Gogols mystiske hemmeligheder

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Der er mange geniale navne i menneskehedens historie, blandt hvilke den store russiske forfatter fra det 19. århundrede Nikolai Vasilyevich Gogol (1809-1852) indtager en fremtrædende plads. Det unikke ved denne personlighed ligger i, at han på trods af en alvorlig psykisk sygdom skabte mesterværker af litterær kunst og bevarede et højt intellektuelt potentiale indtil slutningen af sit liv.

Gogol selv, i et af sine breve til historikeren M. P. Pogodinu i 1840 forklarede sandsynligheden for sådanne paradokser som følger: "Den, der er skabt til at skabe i sin sjæls dyb, til at leve og ånde sine kreationer, må være mærkelig på mange måder." Nikolai Vasilievich var som bekendt en stor arbejder. For at give et færdigt udtryk til hans værker og gøre dem så perfekte som muligt, omarbejdede han dem flere gange, uden medlidenhed at ødelægge det dårligt skrevne. Alle hans værker, ligesom andre store geniers kreationer, blev skabt ved utroligt arbejde og udøvelse af al mental styrke. Den berømte russiske litterære slavofil Sergei Timofeevich Aksakov anså sin "enorme kreative aktivitet" for at være en af årsagerne til Gogols sygdom og tragiske død.

Lad os igen prøve at overveje flere tilsyneladende gensidigt udelukkende faktorer i Gogols liv.

ARVELIGHED

I udviklingen af Gogols mystiske tilbøjeligheder spillede arvelighed en vigtig rolle. Ifølge slægtninge og venners erindringer var bedstefaren og bedstemoren på Gogols mors side overtroiske, religiøse, troede på varsler og forudsigelser. Tanten på moderens side (erindringer om Gogols yngre søster Olga) var "underlig": i seks uger smurte hun hovedet med et talglys for at "forhindre hår i at blive grå", var ekstremt træg og langsom, klædt i lang tid, kom altid for sent til bordet, "kom kun til den anden ret", sad ved bordet og grimaserede "efter at have spist", bad om at give hende et stykke brød.

En af Gogols nevøer (søn af Marias søster) efterlod et forældreløst barn i en alder af 13 år (efter hans fars død i 1840 og hans mor i 1844), senere, ifølge hans slægtninges erindringer, "blev amok" og begik selvmord. Gogols yngre søster Olga udviklede sig dårligt i barndommen. Indtil 5-års alderen gik hun dårligt, "holdt fast i væggen", havde en dårlig hukommelse og lærte fremmedsprog med besvær. I voksenalderen blev hun religiøs, var bange for at dø, gik i kirke hver dag, hvor hun bad i lang tid. En anden søster (ifølge Olgas erindringer) "elskede at fantasere": midt om natten vækkede hun stuepigerne, tog dem med ud i haven og fik dem til at synge og danse.

Forfatterens far Vasily Afanasyevich Gogol-Yanovsky (ca. 1778 - 1825) var ekstremt punktlig og pedantisk. Han havde litterære evner, skrev digte, noveller, komedier, havde sans for humor. A. N. Annensky skrev om ham: "Gogols far er en usædvanlig vittig, uudtømmelig joker og historiefortæller. Han skrev en komedie til hjemmebiografen til sin fjerne slægtning Dmitry Prokofievich Troshchinsky (pensioneret justitsminister), og han satte pris på hans originale sind og talegave."

A. N. Annensky mente, at Gogol "arvede humor, kærlighed til kunst og teater fra sin far." På samme tid var Vasily Afanasyevich mistænksom, "søgte efter forskellige sygdomme i sig selv," troede på mirakler og skæbne. Hans ægteskab var af en mærkelig, mystisk karakter. Jeg så min fremtidige kone i en drøm i en alder af 14. Han havde en mærkelig, men ret levende drøm, præget for livet. Ved kirkens alter viste den allerhelligste Theotokos ham en pige i hvide klæder og sagde, at hun var hans forlovede. Vågnende op, samme dag gik han til sine bekendte Kosyarovsky og så deres datter, en meget smuk et-årig pige Masha, en kopi af den, der lå ved alteret. Siden da kaldte han hende sin forlovede og ventede i mange år på at gifte sig med hende. Uden at vente på hendes flertal friede han, da hun kun var 14 år gammel. Ægteskabet var lykkeligt. I 20 år, indtil Vasily Afanasyevichs død fra forbrug i 1825, kunne ægtefællerne ikke undvære hinanden i en enkelt dag.

