En historie med dødelige sygdomme, der ændrede Jordens skæbne

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Hvis Pjotr Tjajkovskij ikke havde drukket ukogt vand, Peter I's barnebarn blev ikke syg af kopper, og Anton Tjekhov kunne være blevet vaccineret mod tuberkulose, ville verden have været anderledes. Farlige sygdomme slettede næsten menneskeheden fra kloden, og nogle fortsætter med at rase den dag i dag.

Pest blev overført til mennesker fra rottelopper, den spanske syge fra vilde fugle, kopper fra kameler, malaria fra myg, AIDS fra chimpanser … bekæmp dem.

Der er virkelig tragiske kapitler i verdenshistorien kaldet "pandemier" - globale epidemier, der rammer befolkningen i et enormt territorium på samme tid. Hele landsbyer og øer døde ud. Og ingen ved, hvilke vendinger i historien der ville vente menneskeheden, hvis alle disse mennesker - af forskellige klasser og kulturer - forblev at leve. Måske er hele det 20. århundredes fremskridt resultatet af, at videnskabsmænd, forfattere, kunstnere, læger og andre mennesker, der får verden til at "snurre", endelig er holdt op med at gå til grunde blandt andre. I dag besluttede vi at tale om de syv mest dødelige sygdomme, der helt sikkert har ændret sig og fortsætter med at ændre vores planets skæbne.

Pest

Indtil for nylig var pesten en af de mest dødelige sygdomme for menneskeheden. Når en person blev smittet med den buboniske form af pest, døde en person i 95% af tilfældene, med lungepest var han dømt med en sandsynlighed på 98-99%. Tre af verdens største sorte dødsepidemier har kostet millioner af menneskeliv rundt om i verden. Så den justinske pest, som opstod i det østromerske imperium i 541 under kejser Justinian I, fejede over halvdelen af verden - Mellemøsten, Europa og Østasien - og tog mere end 100 millioner liv på to århundreder. Ifølge øjenvidner, på toppen af epidemien i 544, døde op til 5.000 mennesker i Konstantinopel hver dag, byen mistede 40% af befolkningen. I Europa dræbte pesten op mod 25 millioner mennesker.

Den næststørste pest-pandemi kom fra Kina i midten af det 14. århundrede og spredte sig som en steppebrand i hele Asien og Europa og nåede Nordafrika og Grønland. Middelaldermedicinen kunne ikke klare den sorte pestilens - på to årtier døde mindst 60 millioner mennesker, mange regioner mistede halvdelen af befolkningen.

Den tredje pest-pandemi, som også opstod i Kina, rasede i det 19. århundrede og sluttede først i begyndelsen af det 20. – alene i Indien kostede den 6 millioner mennesker livet. Alle disse epidemier kastede menneskeheden tilbage i mange år og lammede økonomien, kulturen og al udvikling.

Det faktum, at pest er en smitsom sygdom og overføres til mennesker fra lopper inficeret af gnavere, blev først kendt for nylig. Sygdommens årsag - pestbacillen - blev opdaget i 1894. Og de første anti-pestmedicin blev skabt og testet af russiske videnskabsmænd i begyndelsen af det 20. århundrede. Vaccinen fra de feberdræbte peststikker blev først udviklet og testet af immunologen Vladimir Khavkin, hvorefter han med succes inokulerede befolkningen i Indien. Den første levende pestvaccine blev skabt og testet af bakteriolog Magdalena Pokrovskaya i 1934. Og i 1947 var sovjetiske læger de første i verden til at bruge streptomycin til at behandle pesten, som var med til at "genoplive" selv de mest håbløse patienter under epidemien i Manchuriet. Selvom sygdommen generelt blev besejret, bryder lokale pestepidemier stadig ud med jævne mellemrum på planeten: for eksempel i begyndelsen af dette år "besøgte" Den Sorte Død Madagaskar og dræbte mere end 50 mennesker. Antallet af mennesker, der er smittet med pesten, er omkring 2.500 årligt.

Ofre: De romerske kejsere Marcus Aurelius og Claudius II, den byzantinske kejser Konstantin IX Monomakh, den russiske kunstner Andrei Rublev, de italienske malere Andrea del Castagno og Titian Vecellio, den franske dramatiker Alexander Hardy og den estiske billedhugger Christian Ackerman.

Spanske syge

På højden af Første Verdenskrig, hvor folk tydeligvis ikke var syge, brød en af de største influenzapandemier i menneskehedens historie ud - den blev kaldt "den spanske syge", da det var i Spanien, at de første tilfælde af sygdommen blev registreret. I flere måneder i 1918 døde ifølge forskellige kilder fra 50 til 100 millioner mennesker. Det er 3-5 % af verdens befolkning – dobbelt så mange som døde under selve krigen. Det blev senere fundet ud af, at den spanske sygevirus H1N1 blev overført af vilde fugle. Influenzaen mejede for det meste unge og raske mennesker i alderen 20-40 år, ofte fra smitte til død, gik der kun én dag.

