USA begyndte at frigive genetisk modificerede myg

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Titusindvis af hanmyg bliver sluppet ud i naturen i Florida. Men det er ikke almindelige myg: De er genetisk modificerede, og de udgives specielt i hele staten. Det er en del af en plan for at bekæmpe sygdom ved at udsætte 1 milliard myg i to stater, men det får nogle mennesker til at ryste.

Arbejdere anbragte kasser med myggeæg - to ved Kuzhou Ki, en ved Ramrod Key og tre ved Waka Ki - på torsdag og forventer, at de klækker om cirka en uge. De vil gentage denne proces i løbet af de næste måneder og frigive 12.000 myg om ugen i 12 uger. I alt 144.000 myg er ulækkert.

Projektet - den første udgivelse nogensinde af GMO-myg i USA - blev startet af Florida Keys Mosquito Control District (FKMCD) i samarbejde med det private britiske bioteknologiske firma Oxitec. Dette er et forsøg på at begrænse spredningen af dengue, Zika og gul feber.

"Når vi ser modstand mod nogle af vores nuværende bekæmpelsesmetoder udvikle sig, har vi brug for nye værktøjer til at kontrollere denne myg," sagde Andrea Leal, administrerende direktør for Florida Keys Mosquito Control District, i en erklæring.

Ideen er, at GMO-myg vil reducere bestanden af Aedes aegypti, en art af myg, der er almindelig i Florida Keys, og som spreder disse insektbårne sygdomme. I Keys tegner denne art sig kun for 4% af den samlede myggepopulation. Men sidste år forårsagede de 70 tilfælde af denguefeber i Key Largo, og risikoen for, at andre sygdomme spredes, vækker stor bekymring.

Kun hunner af arten Aedes aegypti bider mennesker for at få blod til ægmodning. Så videnskabsmænd skabte en GMO-myg, som de kaldte OX5034, for at avle fra hunner, der dør som larver. Oxitec, firmaet bag GMO-myg, og FKMCD håber, at billerne vil parre sig med hunnen Aedes aegypti. Da afkom af hunner ikke kan overleve længe nok til at formere sig, vil dette reducere bestanden af myg, der spreder sygdom. De håber i hvert fald.

Dette er kun den første fase af projektet. Oxitec modtog eksperimentel brugstilladelse fra Environmental Protection Agency til at frigive 1 milliard af disse genetisk modificerede myg på 6.600 acres jord i Florida og Texas i løbet af de næste to år.

Oxitec hævder, at denne metode er "sikker" og "miljøvenlig". Virksomheden kan prale af vellykkede feltforsøg på Caymanøerne, Panama, Malaysia og Brasilien. Virksomheden bemærker også, at projektet er blevet godkendt af EPA og Florida Department of Agriculture and Consumer Services og har modtaget støtte fra Centers for Disease Control og en bestyrelse af uafhængige konsulenter.

Men beboerne i Kees er ikke overbeviste om, at det var en god idé at udsætte GMO-myg. Og de har grunde til bekymring. Lokalbefolkningen fortalte Vice, at de ikke fik besked om præcis, hvor myggene ville blive sluppet ud før fredag, før udsætningen begyndte. Dette er mildest talt skødesløs og uhøflig adfærd.

En undersøgelse fra Yale University fra 2019 advarede også om, at planen kunne give bagslag. Disse videnskabsmænd fandt ud af, at selvom de fleste kvindelige afkom fra GM-myg dør, overlever 3% til 4% af dem normalt til voksenalderen, og det er uklart, om de er infertile. Det betyder, at Oxitec-myg ved at parre sig med sygdomsspredende myg kan skabe hybridmyg, der kan være mere insekticid-resistente end vilde myg og forværre spredningen af sygdomme.

Der er også bekymringer om, hvordan laboratoriemyg vil interagere med økosystemerne i Florida Keys. Et feltstudie af myg fra Brasilien viste, at gener fra myg skabt i et laboratorium spredte sig over en vild mygpopulation. Det er uklart, hvilken miljøpåvirkning dette kan have på Florida Keys, hvilket er bekymrende, da regionen er hjemsted for mange arter af levende liv. Sidste måned vidnede et panel af uafhængige eksperter til Florida Keys Mosquito Board, der rejste disse spørgsmål. Fortalere kræver, at EPA stopper projektet, selvom nogle myg er ved at ende i naturen.

Udgivelsen af genetisk modificerede myg sætter Floridas beboere, miljøet og truede arter i fare midt i en pandemi, "sagde Dana Perls, fødevare- og teknologiprogramleder hos Friends of the Earth, i en erklæring." Denne udgivelse af mutante myg er dedikeret til at maksimere Oxitecs overskud. ikke det presserende behov for at bekæmpe myggebårne sygdomme."