Ho Chi Minh-stien. vietnamesisk livsvej. Kampe i det sydlige Laos

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Halvanden måned efter Wang Pao begyndte sit angreb på kandernes dalkendt som Kou Kiet operation, gennemførte enheder af VNA i det sydlige Laos en operation, der, selv om den var mislykket, skabte en ny front for CIA og den royalistiske regering i Laos. Denne front krævede mennesker og ressourcer og stimulerede også amerikanerne og deres allierede til at fortsætte politikken med at sprede styrkerne i forskellige, uafhængige retninger.

Ved første øjekast, i modsætning til kampene i det centrale Laos, kunne operationer i syd øjeblikkeligt føre til blokering af "Trail". Men faktum er, at vietnameserne så kunne fjerne blokeringen af selv den blokerede sektion, blot ved at overføre reserver langs "stien". Det var nødvendigt at "tilslutte" indgangene til "stien" fra Vietnams territorium, og for dette var det nødvendigt at besætte og holde det centrale Laos og derefter rykke frem derfra mod syd.

Amerikanerne og royalisterne jagtede to fluer med et smæk på samme tid. Deres forsøg på at handle aktivt i den sydlige del af landet uden at løse problemerne i den centrale del fandt sted tidligere. Så bliver de ved med det. Men den pågældende episode blev startet af vietnameserne. Vi taler om kampene om Thateng, som fik kodenavnet af amerikanerne: Operation Diamond Arrow.

"Diamond Arrow" på Boloven plateauet

I den sydlige del af Laos, hvor landets territorium udvider sig efter en smal landtange mellem Vietnam og Thailand, ligger Boloven Plateau - et ret stort plateau efter lokale forhold. I dag er plateauet kendt for sine smukke naturlandskaber, men dengang blev dets værdi målt i helt andre kategorier – vigtige dele af "Stien" gik gennem plateauet. Det bjergrige og dårlige kommunikationsterræn i Laos gjorde enhver snusket vej yderst vigtig, og på det bolovanske plateau var der mange og mange kryds.

For Vietnam var denne region i Laos af afgørende betydning - det var i det sydlige Laos, at adskillige "tråde" af vietnamesisk kommunikation, startende mod nord (i en smal del af Laos, 70-100 kilometer syd for Jug Valley), udvidede sig ind i et udviklet netværk af veje og stier, som omfattede og laotiske veje, og mange steder omfattet af Sydvietnams territorium, samt i Cambodja, gennem hvis territorium adgang til Sydvietnam og dets andre regioner også blev udført.

At holde området under Pathet Laos kontrol var afgørende for Vietnam. Under forhold, hvor en betydelig del af royalisternes tilgængelige styrker blev lænket af kontinuerlige kampe i det centrale Laos, så den vietnamesiske kommando en mulighed for at udvide kontrollen over kommunikationen i det sydlige Laos. Hertil var der i princippet gode forudsætninger – Vietnam var til tider mere end royalisterne i forhold til dets menneskelige ressourcer, kvaliteten af de vietnamesiske tropper var også mere end Laos. Derudover tillod de dårlige kommunikationer i det centrale Laos ikke, at flere tropper blev indsat der, end vietnameserne allerede havde brugt, og det gav gratis reserver til operationer andre steder.

I april 1969 dukkede de forreste enheder af VNA af et lille antal op i udkanten af byen Thateng, en vigtig bosættelse, hvor ruter (veje) nummer 23 og 16 krydsede hinanden. Indfangningen af dette punkt lettede i høj grad logistikken for vietnameserne, som i dette tilfælde ville blive udført på offentlig vej. Derudover, og det var også vigtigt, havde byen en flyveplads, der blev brugt af royalisterne. Den royalistiske garnison, der var stationeret i byen, flygtede og overgav den uden modstand. Vietnameserne, efter at have besat byen, begyndte straks at bruge vejene, der gik gennem den til deres egne formål, de forlod ikke deres garnison, trak tropper tilbage fra et potentielt angreb og efterlod kun et minimum af styrker til at overvåge situationen. Dette passede hverken royalisterne eller CIA.

Den 20. september blev fire kompagnier af royalistisk infanteri og yderligere tre kompagnier af irregulære formationer overført med amerikanske helikoptere til bakkerne nær Thateng og lancerede derfra et angreb på byen. Det var dog næsten ikke bevogtet, vietnameserne holdt ikke betydelige tropper i det. Efter at have forladt en garnison i byen drog de royalistiske tropper til Salavan, en by nord for Thateng, ubetinget kontrolleret af den royalistiske regering.

