Håbløs retro

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

De kaldes teknokapitalister og visionære. De lover en vidunderlig fremtid, ligesom fra bøger og film, noget som science fiction længe har drømt om. Kolonisering af Månen og Mars, orbitale fabrikker og hoteller, højhastighedstransport, flyvende biler, byer i havet. De opsender private rumskibe, bygger elbiler og solpaneler i deres futuristiske robotfabrikker, og de har til hensigt at indføre ubemandede taxaer og droner for at levere indkøb.

De er overbevist om, at hvis der er et problem, er der helt sikkert en løsning. Fremad og højere! Meget af det, de gør eller har til hensigt at gøre, burde allerede være sket ifølge forudsigelserne fra gammel fiktion og gamle fremtidsudsigelser. Nå, de er klar til at gøre disse langvarige forudsigelser og drømme til virkelighed. De ligner jo selv personerne i gamle science fiction-romaner. Selvom denne fremtid er noget forsinket og derfor har en retro-smag, vil disse helte hjælpe den med at komme.

Store drømme skal gå i opfyldelse.

Folk ville have flyvende biler - så Uber udvikler flyvende taxaer. Ikke helt som Back to the Future, men alligevel. Jeff Bezos lovede i april 2017 at investere en milliard dollars årligt fra salg af aktier i Amazonas grundlagt og ledet af ham i udviklingen af hans andet selskab - Space Blue Origin, i udviklingen og konstruktionen af kraftfulde nye raketter såsom New Glenn. I maj holdt han sit løfte. Forinden havde Blue Origin allerede udført flere testopsendelser af New Shepard-raketten. Bezos har ambitiøse planer - han har til hensigt at sende last og mennesker ikke kun til lavt kredsløb om jorden, men også til månen, det vil sige for at skabe noget som en rum-Amazon. Amazon selv er anerkendt som en af de mest innovative virksomheder derude. I hendes varehuse leverer robotter varer til arbejdere, hun tester droner, opnåede patenter på hivetårne til disse droner og til flyvende varehuse og åbnede butikker uden kassedamer. Hun har en tv-serie, en cloud-virksomhed og stræber hele tiden efter at fange nye nicher. En konkurrent til Blue Origin er Elon Musks SpaceX, en iværksætter, der flyder med ideer og er optaget af en lang række problemer: klimaændringer, dræberrobotter, muligheden for et superintelligent kunstig intelligens-oprør, trafikpropper i megabyer.

Men der er stadig noget skandaløst retrofuturistisk i den moderne kapitalisme: arbejderklassens eksistens, som man i de seneste årtier vedholdende har sagt farvel til, men den er ikke forsvundet, men kun blevet større og mere mangfoldig.

"Alt her ser ud til at være fra fremtiden, undtagen os"

Sweatshops i Asien inden for elektronikfremstilling som Foxconn har længe været kendt, men pludselig for et par måneder siden viste det sig, at arbejdere i Teslas højteknologiske robot "fremtidens fabrik" besvimer af overarbejde, klager over overanstrengelse og skader, og der er ingen fagforening på virksomheden. Selvom fabrikken faktisk er fyldt med robotter, beskæftiger den omkring 10.000 mennesker. "Alt her ser ud til at være fra fremtiden, undtagen os," kommenterede en af dem om situationen. Hvad skal man gøre - virksomheden skal være rentabel, trods alt er det nødvendigt at berolige investorer. I øvrigt bliver lithium, som bruges i lithium-ion-batterier til elektriske køretøjer, og hvis reserver er ret begrænsede, også udvundet og behandlet ikke af robotter, men af arbejdere under den brændende sol i Chile, Bolivia og Australien.

For en, der tror på markedskræfterne, er figuren som en visionær, en slags Tony Stark, vigtig. Ifølge denne overbevisning skal arbejdere simpelthen glæde sig over, at de arbejder under ledelse af en stor mand, der legemliggør banebrydende ideer. Lad os sige, at Musk er en virkelig talentfuld leder, ingeniør og visionær, og også, hvad der er vigtigt, en fantastisk forhandler og PR-mand. Men der er ringe, hvis nogen, naturlig disposition for at blive en talentfuld ingeniør. Du har brug for en god uddannelse, social og kulturel kapital, evnen til at skabe forbindelser. Derudover, hvor ville Musks virksomheder være uden direkte og indirekte statsstøtte og mange almindelige ingeniørers intellektuelle arbejde. Ikke meget som Einrends "Atlanta" uafhængig af staten.

