Forskning af antidiluvianske monstre i Vologda-provinsen

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

At studere russisk palæontologis historie er nysgerrig. Dette er ikke bare en hvid plet, men en rigtig hvid ørken. Der er næsten ingen bøger, film og tv-serier om dette emne. Selv om de spændende udgravninger af resterne af firben i det russiske nord, som blev udført ved 1800- og 1900-tallets skift af professor Vladimir Prokhorovich Amalitsky, er der kun skrevet nogle få små artikler, skønt på basis af denne historie det er muligt at lave mere end én film og skrive mere end én bog.

Først nu udgiver forlaget "Fiton XXI" den første fuldgyldige biografi om Amalitsky med en detaljeret historie om hans liv og arbejde såvel som hans samlings skæbne. Jeg vil gerne tro, at dette er den første svale, som vil blive efterfulgt af andre publikationer om russisk palæontologi. Vi gør dig opmærksom på kapitlet "The Pit of State Importance" - det er dedikeret til det andet år af Amalitskys udgravninger på Sokolki-stedet i Vologda-provinsen.

Rester af terrestriske hvirveldyr er sjældent bevaret i den geologiske optegnelse. VP Amalitsky skrev, at hver fossil knogle skulle betragtes som "et historisk monument fra det tidligere liv."

Sådanne monumenter har ikke kun videnskabelig, men også ret håndgribelig kommerciel værdi. Samlere, lånere, museer betalte mange penge for at få interessante prøver.

Milano-museet købte skelettet af et kæmpe dovendyr-megatherium fra Argentina for 40 tusinde francs (20 tusinde kongelige rubler). Udvindingen, leveringen og dissektionen af pareiasaurus-skelettet fra Sydafrika kostede British Museum 4.000 pund (40.000 rubler). Aftrykket af den "første fugl" af Archaeopteryx fundet i Tyskland var meget dyrt. Kulturministeriet var ikke i stand til at give Berlins naturhistoriske museum 20 tusind mark, som sælgeren krævede. Forskerne blev reddet af ejeren af stålværket V. Siemens. Han købte trykket og donerede det til museet. Archaeopteryx blev udstillet i et separat rum, som "Mona Lisa", og det specifikke navn blev givet til ham til ære for Siemens (Archeopteryx simensii).

Foruden knogler og aftryk blev der solgt spor og æg fra uddøde dyr.

Æggene fra en enorm fugl, aepyornis, koster 2 tusind rubler hver, men de kom sjældent til salg. En fransk videnskabsmand i syv år forsøgte at købe sådan et æg og beskrev farverigt, hvordan de indfødte får dem: „De sonderer silt i nogle floders sumpede deltaer med deres spyd, indtil de støder på en solid genstand. I de fleste tilfælde er der tale om en simpel sten, men alligevel skal de dykke ned i vandet, grave silt op og se, om det er et æg eller ej. Det skal bemærkes, at der er mange krokodiller i disse floder, som nogle gange spiser dykkeren. Dette er meget skræmmende for andre dykkere, og derfor er det altid meget svært at finde folk til sådanne søgninger, selv for mange penge."

Så snart det blev kendt, hvor mange skeletter i det nordlige Rusland Amalitsky fandt, modtog han tilbud fra vestlige kolleger om fælles udgravninger.

Videnskabsakademiet i München lovede et stort lån og uden særlige forpligtelser: Amalitsky kunne selv bestemme, hvad han skulle efterlade i Rusland, hvad han skulle give til Tyskland. Lignende forslag blev fremsat af British Museum, Bavarian Academy of Sciences og amerikanerne.

Naturforskernes Selskab i Sankt Petersborg mente dog, at udgravningerne skulle fortsættes under deres opsyn. Amalitsky befandt sig i en akavet situation. Opdagelsen tilhørte ham fuldstændig, han kunne arbejde med hvem som helst, men han følte en moralsk forpligtelse over for samfundet af naturvidenskabsmænd.

Beslutningen var ikke let for ham.”Jeg kan ikke skrive noget om mig selv. Jeg tager til Petersborg for at lave en rapport, og jeg tager to hoveder. Indtil nu er intet kendt, eller bedre at sige, intet er blevet foretaget i spørgsmålet om monetære fordele, og i mellemtiden tvang "vores", det vil sige kabinetterne, mig til at afslå det meget smigrende tilbud fra Zittel, som tilbød 2000 mark fra det bayerske videnskabsakademi til fortsættelse af udgravninger på betingelse af, at kun sekundære dubletter returneres til ham. Efter at have forladt Cittel, gjorde jeg et dårligt ønske om ham, hvilket er meget trist, fordi udgravningen i vores Videnskabsakademi voldte mig nogle problemer.