Nu skulle vietnameserne til modangreb og de gik til modangreb – den 27. november 1969 angreb en vietnamesisk enhed, fra styrkerne, der passerede ifølge amerikanske dokumenter, da en "gruppe på 968" hemmeligt nåede de royalistiske stillinger i byen og pludselig angreb med styrker op til bataljonen. Ak, vi ved endnu ikke præcis hvilke tropper, der deltog i angrebet, dette kan kun afklares af de vietnamesiske dokumenter. Formodentlig er 968 enten nummeret på en division eller en kommando svarende til "Gruppe 559", som kommanderede alle de enheder, der sikrede funktionen af "Stien".

Royalisterne ydede uventet stædig modstand og holdt byen indtil den 13. december. På det tidspunkt var de fremrykkende tropper allerede vokset til et regiment. Den 13. december bragte vietnameserne tre infanteribataljoner i kamp på én gang. Det royalistiske forsvar brød straks sammen, og de flygtede. Det så ud til, at så ville alt være som normalt: Vietnameserne ville dræbe dem under forfølgelsen og besætte byen. Men snart fik begivenhederne en ekstraordinær karakter. Den royalistiske 46. frivillige bataljon (Bataillon Volontaires 46), der flygtede fra vietnameserne, kom pludselig ud til en gammel fransk fæstning fra kolonitiden, forvandlet af royalisterne til et stærkt punkt, men ikke besat af nogen.

På det tidspunkt var byen allerede blevet forladt af royalisterne, og VNA-infanteriet rykkede frem i hælene på dem. Det er svært at sige, hvad der skete - enten indså royalisterne, at de kunne blive overhalet og dræbt, som det skete mere end én gang - vietnameserne overgik altid alle deres fjender til fods i vanskeligt terræn, eller også så royalisterne muligheden for at sidde ude relativt sikkert bag stærke utilgængelige mure, med miner og pigtråd, idet de så dette som en chance for at overleve, eller besluttede simpelthen at give fjenden et normalt slag, men faktum er stadig - efter at have mistet 40 dræbte, 30 savnede og hundrede sårede, bataljon standsede vilkårlig tilbagetrækning og tog denne forsvarsklare stærke side.

Heldigvis for royalisterne havde de fuldstændig orden med radiokommunikation, og kort efter deres soldater gik ind i fæstningen, cirklede lette fly fra Raven-kontrollørerne, som var rekrutteret fra amerikanske lejesoldater og laotiske operatører, allerede over det. sammensætningen af besætningerne kan være anderledes, for eksempel thailandsk-amerikansk). Det gik endelig op for den amerikanske kommando, at Lao ikke kunne bekæmpe vietnameserne uden amerikansk luftfart, ikke kun i det centrale Laos, men også i det sydlige Laos. Det lykkedes "Ravnene" at finde kampformationerne af det vietnamesiske infanteri, som for ikke at bringe sagen til store tab, forberedte sig på at tage fortet på farten, indtil royalisterne for alvor gravede sig ind der.

Det så ud til, at det var sådan, det ville blive. Vietnameserne skar meget hurtigt igennem al pigtråden og foretog med fantastisk fart gennemløb gennem minefelterne for at angribe fæstningen. Tilsyneladende ville fæstningen være faldet, men samme dag, på et tip fra ravnene, dukkede Ganship AS-130 Spektr op over slagmarken.

Ak, vietnameserne havde ikke væsentlige luftforsvarssystemer. Hele natten oversvømmede "Ganship" bogstaveligt talt vietnamesiske kampformationer med 20 mm automatisk kanonild. Om natten arbejdede amerikansk luftrekognoscering fra Nakhon Phanom-basen i Thailand intensivt, og om morgenen sluttede AT-28 angrebsfly fra Royal Lao Air Force sig til Ganship. De næste tre dage for VNA-infanteriet var bare et helvede. Hvis de i løbet af dagen blev strøget af angrebsfly, så fløj Spectrum igen om natten med sine hurtigskydende kanoner. Ifølge amerikanske data havde vietnameserne den 18. december mistet næsten 500 dræbte mennesker.

