Ellora-hulerne

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Når jeg viser dig dette objekt, bliver jeg endnu en gang overrasket, og endnu en gang kan jeg slet ikke tro, at sådanne majestætiske strukturer kunne være blevet bygget for længe siden. Hvor meget arbejde, indsats og energi blev der investeret i disse klipper!

Det mest besøgte antikke monument i Maharashtra - ELLORA-hulerne, som ligger 29 km nordvest for Aurangabad, er måske ikke placeret på et så imponerende sted som deres ældre søstre i Ajanta, men den fantastiske rigdom af deres skulptur kompenserer fuldt ud for denne mangel, og de må man på ingen måde gå glip af, hvis man er på vej til Mumbai eller fra Mumbai, som ligger 400 km sydvest.

I alt 34 buddhistiske, hinduistiske og jainske huler - hvoraf nogle er skabt på samme tid, konkurrerer med hinanden - omkranser foden af den to kilometer lange Chamadiri-klippe, hvor den går over i de åbne sletter.

Hovedattraktionen i dette område - Kailash-templet i gigantisk størrelse - rejser sig fra en enorm hul med rene mure i bjergskråningen. Den største monolit i verden, dette utroligt enorme stykke solid basalt er blevet forvandlet til en malerisk klynge af krydsende søjlehaller, gallerier og hellige altre. Men lad os tale om alt mere detaljeret …

Templerne i Ellora opstod i æraen af staten Rashtrakut-dynastiet, som forenede den vestlige del af Indien under deres styre i det 8. århundrede. I middelalderen betragtede mange Rashtrakut-staten som den største stat; den blev sammenlignet med så magtfulde magter som det arabiske kalifat, Byzans og Kina. De mest magtfulde indiske herskere på det tidspunkt var Rashtrakuterne.

Hulerne blev skabt mellem det 6. og 9. århundrede e. Kr. Der er 34 templer og klostre i Ellora. Templernes indretning er ikke så dramatisk og rig som i Ajantas huler. Der er dog raffinerede skulpturer af smukkere form, en kompleks plan observeres, og selve templernes dimensioner er større. Og alle mindesmærkerne er meget bedre bevaret den dag i dag. Lange gallerier blev skabt i klipperne, og arealet af en hal nåede nogle gange 40x40 meter. Væggene er dygtigt dekoreret med relieffer og stenskulpturer. Templer og klostre blev skabt i basaltbakkerne i et halvt årtusinde (6-10 århundreder e. Kr.). Det er også karakteristisk, at konstruktionen af Ellora-hulerne begyndte omkring det tidspunkt, hvor de hellige steder i Ajanta blev forladt og mistet af syne.

I det 13. århundrede, efter ordre fra Raja Krishna, blev Kailasantha huletempel skabt. Et tempel blev opført i henhold til meget specifikke afhandlinger om byggeri, alt var beskrevet i dem til mindste detalje. Kailasantha skulle blive mellemliggende mellem de himmelske og jordiske templer. En slags port.

Kailasantha har dimensioner 61 meter gange 33 meter. Højden af hele templet er 30 meter. Kailasantha blev skabt gradvist, de begyndte at skære templet ned fra toppen. Først gravede de en rende rundt om kampestenen, som til sidst blev til et tempel. Der blev skåret huller i den, senere bliver det gallerier og haller.

Kailasantha-templet i Ellora blev skabt ved at udhule omkring 400.000 tons sten. Ud fra dette kan vi vurdere, at de, der skabte planen for dette tempel, havde en ekstraordinær fantasi. Trækkene i den dravidiske stil demonstreres af Kailasantha. Det kan ses i porten foran indgangen til Nanding, og i selve omridset af templet, der gradvist tilspidses mod toppen, og langs facaden med miniatureskulpturer i form af indretning.