Gogols mor Maria Ivanovna (1791-1868), havde en ubalanceret karakter, faldt let i fortvivlelse. Dramatiske humørsvingninger blev noteret med jævne mellemrum. Ifølge historikeren V. M. Shenroku, hun var påvirkelig og mistroisk, og "hendes mistanke nåede ekstreme grænser og nåede en næsten smertefuld tilstand." Stemningen ændrede sig ofte uden tilsyneladende grund: fra livlig, munter og omgængelig blev hun pludselig tavs, lukkede sig om sig selv, "faldt i en mærkelig dagdrøm", sad i flere timer uden at ændre kropsholdning, så på et tidspunkt, reagerede ikke på opkald.

Ifølge pårørendes erindringer var Maria Ivanovna i hverdagen upraktisk, hun købte unødvendige ting fra hawkers, der skulle returneres, tog useriøst på sig risikable virksomheder, vidste ikke, hvordan man afbalancerede indkomst med udgifter. Hun skrev senere om sig selv: "Min karakter og min mands er muntre, men nogle gange kom dystre tanker over mig, jeg havde en følelse af ulykke, jeg troede på drømme." På trods af sit tidlige ægteskab og en gunstig indstilling fra sin ægtefælle, lærte hun aldrig at lede en husholdning. Disse mærkelige egenskaber er, som du ved, let genkendelige i handlingerne af så velkendte Gogol kunstneriske karakterer som den "historiske mand" Nozdryov eller Manilov-parret.

Familien var stor. Parret fik 12 børn. Men de første børn blev født dødfødte eller døde kort efter fødslen. Desperat efter at føde et sundt og levedygtigt barn, henvender hun sig til de hellige fædre og til bøn. Sammen med sin mand rejser han til Sorochintsy til den berømte læge Trofimovsky, besøger kirken, hvor han foran ikonet af St. Nicholas den Behagelige beder om at sende hende en søn og lover at navngive barnet Nikolai. Samme år optrådte en post i Transfigurationskirkens register: "I byen Sorochintsy i marts måned den 20. (Gogol selv fejrede sin fødselsdag den 19. marts) havde godsejeren Vasily Afanasyevich Gogol-Yanovsky en søn, Nikolaj. Modtager Mikhail Trofimovsky".

Fra de allerførste dage af hans fødsel blev Nikosha (som hans mor kaldte ham) den mest elskede skabning i familien, selv efter et år senere blev den anden søn Ivan født, og derefter flere døtre i rækkefølge. Hun anså sin førstefødte for at være sendt til hende af Gud og forudsagde en stor fremtid for ham. Hun fortalte alle, at han var et geni, ikke bukkede under for overtalelse. Da han endnu var i sin ungdom, begyndte hun at tilskrive ham åbningen af jernbanen, dampmaskinen, forfatterskabet til litterære værker skrevet af andre, hvilket vakte hans forargelse. Efter hendes mands uventede død i 1825 begyndte hun at opføre sig upassende, talte til ham, som om han var i live, krævede at grave en grav for hende og sætte hende ved siden af sig. Så faldt hun i døs: hun holdt op med at svare på spørgsmål, sad uden at bevæge sig og kiggede på et tidspunkt. Hun nægtede at spise, da hun prøvede at spise, gjorde hun skarpt modstand, bed tænderne sammen og hældte med kraft bouillon i munden. Denne tilstand varede i to uger.

Gogol selv anså hende for ikke at være helt sund mentalt. Den 12. august 1839 skrev han fra Rom til sin søster Anna Vasilievna: "Gudskelov, vores mor er nu blevet rask, jeg mener hendes psykiske sygdom." Samtidig udmærkede hun sig ved sin godhjertethed og mildhed, hun var gæstfri, der var altid mange gæster i hendes hus. Annensky skrev, at Gogol "arvede fra sin mor en religiøs følelse og et ønske om at gavne mennesker." Maria Ivanovna døde i en alder af 77 pludselig af et slagtilfælde, efter at have overlevet sin søn Nikolai med 16 år.

Ud fra oplysninger om arvelighed kan det antages, at udviklingen af psykiske lidelser, såvel som en hang til mystik, delvist var påvirket af moderens mentale ubalance, og han arvede sit litterære talent fra sin far.