Tog, luftskibe, højhastighedsskibe og andre teknologiske mirakler bidrog til, at sygdommen spredte sig selv til de mest fjerntliggende områder af Jorden. Fra Alaska til Sydafrika var hele landsbyer ved at dø ud, og i Cape Town var der et tilfælde, hvor en lokofører registrerede 6 dødsfald på en strækning på 5 km. Forbuddene mod at give hånd, den obligatoriske bærende af masker kunne ikke besejre sygdommen. Det eneste beboede sted, der ikke er blevet ramt af pandemien, var den brasilianske ø Marajo ved mundingen af Amazonas.

Influenzapandemier fortsætter med at blusse op i dag. Vaccination er ikke altid effektiv, da det er umuligt at gætte, hvilken stamme af virussen der kommer næste år, og der er mere end 2000 typer af dem. WHO anslår, at alle stammer af virussen i dag dræber 250.000 til 500.000 mennesker hvert år.

I maleriet "Familie" skildrede den døende kunstner Egon Schiele tre ofre for den spanske kvinde: ham selv, hans gravide kone og hendes ufødte barn

Ofre: I Rusland var et af ofrene for den spanske syge Vera Kholodnaya, en 25-årig russisk stumfilmskuespillerinde. Også denne type influenza kostede de franske digtere Guillaume Apollinaire og Edmond Rostand, den tyske sociolog Max Weber og den canadiske hockeyspiller Joe Hall livet.

Kolera

Denne dødelige tarminfektion har været kendt siden oldtiden, men den forårsagede den mest ødelæggende skade på menneskeheden i det 19. og 20. århundrede: I perioden fra 1816 til 1966 var der syv pandemier, der kostede flere millioner mennesker livet. Indtil den første fjerdedel af det 19. århundrede troede europæerne, at de intet havde at frygte, da epidemier brød ud i fjerne fattige lande. Efter 10.000 britiske soldaters død i Indien blev problemet imidlertid tydeligt: I 1817 spredte en asiatisk koleraepidemi sig til Vesten, og derefter, for første gang i historien, fejet gennem Afrika af karavanehandlere. Kolera blev også en katastrofe for Rusland: Mellem 1865 og 1917 døde omkring 2 millioner mennesker, koleraoptøjer blandt soldater, bønder og byfolk brød konstant ud mod karantæner, afspærringer, læger og embedsmænd - almuen troede, at de var blevet smittet med vilje.

I 1883 blev koleravibrioen opdaget af Robert Koch, og siden er historien om kampen mod denne sygdom begyndt. Forskernes fælles udvikling gav resultatet: Hvis der i 1880'erne døde mere end 3 millioner mennesker af kolera årligt, er dødsfaldene i dag 100.000 - 130.000. Sandt nok er diarré (og det er et af tegnene på kolera) et af de ti hovedårsager til døden: ifølge WHO døde 1,5 millioner mennesker af det i 2012.

Evdokia Istomina

Ofre: Russiske kunstnere Ivanovs døde af kolera, Andrei Ivanov døde i 1848, og ti år senere hans søn Alexander, forfatter til maleriet "Kristi tilsynekomst for folket". Også denne tarminfektion krævede livet af den legendariske danser fra Skt. Petersborg-balletten Evdokia Istomina og den berømte komponist Pyotr Tchaikovsky. Sidstnævnte døde kort efter at have besøgt en eliterestaurant på hjørnet af Nevsky Prospect, hvor han fik serveret et glas ukogt vand.

Kopper

I dag betragtes den som fuldstændig besejret. Det sidste tilfælde af infektion med sortkopper (kopper) blev registreret i 1977 i Somalia. Men indtil for nylig var det en sand plage for menneskeheden: dødeligheden var 40 %; alene i det 20. århundrede dræbte virussen 300 til 500 millioner mennesker. Den første epidemi opstod i det 4. århundrede i Kina, derefter led befolkningen i Korea, Japan og Indien. Koreanerne troede på koppernes ånd og forsøgte at formilde den med mad og vin, som de placerede på alteret dedikeret til de "fornemme gæstekopper". Indianerne repræsenterede derimod kopper i form af gudinden Mariatale – en yderst irritabel kvinde i rødt tøj. Et udslæt fra kopper, i deres sind, dukkede op fra denne gudindes vrede: vred på sin far rev hun sin halskæde og kastede perlerne i hans ansigt - sådan optrådte de sår, der var karakteristiske for sygdommen.

Ved at studere kopper bemærkede folk, at denne sygdom sjældent påvirker dem, der beskæftiger sig med køer og heste - mælkepiger, grooms, kavalerister viste sig at være mere modstandsdygtige over for sygdommen. Senere blev det bevist, at den menneskelige koppevirus ligner meget en kamel, og som forskerne antager, var det kameler, der var de første kilder til infektion, og kontakt med inficerede artiodactyler giver den en vis immunitet.