Alle hinduistiske bygninger er placeret omkring det mest fremtrædende Kailash-tempel, som personificerer Tibets hellige bjerg. I modsætning til den rolige og mere asketiske udsmykning af buddhistiske huler, er hinduistiske templer dekoreret med iørefaldende og lyse udskæringer, hvilket er meget karakteristisk for indisk arkitektur.

I nærheden af Chennai i Tamilnand er der Mamallapuram-templet, med dets tårne, som Kailasantha-templets tårn ligner. De blev bygget på nogenlunde samme tid.

Der er lagt en utrolig stor indsats i at bygge templet. Dette tempel står i en brønd 100 meter lang og 50 meter bred. Ved Kailasanath er fundamentet ikke kun et monument i tre niveauer, men også et enormt kompleks med en gårdhave nær templet, portikoer, gallerier, haller, statuer.

Den nederste del ender med en sokkel på 8 meter, med figurer af hellige dyr, elefanter og løver, den er omgjort til alle sider. Figurerne vogter og støtter templet på samme tid.

Den oprindelige grund til, at dette ret afsidesliggende sted blev centrum for en så aktiv religiøs og kunstnerisk aktivitet, var den travle karavanerute, der løb her, og forbinder de blomstrende byer i nord og havnene på vestkysten. Overskuddet fra den lukrative handel gik til opførelsen af helligdommene i dette fem hundrede år gamle kompleks, som begyndte i midten af det 6. århundrede. n. f. Kr., omtrent samtidig med at Ajanta, der ligger 100 km mod nordøst, blev forladt. Dette var perioden med tilbagegangen af den buddhistiske æra i det centrale Indien: i slutningen af det 7. århundrede. hinduismens fremkomst begyndte igen. Genoplivningen af brahmanismen tog fart i løbet af de næste tre århundreder under protektion af Chalukya og Rashtrakuta kongerne, to magtfulde dynastier, der hjalp med at udføre det meste af arbejdet i Ellora, herunder oprettelsen af Kailash-templet i det 8. århundrede. Den tredje og sidste fase af stigningen i byggeaktiviteten i dette område kom i slutningen af det første årtusinde af den nye æra, da lokale herskere vendte sig fra shaivisme til jainisme i Digambara-retningen. En lille klynge af mindre fremtrædende huler nord for hovedgruppen står som en påmindelse om denne æra.

I modsætning til den afsondrede Ajanta undslap Ellora ikke konsekvenserne af den fanatiske kamp med andre religioner, der fulgte med muslimernes magtovertagelse i det 13. århundrede. De værste yderpunkter blev taget under Aurangzebs regeringstid, som i et anfald af fromhed beordrede systematisk ødelæggelse af "hedenske idoler". Selvom Ellora stadig bærer den tids ar, er meget af hendes skulptur forblevet mirakuløst intakt. Det faktum, at hulerne blev hugget ind i faste klipper uden for monsunregnzonen, har holdt dem i bemærkelsesværdig god stand.

Alle huler er nummererede, omtrent i henhold til kronologien for deres skabelse. Tallene 1 til 12 i den sydlige del af komplekset er de ældste og går tilbage til den buddhistiske Vajrayana-æra (500-750 e. Kr.). Hindu-huler med nummer 17 til 29 blev bygget på samme tid som senere buddhistiske huler og dateres tilbage til perioden mellem 600 og 870. Ny æra. Længere mod nord blev Jain-hulerne - nummer 30 til 34 - udskåret fra 800 e. Kr. til slutningen af det 11. århundrede. På grund af bjergskråningens skrånende karakter er de fleste indgange til hulerne sat tilbage fra jordoverfladen og er placeret bag åbne gårdhaver og store søjleverandaer eller portikoer. Adgang til alle huler, undtagen Kailash-templet, er gratis.

For at se de ældste grotter først, drej til højre fra parkeringspladsen, hvor busserne ankommer, og gå langs hovedstien til Cave 1. Herfra bevæger du dig gradvist længere mod nord, og modstår fristelsen til at gå til Cave 16 - Kailash-templet, som er bedre at tage afsted til senere, når alle turgrupperne forlader sidst på dagen, og de lange skygger, der kastes af den nedgående sol, bringer dens slående stenskulptur til live.