BARNDOMS FRYGT

Gogol tilbragte sin barndom i landsbyen Vasilyevka (Yanovshchina), Mirgorodsky-distriktet, Poltava-provinsen, ikke langt fra de historiske monumenter-godser Kochubei og Mazepa og stedet for det berømte Poltava-slag. Nikosha voksede op sygelig, tynd, fysisk svag, "scrofulous". Bylder og udslæt dukkede ofte op på kroppen, røde pletter i ansigtet; ofte rindende øjne. Ifølge Olgas søster blev han konstant behandlet med urter, salver, lotioner og forskellige folkemedicin. Omhyggeligt beskyttet mod forkølelse.

De første tegn på psykisk lidelse med en mystisk skævhed i form af barndomsfrygt blev bemærket i en alder af 5 i 1814. Gogols egen historie om dem blev optaget af hans veninde Alexandra Osipovna Smirnova-Rosset: Jeg var omkring fem år gammel. Jeg sad alene i et af værelserne i Vasilyevka. Far og mor er væk. Kun den gamle barnepige blev hos mig, og hun gik et sted hen. Skumringen faldt. Jeg pressede mig mod sofahjørnet og lyttede midt i fuldstændig stilhed til lyden af det lange pendul af et antikt vægur. Mine ører summede. Noget kom og gik et sted. Det forekom mig, at et penduls slag var tidens slag, som går ind i evigheden.

Pludselig knækkede kattens svage mjav resten, der tyngede mig. Jeg så hende, mjave, forsigtigt krøbe hen imod mig. Jeg vil aldrig glemme, hvordan hun gik, strakte sig mod mig, og bløde poter bankede svagt på gulvbrædderne med kløer, og hendes grønne øjne funklede af et uvenligt lys. Jeg var uhyggelig. Jeg kravlede op på sofaen og pressede mig mod væggen.

"Kitty, kat," kaldte jeg og ville gerne muntre mig selv op. Jeg hoppede ned fra sofaen, tog fat i katten, som let faldt i mine hænder, løb ud i haven, hvor jeg smed den i dammen og flere gange, da hun ville svømme ud og komme ud på kysten, skubbede jeg hende væk med en stang. Jeg var bange, jeg rystede og følte samtidig en form for tilfredsstillelse, måske var det hævn for, at hun skræmte mig. Men da hun druknede og de sidste cirkler på vandet spredte sig, sænkede sig fuldstændig fred og stilhed, fik jeg pludselig frygtelig ondt af katten. Jeg mærkede et samvittighedskval, det forekom mig, at jeg havde druknet en mand. Jeg græd frygteligt og faldt først til ro, da min far piskede mig."

Ifølge beskrivelsen af biografen P. A. Kulisha, Gogol i samme 5-årige alder, der gik i haven, hørte tilsyneladende stemmer af en skræmmende karakter. Han rystede, så sig frygtsomt omkring, et udtryk af rædsel var i hans ansigt. Slægtninge betragtede disse første tegn på psykisk lidelse som en øget påvirkelighed og et træk ved barndommen. De tillagde dem ikke stor betydning, selvom moderen begyndte at beskytte ham endnu mere omhyggeligt og være mere opmærksom på ham end andre børn. Ifølge definitionen af mange forfattere har frygt ikke altid "et bestemt indhold og kommer i form af en uklar følelse af forestående katastrofe."

Nikolai Vasilievich Gogol-Yanovsky adskilte sig ikke i udvikling fra sine jævnaldrende, bortset fra at han i en alder af 3 lærte alfabetet og begyndte at skrive bogstaver med kridt. Han blev undervist i at læse og skrive af en seminarist, først hjemme hos sin yngre bror Ivan, og derefter i et akademisk år (1818-1819) i den højere afdeling af 1. klasse af Poltava Povet-skolen. I en alder af 10 fik han et alvorligt psykisk chok: i sommerferien i 1819 blev hans 9-årige bror Ivan syg og døde få dage senere. Nikosha, som var meget venlig med sin bror, hulkede i lang tid og knælede ved hans grav. Han blev bragt hjem efter overtalelse. Denne familieulykke satte et dybt præg på barnets sjæl. Senere, som gymnasieelev, huskede han ofte sin bror, skrev balladen "To fisk" om sit venskab med ham.

