deres vitalitet og oversættelse til et nyt fremskridtssprog, der gjorde medicinsk forskning i blodets egenskaber og kliniske eksperimenter tilgængelig for offentligheden. Og hvis Bram Stokers roman Dracula (1897) stadig var baseret på arkaiske ideer om den foryngende effekt af at drikke blod, appellerede andre værker til fremtiden og satte blodfornyelsen ind i den nuværende videnskabelige kontekst.

Alexander Bogdanov. En rød stjerne. Udgave 1918- Forlag for Petrograd-sovjetten af arbejder- og røde hærdeputerede

I 1908 udgav den russiske læge, revolutionær og forfatter Alexander Bogdanov romanen Krasnaya Zvezda, en af de første russiske utopier. Bogdanov opdagede fremtidens ideelle socialistiske samfund på Mars, hvis indbyggere deler blod med hinanden. "Vi går videre og arrangerer en udveksling af blod mellem to mennesker … … en persons blod fortsætter med at leve i en andens krop, blander sig der med hans blod og bringer en dyb fornyelse til alle hans væv." fortæller Marsmanden til heltemorderen.

Således blev Mars-samfundet bogstaveligt talt forvandlet til en enkelt organisme, forynget af almindeligt blod. Denne fysiologiske kollektivisme eksisterede ikke kun på papiret: Som læge forsøgte Bogdanov at implementere den efter at have opnået oprettelsen af Moskva-instituttet for blodtransfusion i 1926 (den første blodtransfusionsstation blev åbnet i Leningrad fem år senere). Det er sandt, at ligesom andre utopiske projekter fra den tidlige sovjetæra blev anti-aldring "udvekslingstransfusioner" afvist i begyndelsen af 1930'erne.

Uvillige til at følge Bogdanovs mystiske program, holdt hans kolleger sig til et snævrere og mere økonomisk syn på blod. Især sovjetiske transfusiologer Vladimir Shamov og Sergei Yudin undersøgte muligheden for kadaverisk blodtransfusion: Hvis blod er en ressource, skal det bruges fuldstændigt, og det bør ikke gå tabt med en persons død.

Blod og Race

I anden halvdel af 1800-tallet opstod der takket være dialogen mellem mange forskellige videnskabelige discipliner nye samfunds- og naturvidenskabelige teorier. Især den fysiske antropologi lånte racebegrebet fra naturhistorien; en række videnskabsmænd har foreslået klassifikationer af menneskelige samfund og den tilsvarende typologi af racer baseret på karakteristika som kraniets form og volumen, skelettets proportioner, øjnenes farve og form, hudfarve og hårtype. Efter Første Verdenskrig blev antropometri (målekranier) suppleret med nye metoder - en række forskellige tests for kognitive evner, herunder den berømte IQ-test og serologiske undersøgelser.

Interessen for blodets egenskaber blev udløst af opdagelserne af den østrigske kemiker og immunolog Karl Landsteiner og hans elever Alfred von Decastello og Adriano Sturli: I 1900 opdagede Landsteiner, at blodprøver fra to mennesker klæber sammen, i 1901 delte han prøverne i tre grupper (A, B og C - senere omdøbt til gruppe 0, aka "universel donor"), og eleverne fandt den fjerde gruppe AB, nu kendt som "universel modtager".

På den anden side var efterspørgslen efter sådan forskning drevet af militærmedicinens behov, stillet over for det presserende behov for blodtransfusioner i den multinationale massakre under Første Verdenskrig. I perioden mellem de to verdenskrige undersøgte og tastede læger blodet på 1.354.806 mennesker; i løbet af samme tid blev mere end 1200 medicinske og antropologiske publikationer helliget blod udgivet i USA, Storbritannien, Frankrig og Tyskland.

Racekort over Europa. Tyskland, 1925 - American Geographical Society Library Digital kortsamling

I 1919 udgav de polske infektionssygdomslæger Hannah og Ludwik Hirschfeld, der stolede på typning af blodet fra soldater fra den serbiske hær, et papir om den påståede forbindelse mellem blodgrupper og race. Dette arbejde inspirerede et helt felt - arisk seroantropologi, som var en bizar blanding af eugenik, raceantropologi, anvendt medicin og folkelig ideologi.

