Fængslet for søvngængeri: En undersøgelse af somnambulistiske mordere

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

En jury i den amerikanske by West Palm Beach måtte overveje en usædvanlig sag. Morderen hævdede, at han havde begået forbrydelsen i en drøm og huskede ikke noget om, hvad der skete. Skal du tro ham? Eller snyder han for at undgå straf? "Lenta.ru" studerede historien om morderne-somnambulister og fandt ud af, hvordan den proces endte.

Lørdag morgen ringede en ophidset ung mand til 911 i den amerikanske stat Florida og sagde, at der var sket et mord. "Send bare politiet," spurgte han afsenderen. - Det var mig".

Da vikarerne ankom, blev de mødt af selve opkalderen, 24-årige Randy Herman. Han var dækket af blod fra top til tå. I huset fandt politibetjente liget af hans nabo, 21-årige Brooke Preston. Morderen stak hende mere end 20 gange.

Randy kunne ikke forklare, hvorfor han gjorde det. Han, Brooke og hendes rejsesøster Jordan mødte hinanden for over fem år siden, mens de boede i Pennsylvania. Seks måneder før hændelsen flyttede de til Florida og lejede sammen et treværelses hus. De havde et godt forhold - ingen grund til mord.

Den dag rejste Brooke til New York og vækkede Randy for at sige farvel og hente de ting, han bad om at give til en ven. Den unge mand hævder, at de til sidst krammede, hvorefter pigen gik, og han faldt i søvn igen. "Så pludselig står jeg over hende dækket af blod med en kniv i min hånd," siger Randy. Han huskede ikke, hvad der var sket, men han forstod, at det kun var ham, der kunne have skylden – der var ingen anden at bebrejde.

Manglen på motiv undrede ikke kun ham, men også efterforskerne. Tingene begyndte at falde på plads, da hans mor huskede, at Randy havde lidt af somnambulisme siden barndommen. Det betød, at mordet kunne være blevet begået i en drøm.

Hooligans, banditter og strudse

Somnambulisme opstår normalt, når en person ikke er helt vækket fra en dyb søvnfase. I denne tilstand kan han udføre forskellige handlinger, og nogle gange ret komplekse, uden selv at forstå, hvad han gør. Ved opvågning husker somnambulisten intet.

Debatter om, hvordan man straffer forbrydelser, der er begået i en drøm, er ikke aftaget siden middelalderen. En af de første love om somnambulister i Vesteuropa blev vedtaget i 1312. Ved Vienne-katedralen besluttede den katolske kirke, at børn, gale eller sovende mennesker ikke kan stilles til ansvar, selv om de dræber eller sårer nogen. Derefter gik kardinalerne og biskopperne videre til at løse mere presserende spørgsmål fra den tid: hvordan man beskytter Den Hellige Grav, og hvem der skal få rigdommen fra den opløste tempelrorden.

200 år senere hævdede den spanske kanonist Diego de Covarrubias y Leyva, at mord i en drøm ikke kun ikke er en forbrydelse, men ikke engang en synd, medmindre morderen havde planlagt det, da han var vågen. I det 17. århundrede holdt den hollandske legalist Anthony Matthäus sig til lignende ideer om retfærdighed. Han mente, at kun de somnambulister, der i virkeligheden havde uvenlige følelser over for deres ofre, skulle straffes for mord.

I det tsaristiske Rusland blev forbrydelser begået af en sovende person sidestillet med psykisk syges handlinger. Ifølge Code of Criminal and Correctional Punishments fra 1845 blev forbrydelser og ugerninger begået af "søvngængere (søvngængere), som i anfald af deres nervesammenbrud handler uden ordentlig forståelse" ikke tilregnet.

I praksis afhænger straffen i høj grad af advokaternes dygtighed. I 1943 frikendte den amerikanske stat Kentucky den 16-årige datter af en lokalpolitiker Joe Ann Kyger, som uventet skød hendes slægtninge. Hendes far og seks-årige bror blev dræbt, og hendes mor blev såret. Ved retssagen viste det sig, at pigen handlede i en drøm: det forekom hende, at hun beskyttede familien mod banditterne, der angreb huset. Jo Anns fortalere fremlagde stærke beviser for, at hun led af mareridt og somnambulisme. Efter et år på et psykiatrisk hospital blev pigen løsladt.

En lignende sag i Spanien endte på en helt anden måde. I 2001 havde den 58-årige indbygger i Malaga, Antonio Nieto, et mareridt om at blive angrebet af en flok aggressive strudse. Han kæmpede mod fuglene, så godt han kunne, og da han vågnede, fandt han ud af, at han i en drøm havde dræbt sin kone og svigermor. Manden blev idømt 10 års fængsel på et psykiatrisk hospital.

I 2008 dræbte briten Brian Thomas sin kone, mens han overnattede i en autocamper, de rejste på, mens de var på ferie. Han hævdede også, at det skete i en drøm. Manden troede, at han kæmpede med de hooligans, der angreb dem, i virkeligheden kvalte han sin kone. De psykiatere, der undersøgte Thomas, bekræftede, at han lider af somnambulisme og højst sandsynligt taler sandt. Som følge heraf fandt retten ham uskyldig og efterlod ham på fri fod.

Robert Ledrues sidste sag

Det måske mest usædvanlige mord i en drøm blev efterforsket af den parisiske detektiv Robert Ledroux. Det skete i 1867, da en detektiv var ved at komme sig helbred i Le Havre efter en vanskelig sag, der bragte ham til et nervøst sammenbrud.