Ildstrømmen fra himlen var sådan en faktor, som det vietnamesiske infanteri ikke kunne gøre noget med. Derudover viste det sig den 18. december, at syd for kampzonen, nær byen Attopa, besatte irregulære royalistiske afdelinger alle vejene, hvilket gjorde det umuligt for vietnameserne hurtigt at overføre forstærkninger eller trække sig tilbage langs vejene. Det var ikke længere muligt at blive i byen under sådanne forhold, og VNA-infanteriet forlod den den 19. december. 46. bataljon forlod fortet og besatte byen, men forfulgte ikke vietnameserne. På det tidspunkt eksisterede byen rent nominelt - bogstaveligt talt var der ikke en eneste bygning tilbage i den, bortset fra den lokale pagode og selve fæstningen. Uden undtagelse blev alle andre huse ødelagt af luftangreb.

Vietnameserne ville dog slet ikke tage afsted. Efter at have kastet sig ud i de højder, der dominerede over byen, gravede de sig ind, forklædte sig og begyndte at udføre regelmæssige morterangreb på flyvepladsen, hvilket forhindrede fjenden i at bruge den. Dette fortsatte næsten hele december og januar. Fra slutningen af januar begyndte intensiteten af amerikanske luftangreb dog at stige. Vietnameserne på deres side overførte yderligere forstærkninger til området. Den 1. februar 1970 påbegyndte VNA et nyt angreb på Thateng - soldaterne infiltrerede byens udkant og var i hemmelighed i stand til at placere en 82 mm morter og rekylgevær der. I ly af deres ild indledte infanteriet et massivt angreb.

Dette angreb var svært for den frivillige bataljon. Ved udgangen af den 5. februar forlod hans enheder igen byen og rullede under vietnamesisk ild tilbage ind i fæstningen. 250 mennesker forblev i live, moralen var "på nul", bataljonen var på randen af massedesertering. Vietnameserne trak sig ikke tilbage og ryddede igen tilgangene til fæstningen og nærmede sig dens mure.

Og igen tog luftfarten over. Ravnene opdagede selv mundingsflammerne fra vietnamesiske våben fra luften og opdagede morterer, selv når de skød fra bygninger gennem huller i tagene, og dirigerede dem straks til slagene fra amerikanske jagerbomber, denne gang F-100. Parallelt hermed påbegyndte F-4 Phantom-jagere en minedrift fra luften, hvor de drev vietnameserne ind i korridorerne mellem minefelterne og tvang dem til at gå til de royalistiske skydepladser "front-on", uden mulighed for at trække sig tilbage. Vietnameserne fjernede disse miner og meget hurtigt, men "kragerne" rapporterede dette, og jagerne spredte straks nye. Minedrift begyndte den 6. februar og fortsatte den 7. og 8..

Vietnameserne befandt sig i en desperat situation - det var kun muligt at trække sig tilbage langs korridorerne mellem minefelter, ved at bruge noget tungere end et maskingevær betød det øjeblikkeligt at få et luftangreb på deres skydeplads, der var ingen måde at komme ud af dækning på, men selv i beskyttelsesrum mod bombning døde mennesker konstant, fremadrettet betød et angreb i fuld længde på de royalistiske skydepladser i fæstningen og også under luftangreb. Vietnamesernes fremmarch stoppede. Den 8. februar dukkede amerikanske C-123 transporter op over slagmarken, som satte trådbarrierer op fra luften, hvilket yderligere styrkede forsvaret af fæstningen.

Den 11. februar landede amerikanerne den 7. Royalistiske Infanteribataljon, den fineste Royalist Army-enhed i regionen, i nærheden af Thateng, og besatte en række bakker med udsigt over vietnamesiske stillinger. Ved hjælp af morterer og rekylfri kanoner organiserede 7. bataljon kraftig ild for at undertrykke vietnamesiske skydestillinger i og omkring byen. Det lykkedes dem at stoppe den vietnamesiske beskydning af flyvepladsen, og næsten øjeblikkeligt begyndte yderligere forstærkninger at blive overført til Thateng-flyvepladsen, og fjernelsen af de sårede begyndte i den modsatte retning.

Den 6. marts var alt teoretisk set allerede overstået, men resterne af de vietnamesiske tropper gjorde endnu et forsøg på at indtage fæstningen. Den 9. marts rejste VNA-infanterikompagnierne sig i deres sidste angreb. Under kraftig beskydning, uden evne til at manøvrere eller gemme sig i terrænet, under morter- og artilleribeskydninger og regelmæssige luftangreb, med miner på vej, forsøgte det vietnamesiske infanteri med deres sidste styrke at nærme sig fæstningen.

Men miraklet skete ikke. Kvælende under kraftig ild faldt vietnameserne tilbage og gav sejren i kampen til royalisterne og deres amerikanske lånere.