De kunstige klippehuler spredt ud over de vulkanske bakker i det nordvestlige Deccan er blandt de mest forbløffende religiøse monumenter i Asien, hvis ikke hele verden. Lige fra små klosterceller til kolossale, kunstfærdige templer, er de bemærkelsesværdige for at være håndskåret i solide sten. Tidlige huler 3. årh. f. Kr F. Kr., ser det ud til, var buddhistiske munke midlertidige tilflugtssted, da voldsom monsunregn afbrød deres vandringer. De kopierede tidligere trækonstruktioner og blev finansieret af købmænd, for hvem den kasteløse nye tro var et attraktivt alternativ til den gamle, diskriminerende samfundsorden. Efterhånden, inspireret af kejser Ashoka Mauryas eksempel, begyndte de lokale regerende dynastier også at konvertere til buddhismen. I deres regi, i løbet af det 2. århundrede. f. Kr f. Kr. blev de første store huleklostre etableret i Karli, Bhaj og Ajanta.

På dette tidspunkt herskede den asketiske buddhistiske Theravada-skole i Indien. Lukkede klostersamfund havde ringe interaktion med omverdenen. De huler, der blev skabt i løbet af denne æra, var for det meste simple "bedesale" (chaityas) - lange, rektangulære apsidalkamre med cylindriske hvælvede tage og to lave gange med søjler, der bøjede blidt rundt om bagsiden af en monolitisk stupa. Disse halvkugleformede gravhøje, symboler på Buddhas oplysning, var de vigtigste centre for tilbedelse og meditation, omkring hvilke samfund af munke foretog deres rituelle vandreture.

De metoder, der blev brugt til at skabe huler, har ændret sig lidt gennem århundrederne. I første omgang blev den dekorative facades hoveddimensioner påført forsiden af klippen. Derefter skar grupperne af murere et groft hul (som senere skulle blive til et elegant hesteskoformet chaitya-vindue), hvorigennem de skærer længere ned i klippens dybder. Da arbejderne kom til gulvniveau ved hjælp af tunge jernhakker, efterlod de klumper af uberørt sten, som dygtige billedhuggere derefter forvandlede til søjler, bedefriser og stupaer.

Ved det 4. århundrede. n. e. Hinayan-skolen begyndte at vige pladsen for den mere luksuriøse Mahayana-skole eller "Great Vehicle". Denne skoles større vægt på det stadigt voksende pantheon af guddomme og bodhisattvaer (nådige helgener, der udskød deres egen opnåelse af Nirvana for at hjælpe menneskeheden i dens fremskridt mod oplysningstiden) blev afspejlet i ændringen i arkitektoniske stilarter. Chaityaerne blev fortrængt af de rigt udsmykkede klosterhaller eller viharaer, hvor munkene boede og bad, og Buddhas billede fik stor betydning. Ved at tage det sted, hvor en stupa plejede at stå for enden af hallen, omkring hvilke rituelle vandreture blev udført, dukkede et kolossalt billede op, der bar 32 karakteristika (lakshanas), herunder lange hængende øreflipper, et svulmende kranium, hårkrøller, der adskiller Buddha fra andre skabninger. Mahayana-kunsten nåede sit højdepunkt i slutningen af den buddhistiske æra. Oprettelsen af et omfattende katalog over temaer og billeder fundet i antikke manuskripter, såsom jatakas (legender fra tidligere inkarnationer af Buddha), såvel som præsenteret i de vidunderlige, ærefrygtindgydende vægmalerier i Ajanta, kan til dels skyldes til et forsøg på at vække interessen for en tro, der på det tidspunkt allerede var begyndt at falme i denne region.

