Planeten kvæler under plastik

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Sygdomme i nervesystemet, kræft, genetiske mutationer - alt dette tildeles en person af hans daglige og, det ser ud til, uerstattelige følgesvend - plastik. Det er konklusionen, som forfatterne af den første store undersøgelse om virkningerne af plast på den menneskelige krop nåede frem til, offentliggjort i begyndelsen af marts af Center for International Environmental Law.

Og dette er kun toppen af plastik-"isbjerget". I de senere år er der jævnligt dukket beviser op for de destruktive virkninger af dette materiale på miljøet. Det udgør omkring halvdelen af alt affald, det nedbrydes til små partikler, "rejser" gennem levesteder, går ind i fødekæder, ødelægger økosystemer …

Problemet blev først indset for nylig, da menneskeheden allerede var fast bundet i en plastik "fælde". Engangshusholdningsartikler, fødevareemballage, kosmetik, syntetisk tøj - hvordan giver man afkald på de bekvemmeligheder, som du har været vant til i lang tid? Efterhånden indføres restriktioner på plastik i snesevis af lande, men ifølge miljøforkæmpere er disse foranstaltninger ikke nok til at forhindre global "affald". Samtidig kritiseres de populære ideer om at forarbejde plastråmaterialer og skifte til bionedbrydelige polymerer også af eksperter. Profile har fundet ud af, hvordan plastikforurening ændrer vores planet, og om der er en effektiv måde at modstå den på.

Oceaner af affald

Masseproduktionen af plastik begyndte for blot 60 år siden. I løbet af denne tid steg mængden af dens produktion 180 gange - fra 1,7 millioner tons i 1954 til 322 millioner i 2015 (data fra Plastics Europe). Alene vandflasker, som er det mest populære produkt, kasseres til 480 milliarder om året (20.000 hvert sekund), ifølge Euromonitor.

Samtidig genanvendes kun 9 % af plasten. Yderligere 12 % forbrændes og 79 % ender på lossepladser og miljø. Som et resultat, ud af 8, 3 milliarder tons plastik produceret af mennesker i 2015 - så meget som 822 tusind Eiffeltårne eller 80 millioner blåhvaler vejer - 6, 3 milliarder tons forvandlet til affald (ifølge Science Advances).

FN-prognosen ser truende ud: Hvis der ikke gøres noget, vil mængden af uraffineret plast vokse fra 32 millioner tons i 2010 til 100-250 millioner i 2025. Og ved midten af århundredet vil menneskeheden generere 33 milliarder tons plastikprodukter om året - 110 gange mere end i 2015. Som følge heraf vil massen af plastik i havene være større end hele den resterende bestand af havdyr, forudsagt i en rapport fra IEF og Ellen MacArthur Foundation.

Havene påtager sig hovedparten af plastikforurening: På grund af strømmenes cyklus dannes der "skraldsøer" i dem - to hver i Atlanterhavet og Stillehavet (nord og syd for ækvator), og en i Indien. Situationen er mest alvorlig i det nordlige Stillehav: I slutningen af 1980'erne forudsagde videnskabsmænd udseendet af et affaldsfelt mellem Californien og Hawaii, og i 1997 blev det opdaget empirisk af lystsejleren Charles Moore, som landede på sin yacht i det tykke hav. losseplads.

Sidste år afklarede miljøforkæmpere størrelsen af stedet. Det viste sig, at det er fire gange større end tidligere antaget: 1,6 millioner kvadratkilometer, 80 tusinde tons plastik. Og Royal Society for the Protection of Birds (Storbritannien) fandt ud af, at plastaffald på grund af strømme når de fjerneste hjørner af planeten: 17, 5 tons affald blev fundet på den ubeboede stillehavsø Henderson.

Samtidig driver plastik ikke kun på overfladen, men synker til bunds: i sommeren 2018 beviste forskere fra Ocean Research Center i Kiel (Tyskland), at affaldet synker og "klister sammen" med partikler af biologiske oprindelse. Samtidig undersøgte det japanske agentur for videnskab og teknologi inden for havvidenskab fotografier af havdybderne og fandt mange spor af menneskeskabt forurening - selv i bunden af Marianergraven var der rester af en plastikpose.

