Hvor bliver vores tidlige barndomsminder af?

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Hvor bliver barndomsminderne af? Hvorfor ved vores hjerne, hvordan man glemmer? Kan du stole på hukommelsesskårene? Problemet med barndomsminder har bekymret videnskabsmænd i flere år, og nyere forskning fra psykologer og neurofysiologer kan afklare meget i disse spørgsmål.

Mine minder er som guld i en pung givet af djævelen:

du åbner den, og der er tørre blade.

Jean-Paul Sartre

Barndom. Floden. Overstrømmende vand. Hvidt sand. Far lærer mig at svømme. Eller her er en anden: bagage. Du samler alverdens skrammel op som perler, farvet glas, slikpapir fra slik og tyggegummi, graver et lille hul i jorden, smider dine skatte der, presser det hele med tidligere fundet glas fra en flaske og fylder det med jord. Ingen fandt dem senere, men vi elskede at lave netop denne bagage. Min børnehavehukommelse er blevet reduceret til netop sådanne isolerede øjeblikke: en tegning med min finger på det duggede glas i et vindue, min brors plaidskjorte, en mørk vintergade oversået med rødt lys, elbiler i en børnepark.

Når vi forsøger at huske vores liv før fødslens øjeblik, viser det sig kun at se sådanne glimt i erindringens skab, på trods af at vi tænkte på noget dengang, følte noget og lærte meget om verden dengang. Hvor er alle disse barndomsminder blevet af, i disse år?

© Gerard DuBois

Problemet med barndomsminderog den uundgåelige glemsel passer ind i den simple definition af psykologer - "amnesi i barndommen." I gennemsnit når folks minder den alder, hvor de var 3-3, 5 år, og alt, hvad der skete før det, bliver en mørk afgrund. Ledende ekspert i hukommelsesudvikling ved Emory University, Dr. Patricia Bauer, bemærker:

Dette fænomen kræver vores opmærksomhed, fordi der er et paradoks i det: Rigtig mange børn husker deres livs begivenheder perfekt, men som voksne bevarer de en lille del af deres minder.

I de sidste par år har videnskabsmænd været særligt tæt involveret i dette spørgsmål, og det ser ud til, at de har formået at opklare, hvad der sker i hjernen, når vi mister minder fra de allerførste år.

Og det hele startede med Freud, som tilbage i 1899 opfandt udtrykket "barndomshukommelsestab" for det beskrevne fænomen. Han argumenterede for, at voksne glemte deres tidlige år i processen med at undertrykke forstyrrende seksuelle minder. Mens nogle psykologer støttede denne påstand, var den mest accepterede forklaring på hukommelsestab i barndommen, at børn under syv år simpelthen ikke var i stand til at danne varige minder, selvom beviserne til støtte for denne teori var sparsomme. I næsten et århundrede har psykologer antaget, at barndomsminder ikke overlever primært, fordi de ikke er i stand til at holde.

Slutningen af 1980'erne var præget af begyndelsen på reformationen inden for børnepsykologi. Bauer og andre psykologer begyndte at studere børns hukommelse ved hjælp af en meget simpel metode: de byggede et meget simpelt legetøj foran barnet og smadrede det efter signalet, og så observerede de, om barnet kunne efterligne en voksens handlinger korrekt. rækkefølge, men over et udvidet tidsinterval: fra et par minutter op til flere måneder.

Eksperiment efter eksperiment har vist, at minderne fra børn på 3 år og yngre faktisk består, dog med begrænsninger. Ved 6 måneders alderen husker babyer mindst den sidste dag; ved 9 måneder gemmes begivenheder i hukommelsen i mindst 4 uger; i en alder af to - i løbet af året. Og i en historisk undersøgelse (1) fra 1991 fandt forskerne ud af, at et fire et halvt år gammelt barn i detaljer kunne huske en tur til Disney World, der fandt sted 18 måneder tidligere. Men omkring 6-års alderen begynder børn at glemme mange af disse tidlige minder. Et andet eksperiment (2) fra 2005, udført af Dr. Bauer og hans kolleger, viste, at børn på fem og et halvt år huskede mere end 80 % af den oplevelse, de havde før de fyldte 3, mens børn, der var syv og et halvt år gamle, kunne huske mindre end 40 % af, hvad der skete med dem i barndommen.