Buddhismens ønske om at konkurrere med den genopståede hinduisme, som tog form i det 6. århundrede, førte til sidst til skabelsen af en ny, mere esoterisk religiøs bevægelse inden for Mahayana. Retning af Vajrayana, eller "Thunder Chariot", understreger og bekræfter det kreative princip i det feminine princip, shakti; i hemmelige ritualer blev besværgelser og magiske formler brugt her. I sidste ende viste sådanne modifikationer sig imidlertid magtesløse i Indien i lyset af brahmanismens genopblussende appel.

Den efterfølgende overførsel af kongelig og folkelig protektion til den nye tro illustreres bedst af eksemplet med Ellora, hvor der i løbet af det 8. århundrede. mange af de gamle viharaer blev omdannet til templer, og polerede shivalingaer blev installeret i deres helligdomme i stedet for stupaer eller Buddha-statuer. Hinduisk hulearkitektur, med sin tyngde mod dramatisk mytologisk skulptur, fik sit højeste udtryk i det 10. århundrede, da det majestætiske Kailash-tempel blev skabt - en kæmpe kopi af strukturer på jordens overflade, som allerede er begyndt at erstatte de udhuggede huler ind i klipperne. Det var hinduismen, der bar hovedparten af islams fanatiske middelalderlige forfølgelse af andre religioner, som herskede i Deccan, og buddhismen var for længst flyttet til det relativt sikre Himalaya, hvor den stadig blomstrer.

Buddhistiske huler er placeret på siderne af et blidt snit i siden af Chamadiri-klippen. Alle undtagen Cave 10 er viharaer, eller klostersale, som munkene oprindeligt brugte til undervisning, ensom meditation og fælles bøn, samt til sådanne verdslige aktiviteter som at spise og sove. Når du går igennem dem, vil hallerne gradvist blive mere og mere imponerende i størrelse og stil. Forskere tilskriver dette hinduismens fremkomst og behovet for at konkurrere om at søge protektion af herskere med de mere ærefrygtindgydende Shaiva-huletempler, der er blevet gravet op så tæt i nabolaget.

Hule 1 til 5

Hule 1, som kan have været et kornmagasin, da dens største sal er en simpel vihara blottet for ornamenter, der indeholder otte små celler og næsten ingen skulptur. I den meget mere imponerende Cave 2 er et stort centralt kammer understøttet af tolv massive søjler med firkantede baser, og Buddha-statuer sidder langs sidevæggene. På siderne af indgangen, der fører til alterrummet, ses figurerne af to gigantiske dvarapalaer eller portvagter: den usædvanligt muskuløse Padmapani, medfølelsens bodhisattva med en lotus i hånden til venstre og den rigt udsmykkede med juveler af Maitreya, "den kommende Buddha", til højre. Begge er ledsaget af deres ægtefæller. I selve helligdommen sidder den majestætiske Buddha på en løvetrone og ser stærkere og mere bestemt ud end sine fredfyldte forgængere i Ajanta. Hule 3 og 4, som er lidt ældre og ligner hule 2 i udformning, er i ret dårlig stand.

Kendt som Maharwada (fordi under monsunregnen søgte den lokale Mahara-stamme tilflugt i den), Cave 5 er den største en-etages vihara i Ellora. Dets enorme, 36 m lange, rektangulære mødelokale siges at være blevet brugt af munkene som refektorium med to rækker bænke hugget ind i stenen. Yderst i hallen er indgangen til den centrale helligdom bevogtet af to smukke statuer af bodhisattvaer - Padmapani og Vajrapani ("Tordenholder"). Indenfor sidder Buddha, denne gang på en podie; hans højre hånd rører jorden i en gestus, der indikerer "De tusinde Buddhaers mirakel", som Mesteren udførte for at forvirre en gruppe kættere.