Seroantropologien ledte efter sammenhænge mellem blod, race og jord – og forsøgte at retfærdiggøre tyskernes biologiske overlegenhed over deres østlige naboer. Hele det tyske selskab til undersøgelse af blodgrupper, grundlagt i 1926 af antropologen Otto Rehe og militærlægen Paul Steffan, arbejdede med dette problem.

Den første kom til seroantropologien fra ren videnskab, den anden fra praksis: Steffan tog blodprøver, tjekkede soldater og sømænd for syfilis; både søgte at rekonstruere Tysklands racehistorie og opdage den nordiske race - de "ægte tyskere" - gennem serologisk analyse. Så blodgruppen blev til en anden parameter, der definerer grænsen mellem racer og forbinder tysk blod og tysk jord.

Statistikken på det tidspunkt tydede på, at transportørerne af gruppe A dominerer i Vesteuropa og gruppe B i Østeuropa. I næste trin blev blodet kombineret med racen: dolichocephaler, nordiske slanke blondiner med høje kindben, var imod brachycephals, korte ejere af runde kranier.

Paul Stefans kort. 1926 år - Mitteilungen der anthropologischen Gesellschaft i Wien

Til en visuel demonstration tegnede Steffan kort over verden med to isobarer - Atlanterhavsracen A, som opstod i Harzen-bjergene i det nordlige Tyskland, og Godvanic race B, som opstod i nærheden af Beijing. Isobarer stødte sammen på Tysklands østlige grænse.

Og da den underliggende antagelse var et hierarki af racer, kunne blodgrupper også tildeles forskellige fysiologiske og sociale værdier. Der har været forsøg på at bevise, at ejerne af gruppe B er mere tilbøjelige til voldelige forbrydelser, alkoholisme, nervesygdomme, mental retardering; at de er mindre proaktive og mere ondskabsfulde; at de er mere styret af andres meninger og bruger mange gange mere tid på toilettet.

Sådanne konstruktioner kan ikke kaldes innovation: de overførte kun hypoteser fra området eugenik og socialpsykologi til området for serologisk forskning. For eksempel reflekterede den franske filosof Alfred Foulier allerede i slutningen af det 19. århundrede over by og lands skikke i racemæssig henseende:

"Da byer er teatre for kampen for tilværelsen, vindes i gennemsnit sejr i dem af personer, der er begavet med visse racemæssige egenskaber. … dolichocephalics hersker i byer sammenlignet med landsbyer, såvel som i de øverste klasser af gymnastiksale sammenlignet med de lavere og i protestantiske uddannelsesinstitutioner sammenlignet med katolske … brachycephalic ".

Konceptet med gruppe B som en "jødisk markør" blev forklaret med de samme mekanismer: for gamle antisemitiske synspunkter forsøgte de at bruge videnskabelige beviser, selvom de ikke blev understøttet af empiriske data (f.eks. ifølge undersøgelser udført i 1924 i Berlin var andelen af gruppe A og B blandt den jødiske befolkning 41 og 12, for ikke-jødiske - 39 og 16). Under nationalsocialismens æra hjalp seroantropologien med at retfærdiggøre de Nürnbergske racelove, designet til at beskytte ariernes blod mod at blande sig med den asiatiske race og give blod med politisk betydning.

Selvom fødsels- og dåbsattester i praksis blev brugt til at bestemme race, havde nazistiske tyske dokumenter en specifik linje for blodtype, og fortilfældene for incest blev bredt diskuteret. Ud over spørgsmål om ægteskab og fødsel faldt rent medicinske problemer inden for transfusiologi også ind i nazisternes opmærksomhed: i 1934 blev lægen Hans Zerelman, som transfunderede sit eget blod til en patient, sendt til en lejr i syv måneder.

