Atomic Lake Chagan - et eksperimentelt projekt i USSR

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

I 60'erne af det sidste århundrede, på højden af den kolde krig mellem USSR og USA, konkurrerede begge lande ikke kun i rumsfæren. Som bekendt endte dette løb med, at det var amerikanerne, der landede en mand på månen. Begge lande testede aktivt atomvåben.

Og ikke kun til militære formål. I USSR var der et såkaldt "Nuklear Explosions for the National Economy"-program, hvor sovjetiske videnskabsmænd overvejede muligheden for at bruge atombomber til at løse industrielle og andre ikke-militære opgaver.

Ideen om at bruge energien fra en atomeksplosion til at løse ikke-militære opgaver, for eksempel at lægge vandkanaler, udvinde mineraler, ødelægge gletsjere og andre fredelige formål, kan den sovjetiske ledelse sige "spioneret" fra Vesten. I 1957 iværksatte USA den såkaldte Operation Ploughshare, eller som det blev kaldt i Unionen, "Operation Ploughshare". Inden for dens rammer lavede amerikanerne 27 fredelige atomeksplosioner. I 1973 blev programmet erklæret håbløst og lukket. Et lignende program dukkede op i USSR i 1965 og blev gennemført indtil 1988 i Yakutsk, Kemerovo, Usbekiske SSR og andre regioner. I alt 124 fredelige atomeksplosioner blev udført inden for dens rammer.

Hvordan atomsøen Chagan blev skabt

Programmet begyndte med et projekt om at skabe en kunstig sø Chagan i Semipalatinsk-regionen i Kasakhstan. Efterfølgende fik den navnet Atomic Lake. Ifølge forskernes idé kunne tragten, der blev skabt som følge af en atomeksplosion, bruges til at skabe et kunstigt reservoir. Ved høje temperaturer fra eksplosionen skulle kanterne af tragten og bunden være smeltet. Dermed kunne vandet, der for eksempel kom i søen som følge af forårsoversvømmelser, blive der. Det var planlagt at placere mindst fyrre sådanne reservoirer i de tørre kasakhiske stepper. Forskere forestillede sig at bruge dem til at løse problemerne med sommertørke samt vande steder til husdyr. Men videnskabsmændenes arrogance svigtede dem i sidste ende.

Den første industrielle eksplosion i USSR fandt sted den 15. januar 1965 i flodslettet af den lille flod Chagan, som er en biflod til Irtysh. Til dette skabte forskere en brønd med en dybde på omkring 178 meter og lagde en nuklear ladning med en kapacitet på 140 kiloton i den. Eksplosionens kraft viste sig at være så stor, at 10,3 millioner tons jord blev løftet op i luften til en højde på mere end 950 meter.

Et krater på 100 meter dybt og 430 meter i diameter blev dannet på eksplosionsstedet. Tonsvis af sten blev spredt over en radius på adskillige ti kilometer.

Satellitbillede af Lake Chagan (rundt krater)

I foråret samme år begyndte arbejdet med at grave kanaler for at dræne oversvømmelsesvandet fra Chagan-floden ind i tragten. Arbejdet blev udført meget hurtigt. Forskere ønskede at være i tide før forårsfloden. Men i sidste ende, da alt ingeniørarbejdet var afsluttet, dukkede et kunstigt reservoir med et samlet volumen på omkring 20 millioner kubikmeter op på Kasakhstans territorium.

Sovjetiske specialister forstod, at smeltevand kunne transportere bundfældet radioaktivt støv fra hele regionen til Irtysh, derfor blev der også rejst en beskyttende platin på søen for at forhindre sådanne konsekvenser. Ifølge forskellige kilder arbejdede mellem 180 og 300 mennesker i sprængningszonen. Alle udviklede efterfølgende kroniske sygdomme på grund af høje doser af stråling.

De forsøgte at befolke søen med dyr

I begyndelsen var USSR stolte af dette projekt. De optog en film om resultaterne af det sovjetiske fredelige atomprogram. Og ja, de svømmede endda i søen. Den første svømmetur blev lavet af ministeren for maskinteknik i USSR.

I slutningen af 60'erne blev der bygget en biologisk station i nærheden af søen, som gennemførte en række eksperimenter for at undersøge effekten af reststråling på levende organismer. Mere end tre dusin forskellige arter af fisk, mere end to dusin arter af bløddyr, såvel som pattedyr og næsten 150 arter af forskellige planter blev sendt ud i Lake Chagan.

Det bemærkes, at op til 90 procent af alle disse organismer efterfølgende døde. Men ikke på grund af stråling, men på grund af deres ukarakteristiske habitat. Men på de resterende 10 procent af dyrene, der kunne overleve under disse forhold, havde strålingen en meget kraftig effekt. Mange arter har muteret og videregivet generne af disse mutationer til efterfølgende generationer. Især nogle fiskearter og andet vandlevende liv er blevet større. I midten af 70'erne blev forskningsstationen lukket.

Er Lake Chagan farlig i dag?

Utvivlsomt. Lake Chagan er inkluderet af Kasakhstans regering på listen over områder, der er særligt hårdt ramt af atomprøvesprængninger. Nogle fiskearter lever stadig i søen, men det frarådes stærkt at spise dem. Vandet i søen er ikke egnet til at drikke og vande landbrugsjord. Niveauet af radioaktive stoffer indeholdt i det er hundredvis af gange højere end de tilladte standarder. Ikke desto mindre stopper dette ikke nogle lokale beboere, der bringer husdyr hertil, for at vande.

På trods af strålingsfaren er Chagan-atomsøen i dag, ligesom Tjernobyl-udelukkelseszonen, et sted, der tiltrækker turister fra hele verden.