Jeg er nødt til at afslå hjælp fra sådanne institutioner, der virkelig kan være mig nyttige, i håb om et samfund, som man næppe kan forvente noget af. Så indtil nu har mine opdagelser kun givet mig en masse angst,” skrev Amalitsky i december 1899.

Situationen blev løst uventet og hurtigt.

Da han ankom til Skt. Petersborg for at lave en rapport om sine resultater, opdagede Amalitsky, at han havde ret: "Mine udgravninger øgede en endnu mere fjendtlig holdning til mig fra ikke-universitetsstuderende og forårsagede ret stødende skepsis selv blandt universitetsstuderende. Jeg måtte råde bod på min ufrivillige skyld og gå med buer og skyldfølelse. Det er ikke kun mit indtryk, men også rigtig mange andre."

Han lavede en rapport på en generalforsamling i Society of Naturalists, og talte derefter særskilt for selskabets skytshelgen, storhertug Alexander Mikhailovich. Han var gennemsyret af Amalitskys lidenskab, lovede støtte og begyndte så energisk at anmode om en godtgørelse for udgravninger, at fire dage senere, den 14. januar, underskrev kejseren den højeste tilladelse til at frigive 50 tusind rubler til Society of Naturalists. til udvinding af knogler: 10 tusind årligt i fem år fra 1900 til 1904. "Dette er så meget desto mere overraskende, da samfundet selv kun bad om 30.000 rubler. Det er endnu mere overraskende, at pengene (10.000 rubler) allerede er blevet tildelt for dette år, "skrev Amalitsky.

Naturforskerforeningen varslede en nødindkaldelse, hvor en meddelelse fra finansministeren om kejserens tilladelse blev oplæst. Nyheden blev mødt med klapsalver. I beretningen fra mødet hed dette med følgende ord:”Dette er den HØJESTE opmærksomhed og den HØJESTE nåde, som St. Petersborg blev tildelt. Naturforskerforeningen [Skt. Petersborg] pålægger den forpligtelsen til at begrunde den tillid, der er stillet til den, og til at bruge alle kræfter og alle anstrengelser for på bedst mulig måde at udføre det arbejde, hvortil midlerne er bevilget selskabet af zars generøsitet."

Årlig 10 tusind rubler. var et stort beløb.

Lønningerne for arbejdere i St. Petersborg-provinsen beløb sig i disse år til 20-30 rubler. om måneden i gennemsnit i landet - 16 rubler. Professorer tjente 200-300 rubler. om måneden, det vil sige omkring 3 tusinde om året.

Men sammenlignet med lignende begivenheder vil Amalitskys udgravninger ikke virke for dyre. En af Baron Tolls nordlige ekspeditioner kostede statskassen 60 tusind rubler. Til levering af mammut-kroppen fra Kolyma i 1901 udstedte staten 16.300 rubler og yderligere 15.000 rubler til installation af skelettet med det udstoppede dyr og deres videnskabelige behandling.

Men både størrelsen af godtgørelsen og selve det faktum, at den blev modtaget, var usædvanlig for russisk geologi. Amalitsky formåede ikke engang at bruge alle pengene: i de første to år alene sparede han 2.500 rubler.

Sammen med godtgørelsen blev Amalitsky pålagt ansvarsbyrden, som han konstant blev mindet om af Society of Naturalists og personligt af dets formand A. A. Inostrantsev. "Nu er det op til mig at retfærdiggøre suverænens tillid, som det står i storhertugens reskript. Jeg er simpelthen udmattet under dette ansvar, for nu er spørgsmålet stillet ligeud: “Du har fået mere, end du bad om, og retfærdiggør derfor dig selv!” Udlændingene kræver energi af mig, og jeg er frygtelig bange for at skynde mig så for ikke at blive forvirret fra første skridt, men det er derfor, jeg er frygtelig bekymret," skrev han …

I sommeren 1900 vendte Amalitsky tilbage til Sokolki og tilbød landsbyen Efimovskaya at underskrive en langsigtet kontrakt om leje af jord. Bønderne samledes til en sammenkomst, diskuterede forslaget og tillod Amalitsky at "udgrave knogler og andre fossile rester" i Sokolki-området for 1 rubel 25 kopek pr. kvadratfavn jord om året. De lovede at "ikke at tillade nogen andre at udføre nogen udgravninger" i Sokolki, indtil Amalitsky var færdig med alt arbejdet. "Denne dom" blev forseglet med underskrifter, assistenten til volost-mesteren satte et segl på dokumentet og forsikrede det hos zemstvo-chefen.