Plast civilisation

Mikroplast er et separat problem. I henhold til den internationale klassificering falder enhver plastikpartikel på mindre end 5 mm i denne kategori. Der er ingen minimumsstørrelse: der er partikler mindre end en nanometer (milliardtedel af en meter).

Mikroplast er klassificeret som primær og sekundær. Primær er oftest en fiber tilsat syntetisk tøj. Når man gnider mod en overflade eller vasker, skilles tusindvis af fibre fra den, "hænger" i luften eller skylles væk i kloakken. Alene Storbritannien genererer 5.900 tons mikroplastik om året på denne måde, ifølge The Guardian.

Den næstvigtigste kilde er partikler af kunstigt gummi fra dæk, som hver bil efterlader 20 gram pr. 100 kilometer. Desuden vasker biler vejafmærkninger, der også indeholder plastik.

Endelig står kosmetikindustrien for produktionen af plastik "støv". Scrubs og shampoo, læbestift, tandpasta - syntetisk glitter, dufte, stabilisatorer tilsættes overalt. Imidlertid kan polymergranulat findes i en lang række produkter - rengøringsmidler, selvklæbende kuverter, teposer, tyggegummi.

Hertil kommer sekundær mikroplast - "stort" affald, der er faldet fra hinanden i små stykker. Som du ved, tager plastik århundreder at nedbryde. Men det kan hurtigt nedbrydes til små dele, samtidig med at det bevarer sin molekylære struktur.

Hvis man talte om plastikforurening tilbage i det 20. århundrede, så har problemet med mikroplast lydt relativt nylig. Det første betydningsfulde arbejde blev offentliggjort i 2004 (artikel Lost at Sea: Where Is All the Plastic? I tidsskriftet Science), og kvantitative skøn over mikroplast i havet begyndte først at dukke op i de senere år. I dag er det kendt, at i Stillehavsaffaldsområdet er andelen af mikroplast efter vægt kun 8%, men med antallet af fragmenter er den på én gang 94%. Desuden er disse indikatorer stigende, fordi flydende affald systematisk knuses.

Hvor meget mikroplast endte i havene? Det Europæiske Kemikalieagentur vurderer, at hvis du sætter disse støvpartikler sammen, er deres område seks gange så stort som Pacific Garbage Patch. I april 2018 opdagede forskere fra Institut for Polar- og Havforskning (Tyskland), at hver kubikmeter arktisk is kan lagre adskillige millioner plastikpartikler - 1000 gange mere end anslået i 2014. Kort efter fandt Greenpeace-ekspeditionen lignende resultater i Antarktis.

Der er også mikroplast på land. I maj 2018 fandt geografer fra universitetet i Bern (Schweiz) det i svært tilgængelige områder i Alperne, hvilket tyder på, at vinden leverer partiklerne dertil. For et par måneder siden beviste University of Illinois (USA), at kemisk forurening af jorden bragte mikroplast i grundvandet.

Problemet har heller ikke sparet Rusland. Tilbage i 2012 forudsagde University of Utrecht (Holland), at det sjette affaldsfelt ville blive dannet i Barentshavet. Sidste års ekspeditioner fra Northern Federal University (Arkhangelsk) og Havforskningsinstituttet (Norge) bekræftede, at prognosen går i opfyldelse: Havet har allerede "samlet" 36 tons affald. Og i januar 2019 testede forskere fra Institute of Lake Science ved Det Russiske Videnskabsakademi vand fra Ladoga-søen, fra kysten af Finske Bugt og Neva-bugten for mikroplastik. Partikler af plastik findes i hver prøveudtaget liter vand.

"Niveauet af plastikforurening i Rusland kan ikke vurderes," indrømmede Alexander Ivannikov, leder af Zero Waste-projektet hos Greenpeace Rusland, overfor Profile.- For eksempel fandt vi under en nylig ekspedition til Krasnodar-territoriet 1800 flasker båret af havet på en 100 meter lang strækning af Azovhavets kystlinje. Folk har løst dette problem i lang tid - du kan læse dagbøgerne fra Thor Heyerdahl, Jacques-Yves Cousteau. Men de undervurderede hende, og først nu, da situationen blev uanstændig, begyndte de at snakke."