Manden, der blev identificeret som en lille parisisk købmand Andre Monet, blev skudt på skarp afstand. Han kom til havet på ferie, om natten gik han en tur langs stranden og før sin død klædte han sig af for at bade - hans tøj og ting var pænt foldet sammen på sandet ved siden af hans krop. I nærheden er der spor efter en ukendt mand - højst sandsynligt en morder.

De lokale gendarmer var i en blindgyde: de kunne ikke finde ud af, hvem der kunne have dræbt den nytilkomne. Monet var ikke rig, førte et stille liv og havde ingen fjender selv i sit hjemland Paris, og endnu mere i Le Havre. Versionen af det væbnede røveri forsvandt, da det viste sig, at der ikke manglede noget fra ham.

De spor, som den skyldige efterlod, øgede ikke klarheden. At dømme efter fodsporene var han barfodet og havde sokker på fødderne, det vil sige, at det var umuligt at genkende ham på hans støvler. Kuglen kunne heller ikke tjene som tegn. Angriberen affyrede en Parabellum, en af tidens mest almindelige pistoler.

Det var da, det blev besluttet at inddrage Robert Ledru, hovedstadens efterforskningsstjerne, i efterforskningen, som afslørede endnu flere gåder. Han gik til gerningsstedet, tog et forstørrelsesglas frem og undersøgte omhyggeligt sporene. Efter fodsporet at dømme manglede gerningsmanden en tå på højre fod.

Denne opdagelse havde en uventet effekt på Ledru: han blev bleg og begyndte at tage sine egne sko af. For øjnene af de forskrækkede gendarmer i Havre satte han et fodaftryk i sandet, og sammenlignede derefter omhyggeligt sit fodaftryk med en morders. Derefter bad detektiven om kuglen, der dræbte Monet, og uden at sige et ord vendte han tilbage til hotellet.

Da Ledru var på værelset, tog han sin pistol frem - det var en Parabellum. Han skød puden, fandt kuglen og sammenlignede under et forstørrelsesglas rillerne på den og på kuglen fra gerningsstedet. Hans frygt blev bekræftet.

Detektiven vendte straks tilbage til Paris for at rapportere til sine overordnede. "Jeg har fundet morderen og beviser for hans skyld, men jeg kan ikke fastslå motivet," meddelte Ledru og lagde kuglerne og fotografierne af fodsporene på bordet. "Det var mig, der dræbte Andre Monet." Det hele stemte: Detektivens spor faldt fuldstændig sammen med angriberens spor, og rillerne på kuglen fra stranden i Le Havre bekræftede, at skuddet var blevet affyret fra hans pistol.

Problemet var, at Ledru ikke huskede stranden, Monet eller selve mordet. Fra hans synspunkt sov han hele natten i sin egen seng. Den eneste forklaring på, hvad der skete, var somnambulisme. Ledru gik uden at vågne op til stranden, skød den uheldige forretningsmand, vendte sikkert tilbage til sit værelse og fortsatte med at sove.

Retten frikendte Ledru, men han betragtede sig selv som farlig for samfundet og søgte tilflugt i en afsidesliggende gård nær Paris. Han tilbragte resten af sit liv der under beskyttelse og opsyn af sygeplejersker.

Drøm eller Sandhed

Eksperter har udviklet en liste over kriterier, der hjælper med at afgøre, om mordet blev begået i en drøm, eller er det bare en bekvem undskyldning opfundet for at undgå straf. Næsten alle somnambulistiske forbrydelser har flere karakteristika til fælles. For eksempel er de med sjældne undtagelser begået af mænd mellem 27 og 48 år. Som regel oplevede de, og ofte deres pårørende, tilfælde af søvngang, mareridt og enuresis. Der er også andre tegn.

Der er dog ingen fuldstændig sikkerhed og kan ikke være det. Psykiateren kan også blive bedraget, især ved at vide, hvad han præcis forventer at se. "Der er en potentiel situation, når en somnambulist opdigter en forbrydelse, og da han ved, hvordan han skal gengive de detaljer, der interesserer mig, kan han faktisk begå den," indrømmer psykolog Chris Idjikowski, der undersøgte briten Brian Thomas efter drabet på hans kone. "I så fald bliver det ikke nemt at fange ham i hånden."

Skal jeg tro på Randy Herman, når han hævder at have dræbt en nabo i søvne? Eller er dette bare en bekvem måde at unddrage sig ansvar? Det var det, der blev diskuteret under hans retssag i retten, som begyndte i maj 2019.

Advokaterne betragtede deres trumfkort som vidnesbyrdet fra den tiltaltes mor og retspsykiateren Charles Ewing. De talte om manifestationerne af somnambulisme, som Randy havde set som barn. Ved en lejlighed cyklede han i en drøm til en bar, hvor hans mor arbejdede, og vendte hjem uden at vågne op. Efter denne hændelse satte forældrene om natten en tung stol foran døren til hans værelse, så drengen ikke ville gå igen i søvne.

Ewing udtalte, at det, der skete i Florida, opfyldte alle kriterierne for mord i en drøm. Randy led af somnambulisme tidligere, han kom godt ud af det med den afdøde pige, og samtidig havde han intet motiv for forbrydelsen og ingen erindring om den. "Jeg ser ingen anden forklaring," konkluderede han.

Anklagemyndigheden insisterede på, at den unge mand handlede ganske bevidst. Denne version blev støttet af søsteren til den myrdede kvinde, som hævdede, at hun under hele hendes bekendtskab med Randy aldrig havde set ham gå i en drøm. Psykiater Wade Myers, der mødte op for retten som anklagemyndighedsvidne, foreslog, at mordet havde en seksuel overtone.

Efter tre timers overvejelse fandt en jury Randy Herman skyldig i mord. Han blev idømt livsvarigt fængsel.