Tutankhamons grav: unikke fotografier af egyptologen Howard Carter

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

For næsten et århundrede siden opdagede egyptologen Howard Carter farao Tutankhamons grav, som blev en verdensomspændende sensation. Men først nu har offentligheden mulighed for at se de unikke fotografier, der blev taget under de berømte udgravninger.

Opdagelsen af farao Tutankhamons grav blev en af de mest betydningsfulde videnskabelige begivenheder i det 20. århundrede. Hele verden var opslugt af ægte egyptomani, aviser og magasiner trykte utrætteligt nye detaljer om den unikke historiske arv.

Æren at være den første til at rette linsen mod den mystiske grav tilfaldt fotografen Harry Burton, som i alt tog 3400 billeder. Og kun næsten et århundrede senere, i 2018, blev mange af hans tidligere upublicerede værker vist på en udstilling på University of Cambridge.

Professor Christina Riggs, der omhyggeligt havde studeret både arkiverede og offentliggjorte fotografier, fandt mange interessante fakta om dem. "Så snart vi begynder at tænke på den komplekse afhængighed af forskellige historiske faktorer i forhold til hinanden, er det umuligt bare at se på billedet," joker hun.

Fra umindelige tider

På trods af at egyptologen Howard Carter opdagede graven i 1923, blev de første billeder af den kun taget et år senere. På det tidspunkt havde gravemaskiner allerede ødelagt væggen, der adskilte det første rum fra gravkammeret, som Carter kigger ind i billedet.

Riggs bemærker, at billedet er tydeligt iscenesat: den mystiske glød, der strømmer ind i videnskabsmandens ansigt, blev faktisk skabt af en speciel reflektor installeret i døråbningen.

Mere end hundrede mennesker arbejdede på udgravningerne, fra voksne mænd til drenge og piger. Et fotografi fra maj 1923 fanger det hårde arbejde med at transportere kasser med artefakter fra Kongernes Dal til byen Luxor godt seks kilometer under den brændende sol.

For nøjagtigt at kunne transportere den værdifulde last blev der brugt en lille jernbane. Dens segmenter blev lagt direkte på sandet, og da vejen sluttede, blev en del af vejen demonteret og lagt som en fortsættelse af stien. Carter sagde, at skinnerne var så varme i solen, at det var umuligt at røre ved dem.

Den mest berømte artefakt fra det gamle Egypten

I december 1925 fotograferede Burton Tuts gyldne maske, beklædt med halvædelsten og indviklet udskårne glasindsatser. Han tog over 20 billeder i et forsøg på at fange det bedste perspektiv. Denne mulighed kom ikke til ham med det samme: inden da havde Carter fjernet harpiks fra det dyrebare fund i flere uger, som var blevet hældt på mumien i løbet af et religiøst ritual.

Nogle af fotografierne nåede ikke frem til offentlige publikationer, da de blev beslaglagt af arkæologer. Billedet viser det mumificerede hoved af faraoen, støttet op med en træbørste for stabilitet. Forresten blev fotografier af hovedet af "dreng-kongen" først udgivet i 1960'erne, da det første store tv-show dedikeret til Tutankhamun fandt sted i Paris.

Og dette er et af de første fotografier på hvid baggrund, som sjældent blev brugt af fotografer før. Billedet viser en træseng, og selve det hvide lærred holdes af to egyptiske drenge, der ved et uheld kom ind i rammen. Ifølge Riggs var deres opgave ikke kun at beholde baggrunden, men også at få den til at skælve.

Som et resultat viste baggrunden sig at være en smule sløret, mens midten af kompositionen blev klar og derfor tiltrækker opmærksomhed.

Egyptomania og dets frugter

"Åbningen af faraos grav blev et stærkt symbol på genfødslen af deres hjemland for mange egyptere, og derfor insisterede egyptiske museer på deres ret til at opbevare artefakter på deres territorium," forklarer Riggs. Men i 1929, da det stod klart, at museerne ikke ville nå deres mål, viste det sig, at Burtons arbejde faktisk blev udført gratis.

Som et resultat donerede Carter nogle af sine fotografier til New York Museum. Den arkæologiske opdagelse udløste en politisk konflikt mellem Storbritannien og Egyptens uafhængige regering. Kun hundrede år senere blev arkivfotografierne frigivet igen, og i dag kan de nydes ikke kun af videnskabsmænd, men også af almindelige besøgende på museet.