Dræb med et sugerør

Selvom ikke alle har medlidenhed over tilstedeværelsen af affald i havet, forårsager tilfælde af dyr, der sluger plastikfragmenter, en særlig resonans. I de senere år er de i stigende grad blevet mødt af dyrelivsforskere og almindelige turister. I 2015 blev sociale netværk sat i gang af en video filmet af den amerikanske biolog Christine Figgener: I Costa Rica mødte hun en skildpadde med et plastikrør stukket i næsen. Dyret mistede næsten evnen til at trække vejret, men det lykkedes pigen at redde ham ved at trække fremmedlegemet ud med en tang.

I andre episoder mødte folk en ulv med hovedet fast i en kasseret køleflaske, en delfin, der slugte plastikposer, der blokerede fordøjelsessystemet, en fugl viklet ind i et pakkenet …

Men udover de følelsesladede historier er der også vigtige forskningsresultater. Så sidste år fandt biologer fra Cornell University (USA), at 1,1 milliarder stykker plastik sad fast i koralrevene i Asien-Stillehavsområdet, som er grundlaget for lokale økosystemer, i 2025 kan dette tal stige til 15,7 milliarder. Affald gør koraller 20 gange mere sårbare over for sygdomme og fratager symbiotiske alger.

Værkerne, der beskriver mikroplastens rolle i fødekæderne, fortjener særlig opmærksomhed. I 2016-2017 begyndte biologer at rapportere om syntetiske partikler fundet i organismerne af de mindste krebsdyr - zooplankton. De bliver spist af fisk og dyr af en højere orden, "tag med dem" og plastik. De kan bruge det i "ren form" og forveksle det med normal mad i udseende og lugt. Desuden bevæger mange havbeboere sig i det sammen med strømmene og befinder sig således i epicentret af affaldsophobninger.

I december 2018 rapporterede forskere fra Plymouth Marine Laboratory (UK) tilstedeværelsen af mikroplastik i organismerne af alle eksisterende arter af skildpadder. En måned senere offentliggjorde de resultaterne af en undersøgelse af 50 døde individer af havpattedyr (delfiner, sæler, hvaler) fundet på Storbritanniens kyst. Det viste sig, at hvert af dyrene spiste syntetiske stoffer.

"Mikroplast er en farligere trussel end almindeligt affald," siger Ivannikov. - Den migrerer meget hurtigere i miljøet, fra en organisme til en anden. Dette fører til en kraftig fragmentering af materialet: Hvis der dannes snavspletter mere eller mindre på ét sted, så er mikroplasten ligesom smurt ud over planeten med et tyndt lag. For at vurdere dens koncentration er visuel vurdering ikke længere nok, specielle undersøgelser er nødvendige. Alle er chokerede over optagelserne af, hvordan dyret blev kvalt i plastik og døde. Vi ved ikke, hvor hyppige sådanne tilfælde er, men det sker i hvert fald ikke med alle dyr. Men mikroplastik ser ud til at blive spist af alle."

En del af affaldet ender i havene og forårsager lidelse og død for dets indbyggere

Paulo de Oliveira / Biosphoto / AFP / East News

Plastic diæt

En person, som toppen af fødekæden, måtte uundgåeligt modtage sin "dosis" af mikroplast. Den første eksperimentelle bekræftelse på, at vi optager vores eget affald, kom i oktober sidste år. Forskere fra det medicinske universitet i Wien (Østrig) analyserede afføringsprøver fra otte frivillige fra forskellige lande og fandt de ønskede korn i alt: et gennemsnit på 20 stykker for hver 10 gram biomateriale.

Hver af os har ikke den mindste chance for at undgå det daglige indtag af plastik i vores kost. I september 2017 udkom en undersøgelse af ledningsvandsprøver fra 14 lande, bestilt af Orb Media Association of Journalists. Hovedkonklusionen er, at renseanlægget ikke er i stand til at tilbageholde plastikstykkerne: mere end 80 % af prøverne var positive (72 % i Vesteuropa, 94 % i USA). At erstatte rindende vand med vand på flaske hjælper ikke: Seks måneder senere afslørede en ny undersøgelse, der dækkede 250 flasker vand fra 9 lande i verden, en endnu større andel af "plastik" væske.