Ifølge erindringerne fra Gogol selv blev han i barndommen "kendetegnet ved øget påvirkelighed."Mor talte ofte om nissen, dæmoner, om livet efter døden, om den sidste dom for syndere, om fordelene for de dydige og retfærdige mennesker. Barnets fantasi tegnede levende et billede af helvede, hvor "syndere blev plaget af pine", og et billede af paradis, hvor retfærdige mennesker var i lyksalighed og tilfredshed.

Senere skrev Gogol: "Hun beskrev så frygteligt syndernes evige pine, at det chokerede mig og vækkede de højeste tanker." Uden tvivl påvirkede disse historier fremkomsten af barndommens frygt og smertefulde mareridt. I samme alder begyndte han med jævne mellemrum at opleve anfald af sløvhed, når han holdt op med at besvare spørgsmål, sad ubevægelig og kiggede på et tidspunkt. I denne forbindelse begyndte moderen oftere at udtrykke bekymring over hans neuropsykiske helbred.

Gogols litterære talent blev først bemærket af forfatteren V. V. Kapnist. Da han besøgte Gogols forældre og lyttede til den 5-årige Nikoshas digte, sagde han, at "han vil være et stort talent."

MYSTERISK NATUR

Meget i Gogols liv var usædvanligt, selv hans fødsel efter bøn i kirken ved Nikolaj den Behagelige ikon. Usædvanlig og til tider mystisk var hans opførsel i gymnastiksalen, som han selv skrev til sin familie om:”Jeg betragtes som et mysterium for alle. Ingen har fundet ud af mig fuldstændigt."

I maj 1821 blev den 12-årige Nikolai Gogol-Yanovsky tildelt første klasse på Nizhyn gymnasium for højere videnskaber for et 7-årigt studieforløb. Denne prestigefyldte uddannelsesinstitution var beregnet til drenge fra velhavende familier (aristokrater og adelige). Levevilkårene var ikke dårlige. Hver af de 50 elever havde et separat lokale. Mange var med helpension.

På grund af hans hemmeligholdelse og mystiskhed kaldte gymnasieeleverne ham "den mystiske Karla", og på grund af det faktum, at han nogle gange under en samtale pludselig blev tavs og ikke afsluttede den sætning, han havde påbegyndt, begyndte de at kalde ham "en mand". af død tanke" ("tankeophobning", af A. V. Snezhnevsky, et af de symptomer, der er karakteristiske for skizofreni). Nogle gange virkede hans adfærd uforståelig for eleverne. En af gymnasiets elever, i fremtiden digter I. V. Lyubich-Romanovich (1805-1888) huskede: "Gogol glemte nogle gange, at han var en mand. Det plejede at være, at han græd som en ged, gik rundt på sit værelse, så synger han som en hane midt om natten, så grynter han som en gris." Til gymnasieelevernes forvirring svarede han som regel: "Jeg foretrækker at være i selskab med grise end mennesker."

Gogol gik ofte med bøjet hoved. Ifølge erindringerne fra den samme Lyubich-Romanovich "gav han indtryk af en person, der var dybt engageret i noget, eller et strengt emne, der forsømmer alle mennesker. Han betragtede vores adfærd som aristokraternes arrogance og ønskede ikke at kende os."

Det var også uforståeligt for dem hans holdning til fornærmende angreb mod ham. Han ignorerede dem og erklærede: "Jeg anser mig ikke for at fortjene fornærmelser og tager dem ikke på mig." Dette gjorde hans forfølgere vrede, og de fortsatte med at være sofistikerede i deres grusomme vittigheder og hån. Engang blev der sendt en deputation til ham, som højtideligt forærede ham en kæmpe honninghonningkage. Han smed det i ansigtet på suppleanterne, forlod klassen og dukkede ikke op i to uger.

Hans sjældne talent, forvandlingen af en almindelig person til et geni, var også et mysterium. Dette var ikke kun et mysterium for hans mor, som næsten fra den tidlige barndom betragtede ham som et geni. Hans ensomme omstrejfende liv i forskellige lande og byer var et mysterium. Hans sjæls bevægelse var også et mysterium, enten fyldt med en glad, entusiastisk opfattelse af verden eller fordybet i en dyb og dyster melankoli, som han kaldte "blues". Senere skrev en af lærerne på Nizhyn-gymnasiet, der underviste i fransk, om mystiskheden i Gogols forvandling til en genial forfatter: "Han var meget doven. Forsømt sprogindlæring, især i mit fag. Han efterlignede og kopierede alle, mærket med øgenavne. Men han var venlig og gjorde det ikke af et ønske om at fornærme nogen, men af lidenskab. Han elskede at tegne og litteratur. Men det ville være for latterligt at tro, at Gogol-Janovskij ville være den berømte forfatter Gogol. Mærkeligt, virkelig mærkeligt."

