Undertrykkelse af atleter under Stalin

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Under den store terror endte hundredvis af berømte atleter og mestre i lejre og blev endda skudt. Nogle af dem var rigtige stjerner.

Operationel ordre fra NKVD nr. 00447 "Om operationen for at undertrykke tidligere kulakker, kriminelle og andre anti-sovjetiske elementer" blev underskrevet den 30. juli 1937. Den indledte den såkaldte Store Terror. Enhver kunne falde ind under kategorien "andre anti-sovjetiske elementer" - ifølge forskellige menneskers fordømmelse blev de mistænkt for spionage og endda for at forberede en sammensværgelse mod Stalin.

Over halvandet år blev mere end en million mennesker arresteret, omkring 700 tusinde blev skudt, resten blev sendt til GULAG. Tusindvis af fanger og bødler var tæt forbundet med sport. Her er blot nogle få af dem.

1. Grundlæggeren af skakbevægelsen Vasily Russo døde i lejrene

Vasily Russo var maler og billedhugger. Men takket være ham blev USSR en skakmagt og opdragede så mange mestre.

I 1900 kom den unge Vasily Russo fra Odessa-provinsen til hovedstaden Petersborg for at studere ved Kunstakademiet. Ved et tilfælde endte han i restauranten Dominik, hvor de spillede skak. Han lærte selv at spille og blev først blandt andet fuldstændig betaget af brikker, "dette lumske, så bedragerisk simple og lige så mystisk komplekse spil."

Efter borgerkrigen endte Russo i Moskva og i 1920-23 udførte han ifølge hans erindringer "arbejde med udbredelse af skak og dam i Moskva". I 1924 inviterede formanden for det øverste råd for fysisk kultur og sport, Konstantin Mekhonoshin, Russo til at overtage organiseringen af skak- og dambevægelsen i hele Sovjetunionen.

Entusiast Russo åbnede ikke kun adskillige cirkler, men organiserede også et skak- og dammesterskab, All-Union skak- og damsektionen, han udgav et magasin dedikeret til disse sportsgrene, skrev manualer, var en rigtig fan af sit arbejde.

Men under den store terror blev Mehonoshin skudt. Han var en af Leon Trotskijs medarbejdere, som var Stalins værste fjende i partikampen. I slutningen af 1930'erne besluttede Stalin at skille sig af med alle trotskister.

Rousseau, Mekhonoshins protegé og underordnede, blev også arresteret ved en absurd lejlighed. Skakspilleren blev idømt fem år i lejrene. Rousseaus helbred forværredes kraftigt på grund af kraftig skovhugst og en meget sparsom kost, som forværredes med udbruddet af Anden Verdenskrig, og han døde i 1942 kort før afslutningen af sin embedsperiode.

2. Rekordspringeren tilbragte 10 år i lejrene

Af natur havde Nikolai Kovtun fremragende data - i en alder af 17 deltog han i sine første atletikkonkurrencer, og uden nogen forberedelse sprang han 1,70 m i højden og mere end 6 m i længden.

Fra provinsen Rostov-on-Don, hvor Kovtun studerede på instituttet og trænede, blev han kaldt til Moskva. Træneren beundrede hans talent, og selv rivaler betragtede Kovtun som et geni: han sprang strålende både i højden og i længden. På kun tre træningspas mestrede atleten stangspring og viste straks fremragende resultater.

I 1937 var Nikolai Kovtun den første sovjetiske højdespringer, der krydsede 2,01 meter mærket. Træneren var sikker på, at han ville være i stand til at tage en ny rekord, men samme år blev Nikolai anholdt lige under træningen.

Lejligheden blev ransaget, og konen til "folkets fjende" med en baby blev beordret til at forlade Moskva og krævede endda at give afkald på sin mand, men hun forblev loyal over for ham.

Kovtun blev dømt til 10 år i lejre og sendt for at afsone sin straf i det fjerne nord i lejrene Norilsk og Vorkuta, der var berygtet for deres forfærdelige arbejdsforhold i ekstrem frost, samt en sparsom kost.

Hvad var årsagen til at anholde den unge springer? Han var uheldig med sit fødested … Kovtun blev født i kinesiske Harbin, en by på grænsen til Rusland. Hans forældre byggede den kinesisk-østlige jernbane der. Efter revolutionen solgte sovjetterne vejen til kineserne, og tusindvis af bygherrer vendte tilbage til deres hjemland. Men i 1937 blev alle "harbinianere" og deres familiemedlemmer pludselig anerkendt som spioner, hvilket angiveligt forberedte sabotage til fordel for Japan.

Efter ti år med lejre og sult blev Kovtun alligevel genforenet med sin familie i 1947. Konen til "folkefjenden" blev ikke ansat hele denne tid, og på grund af krigen var der udbredt sult. Kovtun faldt dog snart under en ny bølge af undertrykkelse, i 1948 blev der udstedt et statsdekret om udsendelse af "særligt farlige statskriminelle" til livslang eksil i fjerne dele af landet. Således ville de tidligere fanger, som var vidne til den store terrors rædsler, "gemme sig" væk.

Efter Stalins død blev Kovtun rehabiliteret. Han arbejdede som idrætslærer, senere var han ansvarlig for atletikarenaen på Institut for Fysisk Uddannelse. Hans optegnelser, som tidligere var blevet slettet fra sportens historie, blev også rehabiliteret.

3. Tennisspilleren Archil Mdivani blev skudt

Archil Mdivani har spillet tennis siden barndommen. Det var elitens sport i 1920'erne, og Archils far, Budu Mdivani, var en fremtrædende georgisk politiker og ønskede at give sin søn alt det bedste. Da hans far blev udnævnt til handelsrepræsentant for USSR i Frankrig, besøgte Archil ham og så europæisk tennis, mere vovet end sovjetisk. Archil viste de tricks, han så senere på banen i USSR, og samlede udsolgte spil til sine spil. Han flyttede til Leningrad, blev en flerfoldig mester og en af de bedste tennisspillere i 1930'erne.

Den apolitiske Mdivani led også under sin oprindelse. Hans far var bolsjevik og højtstående partiarbejder, der ved mere end én lejlighed blev sendt til vigtige stillinger i udlandet. Men i begyndelsen af 1920'erne støttede han Lenin, og ikke Stalin, i spørgsmålene om partiets nationale politik, og efter Lenins død gik han fuldstændig imod Stalin - på Leon Trotskijs side. I slutningen af 1920'erne blev han arresteret og afsonet i tre år, men senere vil dette blive husket for ham under den store terror.

I 1937 blev tennisspillerens far, mor og brødre arresteret og sat på "henrettelseslisterne". Det var lister over særligt farlige "skadedyr", som var underskrevet personligt af Stalin eller medlemmer af partieliten. Dem på disse lister skulle skydes uden retssag eller efterforskning.

Der var en legende om, at den lumske stalinistiske kollega Lavrenty Beria besluttede at spille tennisspilleren et puds og lovede at løslade sin familie fra fængslet, hvis han vandt turneringen.

Archil spillede med sine sidste kræfter og vandt, men ved banketten efter kampen indså han, at det var et bedrag, og hans familie ville ikke blive løsladt. Han blussede op og erklærede offentligt over for Beria, at der ikke kunne være nogen "fjender af folket" i hans familie. Beria kunne ikke tilgive en sådan uforskammethed.

Archil blev snart arresteret. Han blev dømt til døden for sin forbindelse med lederen af den kontrarevolutionære trotskistiske organisation Buda Mdivani (det vil sige for sin forbindelse med sin egen far), og han blev også anklaget for at forberede et forsøg på Beria.