Kort efter opdagede tyske forskere mikroplast i honning og øl, mens koreanske forskere fandt mikroplast i bordsalt. Briterne gik endnu længere og hævdede, at omkring hundrede syntetiske fibre indtages dagligt sammen med husholdningsstøv. Det vil sige, at uanset hvad vi gør, vil vi ikke være i stand til at beskytte os selv.

Hvor farlig er mikroplast? Dyreforsøg har vist, at partikler mindre end 50 mikron (milliontedele af en meter) kan trænge ind i tarmvæggen ind i blodbanen og indre organer. Samtidig indeholdt havpattedyr, der døde af infektionssygdomme, meget flere mikroplastikpartikler end dem, der døde af andre årsager, bemærkede forskere fra Plymouth-laboratoriet. Og i det østrigske selskab for gastroenterologi blev det foreslået, at "at spise" mikroplastik er forbundet med en øget forekomst af tyktarmskræft hos unge.

Alt dette er indtil videre hypoteser og tendenser. Forskere afstår fra endelige konklusioner: for meget er stadig ukendt om mikroplast. Vi kan bestemt kun tale om den negative virkning af giftige urenheder tilsat plast for at give det forskellige forbrugeregenskaber: pesticider, farvestoffer, tungmetaller. Efterhånden som plastikproduktet nedbrydes, "frigives" disse kræftfremkaldende stoffer ved at blive absorberet i miljøet.

Ifølge Alexander Ivannikov var en nylig rapport fra Center for International Environmental Law ("Plastic and Health: The Real Cost of Plastic Addiction") det første forsøg på at spore plastikkens indvirkning på menneskers sundhed på alle stadier af livscyklussen - fra kulbrinteproduktion til losseplads. Rapportens konklusioner er skuffende: Forfatterne identificerede 4.000 potentielt farlige kemiske forbindelser, 1.000 af dem blev analyseret i detaljer, og 148 blev identificeret som meget farlige. Kort sagt, der er stadig meget arbejde at gøre.

"Forskning på dette område er lige begyndt, det nuværende arbejde er mere rettet mod at henlede alles opmærksomhed på problemet," mener Ivannikov. - Et andet spørgsmål: er det det værd at læne sig tilbage og vente på, at alt bliver bevist? Der er hundredvis af syntetiske kompositmaterialer, og det kan tage årtier at spore virkningen af hver af dem på lang sigt. Hvor meget plastik vil blive smidt ud i løbet af denne tid? Selv uden forskning er det klart, at plastikproblemet er ved at blive en udfordring for planetens biodiversitet. Det er umuligt ikke at løse det”.

Forbud for enhver smag

Plastaffald skader også økonomien: Den Europæiske Union taber op til 695 millioner euro årligt (som anslået af Europa-Parlamentet), verden - op til 8 milliarder dollars (FN-estimat; tab inden for fiskeri, turisme og omkostninger vedr. rengøringsforanstaltninger er inkluderet). Som følge heraf begrænser et stigende antal lande cirkulationen af polymerprodukter: Ifølge sidste års FN-rapport har mere end 50 lande indført forskellige forbud.

For eksempel forbød de newzealandske myndigheder i august 2018 plastikposer i butikker, baseret på et andragende underskrevet af 65.000 indbyggere i landet. I USA er poser forbudt på Hawaii, sugerør til drinks i San Francisco og Seattle, og et omfattende forbud mod engangsplastik vil snart træde i kraft i hele Californien.

I Storbritannien blev salget af polyethylen, som en del af et 25-årigt miljøprogram, beskattet et par øre fra hver pakke. Og dronning Elizabeth II er et eksempel for sine undersåtter ved at forbyde engangsservice i hendes boliger.