Indtrykket af Gogols mystiske karakter blev givet af hans hemmeligholdelse. Senere huskede han: "Jeg betroede ikke mine hemmelige tanker til nogen, gjorde ikke noget, der kunne afsløre dybden af min sjæl. Og til hvem og hvorfor ville jeg have udtrykt mig, så de ville grine af min ekstravagance, så de ville blive betragtet som en ivrig drømmer og en tom person." Som voksen og selvstændig skrev Gogol til professor S. P. Shevyrev (historiker): "Jeg er skjult af frygt for at slippe hele skyer af misforståelser op."

Men sagen om Gogols upassende opførsel, der satte gang i hele gymnastiksalen, virkede særlig mærkelig og uforståelig. På denne dag ønskede de at straffe Gogol for at have malet et billede under gudstjenesten uden at lytte til bøn. Da Gogol så bobestyreren tilkaldt ham, skreg han så gennemtrængende, at han skræmte alle. En elev fra gymnasiet T. G. Pashchenko beskrev denne episode som følger: "Pludselig var der en frygtelig alarm i alle afdelinger:" Gogol blev gal "! Vi kom løbende og så: Gogols ansigt var frygteligt forvrænget, øjnene funklede af en vild glans, håret var rynket, tænder sammenbidte, skum kommer ud af munden, slår møbler, falder på gulvet og slår. Orlai (gymnasiets direktør) kom løbende, rørte blidt ved hans skuldre. Gogol greb en stol og svingede den. Fire ministre greb ham og tog ham til en særlig afdeling på det lokale hospital, hvor han var i to måneder og spillede perfekt rollen som en rabiat."

Ifølge andre indsatte var Gogol kun på hospitalet i to uger. Gymnasieeleverne, der gik på ham, mente ikke, at det var et sygdomsanfald. En af dem skrev: "Gogol foregav så dygtigt, at han overbeviste alle om hans sindssyge." Dette var reaktionen på hans protest, udtrykt i voldsom psykomotorisk agitation. Hun lignede katatonisk spænding med hysteriske komponenter (information om hans ophold på hospitalet og konklusion fra læger i de tilgængelige kilder kunne ikke findes). Efter hjemkomsten fra hospitalet kiggede gymnasieeleverne på ham med ængstelse og undgik ham.

Gogol brød sig ikke særlig meget om sit udseende. I sin ungdom var han skødesløs i sit tøj. Pædagog P. A. Arseniev skrev: "Gogols udseende er uattraktivt. Hvem skulle have troet, at der under denne grimme skal findes en genial forfatters personlighed, som Rusland er stolt af? Hans opførsel forblev uforståelig og mystisk for mange, da den 30-årige Gogol i 1839 sad i dagevis ved den døende unge mand Joseph Vielgorskys seng. Han skrev til sin tidligere elev Balabina: "Jeg lever ham i døende dage. Han lugter som en grav. En kedelig, hørbar stemme hvisker til mig, at det er for en kort tid. Det er sødt for mig at sidde ved siden af ham og se på ham. Med hvilken glæde ville jeg påtage mig hans sygdom, hvis det hjalp med at genoprette hans helbred." M. P. Et øjeblik skrev Gogol, at han sidder dag og nat ved Vielgorskys seng og "ikke føler sig træt." Nogle mistænkte endda Gogol for homoseksualitet. Indtil slutningen af sine dage forblev Gogol en usædvanlig og mystisk person for mange af hans venner og bekendte og endda for forskere af hans arbejde.

FORBINDELSE I RELIGION

"Jeg ved næsten ikke selv, hvordan jeg kom til Kristus, idet jeg i ham ser nøglen til den menneskelige sjæl," skrev Gogol i The Author's Confession. Som barn var han ifølge hans erindringer, på trods af hans forældres religiøsitet, ligeglad med religion, kunne ikke rigtig lide at gå i kirke og lytte til lange gudstjenester. "Jeg gik i kirke, fordi de blev beordret, stod og så intet andet end præstens kappe og hørte intet andet end præstens modbydelige sang, jeg blev døbt, fordi alle var døbt," huskede han senere.