Dette arbejde afslørede de modsætninger, der ligger i hjertet af hukommelsestab i barndommen: små børn er i stand til at huske begivenheder i de første par år af livet, men de fleste af disse minder forsvinder til sidst i en hurtig hastighed, i modsætning til de glemmemekanismer, der er iboende hos voksne. …

Forundrede over denne modsigelse begyndte forskerne at spekulere: måske skal vi for at få varige minder beherske tale eller selvbevidsthed - generelt erhverve noget, der ikke er for udviklet i barndommen. Men på trods af at mundtlig kommunikation og selvbevidsthed utvivlsomt styrker den menneskelige hukommelse, kan deres fravær ikke fuldt ud forklare fænomenet med amnesi i barndommen. Til sidst mister nogle dyr, der har store nok hjerner i forhold til deres krop, men mangler sprog og vores niveau af selvbevidsthed, også minder, der går tilbage til deres spæde barndom (såsom rotter og mus).

Gættene varede, indtil forskerne var opmærksomme på det vigtigste organ, der er involveret i hukommelsesprocessen - vores hjerne. Fra det øjeblik blev problemet med barndomsminder genstand for opmærksomhed fra neurovidenskabsmænd over hele verden, og den ene efter den anden begyndte undersøgelser at dukke op, der forklarer årsagen til forsvinden af vores hukommelse.

Pointen er, at mellem fødslen og ungdommen fortsætter hjernestrukturerne med at udvikle sig. Med en massiv bølge af vækst erhverver hjernen et stort antal neurale forbindelser, der skrumper med alderen (på et bestemt tidspunkt har vi bare brug for dette "neurale boom" - for hurtigt at tilpasse os vores verden og lære de mest nødvendige ting; dette gør ikke ske for os længere).

Nu, som Bauer fandt ud af, har denne specifikke tilpasningsevne i hjernen en pris. Mens hjernen gennemgår en langvarig udvikling uden for livmoderen, er hjernens store og komplekse netværk af neuroner, der skaber og vedligeholder vores minder, selv under opbygning, så den er ikke i stand til at danne minder på samme måde, som den voksne hjerne gør…. Som en konsekvens heraf er langtidsminder dannet i de første år af vores liv de mindst stabile af alt, hvad vi har i løbet af vores liv, og har en tendens til at forfalde i voksenalderen.

© Gerard DuBois

For et år siden offentliggjorde Paul Frankland, en neurolog ved Toronto Children's Hospital, og hans kolleger en undersøgelse med titlen "Hippocampal neurogenesis regulerer glemsel i spædbarn og voksenalder" (3), der viser en anden årsag til amnesi i barndommen. Ifølge videnskabsmænd bliver minderne ikke kun værre, men bliver også skjulte.

For flere år siden begyndte Frankland og hans kone, som også er neurolog, at bemærke, at de mus, de studerede, var blevet dårligere på visse typer hukommelsestest efter at have boet i et bur med et hjul. Forskere kædede dette sammen med det faktum, at løb på et hjul fremmer neurogenese - processen med fremkomsten og væksten af helt nye neuroner i hippocampus, et område af hjernen, der er vigtigt for hukommelsen. Men mens neurogenese af den voksne hippocampus sandsynligvis vil bidrage til læring og memorering, kan det have at gøre med glemmeprocessen, efterhånden som kroppen vokser. Ligesom kun et vist antal træer kan vokse i en skov, kan hippocampus huse et begrænset antal neuroner.

Som et resultat sker der noget, der sker i vores liv hele tiden: nye hjerneceller fortrænger andre neuroner fra deres territorium eller erstatter dem endda nogle gange fuldstændigt, hvilket igen fører til en omstrukturering af mentale kredsløb, der kan lagre individuelle minder. De særligt høje niveauer af neurogenese i spædbørn, foreslår videnskabsmænd, er delvist ansvarlige for hukommelsestab i barndommen.

