Hvordan steriliseringen af Jorden fandt sted

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Forskere har fundet kemiske spor i Sibirien, at Perm-udryddelsen, den største katastrofe i Jordens historie, blev forårsaget af ødelæggelsen af ozonlaget og steriliseringen af al flora.

Vi viste, at den sibiriske litosfære på det tidspunkt indeholdt enorme forekomster af halogener - klor, brom og jod. Alle disse gasforsyninger blev sluppet ud i atmosfæren under vulkanske eksplosioner, som praktisk talt ødelagde ozonlaget og udløste masseudryddelsen,” sagde Michael Broadley fra University of Manchester (UK).

Forskere har identificeret de fem største masseudryddelser af arter i livets historie på Jorden.

Den mest betydningsfulde betragtes som den "store" Perm-udryddelse, da mere end 95% af alle levende væsner, der bebor planeten, forsvandt, inklusive bizarre øgler, nære slægtninge til pattedyrs forfædre og en række havdyr.

Der er beviser for, at store mængder kuldioxid og metan blev frigivet til atmosfæren og havene i løbet af denne tid, hvilket dramatisk ændrede klimaet og gjorde Jorden ekstremt varm og tør.

Som russiske geologers undersøgelser viser, kom disse emissioner til overfladen af planeten i det østlige Sibirien, i nærheden af Putoran-plateauet og det moderne Norilsk, hvor den kraftigste udstrømning af magma fandt sted for omkring 252 millioner år siden.

Hovedmysteriet med Perm-udryddelsen, som Broadley forklarer, er i dag stadig, hvordan disse vulkanudslyngninger var forbundet med forsvinden af næsten al flora og fauna.

Indtil videre er der ingen konsensus blandt videnskabsmænd om dette spørgsmål.

For eksempel mener nogle af dem, at udryddelsen var forårsaget direkte af vulkanske emissioner.

Andre mener, at det blev udløst af miljøændringer, mens andre tilskriver denne rolle nikkel, som kom ned i havets vand og forårsagede en voldsom opblomstring af alger.

Forskere formulerede for nylig en enklere teori til at forklare sværhedsgraden af denne udryddelse ved at eksperimentere med dværgfyr.

De fandt ud af, at ozonlagets forsvinden, fremkaldt af vulkanske emissioner, skulle have fuldstændig steriliseret hele jordens flora og frataget dyrene mad i flere århundreder.

Gasangreb

Broadley og hans kolleger opnåede den første bekræftelse af denne teori ved at studere prøver af Jordens ældgamle skorpe, "fast" i udstødningerne af kappen, fundet i Yakut-diamantminerne Udachnaya og Nashennaya.

De er bygget på territoriet af kimberlitrør, gennem hvilke lavastrømme fra kappens dybder steg op til planetens overflade for omkring 360 og 160 millioner år siden, længe før og efter Perm-katastrofen.

Forskere var interesserede i, hvilke flygtige stoffer der var til stede i disse stenprøver.

Alvorlige forskelle i deres andele vil indikere, hvilke gasser "undslap" fra de dybe lag af Jorden under udstrømningen af magma, og hvordan de kunne påvirke livet i flora og fauna og klimaet på planeten.

Som det viste sig, indeholdt stenprøverne fra Udachnaya meget flere atomer og molekyler af tre vigtige grundstoffer - klor, brom og jod.

Disse gasser er ikke kun giftige for mennesker og dyr, men fungerer også i dag som hovedbestanddelen af de "skadelige" typer freoner, der ødelægger Jordens ozonlag.

Eksplosionerne af supervulkaner, som vist ved beregninger fra Broadley og hans kolleger, "katapulerede" ind i de øverste lag af Jordens atmosfære omkring 8,7 billioner tons klor, 23 milliarder tons brom og 96 millioner tons jod.

En tilsvarende mængde halogener var ifølge geologer mere end nok til fuldstændig at ødelægge ozonlaget og fratage planeten beskyttelse mod ultraviolet stråling i mange hundrede år.

Dette scenarie for Perm-katastrofen antyder, at denne katastrofe ikke var en isoleret, unik begivenhed.

Det kan sagtens gentage sig i fremtiden, hvis de tidligere klipper i havskorpen, der indeholder store mængder af halogener og andre flygtige stoffer, igen "svæver" til jordens overflade, konkluderer artiklens forfattere.