"Kemisk Tjernobyl" i Indien på ordre fra USA

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Tjernobyl-katastrofen har solidt etableret sig som den værste menneskeskabte katastrofe i menneskehedens historie. Bøger, film, serier er viet til Tjernobyl.

For almindelige mennesker er det ofte en åbenbaring, at der var noget mere monstrøst end atomulykken i USSR. Men katastrofen, der skete i Indien i december 1984, målt i antallet af ofre, er flere gange større end den, der skete i Tjernobyl.

Særligt tilbageholdende med at minde om "gasnatten" i indiske Bhopal er USA. Faktisk døde tusinder af mennesker på grund af amerikanske forretningsmænds skyld, som udelukkende tænkte på deres egen fortjeneste.

Fordelagtige pesticider og amerikanske overskud

I begyndelsen af 1960'erne og 1970'erne fik Union Carbide, giganten i den amerikanske kemiske industri, tilladelse fra den indiske regering til at bygge et pesticidanlæg i hovedstaden Madhya Pradesh, Bhopal.

For Indien, i mange regioner, hvor landbruget led store tab fra skadedyr, var pesticider guld værd. Derfor gik forretningen godt de første år. Den økonomiske krise, der opstod i begyndelsen af 1980'erne, førte dog til et fald i efterspørgslen efter anlæggets produkter.

Union Carbides hovedkvarter krævede omkostningsbesparende foranstaltninger fra datterselskabet Union Carbide India Limited (UCIL). Den enkleste løsning var at skære i lønningerne. Som følge heraf beskæftigede Bhopal-fabrikken et stort antal mennesker med meget lave faglige færdigheder i 1984.

I 1982 bemærkede de revisorer, der kontrollerede virksomheden, i deres rapport, at anlægget har en ret formel tilgang til overholdelse af sikkerhedsforanstaltninger. Nødsikkerhedssystemer var ude af drift. Rapporten tvang imidlertid ikke virksomhedens ledere til at rette op på de identificerede mangler.

Mere giftig end klor og fosgen

Bhopal-anlægget producerede insekticidet sevin, som blev fremstillet ved at reagere methylisocyanat med α-naphthol i carbontetrachlorid.

Methylisocyanat (CH3NCO) er et af de mest giftige stoffer, der anvendes i industrien. Det er mere giftigt end klor og fosgen. Methylisocyanatforgiftning forårsager hurtigt lungeødem. Det påvirker øjne, mave, lever og hud. Methylisocyanat blev opbevaret på fabrikken i tre beholdere, der var delvist gravet ned i jorden, som hver kunne rumme omkring 60 tusinde liter.

Under hensyntagen til stoffets høje toksicitet samt det lave kogepunkt (39,5 ° C) blev der givet flere beskyttelsesmuligheder. Natten mellem den 2. og 3. december arbejdede ingen af dem dog.

Giftig tåge

Vand kom ind i en af de tre methylisocyanatbeholdere, hvilket forårsagede en kemisk reaktion. Stoffets temperatur oversteg hurtigt kogepunktet, hvilket førte til en trykstigning og brud på nødventilen.

Mindre emissioner forekom regelmæssigt, der var endda tilfælde af medarbejderforgiftning. Da apparaterne natten til den 3. december registrerede en lækage, forstod anlæggets personale derfor i første omgang ikke alvoren af, hvad der skete.

De lokale fattiges boliger stødte op til det kemiske anlæg. Indbyggerne i dette tætbefolkede område sov hurtigt, da en giftig sky dækkede deres hjem.

Gassen, der er tungere end luft, spredte sig langs jorden. Mange babyer, der faldt i søvn i deres tremmesenge, vågnede aldrig op. Voksne fra deres søvn faldt direkte ind i det absolutte helvede: frygtelige smerter i brystet, smerter i øjnene, kvalme og blodige opkastninger … Folk forstod ikke, hvad der skete.

Det var først, da sirenerne fra det kemiske anlæg lød, at beboerne i Bhopal indså, at der var sket en ulykke. I panik forsøgte de at flygte fra den giftige tåge. Men det var svært at forstå, hvor man skulle løbe om natten. Nogle var heldige, og det lykkedes dem at flygte fra forgiftningszonen. Andre gik tværtimod til selve epicentret og døde i smerte der.