Sidste efterår erklærede hele Europa en kamp mod plastik: Bruxelles vedtog en "Plaststrategi", som fra 2021 forbyder cirkulation af engangsglas og -tallerkener, alle slags tuber og pinde i EU. For fødevareemballage, der ikke har erstatninger, er det foreskrevet at reducere brugsmængden med en fjerdedel inden 2025.

For en måned siden gik EU-myndighederne endnu længere: Det Europæiske Kemikalieagentur kom med et lovforslag mod primær mikroplast, som skulle fjerne 90 % af kilderne til syntetiske fibre fra lovlig cirkulation. Ifølge foreløbige skøn, hvis dokumentet bliver vedtaget (mens eksperterne studerer det), bliver den europæiske kosmetikindustri nødt til at ændre mere end 24 tusind formler efter at have mistet mindst 12 milliarder euro i omsætning.

Asiatiske lande forsøger at følge med Vesten: Sri Lanka er fast besluttet på at bekæmpe skumplast, Vietnam har beskattet pakker, Sydkorea har fuldstændig forbudt deres salg i supermarkeder. Indien har annonceret et særligt ambitiøst mål om at fjerne al engangsplastik i landet inden 2022.

Dominansen af polyethylen blev overværet selv i Afrika: han blev diskvalificeret i Marokko, Eritrea, Cameroun, Sydafrika. I Kenya, hvor husdyr spiser flere poser i løbet af deres liv, blev det strengeste forbud indført - op til fire års fængsel for produktion og brug af sådanne produkter.

Ifølge FN-rapporten forekommer forbud i nogle lande inkonsekvente, eller lokale myndigheder mangler ressourcer til at håndhæve overholdelse. Som følge heraf blomstrer det illegale plastmarked. »Problemet er bekymret for de lande, hvor der enten er en aktiv turiststrøm, eller en udvidet kystzone, altså hvor plastikforurening virkelig forstyrrer livet. Men ikke alle steder greb de sagen klogt an. Tag Californien som et eksempel, hvor der gives en klar definition af, at der er en engangspakke: den har en tykkelse på mindre end 50 mikron og et nyttigt potentiale på mindre end 125 gange. Selv EU mangler sådanne definitioner, hvilket giver plads til spekulationer,” sagde Ivannikov.

Det største problem er ifølge eksperten, at forureningen ikke har nogen grænser: Affald, der smides i Moskva-floden, vil før eller siden ende i Verdenshavet. Desuden vil mikroplastfrembringende industrier, hvis de bliver forbudt i nogle lande, flytte til steder, hvor der ikke er sådanne love, og vil fortsætte med at arbejde. Derfor er lokale restriktioner ikke nok, der er behov for en international reguleringsramme.

Mange lande har dog endnu ikke vist opmærksomhed på problemet, og Rusland er et af dem. I vores land var der kun ét tilfælde af "nederlag i rettigheder" af engangsplastik: I juli 2018 forbød myndighederne i Leningrad-regionen brugen af det ved kulturelle begivenheder i regionen. Der er ingen føderal regulering af plastik; der er ikke engang standarder for den tilladte koncentration af mikroplast i vand.

Samtidig er der lovgivningsmæssige forudsætninger for at begrænse engangsprodukter: Føderal lov nr. 89 "Om produktion og forbrug affald" angiver "maksimal brug af råmaterialer og materialer" og "affaldsforebyggelse" som prioriteter for statens politik i skraldet problem.

"Disse sætninger er nok til at opbygge en affaldsfri økonomi i landet," siger Ivannikov. - Men disse prioriteringer bliver ikke gennemført. Ikke et eneste miljøagentur - Ministeriet for Naturressourcer, Ministeriet for Industri og Handel, Rosstandart - påtager sig udviklingen af specifikke foranstaltninger for at popularisere genanvendelig emballage blandt befolkningen og juridiske enheder. Ingen stimulerer den gradvise tilbagetrækning fra cirkulation af ikke-genanvendelige beholdere og ikke-medicinsk emballage. I stedet findes støtte i en mindre prioritet, ifølge loven, retning - forbrænding, omkring hvilken aktive lobbyaktiviteter har udviklet sig, hvilket har ført til en forværring af affaldskrisen."