Hule 6

De næste fire huler blev gravet omkring samme tid i det 7. århundrede. og er blot en gentagelse af deres forgængere. På væggene i forhallen yderst i den centrale hal i Cave 6 er de mest berømte og smukt udførte statuer. Tara, Bodhisattva Avalokiteshvaras gemalinde, står til venstre med et udtryksfuldt, venligt ansigt. På den modsatte side er den buddhistiske gudinde for lære Mahamayuri, afbildet med et symbol i form af en påfugl, foran hende ved bordet er en flittig studerende. Der er en åbenlys parallel mellem Mahayuri og den tilsvarende hinduistiske gudinde for viden og visdom Saraswati (sidstnævntes mytologiske transportmiddel var dog en gås), hvilket tydeligt viser, i hvilket omfang indisk buddhisme i det 7. århundrede.lånte elementer af en rivaliserende religion i et forsøg på at genoplive sin egen aftagende popularitet.

Hule 10, 11 og 12

Gravet i begyndelsen af det 8. århundrede. Cave 10 er en af de sidste og mest storslåede chaitya haller i Deccan Caves. Til venstre for dens store veranda begynder trin, der stiger til den øverste balkon, hvorfra en tredobbelt passage fører til den indre altan, med flyvende ryttere, himmelske nymfer og en frise dekoreret med legende dværge. Herfra er der en smuk udsigt over hallen med dens ottekantede søjler og hvælvede tag. Fra sten "spærene" udskåret på loftet, efterligninger af bjælker, der var til stede i tidligere trækonstruktioner, er det populære navn på denne hule afledt - "Sutar Jhopadi" - "Tømrerværksted". I den yderste ende af salen sidder Buddha på en trone foran en løftet stupa, en gruppe, der udgør det centrale sted for tilbedelse.

På trods af opdagelsen i 1876 af dens tidligere skjulte underjordiske etage, kaldes Cave 11 stadig "Dho Tal" eller "to-tiered" hule. Dens øverste etage er en lang, søjleforsamlingssal med Buddhas helligdom, mens billederne på dens bagvæg af Durga og Ganesha, Shivas elefanthovedede søn, indikerer, at hulen blev omdannet til et hinduistisk tempel efter at være blevet forladt af buddhister.

Den nærliggende hule 12 - "Tin Tal", eller "tre-etages" - er en anden tre-etages vihara, hvis indgang fører gennem en stor åben gårdhave. Igen er hovedattraktioner på øverste etage, som engang blev brugt til undervisning og meditation. På siderne af alterrummet for enden af salen, langs hvis vægge der er fem store figurer af bodhisattvaer, er der statuer af fem Buddhaer, som hver viser en af hans tidligere inkarnationer af Læreren. Figurerne til venstre er vist i en tilstand af dyb meditation, og til højre - igen i positionen "Miracle of a Thousand Buddhas".

De sytten hinduistiske huler i Ellora samler sig omkring midten af klippen, hvor det majestætiske Kailash-tempel er placeret. Hultemplerne blev skåret ud i begyndelsen af Brahmin-væksten i Deccan i en tid med relativ stabilitet, og de er fulde af en følelse af liv, som deres reserverede buddhistiske forgængere manglede. Der er ikke flere rækker af storøjede mennesker med et blødt udtryk i buddhaernes og bodhisattvaernes ansigter. I stedet står enorme bas-relieffer langs væggene, der viser dynamiske scener fra hinduistisk historie. De fleste af dem er forbundet med navnet Shiva, guden for ødelæggelse og genfødsel (og hovedguden i alle de hinduistiske huler i komplekset), selvom du også vil finde adskillige billeder af Vishnu, universets vogter og hans mange inkarnationer.

De samme billeder gentages igen og igen, hvilket giver Elloras håndværkere den perfekte mulighed for at finpudse deres teknik i århundreder, kulminerende i Kailash-templet (hule 16). Det separat beskrevne tempel er en must-see attraktion, mens du er i Ellora. Du kan dog bedre værdsætte dens smukke skulptur ved først at udforske de tidligere hinduistiske huler. Hvis du ikke har for meget tid, så husk at nummer 14 og 15, der ligger direkte mod syd, er de mest interessante i gruppen.