Mig og mine fyre skulle samle lig

Frigivelsen varede i halvanden time, og i løbet af denne tid blev mere end et ton giftige dampe frigivet til atmosfæren.

"Folk faldt til jorden, skum kom ud af munden på dem. Mange kunne ikke åbne øjnene. Jeg vågnede efter midnat. Folk løb ud på gaden, som var iført hvad … "- huskede en lokal beboer Hazira Bi, en af dem, der var heldige den aften.

Lederen af Bhopal-politiet huskede efterfølgende i et interview med britiske journalister: "Daggry begyndte, og vi havde et klarere billede af omfanget af katastrofen. Mig og mine fyre skulle samle ligene. Der lå døde kroppe overalt. Jeg tænkte: min Gud, hvad er det her? Hvad skete der? Vi var bogstaveligt talt følelsesløse, vi vidste ikke, hvad vi skulle gøre!"

Journalister, der besøgte byen, der overlevede katastrofen, sagde, at de aldrig havde set noget lignende før. I gaderne lå ligene af mennesker, dyr, fugle imellem. Og i nærheden levede de stadig, men døde, og de spyttede bogstaveligt talt blodige stykker af deres egne lunger ud. Der var mangel på læger i Bhopal, og dem, der var der, var simpelthen ikke i stand til at yde assistance til mennesker med så alvorlig en kemisk skade.

Skum sabotage

Gas Night, som de lokale kaldte det, kostede 3.000 mennesker livet. I de næste tre dage nåede antallet af ofre op på 8000. I alt var antallet af mennesker, der døde direkte som følge af forgiftning med giftig gas, ifølge forskellige skøn fra 18 til 20 tusinde mennesker. Titusinder er blevet invalide. Af den 900. tusinde befolkning i Bhopal på det tidspunkt var mere end 570 tusinde mennesker berørt i en eller anden grad.

Ledelsen i Union Carbide holdt sig til den version, ifølge hvilken katastrofen skete som følge af sabotage: angiveligt arrangerede en fyret medarbejder bevidst indtrængen af vand i en tank med methylisocyanat for at hævne sig på arbejdsgiverne.

Der blev dog ikke fremlagt beviser for, at sabotøren faktisk eksisterede. Dette er i modsætning til de mange sikkerhedsbrud, der er identificeret på virksomheden.

Det mest fantastiske er, at anlægget fortsatte med at fungere i næsten to år mere. Det blev først stoppet efter fuld udtømning af de tilgængelige råvarer.

Leveomkostninger - $ 2.000

Union Carbide nægtede at indrømme sin skyld i hændelsen og henviste kravene til sit datterselskab: Union Carbide India Limited. I sidste ende, i 1987, udbetalte Union Carbide 470 millioner dollars til ofre og skadelidte i et udenretsligt forlig til gengæld for at give afkald på yderligere retssager.

Dette beløb, i betragtning af hændelsens omfang, var simpelthen latterligt: ofrenes familier endte med at modtage mindre end $2.100 for hvert tabt liv, og ofrene blev betalt mellem $500 og $800.

Det er svært at forestille sig, hvor meget Union Carbide skulle betale, hvis en katastrofe indtraf i USA. Men de hvide herrer viste endnu en gang, at de ikke betragter nogle indianere som deres lige.

Betinget straf

Kun 26 år efter katastrofen, i 2010, afsagde en domstol en dom mod syv tidligere ledere af den indiske afdeling af Union Carbide. De blev dømt for dødelig uagtsomhed og idømt to års betinget fængsel og en bøde svarende til 2.100 USD.

Union Carbide CEO Warren Anderson, som de indiske myndigheder forsøgte at retsforfølge, slap for enhver straf. De amerikanske myndigheder, som Indien kontaktede, sagde, at der ikke var beviser for Andersons involvering i Bhopal-katastrofen.

Warren Anderson døde i 2014 på et plejehjem i Florida i en alder af 92.

Ifølge de indiske myndigheder er konsekvenserne af katastrofen i øjeblikket fuldstændig overvundet. Beboere i Bhopal tænker anderledes: de siger, at de bor på et forgiftet land, der aldrig er blevet renset, og børn født årtier efter "gasnatten" lider af arvelige sygdomme forårsaget af forgiftning af deres forældre.