Som gymnasieelev blev han ifølge venners erindringer ikke døbt og bøjede sig ikke. De første indikationer af Gogol selv om religiøse følelser er i hans brev til sin mor i 1825 efter sin fars død, da han var på randen af selvmord: "Jeg velsigner dig, hellige tro, kun i dig finder jeg trøst og tilfredsstillelse af min sorg."Religion blev dominerende i hans liv i begyndelsen af 1840'erne. Men tanken om, at der er en slags højere magt i verden, der hjælper ham med at skabe geniale værker, kom til ham i en alder af 26. Det var de mest produktive år i hans arbejde.

Med uddybningen og komplikationen af psykiske lidelser begyndte Gogol oftere at henvende sig til religion og bøn. I 1847 skrev han til V. A. Zhukovsky: "Mit helbred er så sygt, og til tider er det så hårdt, at uden Gud er det umuligt at holde ud." Han fortalte sin ven Alexander Danilevsky, at han ønskede at finde "den friskhed, der omfavner min sjæl", og han selv "er klar til at følge stien tegnet fra oven. Man må ydmygt acceptere lidelser og tro, at de er nyttige. Jeg kan ikke finde ord for at takke den himmelske Forsørger for min sygdom”.

Med den videre udvikling af smertefulde fænomener øges hans religiøsitet også. Han siger til sine venner, at nu uden bøn starter han ikke "nogen forretning."

I 1842 mødte Gogol på religiøst grundlag den fromme gamle kvinde Nadezhda Nikolaevna Sheremeteva, en fjern slægtning af den mest berømte grevefamilie. Efter at have lært, at Gogol ofte går i kirke, læser kirkebøger, hjælper fattige mennesker, blev hun gennemsyret af respekt for ham. De fandt et fælles sprog og korresponderede indtil hendes død. I 1843 skrev den 34-årige Gogol til sine venner: "Jo dybere jeg ser ind i mit liv, jo bedre ser jeg den højere magts vidunderlige deltagelse i alt, der vedrører mig."

Gogols fromhed blev uddybet med årene. I 1843 bemærkede hans ven Smirnova, at han var "så fordybet i bøn, at han ikke mærkede noget omkring." Han begyndte at hævde, at "Gud skabte ham og skjulte ikke min hensigt for mig." Så skrev han et mærkeligt brev fra Dresden til Yazykov, med udeladelser og ufuldstændige sætninger, noget som en besværgelse: "Der er noget vidunderligt og uforståeligt. Men hulken og tårer er dybt inspireret. Jeg beder i dybet af min sjæl, at dette ikke vil ske for dig, at mørk tvivl vil flyve væk fra dig, må der oftere være i din sjæl den nåde, at jeg er omfavnet i dette øjeblik."

Siden 1844 begyndte han at tale om indflydelsen fra "onde ånder". Han skriver til Aksakov: "Din begejstring er djævelens sag. Slå denne råmand i ansigtet og bliv ikke flov. Djævelen pralede af at eje hele verden, men Gud gav ikke magt." I et andet brev råder han Aksakov til "at læse Kristi efterligning hver dag, og efter at have læst, hengive sig til meditation". I brevene lyder mere og mere prædikantens belærende tone. Bibelen kom til at blive betragtet som "sindets højeste skabelse, livets og visdommens lærer". Han begyndte at bære en bønnebog med sig overalt, han var bange for et tordenvejr og betragtede det som "Guds straf." Engang, mens jeg besøgte Smirnova, læste jeg et kapitel fra andet bind af Dead Souls, og på det tidspunkt brød et tordenvejr pludselig ud. "Det er umuligt at forestille sig, hvad der skete med Gogol," huskede Smirnova. "Han rystede over det hele, holdt op med at læse og forklarede senere, at torden er Guds vrede, som truede ham fra himlen for at læse et ufærdigt værk."

Da han kom til Rusland fra udlandet, besøgte Gogol altid Optina Pustyn. Jeg lærte biskoppen, rektor og brødrene at kende. Han begyndte at frygte, at Gud ville straffe ham for "blasfemiske gerninger". Denne idé blev støttet af præsten Matthew, som foreslog, at han i efterlivet ville stå over for en frygtelig straf for sådanne kompositioner. I 1846 så en af Gogols bekendte, Sturdza, ham i en af kirkerne i Rom. Han bad inderligt, bøjede sig. "Jeg fandt ham fristet af ilden af mental og fysisk lidelse og stræber efter Gud med alle hans sinds og hjertes kræfter og metoder," skrev det forbløffede vidne i sine erindringer.