Hule 14

En af de sidste huler i den tidlige periode, Cave 14, dateres fra det tidlige 7. århundrede, var en buddhistisk vihara omdannet til et hinduistisk tempel. Dens plan ligner hule 8, med et alterrum adskilt fra bagvæggen og omgivet af en cirkulær passage. Indgangen til helligdommen er bevogtet af to imponerende statuer af flodgudinder - Ganga og Yamuna, og i en alkove bag og til højre svinger syv frugtbarhedsgudinder "Sapta Matrika" fede babyer på knæ. Shivas søn - Ganesha med hovedet af en elefant - sidder til højre for dem ved siden af to frygtindgydende billeder af Kala og Kali, dødsgudinderne. Smukke friser pryder grottens lange vægge. Startende forfra, på friserne til venstre (når den vender mod alteret), er Durga afbildet, hvor han dræber bøffeldæmonen Mahisha; Lakshmi, rigdommens gudinde, sidder på en lotustrone, mens hendes elefanttjenere hælder vand fra deres snabel over hende; Vishnu i form af ornen Varaha, der redder jordgudinden Prithvi fra syndfloden; og endelig Vishnu med sine koner. Panelerne på den modsatte væg er udelukkende dedikeret til Shiva. Den anden forfra viser ham spille terninger med sin kone Parvati; derefter danser han universets skabelses dans i form af Nataraja; og på den fjerde frise ignorerer han glædeligt dæmonen Ravanas forgæves forsøg på at smide ham og hans kone fra deres jordiske hjem - Mount Kailash.

Hule 15

Ligesom nabohulen begyndte den to-etagers Cave 15, hvortil en lang trappe fører, sin eksistens som en buddhistisk vihara, men blev besat af hinduerne og forvandlet til et Shiva-reservat. Du kan springe den generelt ikke særligt interessante første sal over og straks gå op, hvor der er flere prøver af Elloras mest majestætiske skulptur. Navnet på hulen - "Das Avatara" ("Ti Avatarer") - kommer fra en række paneler langs den højre væg, som repræsenterer fem af de ti inkarnationer - avataren - Vishnu. På panelet tættest på indgangen er Vishnu vist i sit fjerde billede af Løvemanden - Narasimha, som han tog for at ødelægge dæmonen, som "hverken mennesker eller dyr kunne dræbe, hverken dag eller nat, hverken inde i paladset eller udenfor” (Vishnu overmandede ham og gemte sig ved daggry på tærsklen til paladset). Vær opmærksom på det fredfyldte udtryk på dæmonens ansigt før døden, som er selvsikker og rolig, fordi han ved, at når han bliver dræbt af Gud, vil han modtage frelse. På frisen sekund fra indgangen er Guardian afbildet i legemliggørelsen af en sovende "Primitiv drømmer", der læner sig tilbage på ringene af Ananda, Uendelighedens kosmiske slange. En spire af en lotusblomst er ved at vokse fra hans navle, og Brahma vil komme ud af den og begynde skabelsen af verden.

Et udskåret panel i fordybningen til højre for vestibulen viser Shiva, der dukker op fra lingam. Hans rivaler - Brahma og Vishnu, står foran hans vision ydmygende og bønfaldende og symboliserer shaivismens overvægt i denne region. Og til sidst, midt på værelsets venstre væg, vendt mod helligdommen, forestiller grottens mest elegante skulptur Shiva i form af Nataraja, frossen i en dansepositur.

Hule 17 til 29

Kun tre af de hinduistiske huler, der ligger på bjergskråningen nord for Kailash, er værd at udforske. Hule 21 - Ramesvara - blev skabt i slutningen af det 6. århundrede. Den menes at være den ældste hinduistiske hule i Ellora, og den huser adskillige fantastisk udførte skulpturer, herunder et par smukke flodgudinder på siderne af verandaen, to vidunderlige statuer af portvagter og flere sensuelle mithunaer, der pryder balkonens vægge. Bemærk også det storslåede panel, der viser Shiva og Parvati. I hule 25, længere væk, er der et slående billede af solguden - Surya, der kører sin vogn mod daggry.

