Historien og formålet med "Towers of Silence"

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Allerede nu kan du se disse tårne, hvori lig blev stablet, for at fugle kunne gnave dem.

De gamle iraneres religion kaldes zoroastrianisme, senere blev den kaldt parsisme blandt iranerne, der flyttede til Indien på grund af truslen om religiøs forfølgelse i selve Iran, hvor islam begyndte at brede sig på det tidspunkt.

Forfædrene til de gamle iranere var ariernes semi-nomadiske kvægavlsstammer. I midten af det 2. årtusinde f. Kr. de, der flyttede fra nord, bosatte det iranske højlands territorium. Arierne tilbad to grupper af guddomme: Ahuraerne, som personificerede de etiske kategorier retfærdighed og orden, og devaerne, der var tæt forbundet med naturen.

Zoroastrianere har en usædvanlig måde at slippe af med de døde på. De begraver dem ikke eller kremerer dem. I stedet forlader de ligene af de døde oven på høje tårne kendt som dakhma eller stilhedens tårne, hvor de er åbne for at blive spist af rovfugle såsom gribbe, gribbe og krager. Begravelsespraksis er baseret på troen på, at de døde er "urene", ikke kun fysisk på grund af forfald, men fordi de bliver forgiftet af dæmoner og onde ånder, der styrter ind i kroppen, så snart sjælen forlader den. Begravelse i jorden og ligbrænding ses således som forurening af naturen og ild, begge elementer, som zoroastrierne skal beskytte.

Denne tro på at beskytte naturens renhed har fået nogle forskere til at udråbe zoroastrianisme som "verdens første økologiske religion."

I zoroastrisk praksis blev en sådan begravelse af de døde, kendt som dahmenashini, først beskrevet i midten af det 5. århundrede f. Kr. e. Herodot, men specielle tårne blev brugt til disse formål meget senere i begyndelsen af det 9. århundrede.

Efter at ådselæderne havde gnavet kød fra knoglerne, hvidnet af sol og vind, ville de samles i en kryptgrav i midten af tårnet, hvor der blev tilføjet kalk for at tillade knoglerne gradvist at rådne. Hele processen tog næsten et år.

En gammel skik fortsatte blandt zoroastrerne i Iran, dog blev dakhma anerkendt som farligt for miljøet og blev forbudt i 1970'erne. En sådan tradition praktiseres stadig i Indien af parsi-folket, som udgør størstedelen af den zoroastriske befolkning i verden. Hurtig urbanisering lægger imidlertid pres på parsi, og dette mærkelige ritual og retten til at bruge tavshedens tårne er meget kontroversielt selv blandt parsi-samfundet. Men den største trussel mod dahmenashini kommer ikke fra sundhedsmyndigheder eller offentligt ramaskrig, men fra manglen på gribbe og gribbe.

Antallet af gribbe, som spiller en vigtig rolle i forrådnelsen af lig, har været støt faldende i Hindustan siden 1990'erne. I 2008 faldt deres antal med omkring 99 procent, hvilket efterlod videnskabsmænd med forvirring, indtil det blev opdaget, at det lægemiddel, der i øjeblikket administreres til kvæg, var dødeligt for gribbe, når de lever af ådsler. Stoffet er blevet forbudt af den indiske regering, men gribbebestanden er endnu ikke kommet sig.

På grund af manglen på gribbe blev der installeret kraftige solenergikoncentratorer på nogle tavshedstårne i Indien for hurtigt at dehydrere lig. Men solcellekoncentratorer har en bivirkning ved at skræmme andre ådselædere væk som krager på grund af den forfærdelige varme, der genereres af koncentratorerne i løbet af dagen, og de virker heller ikke på overskyede dage. Så et arbejde, der kun tog et par timer for en flok gribbe, tager nu uger, og disse langsomt henfaldende kroppe gør luften uudholdelig tæt på på grund af lugten.

Selve navnet "The Tower of Silence" blev opfundet i 1832 af Robert Murphy, en oversætter for den britiske kolonistyre i Indien.

Zooastrierne overvejede at klippe hår, klippe negle og begrave døde kroppe som urene.

De mente især, at dæmoner kunne trænge ind i de dødes kroppe, som efterfølgende ville vanhellige og inficere alt og alle, der kom i kontakt med dem. I Wendidad (et sæt love, der har til formål at frastøde onde kræfter og dæmoner) er der særlige regler for bortskaffelse af lig uden at skade andre.

Zoroastriernes uundværlige testamente er, at de fire elementer under ingen omstændigheder må besmittes med døde kroppe - jord, ild, luft og vand. Derfor er gribbe blevet den bedste måde for dem at eliminere lig.

Dakhma er et afrundet tårn uden tag, hvis centrum danner en pool. En stentrappe fører til en platform, der løber langs hele murens indre overflade. Tre kanaler (pavi) deler platformen op i en række kasser. På den første seng var mænds kroppe, på den anden - kvinder, på den tredje - børn. Efter at gribbene havde gnavet i ligene, blev de resterende knogler stablet op i et ossuarium (en bygning til opbevaring af skeletiserede rester). Der faldt knoglerne gradvist sammen, og deres rester blev ført bort af regnvandet ud i havet.

Kun særlige personer - "nasasalarer" (eller gravegravere), som placerede lig på platforme, kunne deltage i ritualet.

Den første omtale af sådanne begravelser går tilbage til Herodots tid, og selve ceremonien blev holdt i den strengeste fortrolighed.