På trods af frygten for Guds straf, fortsætter Gogol med at arbejde på andet bind af Dead Souls. Mens han var i udlandet i 1845, modtog 36-årige Gogol besked om sin accept den 29. marts som æresmedlem af Moskva Universitet: "Det kejserlige Moskva Universitet, der respekterer Nikolai Vasilyevich Gogols udmærkelse i akademisk lys og fortjenester i litterært arbejde i russisk litteratur, anerkender ham som æresmedlem med fuld tillid til at bistå Moskva Universitet med alt, hvad der kan bidrage til videnskabernes succes." I denne vigtige handling for ham så Gogol også "Guds forsyn".

Siden midten af 40'erne begyndte Gogol at finde mange laster i sig selv. I 1846 komponerede han en bøn til sig selv:”Herre, velsigne dette kommende år, forvandl det hele til frugt og arbejde til stor gavn og sundt, alt for at tjene dig, alt for sjælens frelse. Efterår med dit højere lys og indsigt i profetien om dine store mirakler. Må Helligånden stige ned over mig og bevæge min mund og ødelægge i mig min syndighed, urenhed og ondskab og omvende mig til dets værdige tempel. Herre, forlad mig ikke."

For at rense sig selv fra synder rejste Gogol til Jerusalem i begyndelsen af 1848. Før turen besøgte han Optina Pustyn og bad præsten, abbeden og brødrene om at bede for ham, sendte penge til præst Matthew, så han ville "bede for hans fysiske og mentale helbred" under hele rejsens varighed. I Optina Pustyn vendte han sig til ældste Filaret: »For Guds skyld, bed for mig. Bed abbeden og alle brødrene om at bede. Min vej er svær."

Før han gik til de hellige steder i Jerusalem, skrev Gogol en besværgelse til sig selv i form af en appel til Gud: "Fyld hans sjæl med en nådig tanke under hele hans rejse. Fjern fra ham tøvens ånd, overtroens ånd, ånden af oprørske tanker og spændende tomme tegn, frygtsomhedens og frygtens ånd." Fra det tidspunkt udviklede han ideer om selvanklage og selvfornedrelse, under hvilken indflydelse han skrev en besked til sine landsmænd:”I 1848 trak den himmelske barmhjertighed dødens hånd fra mig. Jeg er næsten rask, men svaghed varsler, at livet er i balance. Jeg ved, at jeg har plaget mange og vendt andre mod mig selv. Mit hastværk var årsagen til, at mine værker dukkede op i en ufuldkommen form. For alt, hvad der er stødende i dem, beder jeg dig om at tilgive mig med den storsind, hvormed kun den russiske sjæl kan tilgive. Der var meget ubehageligt og frastødende i min kommunikation med mennesker. Dette skyldtes delvist små stolthed. Jeg beder dig om at tilgive landsmænds forfattere for min manglende respekt for dem. Jeg undskylder over for læserne, hvis der er noget ubehageligt i bogen. Jeg beder dig blotlægge alle mine mangler, som er i bogen, min manglende forståelse, tankeløshed og arrogance. Jeg beder alle i Rusland om at bede for mig. Jeg vil bede for alle mine landsmænd ved den hellige grav."

Samtidig skriver Gogol en testamentarisk ordre af følgende indhold:”Idet jeg er i hukommelsens fulde nærvær og i sundt sind, udlægger jeg min sidste vilje. Jeg beder dig om at bede for min sjæl, at behandle de fattige med middag. Jeg vil ikke sætte nogen monumenter over min grav. Jeg testamenterer ingen til at sørge over mig. Synden vil blive taget af den, der vil betragte min død som et betydeligt tab. Begrav mig ikke, før tegnene på forfald viser sig. Jeg nævner dette, fordi de under min sygdom finder øjeblikke af vital følelsesløshed på mig, mit hjerte og puls holder op med at slå. Jeg testamenterede til mine landsmænd min bog kaldet "Farveleventyret". Hun var kilden til tårer, som ingen kunne se. Det er ikke for mig, det værste af alt, der lider af min egen ufuldkommenheds alvorlige sygdom, at holde sådanne taler."