Ofre: kopper var en forbandelse for mange kongelige - inkaernes hersker Vaina Kapak og herskeren over Acetk Cuitlahuac, den engelske dronning Maria II, kongen af Frankrig Ludvig XV, den 17-årige konge af Spanien Ludvig I, som kun havde siddet ved magten i syv måneder, døde af det på forskellige tidspunkter, 14-årige barnebarn af Peter den Store Peter II og tre japanske kejsere. Det vides ikke, hvordan denne verden ville se ud, hvis disse konger forblev ved tronerne.

Tuberkulose

I det 19. århundrede dræbte tuberkulose en fjerdedel af Europas voksne befolkning – mange i deres bedste alder, produktive, unge og fulde af planer. I det 20. århundrede døde omkring 100 millioner mennesker af tuberkulose på verdensplan. Den type bakterier, der forårsager sygdommen, blev opdaget af Robert Koch tilbage i 1882, men menneskeheden kan stadig ikke slippe af med denne sygdom. Ifølge videnskabsmænd er en tredjedel af verdens befolkning inficeret med Kochs bacille, og et nyt tilfælde af infektion opstår hvert sekund. Ifølge WHO blev 9 millioner mennesker i 2013 syge af tuberkulose, og 1,5 millioner døde af denne sygdom. Det er den mest dødelige af moderne infektioner efter AIDS. Det er nok for en syg at nyse for at smitte andre. Samtidig er rettidig diagnose og behandling af denne sygdom meget effektiv: siden 2000 har læger reddet mere end 40 millioner menneskeliv.

Ofre: Forbrug afbrød livet for mange berømte mennesker og forhindrede dem i at fuldføre deres planer. Dens ofre var forfatterne Anton Chekhov, Ilya Ilf, Konstantin Aksakov, Franz Kafka, Emilia Bronte, kunstnerne Boris Kustodiev og Vasily Perov, skuespillerinden Vivien Leigh og andre.

Malaria

Hvor mange millioner liv, der er blevet krævet af myg og myg, vil det næppe nogensinde være muligt at tælle. I dag er det malariamyg, der anses for at være de farligste dyr for mennesker – meget farligere end løver, krokodiller, hajer og andre rovdyr. Hundredtusindvis af mennesker dør hvert år af bid af små insekter. I det overvældende flertal lider menneskehedens fremtid – børn under fem år.

Alene i 2015 blev 214 millioner mennesker syge af malaria, hvoraf 438.000 døde. Indtil 2000 var dødeligheden 60 % højere. Omkring 3,2 milliarder mennesker er konstant i risiko for at få malaria - næsten halvdelen af menneskeheden. Dette er hovedsageligt befolkningen i afrikanske lande syd for Sahara, men der er mulighed for også at fange malaria i Asien, når man tager på ferie. Der findes ingen vaccine mod malaria, men insekticider og afskrækningsmidler kan hjælpe med at holde myg væk. Det lykkedes i øvrigt ikke umiddelbart forskerne at gætte på, at det var myggen, der forårsagede feber, kulderystelser og andre tegn på sygdommen. Ved overgangen til det 19. og 20. århundrede udførte flere læger eksperimenter på én gang: de lod sig bevidst bide af myg fanget på malariahospitaler. Disse heroiske eksperimenter hjalp med at genkende fjenden ved synet og begynde at kæmpe med ham.

Ofre: Den legendariske egyptiske farao Tutankhamon døde af malaria, samt pave Urban VII, forfatteren Dante, den revolutionære Oliver Cromwell.

hiv

"Patient Zero" er en vis Gaetan Dugas, en canadisk steward, der blev anklaget for at sprede HIV og AIDS i 1980'erne. Nylige undersøgelser har dog vist, at virussen blev overført til mennesker meget tidligere: I begyndelsen af det 20. århundrede fik en jæger fra Congo, som slagtede kadaveret af en syg chimpanseabe, det.

I dag er HIV, eller Human Immunodeficiency Virus, en af de ti førende dødsårsager i verden (den ligger på en ottendeplads efter koronararteriesygdom, slagtilfælde, kræft og andre lungesygdomme, diabetes og diarré). Ifølge WHOs skøn døde 39 millioner mennesker af HIV og AIDS, infektionen kræver 1,5 millioner liv årligt. Ligesom tuberkulose er Afrika syd for Sahara arnestedet for HIV. Der er ingen kur mod sygdommen, men takket være terapi fortsætter de smittede med at leve næsten fuldt liv. Ved udgangen af 2014 var der cirka 40 millioner mennesker med hiv på verdensplan, og 2 millioner mennesker verden over fik sygdommen i 2014. I lande, der er ramt af hiv og aids, hæmmer pandemien økonomisk vækst og øger fattigdommen.

Ofre: blandt de berømte ofre for AIDS, historikeren Michel Foucault, science fiction-forfatteren Isaac Asimov (inficeret gennem doneret blod under hjerteoperationer), sangeren Freddie Mercury, skuespilleren Rock Hudson, den sovjetiske balletmester Rudolf Nureyev.