Historien om amatør astronomi

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Det menes, at amatørastronomi opstod i slutningen af det 19. århundrede, da Camille Flammarion grundlagde det franske astronomiske selskab i 1887, og et år senere dukkede Nizhny Novgorod-kredsen af fysik- og astronomielskere op. Men ser vi nærmere på det historiske perspektiv, viser det sig, at professionel astronomi (i sin moderne forstand) også dukkede op relativt nylig.

Kan de gamle (Aristarchus fra Samos, Thales af Milet, Ptolemæus, Platon, Aristoteles) og middelalderlige (Giordano Bruno, Nicolaus Copernicus, Tycho de Brahe, Galileo Galilei) kaldes professionelle? I deres interesser og forskningsmetoder ligner de mere moderne amatører end professionelle. Deres astronomi var tæt knyttet til filosofi, teologi, astrologi eller kunst, og havde ikke en disciplinær opdeling, visuel observation dominerede i forskningen. Det viser sig, at amatørastronomi (hvis man selvfølgelig ser på det fra dette synspunkt) dukkede op meget tidligere end professionel astronomi og tjente som grundlag for udviklingen af sidstnævnte.

Men selv nu har amatørastronomi ikke mistet sin betydning for den "store videnskab". Der er ikke så mange professionelle astronomer (f.eks. har International Astronomical Union omkring 10.000 medlemmer, hvilket er ret lille i forhold til faglige sammenslutninger inden for andre videnskabsområder). Antallet af amatørastronomer, selvom det ikke kendes med tilstrækkelig nøjagtighed, er mange gange større end antallet af professionelle astronomer (det antages, at der alene i Rusland er mere end 10.000 amatører). Derudover er amatører spredt over hele verden, hvilket giver dem mulighed for at dække rummet med et netværk af observationer fra næsten hvor som helst på vores planet.

For at forstå amatørastronomiens rolle i videnskaben behøver man kun at huske nogle få opdagelser gjort af amatørastronomer. For eksempel tilhører opdagelsen af den tredjestørste planet i solsystemet William Herschel, opdagelsen af galaksers spiralstruktur - for Lord Ross opdagede Robert Evans visuelt 42 supernovaeksplosioner. Og selv radioastronomi, som nu er populær blandt fagfolk, blev grundlagt af en amatørastronom - Grout Reber.

Retninger af amatør astronomi

Som du ved, blev der ved astronomiens begyndelse brugt visuelle observationer. Nu er de praktisk talt fraværende i professionel videnskab, og rollen som "observatører" tilhører udelukkende amatører. I denne henseende kan amatørastronomer sammenlignes med middelalderlige navigatører, der opdager nye lande og lande. De bliver jo ofte opmærksomme på nye genstande, og først derefter begynder en professionel undersøgelse af genstanden.

Hvilken slags observationer gør amatører?

Et af de mest udviklede områder er observation af solaktivitet. For at registrere de fænomener, der forekommer på Solen (pletter, fakler, udbrud) såvel som solformørkelser, er komplekst udstyr og dyb viden inden for astronomi ikke påkrævet, observationer udføres i dagtimerne. Op til 150 pletter kan findes på Solens overflade (i løbet af den maksimale solcyklus).

Et andet populært område er kometobservation. I lang tid blev kometer betragtet som varsler om krig, men selv på trods af dette har en komets passage gennem jordens atmosfære altid været et fascinerende syn. Fra mange amatørastronomers synspunkt er kometer de smukkeste himmellegemer. Måske er det derfor, mange kometer blev opdaget af dem. Normalt estimeres kometens glans og størrelse, med særlig opmærksomhed på halen. Af og til kan man observere kometdækninger af stjerner - dette fænomen kan ikke forudsiges, men det kan give værdifuld information om strukturen af kometens kerne.

Mange amatørastronomer er engageret i at observere dækningen af himmellegemer af asteroider. Der er i øjeblikket mere end en halv million asteroider kendt i solsystemet alene, og det anslås, at omtrent det samme endnu ikke er opdaget. Observationer af dækningen af himmellegemer af asteroider giver os mulighed for at estimere deres størrelse (ved at måle den tid, hvor lysstyrken af den stjerne, som asteroiden passerer igennem) vil ændre sig.

Med udviklingen af teleskopkonstruktion har observation af variable stjerner vundet popularitet blandt amatører. At ændre en stjernes lysstyrke er ikke kun et smukt syn, men også et fysisk fænomen, der kan sige meget om en stjernes struktur. Som regel observerer astronomer kun en ændring i lysstyrken, hvis den er stor nok (over 0,3 størrelsesorden).