Royalisterne fejrede deres sejr. Sandt nok var den 46. bataljon i en så forfalden tilstand, at næsten alle dens soldater snart deserterede, ude af stand til at modstå spændingen i kampene med de vietnamesiske tropper. Den 7. bataljon holdt Thateng og skæringspunkterne mellem Rute 23 og 16 med alle dens styrker indtil den 4. april 1970, hvorefter, efter at have overladt ruinerne af byen til en svag garnison, gik det til punktet for permanent indsættelse i byen Pakse, sydøst for Thateng. Et vietnamesisk forsøg på at udvide sin kommunikation på Tropez mislykkedes med store tab. Deres nøjagtige størrelse er ukendt, men vi taler om mange hundrede soldater og befalingsmænd.

CIA fejrede sejren, omend takket være amerikansk luftmagt, men royalisterne vandt i det mindste et eller andet sted og uden overlegenhed i antal. Det er sandt, at krigen for det centrale Laos på det tidspunkt allerede var næsten tabt, inden slutningen Vietnamesisk modoffensiv i kandernes dal en måned tilbage, og det var allerede ved at rulle op til Long Tieng, hvilket var afgørende for fastholdelsen af hele Laos, så trøsten i at holde Thatteng var svag.

Ikke desto mindre lagde denne operation i moderne termer en tendens - nu begyndte CIA, der indså umuligheden af at løse problemet ved kraftig beslaglæggelse af hele landet af royalister, at afsætte flere og flere anstrengelser til handlinger på selve "stien", som om det var muligt at skære den uden fuldstændigt at isolere Laos fra de vietnamesiske tropper.

Amerikanerne planlagde snart en ny operation.

Operationer "Maeng Da" og "Honorable Dragon"

Kort efter nederlaget i Valley of the Pitchers og sejren i Thateng, raidede amerikanerne Trail i det sydlige Laos.

Operationen blev udført af CIA-kontoret i Savannaket, og uden at koordinere den med beboeren i Laos. I henhold til reglerne vedtaget af CIA kunne lokale missioner fra CIA udføre operationer i bataljonsskala uden koordinering, ikke mere, her var det planlagt at gå i kamp først tre bataljoner og derefter en mere.

Operationens hovedangrebsstyrke skulle bruge den såkaldte 1. mobile bataljon (Mobil 1). Denne bataljon blev hovedsagelig rekrutteret fra byboere, ikke vant til strabadserne og strabadserne i skyttegravslivet, og forårsagede foragt selv blandt CIA-instruktørerne selv. Nogen har givet rekrutterne til denne bataljon et kælenavn på den lokale dialekt "Maeng Da", som generelt betyder den thailandske variant af Kratom-træet, hvis blade indeholder stoffer med en virkning, der ligner nogle opioider, og som blev brugt i Laos som et naturligt stimulerende middel og smagsgiver på samme tid, men generelt, i datidens gadejargon i Laos og Thailand, "Maeng Da" - "alfons-grad", blev dette navn tildelt pulveret fra bladene, som kunne være røget eller snuset. Tilsyneladende, rekrutterer og brød en masse til fælles med dette stof.

Samme navn blev tildelt den første operation, hvori 1. mobile bataljon skulle deltage. Fuldt sponsoreret af CIA havde bataljonen 550 mandskab, hvilket stod i skarp kontrast til de konventionelle irregulære bataljoner trænet af CIA, som sjældent havde mere end 300 jagere.

Det var disse bataljoner fra den lokale befolkning, der bor i provinserne Khammunan og Savannaket, der skulle agere sammen med 1st Mobile i den planlagte operation, deres kodenavne var "Sort", "Blå" og "Hvid".

Formålet med operationen var at beslaglægge et vietnamesisk omladningslager i nærheden af Chepone, det vigtigste for vietnamesisk logistik, ikke langt fra den vietnamesiske grænse.

Ifølge operationsplanen skulle alle bataljoner, undtagen de "Hvide", mødes i landsbyen Wang Tai, og efter at have forenet sig i en chokgruppe under generalkommandoen flytte til deres destination, finde og angribe "kommunisterne" ". Efterhånden som operationen udviklede sig, måtte CIA-agenten, der var en del af gruppen, give kommandoen til at gå ind i reserven i kamp - "den hvide bataljon".