Senere begyndte Magu (eller præster, præster) at praktisere offentlige begravelsesritualer, indtil ligene til sidst blev balsameret med voks og begravet i skyttegrave.

Arkæologer har fundet ossuarier, der dateres tilbage til det 5.-4. århundrede f. Kr., såvel som gravhøje med voksbalsamerede lig. Ifølge en af legenderne ligger Zarathustras grav, grundlæggeren af zoroastrianismen, i Balkh (det moderne Afghanistan). Formentlig dukkede sådanne første ritualer og begravelser op i sassanidernes æra (3-7 århundreder e. Kr.), og det første skriftlige bevis på "dødens tårne" blev lavet i det 16. århundrede.

Der er en legende, ifølge hvilken der allerede i vores tid pludselig dukkede mange døde kroppe op i nærheden af Dakhma, som lokale beboere fra nærliggende bosættelser ikke kunne identificere.

Ikke en eneste afdød person passer til beskrivelsen af forsvundne personer i Indien.

Ligene blev ikke gnavet af dyr, der var ingen larver eller fluer på dem. Det fantastiske ved dette frygtindgydende fund var, at gruben, der ligger midt i dakhmaen, var fyldt med blod i flere meter, og der var mere af dette blod, end ligene der lå udenfor kunne rumme. Stanken på dette grimme sted var så uudholdelig, at mange allerede da de nærmede sig Dakhma begyndte at føle sig syge.

Efterforskningen blev pludselig afbrudt, da en lokal beboer ved et uheld sparkede en lille knogle ned i pit. Så fra bunden af gruben begyndte en kraftig eksplosion af gas at bryde ud, der udgik fra det nedbrydende blod og spredte sig over hele området.

Alle, der befandt sig i epicentret for eksplosionen, blev straks bragt til et hospital og sat i karantæne for at forhindre spredning af infektionen.

Patienterne udviklede feber og delirium. De råbte rasende, at "de var plettet med Ahrimans blod" (personificeringen af ondskab i zoroastrianismen), på trods af at de intet havde med denne religion at gøre og ikke engang vidste noget om Dakhmaerne. Deliriumstilstanden væltede ud i sindssyge, og mange af de syge begyndte at angribe hospitalspersonalet, indtil de blev pacificeret. Til sidst dræbte svær feber adskillige vidner til den skæbnesvangre begravelse.

Da efterforskerne senere vendte tilbage til stedet, klædt i beskyttelsesdragter, fandt de følgende billede: alle ligene forsvandt sporløst, og hulen med blod var tom.

Ritualen forbundet med død og begravelse er ret usædvanlig og har altid været strengt overholdt. En person, der døde om vinteren, får tildelt et særligt rum, ret rummeligt og indhegnet fra stuer, i henhold til instruktionerne fra Avesta. Liget kan blive der i flere dage eller endda måneder, indtil fuglene ankommer, planterne blomstrer, det skjulte vand flyder, og vinden udtørrer jorden. Så vil Ahura Mazdas hengivne udsætte kroppen for solen. I det rum, hvor den afdøde var, skulle der konstant brænde ild - et symbol på den øverste guddom, men det skulle være indhegnet fra den afdøde med en vinstok, så dæmonerne ikke rørte ved ilden.

Ved den døende mands seng skulle to præster være uadskilleligt til stede. En af dem læste en bøn, vendte sit ansigt mod solen, og den anden tilberedte den hellige væske (haomu) eller granatæblejuice, som han hældte for de døende fra et specielt kar. Når man dør, skal der være en hund - et symbol på ødelæggelsen af alt "urent". Ifølge sædvane, hvis en hund spiste et stykke brød placeret på brystet af en døende person, blev de pårørende informeret om deres elskedes død.

Hvor som helst en Parsi dør, bliver han der, indtil nassesalerne kommer efter ham, med hænderne begravet op til skuldrene i gamle tasker. Efter at have lagt den afdøde i en jernlukket kiste (en for alle), bliver han ført til dakhma. Selv hvis den person, der henvises til dakhmaen, endda ville komme til live (hvilket ofte sker), vil han ikke længere komme ud i Guds lys: nassesalarerne i dette tilfælde dræber ham. Han, der engang blev besmittet ved at røre ved døde kroppe og besøgte tårnet, det er ikke længere muligt for ham at vende tilbage til de levendes verden: han ville besmitte hele samfundet. Pårørende følger kisten langvejs fra og stopper 90 skridt fra tårnet. Inden begravelsen blev ceremonien med hunden for troskab gennemført endnu en gang lige foran tårnet.

Derefter bringer nassesalerne liget ind og tager det ud af kisten og lægger det på det sted, der er tildelt liget, afhængigt af køn eller alder. Alle blev klædt af nøgne, deres tøj blev brændt. Liget blev fastgjort, så dyr eller fugle, der havde revet liget fra hinanden, ikke kunne bære væk og sprede resterne i vandet, på jorden eller under træer.

Venner og slægtninge var strengt forbudt at besøge stilhedens tårne. Fra daggry til skumring svæver sorte skyer af velnærede gribbe over dette sted. De siger, at disse fugle-ordener håndterer deres næste "bytte" på 20-30 minutter.

I øjeblikket er denne ritual forbudt af iransk lov, derfor undgår repræsentanter for den zoroastriske religion at vanhellige landet gennem begravelse i cement, hvilket fuldstændig forhindrer kontakt med jorden.

I Indien har stilhedens tårne overlevet den dag i dag og blev brugt til deres tilsigtede formål i det sidste århundrede. De kan findes i Mumbai og Surat. Den største er mere end 250 år gammel.