Vikingekompas: Sun Stones Riddle

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

I mange år har forskere forsøgt at fastslå, hvordan vikingerne formåede at foretage lange sørejser. For disse desperate skandinaviske søfolk med deres kompakte manøvredygtige skibe havde drakkarerne jo som bekendt ikke det store besvær med at overkomme en sti på omkring 2500 kilometer fra Norges kyst til Grønland uden at afvige fra kursen, dvs. næsten i lige linje!

For slet ikke at tale om det faktum, at det er vikingerne med Leif Eriksson i spidsen, der anses for at være Amerikas egentlige opdagere.

Der var ikke tale om nogen magnetisk navigation i disse dage, sømænd måtte bogstaveligt talt stole på himlens vilje - for at navigere efter solens, månens og stjernernes position, men de nordlige farvande adskiller sig ikke i mildt klima og solrigt vejr, skyer og tåger er der den mest almindelige forekomst. Hvordan formåede vikingerne at navigere under sådanne forhold?

Dette spørgsmål forblev ubesvaret indtil 1948, hvor den legendariske skive Uunartok blev opdaget - et kompas, som ifølge sagaerne, i kombination med en vis solstenen, en magisk solkrystal, fungerede som det vigtigste navigationsværktøj for nordlige sømænd. Men denne opdagelse stillede flere spørgsmål end svar.

I optegnelserne om den moderne vikingetid og senere skriftlige kilder kan du finde omtale af et ret præcist, på trods af den ydre enkelhed, kompas, som gjorde det muligt for krigerrejsende at bestemme skibets retning i ethvert vejr.

Så hvad er specielt her, spørger du. Men for den tidlige middelalder var sådanne muligheder beslægtet med hekseri. Det var næsten umuligt at navigere på det åbne hav uden at se himmellegemerne i betragtning af det niveau af navigation, der eksisterede på det tidspunkt.

Ikke desto mindre lykkedes det for vikingerne, som blev betragtet som beskidte hedninger i den kristne verden i det 9.-11. århundrede, som ikke engang havde deres egen stat, med misundelsesværdig succes.

Hvad var vikingekompasset, og hvordan fungerede det? Et fragment af en skive fra Uunartok-fjorden på Grønland gjorde det muligt for forskere at fastslå, at vikingekompasset i virkeligheden var et komplekst solur med mærker, der angiver de kardinalpunkter og udskæringer, der svarer til skyggens baner fra gnomonen (den centrale tunge på soluret) i hele dagslyset om sommeren.solhverv og jævndøgn.

Ifølge de eksperimentelle data opnået af forskeren af denne artefakt Gabor Horvath fra University of Otvos i Budapest, var nøjagtigheden af uret meget høj: hvis du placerer disken i solrigt vejr på en bestemt måde - så skyggen af gnomon falder sammen med det tilsvarende hak - du kan navigere efter kardinalpunkter med en fejl på ikke mere end 4 °.

Sandt nok er der i kroatiske skrifter foretaget en ændring af det faktum, at Uunartok-skiven er mest effektiv i perioden fra maj til september og kun ved breddegrad 61 °. Med andre ord blev kompasuret udelukkende brugt om sommeren, hvor vikingerne lavede deres felttog, og sørgede for den mest præcise navigation på vejen fra Skandinavien til Grønland gennem Nordatlanten - på den hyppigste og længste rute i åbent farvand..

Studiet af Uunartoks skive alene gav dog ikke et svar på spørgsmålet om, hvilken slags mystisk "solsten", der gav vikingerne et referencepunkt, når vores stjerne ikke var synlig på himlen.

Troværdigheden af vikingernes brug af den mytiske sten til navigation har længe været stillet spørgsmålstegn ved. Skeptikere troede endda, at "solstenen" var et almindeligt stykke magnetisk jernmalm, og gløden og solens udseende bag skyerne var blot en opfindelse fra historiefortællerne.

Men forskerne, der studerede dette problem mere detaljeret, kom til den konklusion, at alt ikke er så simpelt, og formulerede endda det teoretiske princip om metoden for nordlige sømænd.

Tilbage i 1969 foreslog den danske arkæolog Thorkild Ramskou, at "solstenen" skulle søges blandt krystaller med polariserende egenskaber. Hans teori bekræftes også indirekte af teksten til "Sagaen om Olaf den Hellige", optaget i det 13. århundrede i den berømte samling af skandinaviske sagaer "Jordens Cirkel" gennem indsatsen fra den islandske skald Snorri Sturluson.

