Hvordan Pepsi-Cola fik sovjetiske krigsskibe

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

I sommeren 1959 bragte den amerikanske vicepræsident Richard Nixon Pepsi til USSR for første gang. Og han overtalte endda Nikita Khrusjtjov til at prøve drinken. Så lykkedes det amerikanerne at etablere produktionen af sodavand i Unionen. Som svar sendte USSR Stolichnaya vodka til Amerika. Men 30 år senere, for Pepsi-opskriften, lykkedes det amerikanerne at få noget meget mere værdifuldt fra Unionen. Det drejede sig om snesevis af rigtige krigsskibe og ubåde.

I sommeren 1959 fandt en udstilling af USSR og en gensidig udstilling "Industrial Products of the USA" i Moskva sted i New York. Sokolniki Park viste amerikansk fremstillede varer: biler, kunstgenstande, modenyheder og en hel model af et typisk amerikansk hus. Mange kendte mærker deltog i denne udstilling: blandt dem Disney, IBM og Pepsi.

Den sommer prøvede mange sovjetiske mennesker Pepsi for første gang i deres liv. En af dem var lederen af Sovjetunionens kommunistiske parti Nikita Khrusjtjov. Den 24. juli gav USA's daværende vicepræsident Richard Nixon Khrusjtjov en rundvisning i udstillingen. Det var der, den berygtede køkkendebat fandt sted. Samtalen har fået sit navn, fordi det meste af det foregik på territoriet til et modelkøkken i et hus, som enhver amerikaner ifølge arrangørerne havde råd til.

Lederne af de to magter diskuterede fordelene og ulemperne ved kommunisme og kapitalisme. Nixon tog også Khrusjtjov med til Pepsi-standen, som symbolsk var opdelt i to dele: På den ene blev drikken blandet med amerikansk vand, på den anden med sovjetisk vand.

Aftenen før talte en af lederne af Pepsi Donald Kendall med Nixon på den amerikanske ambassade. Som leder af virksomhedens internationale afdeling ignorerede han holdningen fra resten af ledelsen, som var imod at sponsorere en stand på denne udstilling. For at bevise, at turen ikke var forgæves, sagde han til Nixon, at han "må få Khrusjtjov til at tage drinken i sine hænder."

Nixon lykkedes. Fotografen fangede begge ledere på et billede på et tidspunkt, hvor Khrusjtjov forsigtigt prøvede fra et glas Pepsi. Ved siden af dem skænker Kendall endnu et glas drink. Khrusjtjovs søn huskede senere, at mange sovjetiske mennesker, der først prøvede Pepsi, sagde, at drinken lugtede af voks.

For Kendall var dette billede en rigtig sejr. Seks år efter den amerikanske udstilling i Moskva overtog han virksomheden. USSR blev et land med håb for Kendall, og hans mål var at gøre det til et nyt marked for Pepsi. I 1972 lykkedes det ham at hævde sit firmas monopol og holde Coca-Cola-konkurrenter ude af det sovjetiske marked indtil 1985.

I USSR blev drikkens sirup leveret, som blev tilberedt og aftappet allerede på lokale fabrikker. New York Times kaldte dengang Pepsi for det "første kapitalistiske produkt" i Sovjetunionen. Der var kun én ulempe - penge.

Sovjetiske rubler havde ingen værdi på det internationale marked, da deres værdi blev fastsat af Kreml. Sovjetisk lov forbød også eksport af valuta uden for landet. Derfor var alle aftaler mellem Pepsi og USSR baseret på princippet om byttehandel. Til gengæld for råvarerne til drinken modtog Pepsi Stolichnaya vodka fra den sovjetiske regering. I slutningen af 1980'erne drak sovjetfolk omkring en milliard portioner Pepsi om året.

I 1988 betalte virksomheden for første gang for en tv-reklame med Michael Jackson i hovedrollen. Udvekslingen fungerede godt, "Stolichnaya" solgte godt i staterne. Alt ændrede sig dog med den embargo, som Amerika indførte på grund af den sovjet-afghanske krig. Det betød, at noget andet skulle ændres.

Så i foråret 1989 underskrev Pepsi og USSR en hidtil uset aftale. Det amerikanske selskab blev ejer af 17 gamle ubåde og tre krigsskibe: en fregat, en krydser og en destroyer, som selskabet solgte til skrot. Pepsi modtog også nye sovjetiske bulktankskibe, hvoraf nogle blev leaset og nogle blev solgt til et venligt norsk selskab.

Som svar vandt Pepsi retten til at fordoble antallet af drikkevarefabrikker i hele kommunens land. "Vi afvæbner Sovjetunionen hurtigere, end du er," forfalskede engang Kendall Brent Scowcroft, sikkerhedsrådgiver for præsident George W. Bush.

Men det hele var uforlignelig med kontrakten på 3 milliarder dollar, der blev underskrevet i 1990 (tallet er baseret på den monetære ækvivalent af Pepsi-sodavandsomsætningen i USSR og sovjetisk vodka i USA). Det var den største transaktion i historien mellem Sovjetunionen og en amerikansk privat virksomhed. Pepsi lancerede endda et andet mærke i den kommunistiske stat - Pizza Hut. Fremtiden så lys ud.

Men i 1991 brød Sovjetunionen sammen, og dermed brød "århundredets aftale" sammen. Mens Rusland fortsat er Pepsis næststørste marked uden for USA, er deres banebrydende herlighed falmet. Virksomheden formåede ikke at klare konkurrencen - på få år gik Coca-Cola uden om sine forgængere. Og i 2013 forlod virksomhedens billboards Pushkinskaya Square. Måske skulle Pepsi have beholdt den destroyer …