Meditation aktiverer oplysningens neuroner

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Meditation er en seriøs øvelse for sind og krop. Hvad sker der med hjernen under denne proces? Kan meditation være farligt for mennesker med psykiske lidelser? T&P kiggede på forskning fra neurovidenskabsmænd og andre videnskabsmænd i USA, Europa og Asien for at besvare disse spørgsmål.

I 1979 skete der en ulykke på et af hotellerne i byen Pune: en mand, der netop var vendt tilbage fra Kathmandu efter et 30-dages meditationskursus, begik selvmord. Humanist-korrespondenten Mary Garden, der også bor på hotellet, talte med ham dagen før. Ifølge hende viste manden ingen tegn på psykisk lidelse: Han var venlig og så ikke ked ud. Ikke desto mindre sprang han fra taget om morgenen.

I dag kan du læse mange sande positive historier om at deltage i meditationskurser. Hvert år går titusindvis af mennesker på specialiserede skoler i ind- og udland for at forbedre deres livskvalitet, sundhed og syn på verden. Imidlertid går meditationens historie mere end 3000 år tilbage, og målet for disse praksisser har aldrig været det, som folk fra Vesten ofte søger og finder hos dem i dag: afslapning og stresslindring. Oprindeligt var meditation, og er stadig, et åndeligt værktøj skabt til at "rense" sindet for urenheder og hindringer og for at hjælpe en person med at opnå indre oplysning i den form, som hans buddhistiske religion forstår.

Pro: afslapning for hjernen og opmærksomhed på sig selv

Hvordan ser den meditative proces ud fra et hjernefysiologisk synspunkt? Ifølge eksperter fra USA og Tibet, som udførte forskning blandt mennesker, der konstant praktiserer kontemplativ meditation, steg neural aktivitet i de centre, der er ansvarlige for at opleve lykke, under denne proces med 700-800%. For forsøgspersoner, der begyndte at øve for nylig, var denne værdi mærkbart lavere: kun 10-15 %. I deres bog Buddha, the Brain and the Neurophysiology of Happiness bemærker forskerne, at der i det første tilfælde er tale om mennesker, der har finpudset deres færdigheder gennem årene og i alt formået at afsætte 10.000 til 15.000 timers meditation, hvilket svarer til atleternes niveau - olympierne. Og dog skete det samme for de nytilkomne, om end i mindre målestok.

Neurofysiologer fra Universitetet i Oslo, Norge, fandt ud af, at under ikke-direktiv meditation (det giver dig mulighed for at koncentrere dig om vejrtrækning og sende tanker til at vandre), øges hjerneaktiviteten også i de områder, der er ansvarlige for at skabe tanker og følelser forbundet med en persons selv. Forskere bemærkede, at koncentrationsmeditation ikke gav sådanne resultater: i dette tilfælde viste arbejdsniveauet for "selvcentrene" sig at være det samme som under normal hvile. "Disse områder af hjernen er mest aktive, når vi hviler," siger undersøgelsesforfatter Svenn Dawanger ved Universitetet i Oslo. »Det er en slags underliggende operativsystem, et netværk af indbyrdes forbundne operationer, der kommer i forgrunden, når eksterne opgaver ikke kræver opmærksomhed. Mærkeligt nok aktiverer ikke-direktiv meditation dette netværk mere end simpel afslapning."

Med hensyn til hjernefysiologi er meditation faktisk som afslapning. En gruppe videnskabsmænd fra Harvard fandt under forskning ud af, at hjernen under denne proces holder op med at behandle normale mængder information. Beta-rytmen, der er karakteristisk for tilstanden af aktiv vågenhed (EEG-rytme i området fra 14 til 30 Hz med en spænding på 5-30 µV) slukkes. Dette ser ud til at give hjernen mulighed for at komme sig.

Forskere fra Harvard udførte også magnetisk resonansscanning af hjernen hos mennesker, der mediterede regelmæssigt i 8 uger. Efter at have vurderet hjernens tilstand umiddelbart efter 45 minutters træning, bemærkede de, at på mange områder var aktiviteten næsten slukket. Forsøgspersonernes frontallapper, som er ansvarlige for planlægning og beslutningstagning, "slukkede" praktisk talt, parietale områder af cortex, som normalt er optaget af bearbejdning af sanseinformation og orientering i tid og rum, bremset, thalamus, som omfordeler data fra sanseorganerne, bremset, og retikulære formationens signaler, hvis arbejde gør det muligt at sætte hjernen i alarmberedskab. Alt dette gjorde det muligt for hjernen at "slappe af" og begynde at behandle data relateret til en persons egen personlighed, og ikke til omverdenen.