Ud over eksperimenter med et løbehjul brugte forskerne Prozac, som stimulerer væksten af nerveceller. Musene, der fik stoffet, begyndte at glemme de eksperimenter, der blev udført med dem før, mens de personer, der ikke fik stofferne, huskede alt og var godt orienteret i de forhold, de var bekendt med. Omvendt, da forskere gensplejsede neurogenesen af små dyr, der skulle udnyttes, begyndte unge dyr at udvikle meget mere stabile minder.

Sandt nok gik Frankland og Joselin endnu længere: de besluttede sig for nøje at studere, hvordan neurogenese ændrer hjernens struktur, og hvad der sker med gamle celler. Deres sidste eksperiment er science fiction-forfatteres vildeste gæt værd: ved hjælp af en virus indsatte videnskabsmænd et gen i DNA, der er i stand til at kode for et protein til fluorescerende lys. Som lysende farvestoffer har vist, erstatter nye celler ikke gamle - snarere slutter de sig til et allerede eksisterende kredsløb.

Denne omarrangering af hukommelseskredsløb betyder, at mens nogle af vores barndomsminder forsvinder, bliver andre lagret i krypteret, brudt form. Tilsyneladende forklarer dette den vanskelighed, hvormed vi nogle gange får at huske noget.

Men selvom det lykkes os at optrevle virvar af flere forskellige minder, kan vi aldrig stole fuldt ud på de genopståede malerier – nogle af dem kan være helt eller delvist opdigtede. Dette bekræftes af en undersøgelse af Elizabeth Loftus fra University of California, Irvine, hvorigennem det blev kendt, at vores tidligste minder er uopløselige blandinger af autentiske minder, historier, vi har absorberet fra andre, og imaginære scener opfundet af underbevidstheden.

© Gerard DuBois

Som en del af eksperimentet præsenterede Loftus og hendes kolleger de frivillige for flere korte historier om deres barndom, fortalt af pårørende. Uden at deltagerne i undersøgelsen vidste det, inkluderede forskerne en konstrueret historie, der i virkeligheden var en fiktion - om tabet i en alder af fem i et indkøbscenter. En fjerdedel af de frivillige sagde dog, at de huskede det. Og selv da de fik at vide, at en af historierne var opfundet, var nogle deltagere ikke i stand til at fastslå, at det var en historie om et indkøbscenter.

Ferris Jabr, videnskabsjournalist og vice-chefredaktør for Scientific American, reflekterer over dette:

Da jeg var lille, gik jeg vild i Disneyland. Her er hvad jeg husker: Det var december, og jeg så toget gennem julelandsbyen. Da jeg vendte mig om, var mine forældre væk. Koldsveden løb ned af min krop. Jeg begyndte at hulke og gå rundt i parken og lede efter mor og far. En fremmed kom hen til mig og førte mig til gigantiske bygninger fyldt med tv-skærme med video fra parkens sikkerhedskameraer. Har jeg set mine forældre på en af disse skærme? Ingen. Vi vendte tilbage til toget, hvor vi fandt dem. Jeg løb hen til dem med glæde og lettelse.

For nylig spurgte jeg for første gang i lang tid min mor, hvad hun huskede om den dag i Disneyland. Hun siger, at det var forår eller sommer, og at hun sidst så mig i nærheden af fjernbetjeningen til Jungle Cruise-bådene, ikke ved siden af jernbanen. Da de indså, at jeg var fortabt, gik de direkte til midten af den fortabte og fundet. Parkens vicevært fandt mig virkelig og bragte mig til dette center, hvor mine forældre fandt mig, som hyggede mig med is. Selvfølgelig kunne der ikke findes beviser for hverken hende eller mine erindringer, men vi stod tilbage med noget meget mere uhåndgribeligt: Disse små gløder fra fortiden, indlejret i vores bevidsthed, glitrende som fjolsguld.

Ja, vi mister vores barndomsminder for at kunne vokse og udvikle sig yderligere. Men for at være ærlig, så ser jeg ikke nogen store problemer i det. Det mest dyrebare, det vigtigste tager vi altid med os ind i voksenlivet: duften af mors parfume, følelsen af varmen fra hendes hænder, hendes fars selvsikre smil, den strålende flod og den magiske følelse af en ny dag - alle de barndomsstammer, der forbliver hos os indtil slutningen.