"One-click buy" på Amazon skjuler det sædvanlige manuelt arbejde på transportbåndet, går langs lagerhylderne med varer og levering med lastbil. Forskellige publikationer har allerede mange gange skrevet om de vanskelige arbejdsforhold på virksomhedens lagre, og nogle journalister blev ansat specielt der. Der er ingen fagforeninger i Amazons varehuse i USA, men det er der i Tyskland og Polen. I Italien strejkede arbejdere ved Amazons logistikcenter i Piacenza for nylig for første gang. På trods af robotisering ansætter Amazon nye medarbejdere, hvilket øger antallet af distributionscentre i USA. Mere end 125 tusinde mennesker arbejder på deres lagre i USA. Virksomheden har givet tilsagn om at øge antallet af beskæftigede i USA med 100 tusind jobs, og dermed bringe antallet af amerikanske arbejdere (sammen med andet personale) til 280 tusinde i midten af 2018. Det ejer mere end to hundrede logistikfaciliteter rundt om i verden. Hun kom til Mexico, åbner sit første distributionscenter i Australien og udvikler aktivt sin forretning i Indien og konkurrerer med lokale onlineforhandlere som f.eks. Flipkart. De største Amazon-varehuse kan beskæftige mere end 2.000 mennesker.

Varehuse og distributionscentre flytter ind i de de-industrialiserede amerikanske byer i Rustbæltet. Forfatterne til videoen på Outline-webstedet siger, at Amazon og Jeff Bezos, ikke Trump, vil skabe arbejdspladserne. I Lehigh Valley, Pennsylvania, har Amazon bygget et "ordrecenter". Det metallurgiske anlæg i Bethlehem Steel plejede at arbejde her. Men lagerarbejdernes løn er lavere end metallurgernes i en tid med stærke fagforeninger og sociale kontrakter. Det er også hjemsted for distributionscentergiganten Wal-Mart, Amazons største detailrival, ejet af Waltons, en af de rigeste familier i USA.

Da traditionelle detailhandel og indkøbscentre falder på grund af udbredelsen af online shopping, er Wal-Mart tvunget til at tilpasse sig. For eksempel købte virksomheden online-forhandleren Jet.com, og derefter elektroniske detailvirksomheder ModCloth og Moosejaw, for at udvikle sin egen online-handel. Til gengæld købte Amazon Whole Foods helsekostsupermarked i august i år, som er mere end 400 butikker plus mange varehuse. Begge selskaber er berygtet for deres hårde anti-fagforeningspolitik.

Som den amerikanske forfatter Kim Moody skriver, er der opstået et nyt landskab af klassekonflikt i USA, og en af komponenterne i dette landskab er enorme logistikklynger, som beskæftiger titusindvis af arbejdere. (Distributionscentre, logistikkomplekser er industrivirksomheder med transportører og manuelt arbejde. Logistikindustrien er ekstremt vigtig for den moderne kapitalistiske økonomi. Dette gælder ikke kun for USA og Europa - tænk på sådanne megabyer som Moskva med regionen, St. Petersborg og Kiev, hvis behov betjenes af mange logistik- og lagerkomplekser).

Siden den seneste Black Friday (dag med feriesalg) har Bezos overgået 100 milliarder dollars.

Derudover beskæftiger Amazon i USA autocampere, der vandrer på jagt efter arbejde, herunder pensionister, der mistede deres opsparing på grund af finanskrisen i 2008. De flytter i deres mobile homes fra et lager til et andet, fra stat til stat. Virksomhedens ledere påpeger, at ældre mennesker er en pålidelig og givende arbejdsstyrke. Dette er stedet for gamle mænd. En Amazon-præsentation citerede Bezos for at sige, at i 2020 vil en ud af fire sådanne nomadiske "arbejdscampister" arbejde for Amazon. I Storbritannien sover nogle arbejdere i telte for at undgå at komme for sent på arbejde, da lagrene ligger langt fra, hvor de bor. Siden den seneste Black Friday (dag med feriesalg) har Bezos overgået 100 milliarder dollars.

Således er de modtagne midler (der er naturligvis endnu større overskud fra cloud-forretningen og andre divisioner) fra udnyttelsen af tusindvis af arbejdere i distributionscentre i USA og Europa, investeret i udviklingen af Blue Origin, i en rumdrøm - som kunne være mere retrofuturistisk. Høje drømme afhænger blandt andet af, at arbejdende gamle mennesker og lagerarbejdere falder af træthed på salgsdagen. Lige det samme plot for venstre science fiction-roman fra 30'erne: en intelligent og snedig kapitalist, der grusomt udnytter arbejdere og ønsker at erobre andre verdener.

Couriers Deliveroo, Foodora, madleveringsvirksomheder, der bar sig selv som innovative, og UberEats (en afdeling af Uber) er gået i strejke i Storbritannien og Italien. Deres fælles arbejdsplads er megalopolisernes gader. "Det er interessant at bemærke, at strejker i koncertøkonomien hidtil har fokuseret på tjenester, der bevarer et element af delt fysisk tilstedeværelse.", - skriver italienske forskere. Algoritmisk ledelse er den måde, disse virksomheder administrerer deres arbejdsstyrke på, og de definerer det som en ny digital version af Taylorisme. Det hævdes dog, at kurererne fungerer som selvstændige selvstændige entreprenører, selvom de bærer firmauniformer. Kapitalismens nyeste ånd - ligner den gamle, men nu med algoritmer.