Herfra fører stien forbi yderligere to huler, og går så brat ned langs overfladen af en stejl klippe til foden, hvor der er en lille flodkløft. Ved at krydse en sæsonbestemt flod med et vandfald klatrer stien op på den anden side af sprækken og fører til Cave 29 - "Dhumar Lena". Dette går tilbage til slutningen af det 6. århundrede. grotten er kendetegnet ved en usædvanlig grundplan i form af et kors, der ligner Elephanta-grotten i Mumbais havn. Dens tre trapper er bevogtet af par opdrættende løver, og væggene indeni er dekoreret med enorme friser. Til venstre for indgangen gennemborer Shiva dæmonen Andhaka; på det tilstødende panel afspejler det den flerarmede Ravanas forsøg på at ryste ham og Parvati af toppen af Kailash-bjerget (bemærk den fedtkindede dværg, der driller den onde dæmon). Den sydlige side viser en terningscene, hvor Shiva driller Parvati ved at holde hendes hånd, mens hun forbereder sig på at kaste.

Kailash-templet (hule 16)

Cave 16, det kolossale Kailash-tempel (6:00 til 18:00 dagligt; 5 rupees) er Elloras mesterværk. I dette tilfælde viser udtrykket "hule" sig at være en fejl. Selvom templet, som alle huler, blev hugget ind i fast klippe, ligner det påfaldende de sædvanlige strukturer på jordens overflade - i Pattadakal og Kanchipuram i Sydindien, hvorefter det blev bygget. Det menes, at denne monolit blev udtænkt af herskeren af Rashtrakuta Krishna I (756 - 773). Der gik dog hundrede år, og fire generationer af konger, arkitekter og kunsthåndværkere skiftede, indtil dette projekt blev afsluttet. Klatre op ad stien langs kompleksets nordlige klippe til afsatsen over det squat hovedtårn, og du vil se hvorfor.

Størrelsen af strukturen alene er fantastisk. Arbejdet begyndte med at grave tre dybe skyttegrave på toppen af bakken ved hjælp af hakker, hakker og træstykker, der, opblødt i vand og indsat i smalle sprækker, udvidede og smuldrede basalten. Da et kæmpe stykke rå klippe således blev isoleret, begyndte de kongelige billedhuggere at arbejde. Det anslås, at der i alt blev skåret en kvart million tons affald og krummer fra bjergsiden, og det var umuligt at improvisere eller lave fejl. Templet blev tænkt som en gigantisk kopi af Himalaya-boligen Shiva og Parvati - det pyramideformede Kailash-bjerg (Kailash) - en tibetansk top, der siges at være den "guddommelige akse" mellem himmel og jord. I dag er næsten hele det tykke lag af hvid kalkpuds, der gav templet udseendet af et sneklædt bjerg, faldet af og afslørede de omhyggeligt udformede overflader af gråbrune sten. På bagsiden af tårnet er disse afsatser blevet udsat for århundreders erosion og falmet og sløret, som om den gigantiske skulptur langsomt smeltede af den brutale Deccan-varme.

Hovedindgangen til templet fører gennem en høj stenskillevæg, som er designet til at afgrænse overgangen fra det verdslige til det hellige rige. Passerer du mellem de to flodgudinder Ganga og Yamuna, der vogter indgangen, befinder du dig i en smal passage, der åbner ind i hovedhaven, overfor et panel, der forestiller Lakshmi - rigdommens gudinde - der bliver skænket af et par elefanter - denne scene er kendt af hinduer som Gajalakshmi. Skikken kræver, at pilgrimme går rundt om Mount Kailash i urets retning, så gå ned ad trappen til venstre og gå gennem forsiden af terrassen til det nærmeste hjørne.