Kontra: overskydende serotonin og forsvinden af grænser

Selv Dalai Lama er overbevist om, at man skal være forsigtig med meditation:”Vestlige mennesker går for hurtigt til dyb meditation: de skal lære om østlige traditioner og træne mere, end de plejer. Ellers opstår der psykiske og fysiske vanskeligheder."

Neurofysiologer påpeger, at meditation faktisk kan være dårligt for dit mentale helbred, især hvis du allerede lider af en form for lidelse. Dr. Solomon Snyder, leder af Institut for Neurofysiologi ved Johns Hopkins University, advarer om, at under meditation frigives serotonin yderligere i hjernen - en af de vigtigste neurotransmittere, der styrer mange kropssystemer. Dette kan være nyttigt ved mild depression, men overskydende serotonin kan forårsage paradoksal angst forbundet med afslapning. I stedet for at slappe af, får personen så dyb tristhed eller panikanfald. Ved skizofreni kan meditation ifølge Snyder nogle gange fremkalde psykose.

Dr. Andrew Newberg fra University of Pennsylvania fandt i sin forskning, at meditation nedsætter blodgennemstrømningen i den bageste del af den øvre parietale gyrus, som er ansvarlig for dyb følsomhed og kroppens grænser. Dette forklarer fuldt ud følelsen af "enhed med verden", som ofte fortælles af folk, der har prøvet sådan praksis på sig selv. "Hvis du blokerer arbejdet for denne gyrus," siger Newberg, "du holder op med at føle, hvor din personlighed slutter, og verden omkring dig begynder." "Meditation vil ikke være gavnlig for alle patienter med følelsesmæssig nød," siger kollega professor Richard Davidson fra Wisconsin. "For nogle kategorier af mennesker kan det endda være skadeligt." Davidson hævder, at meditationspraksis "kan ændre tilstanden af neuralt væv i de områder af hjernen, der er ansvarlige for empati, opmærksomhed og følelsesmæssige reaktioner." Dette kan ifølge professoren påvirke forholdet til mennesker omkring sig negativt og føre til en følelse af tab og ensomhed, hvilket kan underminere en persons humør, selvom han er mentalt rask.

Neurofysiologer er ikke alene om at favorisere omhyggelig håndtering af meditationspraksis. Christophe Titmuss, en tidligere buddhistisk munk, som går på Vipassana på en af de indiske skoler hvert år, advarer om, at nogle gange går folk igennem meget traumatiske oplevelser i løbet af sådan et kursus, som efterfølgende kræver 24-timers støtte, medicin og endda hospitalsindlæggelse. "Nogle mennesker oplever en øjeblikkelig frygt for, at deres hjerner er ude af kontrol og er bange for at blive skøre," tilføjer han. "Væk fra den sædvanlige hverdagsvirkelighed er det svært for bevidstheden at komme sig, så sådan en person har normalt brug for hjælp udefra." Titmuss bemærker dog, at meditation efter hans mening ikke forårsager sådanne virkninger i sig selv."Den meditative process funktion, som Buddha påpegede, er at blive et spejl, der afspejler vores essens," siger den tidligere munk.

Kontraindikationer

Så hvis en person lider af depression, skizofreni, bipolar lidelse eller anden psykisk sygdom, kan meditation blive til problemer for ham: forværring, psykose eller endda selvmordsforsøg. Nogle skoler for spirituel praksis i dag bruger endda spørgeskemaer, der giver dig mulighed for at identificere og frasortere blandt ansøgere dem, der allerede selv har oplevet psykiske lidelser eller ved, at sådanne tilfælde var i deres familiehistorie. Der er dog ikke noget overraskende i dette. Meditation er en måde at aktivt bruge og træne din psyke på, ligesom løb er en måde at træne dit hjerte og dine ben på. Hvis dit hjerte eller dine led ikke altid fungerer godt, skal du måske løbe forsigtigt eller vælge en anden form for træning.