Sagaens tekst lyder:”… Vejret var overskyet, det sneede. Sankt Olaf, kongen, sendte nogen for at se sig omkring, men der var ikke noget klart punkt på himlen. Så bad han Sigurd fortælle ham, hvor Solen var. Sigurd tog solstenen, kiggede op mod himlen og så, hvor lyset kom fra. Så han fandt ud af den usynlige sols position. Det viste sig, at Sigurd havde ret."

Efter at have studeret alle mulige mineraler, der er almindelige i de gamle skandinavers aktivitetsområder, kom forskerne til den konklusion, at tre mineraler kan betragtes som de vigtigste kandidater til rollen som den berygtede solstenen - turmalin, iolit og islandsk spar, som er en af de sorter af gennemsigtig calcit.

Der var lidt tilbage at gøre: at afgøre, hvilke af disse mineraler der skulle vise sig at være "den ene", fordi de alle var tilgængelige for vikingerne.

En opdagelse, der blev gjort i 2003 under undersøgelsen af vraget af et elizabethansk skib, der sank i 1592 nær den normanniske ø Alderney i Den Engelske Kanal, var med til at kaste lys over problemet med den sande "solsten". I kaptajnens kahyt blev der opdaget en gennemskinnelig, hvidlig blok af poleret sten, som viste sig ikke at være andet end islandsk sparre.

Denne opdagelse var af stor interesse for franske fysikere fra universitetet i Rennes Guy Ropars og Albert Le Floch, som udførte en række eksperimenter med islandsk spar. Resultaterne, der blev offentliggjort i 2011, oversteg alle forventninger.

Princippet om at bruge mineralet er baseret på dobbeltbrydning, en egenskab, der blev beskrevet tilbage i 1600-tallet af den danske fysiker Rasmus Bertolin. Takket være ham er lyset, der trænger ind i krystallens struktur, opdelt i to komponenter.

Da strålerne har forskellige polariseringer, afhænger lysstyrken af billederne på bagsiden af stenen af polariseringen af det oprindelige lys. Ved at ændre krystallens position, så billederne får samme lysstyrke, er det således muligt at beregne solens position selv i overskyet vejr eller forudsat, at den er sunket under horisonten for ikke mere end 15 minutter siden.

To år senere publicerede Royal Society of Londons fysik- og matematiktidsskrift, Proceedings of the Royal Society, en lige så fed artikel, hvori det blev sagt, at en blok islandsk spar fundet på et sunket skib med rette kan betragtes som en troværdig navigation apparat, som vikingerne brugte i deres havvandringer.

Det er ikke overraskende, at det ret dristige budskab om den etablerede geologiske oprindelse af "solstenen" fra de gamle islandske sagaer, som ikke kunne bekræftes af arkæologiske data fra det 9.-11. århundrede, blev mødt med en bølge af kritik.

Ifølge militante skeptikere, som aldrig accepterede teorien om "polarimetrisk navigation" fra vikingerne, er det ikke nødvendigt at opfinde komplekse metoder til at bestemme solens position i overskyet vejr - for dette er strålerne, der bryder gennem skyernes slør, nok.

Og fortællingerne om de mytiske "solsten" er opfindelser af skjalde, der vil hylde "beskidte hedningers" viden og færdigheder og intet mere.

Som svar på disse insinuationer foreslog Gabor Horvat, at skeptikere forsøgte at bestemme solens position bogstaveligt ved at "pege en finger mod himlen." Forsøgspersonerne fik tilbudt flere panoramabilleder af himlen på forskellige tidspunkter af døgnet og med forskellige grader af overskyethed, hvorpå de med musen skulle markere det sted, hvor solen efter deres mening var.

Som forsøgslederne opsummerer diplomatisk, når skydensiteten stiger, stiger de gennemsnitlige statistiske forskelle mellem den imaginære og faktiske placering af stjernen betydeligt.

Med andre ord har kritikerne svigtet dybt. Vikingerne havde virkelig brug for en ekstra navigationsenhed – og de fandt den ikke bare, men udviklede også en ret genial metode til at bruge den.

Den fælles indsats fra Horvath, Ropar og Lefloch bekræftede eksperimentelt, at vikingekompasset, der tidligere kun blev betragtet som en opfindelse af historiefortællere, ikke kun eksisterede i virkeligheden, men også gjorde det muligt at bestemme ruten i åbent vand med forbløffende nøjagtighed.

Desuden beviser fundet fra et skib, der sank til bunden i det 16. århundrede, at orienteringsmetoden ved hjælp af "solstenen", kendt af navigatører fra det gamle Skandinavien, fuldt ud retfærdiggjorde sig selv i dagene med magnetisk navigation, trods den 500 år gamle afgrund, der adskilte vikingetiden og det elisabethanske England.