En af de mest spændende aktiviteter for hobbyfolk er at udfylde de tomme felter på stjernekortet. Det er selvfølgelig ikke let at finde en ny stjerne uden professionelt udstyr og værktøjer, men ikke desto mindre tilhører nogle af opdagelserne amatørastronomer. Du kan åbne en ny stjerne, når der opstår en eksplosion (blink) - mens stjernens lysstyrke øges tusindvis af gange. I august 2013 opdagede en amatørastronom fra Japan en Nova i stjernebilledet Delfin ved hjælp af et teleskop på kun 17,5 cm i diameter.

Observationer af objekter uden for solsystemet kan også omfatte søgen efter exoplaneter – planeter, der kredser om andre stjerner. De er meget sværere at observere på grund af deres store afstand fra Jorden og lave lysstyrke. Ikke desto mindre blev der ifølge officielle data den 4. maj 2014 registreret 1.786 exoplaneter, hvoraf flere blev fundet af amatører, da de analyserede data fra Kepler-teleskopet. Men en meget lille del af exoplaneter er modtagelige for visuel observation, langt de fleste blev opdaget ved hjælp af indirekte metoder (astro-, foto- og spektrometri).

Amatørastronomis rolle

Listen fortsætter, men lad os se, hvorfor amatører laver astronomi, hvad får dem til at købe dyrt udstyr og bruge nætter på at observere? Hvad er deres mål?

Det vigtigste er måske at få personlig erfaring og viden. Ønsket om at kende sig selv og miljøet er en af menneskehedens uimodståelige forhåbninger. Sådan var vores forfædre, som for eksempel studerer menneskekroppens struktur, og vi er de samme, som kender universets struktur.

Derudover er amatørastronomi en æstetisk fornøjelse. At se på stjernerne er ikke kun nyttigt, men også sjovt. For mange af os er en gåtur gennem nattehimlen meget mere ønskværdig end et besøg på det største kunstgalleri eller den mest dygtige teaterforestilling.

Derudover omfatter amatørastronomi kommunikation, diskussion, erfaringsudveksling og indtryk med andre forskere. Dette lettes af udviklingen af astronomiske samfund, klubber og kredse samt internetressourcer.

Det skal bemærkes, hvilken rolle amatørastronomi spiller i populariseringen af videnskab. Mange populærvidenskabelige artikler og monografier om astronomi blev skrevet af amatører - de deler farverigt deres oplevelse med læseren og smitter ham med ønsket om selv at deltage i observationerne. For nylig er den såkaldte "fortovsastronomi" ved at tage fart - en form for populærvidenskab, når apparater til observation af rumobjekter er installeret lige på gaderne i byer, hvilket gør det muligt for enhver at se på stjernerne.

Amatørastronomi yder også et stort bidrag til instrumentering. For eksempel tilhører opfindelsen af sin tids største teleskop Lord Ross, en amatørastronom. Derudover laver amatører et stort antal forbedringer af eksisterende teleskopdesigns.

Og selvfølgelig må jeg sige om astrofotografi, som er i skæringspunktet mellem videnskab og kunst. Fotografier af astronomiske objekter glæder seerne ikke mindre end traditionelle former for fotografisk kunst. Astrofotografi er dog ikke en kulturel værdi, men også et værdifuldt materiale for videnskaben. Astrofotografi kan registrere ændringer i stjerners lysstyrke, bestemme himmellegemernes baner og endda opdage nye objekter.

Ud over personlig observation deltager amatørastronomer ofte i store projekter med fagfolk. Det er for eksempel projekter med distribueret computing og crowdsourcing, som er blevet udbredt med udviklingen af computere og informationsteknologier.

Deltagelse i distribuerede computerprojekter og crowdsourcing. Denne retning af amatørastronomi dukkede op med udviklingen af computere og internettet. De mest berømte astronomiske projekter inden for distribueret databehandling er (søg efter den mest passende model af universet baseret på relikviestrålingsdata), (undersøgelse af pulsarer), (konstruktion af en tredimensionel model af vores galakse), (sporing af kredsløb for kroppe, der passerer nær Jorden), PlanetQuest (opdagelse af nye planeter og klassificering af stjerner), (søg efter udenjordiske civilisationer), (studie af kometen Wild 2). Også af interesse er NASAs Clickworkers crowdsourcing-projekt, skabt til at analysere en række billeder af Mars-overfladen af amatørastronomer.

Som du kan se, er amatørastronomer drevet af forskellige mål og forhåbninger, deres interesser er forskellige. Det er folk med et teknisk mindset, som beskæftiger sig med eksempelvis teleskopbyggeri, og kreative mennesker - fotografer og kunstnere. Men alle er forenet af én ting - stræben efter stjernerne.

Hvor langt er menneskeheden på vej til at kende universet? For kun 57 år siden blev den første kunstige satellit opsendt, ikke engang et halvt århundrede er gået siden manden blev sat ud i det ydre rum, vi har stadig ikke besøgt nogen naboplanet og har faktisk kun hypoteser om universets oprindelse. Tilsyneladende er vi et sted i begyndelsen af denne vej, fulde af store opdagelser og uundgåelige vrangforestillinger.