Ifølge økologer ligger problemet ikke i selve plastikken, men i det faktum, at en person kun bruger mange genstande én gang, for eksempel overskydende fødevareemballage.

Shutterstock / Fotodom

Redning af forurenende stoffer

Men selv med den politiske vilje er det ikke let at besejre plastikinvasionen, indrømmer miljøforkæmpere. Det er vigtigt ikke at falde for populære misforståelser om, hvordan man løser et problem. For eksempel er der en opfattelse af, at det er nok at erstatte almindelig plast med biologisk nedbrydeligt, og affaldet forsvinder af sig selv - som nedfaldne blade om vinteren. Greenpeace Rusland er dog imod biopolymerer.

"Faktisk skjuler dette navn oxopolymerer - almindelig plast med tilsætningsstoffer, der accelererer dens nedbrydning," forklarer Ivannikov. - Forfald, ikke forfald! Det vil sige, at vi får en accelereret dannelse af mikroplast. Det er ikke tilfældigt, at Europa planlægger at forbyde brugen af sådanne materialer i 2020. Ja, der er også 100% organiske polymerer - stivelse, majs. Men de er praktisk talt ikke repræsenteret på det russiske marked. Hvis de introduceres, skal man huske på, at en enorm masse organisk materiale desuden vil falde på lossepladser og udsende en klimatisk aggressiv gas - metan. Dette er tilladt, når indsamlingen af organisk affald er etableret for at producere kompost og biogas, men i det russiske system, hvor 99 % af affaldet går til lossepladser, er det uacceptabelt."

Ifølge samtalepartneren er en anden "simpel løsning" lige så ineffektiv - at erstatte plastikposer med papirposer. Når alt kommer til alt, hvis de er lavet af træ, efterlader dette allerede et seriøst økologisk fodaftryk. "Det er nødvendigt på en kompleks måde at vurdere, hvilke skader på naturen, der er forårsaget af produktionen af den eller den type emballage," siger Ivannikov. - Det anslås, at fuldstændig udskiftning af plastikposer med papirposer i Rusland vil øge arealet med skovfældning med 15%. Er vores skovbrug klar til dette?"

Ifølge eksperter skal du ikke smigre dig selv med projekter om indsamling og genanvendelse af plastaffald. En af dem slog til sidste år: Den hollandske startup The Ocean Cleanup besluttede at rydde op i stillehavsaffaldspladsen. En flydende installation, et 600 meter U-formet rør med en undervands "spand" til opsamling af partikler, flyttede fra San Francisco til havet. Miljøforkæmpere var skeptiske over for aktiviteterne af den oceaniske "pedel": de siger, han vil alligevel ikke indsamle mikroplastik, og det kan i høj grad skade levende organismer.

Hvad angår genanvendelse, løser det fra et "grønt synspunkt" ikke problemet med "bivirkninger" af produktionen. Ifølge skøn fra det svenske institut for miljøforskning genereres 51 kg affald ved fremstillingen af en elektrisk boremaskine, en smartphone skaber 86 kg ekstra affald, og et tog med 1200 kg affald sporer bag hver bærbar computer. Og ikke alt kan genbruges: Mange produkter er designet på en sådan måde, at deres bestanddele ikke kan adskilles fra hinanden (f.eks. papir, plastik og aluminium i tetrapack-emballage). Eller kvaliteten af råmaterialerne forringes hurtigt, hvilket betyder, at antallet af kompressions-varmebehandlingscyklusser er begrænset (downcycling-fænomen). Så de fleste typer plastik kan ikke genbruges mere end fem gange.

"Selv om det lykkedes dig at lave endnu en flaske af en flaske, er der ingen garanti for, at den ikke kommer ind i miljøet," opsummerer Ivannikov. - Man kan fange affald fra havet, genbruge det, men alt dette er en kamp med konsekvenserne. Hvis vi stopper ved dette, så kan væksten i forureningsmængderne ikke stoppes. Problemet ligger ikke i selve plastikken, men i at vi kun bruger mange genstande én gang. Rationelt forbrug, genanvendelig emballage med målet om nul affald ser ud til at være den eneste holdbare løsning."