Alle tre hovedsektioner af komplekset er synlige fra toppen af betontrappen i hjørnet. Den første er en indgang med en statue af bøflen Nandi - Shivas køretøj, liggende foran alteret; den næste er de indviklet dekorerede, stenskårne vægge i hovedmødelokalet, eller mandapa, som stadig bevarer spor af det farvede gips, der oprindeligt dækkede hele det indre af strukturen; og endelig selve helligdommen med et kort og tykt 29 meter pyramideformet tårn, eller shikhara (som bedst ses fra oven). Disse tre komponenter hviler på en passende størrelse hævet platform understøttet af snesevis af lotussamlende elefanter. Udover det faktum, at det symboliserer det hellige bjerg Shiva, forestiller templet også en kæmpe vogn. Tværarmerne, der rager ud fra siden af hovedsalen, er dens hjul, Nandi-helligdommen er halsbåndet, og de to elefanter i naturlig størrelse uden snabel foran gården (vansiret af plyndrende muslimer) er trækdyr.

De fleste af hovedattraktionerne i selve templet er begrænset af dets sidevægge, som er dækket af udtryksfuld skulptur. Et langt panel langs trappen, der fører til den nordlige del af mandapaen, skildrer levende scener fra Mahabharata. Den viser nogle episoder fra Krishnas liv, inklusive den, der er vist i nederste højre hjørne, med babyguden, der sutter det forgiftede bryst på sygeplejersken, der blev sendt af sin onde onkel for at dræbe ham. Krishna overlevede, men giften farvede hans hud i en karakteristisk blå farve. Hvis du fortsætter med at se dig omkring templet med uret, vil du se, at de fleste af panelerne i templets nederste dele er dedikeret til Shiva. I den sydlige del af mandapaen, i en alkove udskåret fra dens mest fremtrædende del, finder du et basrelief, der generelt anses for at være den fineste skulptur i komplekset. Den viser, hvordan Shiva og Parvati bliver forstyrret af den flerhovedede dæmon Ravana, der sad fængslet inde i det hellige bjerg og nu svinger væggene i sit fængsel med sine mange hænder. Shiva er ved at hævde sin overherredømme ved at berolige jordskælvet med en bevægelse af hans storetå. Parvati ser i mellemtiden nonchalant på ham, lænet på hendes albue, mens en af hendes tjenestepiger flygter i panik.

På dette tidspunkt skal du tage en lille omvej og gå op ad trappen i det nederste (sydvestlige) hjørne af gården til "Ofringshallen" med dens slående frise, der forestiller de syv modergudinder, Sapta Matrika, og deres frygtindgydende ledsagere Kala og Kali (repræsenteret af bjerge af lig), eller gå lige op ad trapperne i hovedmødelokalet, forbi de energiske kampscener i den spektakulære Ramayana-frise, ind i alterrummet. Et mødelokale med seksten søjler er indhyllet i et dystert halvlys, som er designet til at fokusere de tilbedendes opmærksomhed på guddommens tilstedeværelse indeni. Ved hjælp af en bærbar elektrisk lommelygte vil Choukidar oplyse fragmenterne af loftmaleriet, hvor Shiva i form af Nataraja udfører dansen fra universets fødsel, såvel som adskillige erotiske par af mithun. Selve helligdommen er ikke længere et fungerende alter, selvom det stadig indeholder en stor stenlingam, monteret på en yoni-sokkel, der symboliserer det dobbelte aspekt af Shivas reproduktive energi.

Det er bemærkelsesværdigt, at planetens kulturelle, historiske og arkitektoniske arv efter så mange år er blevet præget på vores jord for evigt. Og en af dem er Elloras huler. Elloras huler og templer er optaget på UNESCOs liste som monumenter, der er menneskehedens verdensarv.

et af de spørgsmål, der interesserer mig, er dette: Der boede eller kom her mange mennesker. Og hvordan var vandrørene indrettet her? Ja, i det mindste de samme kloak-topas der - Hvordan? Det ser ud til at være en almindelig ting, men det skal organiseres på en eller anden måde!

Sørg for at tage en virtuel rundtur i templet. Klik på billedet nedenfor…