I dette aspekt var nazisterne heller ikke originale: Uantageligheden af at transfusionere arisk blod i jødiske årer blev prædiket i slutningen af det 19. århundrede af den lutherske præst Adolf Stoecker, og i den antisemitiske pamflet "Den opererede jøde" af Oscar Panizza (1893), forvandlingen af en jøde til en tysker skulle fuldføres ved Schwarzwald-blodtransfusioner …

En plakat mod blodudskillelse til transfusion. USA, 1945- YWCA i U. S. A. Records / Sophia Smith Collection, Smith College Libraries

Ganske lignende ideer eksisterede på den anden side af havet, kun de vedrørte sorte. Den første amerikanske blodbank, der blev oprettet i 1937 i Chicago, instruerede donorer om at angive race, når de blev spurgt - afroamerikanere blev identificeret med bogstavet N (negro), og deres blod blev kun brugt til transfusioner til sorte.

Nogle donationspunkter tog slet ikke blod, og den amerikanske afdeling af Røde Kors begyndte at acceptere afroamerikanske donorer siden 1942, og sikrede strengt, at blod fra forskellige racer ikke blandede sig. Samtidig begyndte den amerikanske hær at angive blodtypen på soldaterpoletter ud over navn, enhedsnummer og religion. Adskillelse af blod fortsatte indtil 1950'erne (i nogle sydlige stater, indtil 1970'erne).

Blod som gave

Hvis Første Verdenskrig fremmede forskningsinteresse i blodgrupper, så ansporede Anden Verdenskrig og dens eftervirkninger - primært skabelsen af atomenergi og atomangrebet på Hiroshima og Nagasaki - studiet af knoglemarvstransplantation. En forudsætning var forståelsen af knoglemarvens funktion som et organ for hæmatopoiesis: hvis patientens krop ikke bare har brug for midlertidig støtte, men konstant støtte, for eksempel i tilfælde af blodsygdomme, så er det logisk at forsøge at transplantere en organ, der er direkte ansvarligt for blodproduktionen.

Viden om blodsystemer og talrige tilfælde af komplikationer førte til den antagelse, at kun knoglemarv fra en nær slægtning, bedst af alt, genetisk identisk med modtageren, kan transplanteres. Alle tidligere forsøg på knoglemarvstransplantation endte med, at patienter døde af infektioner eller immunreaktioner, senere kaldet GVHD – en "graft versus host"-reaktion, når modtagerens celler kommer i immunkonflikt med donorens celler og begynder at bekæmpe hinanden. I 1956 udførte New York-lægen Edward Donnall Thomas en knoglemarvstransplantation til en patient, der døde af leukæmi: patienten var så heldig at få en sund tvilling.

Georges Mate - Wikimedia Commons

To år senere foreslog en anden læge, den franske immunolog Georges Mate, en knoglemarvstransplantation fra en ikke-beslægtet donor. Forsøg på dyr har hjulpet med at forstå, at for en vellykket transplantation skal modtageren bestråles for at neutralisere sit immunsystem.

Derfor, fra et etisk synspunkt, var den eneste chance for patienter, der allerede led af strålingseksponering, og en sådan chance dukkede op: I november 1958 blev fire fysikere sendt til det parisiske Curie-hospital efter en ulykke på det serbiske institut for kernefysik i Vinca med en bestråling på 600 rem. Da Mate besluttede sig for en ikke-relateret transplantation, anbragte Mate patienterne i sterile kasser for at beskytte dem mod infektioner.

Efterfølgende undersøgelser af knoglemarvsceller gjorde det muligt ikke kun at forstå karakteren af immunkonflikten, men også at adskille transplantation og slægtskab i en snæver medicinsk forstand. Dagens nationale og internationale registre over knoglemarvsdonorer i alt mere end 28 millioner mennesker. De arbejder på tværs af familiebånd, grænser og territorier - og skaber en ny type slægtskab, når en donor fra den ene ende af verden og en modtager fra den anden ender ikke kun forenet af et sæt proteiner på overfladen af celler, men også ved et gaveforhold.