I starten gik alt sådan her, "Blå" og "Sorte" bataljoner rykkede ud af deres udsendelsessted til Wang Tai, hvor 1. mobile bataljon blev landet fra luften den 2. juli. Den 9. juli forenede alle tre bataljoner sig og rykkede mod sydøst til området for kampmissionen. Den 10. juli havde gruppen sine første træfninger med en fjende, som de ikke lige kunne identificere. Bataljonerne flyttede til Chipone, og deres befalingsmænd forventede bestemt, at de snart ville modtage forstærkninger, da de så i skyderierne med "kommunisternes" rigtige militære operationer.

De måtte blive skuffede dagen efter, da den "sorte" bataljon kom under angreb fra ingenting (for royalisterne og CIA) var kommet fra det 9. infanteriregiment i VNA. Vietnameserne overraskede royalisterne og pålagde dem et manøvredygtigt slag, hvor sidstnævnte led store tab. Grundlæggende blev den sorte bataljon, som i slutningen af dagen ikke kunne holde ud under de morderiske vietnamesiske angreb, ramt. De andre bataljoner kunne ikke hjælpe på nogen måde, vietnameserne angreb dem også, bare med mindre succes.

Ikke desto mindre var bataljonernes evner til at gøre modstand inden den 16. juli udtømt, og de trak sig tilbage til landingszonen for den "hvide" bataljon i håb om hjælp. Men intensiteten af VNA's angreb på det tidspunkt var sådan, at der ikke kunne være tale om nogen landgang af den "hvide" bataljon. Som et resultat aflyste CIA-agenten, som skulle give kommandoen til at lande, denne landing.

Den 17. juli foretog Skyraider-angrebsfly og Royalist AT-28'ere adskillige udflugter for at støtte de uheldige bataljoner, og i et tilfælde blev der leveret et luftangreb 50 meter foran frontlinjen, så var fjenden så tæt på. Men hurtigt blev vejret dårligt, og lufttogterne måtte stoppes.

Samme dag, ved en briefing om igangværende operationer, blev CIA Resident overrasket over at erfare, at det var under Chipona, at en CIA-operation med flere bataljoner var i gang, som han ikke blot ikke godkendte, men ikke vidste noget om det kl. alle.

Baseret på resultaterne af briefingen modtog enheden i Savannaket ordre om at evakuere den "sorte" bataljon, "Hvid" gik ikke ind i slaget, operationen blev stoppet, og tilbagetrækningen af to bataljoner, der ikke led så store tab som den "sorte" bataljon tilbage til Wang Tai. Dette blev gjort. På vejen dræbte vietnameserne chefen for 1. mobile bataljon, hvilket førte til sammenbruddet af disciplinen i enheden og tab af kampkapacitet. Ikke desto mindre var tilbagetoget en succes. Senere rykkede begge bataljoner sydpå, hvor de fik til opgave at blokere rute 23, hvilket de gjorde og udnyttede fraværet af fjendtlige tropper på stedet.

Det er sjovt, men enheden i Savannaket formåede at vise det som en succes. Rapporterne om resultaterne af operationen indikerede, at mens kampene stod på mellem royalisterne og det 9. regiment af VNA, faldt varebevægelsen langs "stien" kraftigt. Dette var sandt, og det viste amerikanerne, at i Chipon har vietnameserne et svagt punkt i deres logistik. Sandt nok burde amerikanerne fokusere deres opmærksomhed på, at efter deres protegés flugt fra slagmarken begyndte "sporet" at fungere igen. Men af forskellige årsager blev det efterladt bag kulisserne.

Efter dette razzia begyndte amerikanerne at planlægge en mere seriøs offensiv på Chipona.

I mellemtiden, meget mod syd, i de bedste traditioner med at sprede styrker i forskellige retninger, gennemførte amerikanerne og royalisterne endnu et razzia mod VNA. Under Operation Honourable dragon (31. august 1970 til 25. september 1970) indtog seks royalistiske bataljoner en løst holdt vietnamesisk højborg i nærheden af Pakse, som ifølge amerikanske dokumenter blev kaldt Pakse 26. Punktet blev taget med små tab, men vietnameserne meget hurtigt og ikke med store styrker returnerede det hurtigt og angreb den nu royalistiske højborg "Pakse 22". Med støtte fra AC-119 Hanship holdt royalisterne ham tilbage, og man kan sige, at hele operationen endte i ingenting.

Men dette oplyste ikke CIA og militærattachéens kontor, og razzierne fortsatte. På vejen var der en offensiv på Chipone, hvortil det var planlagt at stjæle alt, hvad CIA havde på det tidspunkt.