Slutningen af maj viste sig at være regnfuld, selv floderne løb over deres bredder, men da Amalitsky ankom, klarede vejret op, der var ingen byger, ingen tordenvejr, ingen varme, ingen orkaner. Vejret var fint. Mændene gik villigt på arbejde for ham. "Der var tilfælde, hvor bønder fra meget fjerne landsbyer bad om arbejde og forklarede deres anmodning med sagens interesse. Arbejdet fortsatte nervøst, livligt, lystigt og "familie", som bønderne sagde, det vil sige i mindelighed, "minde Amalitsky sig tilbage.

I løbet af sommeren arbejdede halvtreds arbejdere på udgravningen. Der var en historie blandt palæontologer om, at Amalitsky betalte gravemaskiner tre kopek om dagen og gav et glas vodka. Det er ikke sandt. Ifølge rapporterne var lønningerne hundrede gange højere, og det skulle vodkaen ikke.

Hver dag brugte Amalitsky omkring hundrede rubler til at betale for arbejdet med gravemaskiner. Generelt for sæsonen 3, 5 tusind. På helligdage og søndage blev udgravninger ikke udført.

Efter amtsstandarder betalte Amalitsky meget godt. Efter at have brugt en måned på udgravningen kunne bonden tjene tyve til tredive rubler. Og priserne her var som følger: en pud (16, 38 kg) rugmel kostede 1 rubel, et pund (0,4 kg) ko smør - 28 kopek, en pud kød - 3 rubler, en pud torsk - 2, 6 rubler, hønseæg for en øre ting. For en månedlig løn kunne Amalitskys medarbejder købe 3 tusinde æg eller 160 kg oksekød.

I 1900 øgede Amalitsky udgravningsområdet kraftigt. Det første år var det 100 m2. Nu bad Amalitsky om en udgravning på 350 m2 og skrev i rapporten, at arbejdet gik i en mere storstilet skala.

Det øverste hårde lag af sandsten blev sprængt i luften med krudt for fart, og snart dukkede knuder op under skovle og koben. Amalitsky besluttede at efterlade dem på overfladen af udgravningen og havde ikke travlt med at lægge dem i kasser. Han ønskede "at formulere en forståelse af deres indbyrdes forhold og den primære forekomst af knogler i bunden af poolen."

De rigeste områder var i den nordlige kant af linsen. Her fandt de to store skeletter af pareiasaurer med så "overfyldte knogler", at "hver af dem repræsenterede i almindelighed én formløs, med en meget bizar karakter, knude."

De "kloge russiske arbejdere", som en journalist kaldte dem, lærte hurtigt at skelne mellem pangoliner og genkendte dem allerede i knuderne. Pareiasaurernes optræden vakte glæde, vittigheder og vid. De blev mødt som gamle bekendte, resterne af andre firben efterlod bønderne ligeglade.

Halvdelen af sommeren gik, da en vigtig begivenhed skete på udgravningsstedet.

Alexander Pavlovich Chekhov, bror til forfatteren Anton Pavlovich Chekhov, talte farverigt om ham. Han udgav to store artikler om Amalitsky og lavede en sjov bommert. I den ene artikel skrev han, at den vigtige dag viste sig at være vidunderlig, i den anden - at dagen var regnfuld.

En damper standsede pludselig ved Sokolkovs, hvilket aldrig var sket før. En lokal biskop kom ned ad landgangen. Ved hjælp af reb hjalp en flok mennesker ham op ad den stejle klippe til udgravningen. Biskoppen sejlede for personligt at se udgravningerne, som der var meget snak om i området. Han talte med Amalitsky, spurgte om arbejdets fremskridt og de antediluvianske monstre. Da han forlod, ønskede han Amalitsky succes og gav arbejderne en ærkepastoral velsignelse.

Biskoppen var ikke den eneste gæst. Lokale embedsmænd, lærere, nysgerrige bønder kom til udgravningsstedet. Landsbydrenge kom konstant løbende, der er mange af dem på Amalitskys fotografier, de er klædt i gamle jakker, der er bælte med reb, de har kasketter på hovedet, på fødderne er overdimensionerede støvler. Kun kvinderne undgik udgravningen og forsøgte ikke at gå forbi, især om natten. "Boyatsa," forklarede bønderne til Amalitsky.

I 1900 fortsatte udgravningerne i to måneder. Amalitsky udtog mere end tusinde puds knuder (ca. 26 tons) fra linser: samme mængde som i 1899. Men i det hele taget forekom succeserne ham mere beskedne: i 1899 blev dette bind samlet fra et tre gange mindre område. "Bone crowding and relativ fossil overflod" er blevet mindre. Efter en overfladisk undersøgelse af de nye knuder talte Amalitsky i dem "15 mere eller mindre intakte skeletter."

Placeringen virkede uudtømmelig.

Øverste foto - Pareiasaurus kranieknude. Foto af V. P. Amalitsky