Da han vendte tilbage fra Jerusalem, skrev han et brev til Zhukovsky: "Jeg var beæret over at overnatte ved Frelserens grav og sluttede mig til de "hellige mysterier", men jeg fik det ikke bedre. I maj 1848 gik han til sine slægtninge i Vasilyevka. Med ordene fra Olgas søster: "Jeg kom med et sørgmodigt ansigt, bragte en pose indviet jord, ikoner, bønnebøger, et karneolkors." Da han var sammen med slægtninge, var han ikke interesseret i noget, bortset fra bønner, og gik i kirke. Han skrev til sine venner, at han efter at have besøgt Jerusalem så endnu flere laster i sig selv. "Ved den hellige grav var jeg som om at mærke, hvor meget kulde i mit hjerte, egoisme og selvopfattelse var i mig."

Da han vendte tilbage til Moskva, besøgte han i september 1848 S. T. Aksakov, som bemærkede en skarp ændring i ham:”Usikkerhed i alt. Ikke den Gogol." På dage som denne, hvor, med hans ord, "forfriskning var på vej", skrev han andet bind af Dead Souls. Han brændte den første version af bogen i 1845 for at skrive den bedste. Samtidig forklarede han: "For at blive genopstået skal man dø." I 1850 havde han skrevet 11 kapitler af det allerede opdaterede andet bind. Selvom han anså sin bog for "syndig", lagde han ikke skjul på, at han havde materielle overvejelser: "der er mange gæld til Moskva-forfattere", som han ville betale af med.

I slutningen af 1850 foretog han en rejse til Odessa, da han ikke udholdt vinteren i Moskva godt. Men i Odessa havde jeg det heller ikke på den bedste måde. Til tider var der anfald af melankoli, fortsatte med at udtrykke ideer om selvanklage og vrangforestillinger om synd. Han var fraværende, betænksom, bad inderligt, talte om den "sidste dom" bag graven. Om natten lød suk og hvisken fra hans værelse: "Herre, forbarm dig." Pletnev fra Odessa skrev, at han "ikke arbejder og ikke lever." Jeg begyndte at begrænse mig til mad. Jeg tabte mig, så dårlig ud. En gang kom han til Lev Pushkin, som havde gæster, der var slået af hans afmagrede udseende, og barnet blandt dem, der så Gogol, brød i gråd.

Fra Odessa i maj 1851 rejste Gogol til Vasilyevka. Ifølge pårørendes erindringer var han under sit ophold hos dem ikke interesseret i noget, bortset fra bønner, læste religiøse bøger hver dag, bar en bønnebog med sig. Ifølge hans søster Elizabeth var han tilbagetrukket, fokuseret på sine tanker, "blev kold og ligeglad med os."

Ideerne om synd blev mere og mere forankret i hans sind. Jeg holdt op med at tro på muligheden for at rense mig for synder og på tilgivelse fra Gud. Til tider blev han ængstelig, ventede på døden, sov dårligt om natten, skiftede værelse, sagde, at lyset forstyrrede ham. Han bad ofte på knæ. Samtidig korresponderede han med venner. Tilsyneladende var han besat af "onde ånder", som han skrev til en af sine venner: "Djævelen er tættere på en person, han sidder uhøjtideligt oven på ham og kontrollerer, og tvinger ham til at lave tomfoolery efter tomfoolery."

Fra slutningen af 1851 til sin død forlod Gogol ikke Moskva. Han boede på Nikitsky Boulevard i Talyzins hus i Alexander Petrovich Tolstojs lejlighed. Han var fuldstændig prisgivet religiøse følelser, gentagne besværgelser skrevet af ham tilbage i 1848: "Herre, bortdriv alle den onde ånds forførelser, frels de stakkels mennesker, lad ikke den onde fryde sig og overtage os, gør lad ikke fjenden håne os." Af religiøse årsager begyndte han at faste ikke engang på fastedage, han spiste meget lidt. Jeg læser kun religiøs litteratur. Jeg korresponderede med præsten Matthew, som kaldte ham til omvendelse og forberedelse til livet efter døden. Efter Khomyakovas død (søster til hans afdøde ven Yazykov) begyndte han at sige, at han forberedte sig på et "forfærdeligt øjeblik": "Det hele er forbi for mig." Fra da af begyndte han ydmygt at vente på slutningen af sit liv.