På den ene side kan Amazon og Tesla godt lide at fremvise deres højteknologi, og på den anden side kan de godt lide at skabe arbejdspladser. Amazon kan flytte sine logistikcentre til et naboamt eller endda et naboland (fra Tyskland til Polen), men de kan ikke flyttes til Bangladesh eller Kina. Derfor, hvis du praler af, at du skaber nye job, og dine arbejdere strejker, eller deres klager endda kommer i medierne, så kan dette ikke skjules bag smukke fotografier af robotter. Du kan heller ikke skjule kurerer, hvis du påstår, at de er selvstændige entreprenører, men samtidig forpligter dem til at bære uniformer med dit firmalogo.

Men Google-søgemaskinens arbejde leveres ikke kun af algoritmer, og vi taler ikke om ingeniører, men om de såkaldte bedømmere. De bliver, viser det sig, også udnyttet, og de overvejer at oprette en fagforening. Officielt er røverne ikke Google-ansatte, men nøjagtigheden af søgningen er også sikret af dem. De tester Googles algoritmer hjemmefra på et system kaldet Raterhub, ejet af Google. Hver dag "udfører de snesevis af korte, men vanskelige opgaver, der giver uvurderlig indsigt i egenskaberne ved Googles konstant skiftende algoritmer. De er betydelige bidragydere til adskillige Google-projekter, lige fra søge- og stemmegenkendelse til fotografering og personaliseringsfunktioner." Hver raiter gennemgår træning og eksamen, men hver måned skal de lære noget nyt. De er kontraheret som entreprenører til andre virksomheder, men de er faktisk et fuldtidsjob for Google. Forsker Sarah Roberts mener, at store virksomheder som Google ønsker at holde bedømmere skjult, primært fordi de kan lide at prale med, hvor mange opgaver de udfører med AI. "Er der algoritmer til alle disse problemer? Sikkert. 100 procent? Ikke engang tæt på. Der er et profitmotiv bag disse påstande om, at maskiner og algoritmer styrer alt." … Derfor er bedømmernes arbejde gemt bag et dobbelt slør: bag den formodede at gøre alt ved algoritmerne og praksis med outsourcing.

Pressen sammenligner industriens nuværende kaptajner med røverbaronerne i det 19. århundrede - sådanne industrifolk som Rockefeller, Vanderbilt, Jay Gould.

Alt det beskrevne er skandaløst, mærkeligt og ubelejligt for dem, der tror på kapitalisme uden proletariatet, men for venstrefløjen er proletariatets eksistens under kapitalismen en åbenlys kendsgerning. Nye teknologier har formet nye segmenter af arbejderklassen.

Et så gammelt kapitalistisk fænomen som monopoler og oligopoler er heller ikke forsvundet nogen steder. Amazon dominerer online handel, Google har næsten monopol på internetsøgning, og Facebook er det vigtigste sociale netværk. Pressen sammenligner industriens nuværende kaptajner med røverbaronerne i det 19. århundrede - sådanne industrifolk som Rockefeller, Vanderbilt, Jay Gould. De ejede telegraf- og rederier og udviklede jernbanenetværk, der var æraens højteknologiske virksomheder og et symbol på fremskridt. Men deres spredning blev ledsaget af den såkaldte. jernbanekrige mellem rivaliserende virksomheder, brutal udnyttelse af arbejdere og magtfulde strejker, der eskalerede til væbnede sammenstød. Systemet med logistikcentre minder noget om jernbanenettet, der repræsenterer en vigtig infrastruktur for den moderne økonomi. Som tidligere journalister, ville mudderrive som Upton Sinclair og Lincoln Steffens navngive Jeff Bezos? Kongen af lagre og levering af varer?

I juni 2016 investerede Saudi-Arabiens suveræne formuefond 5 milliarder dollars i Uber3. Midler fra olierenten fra et absolut monarki, hvor ateister forfølges og kvinders rettigheder er stærkt begrænset, investeres i et "cutting edge" firma, der udvinder lejen. Kapital er en god formidler. Forholdet mellem Uber og den saudiske suveræne formuefond afspejler samarbejdsmønstret mellem USA og Saudi-Arabien - lederen af den demokratiske "frie verden" og fundamentalistiske despoti. Som forfatteren til artiklen om Vox skriver, vil denne investering blive brugt på en priskrig med konkurrenterne. I et andet økonomisk system med bogstavet "C" eller endda "K" ville alt have været arrangeret anderledes, men det anses for dårlig form at tale om det. Uber investerer dog også i automatisering, test af en selvkørende bil og kæmper for teknologiske hemmeligheder med Google – adfærd er helt i røverbaronernes ånd.

På et eller andet niveau kan kapitalister være ganske oprigtigt bekymrede over globale problemer – herunder problemet med økonomisk ulighed, der forværres af automatisering. Derudover er det ikke særlig behageligt at tænke på, at dine eliteforstadslandsbyer kan blive belejret af almindelige mennesker med højgafler. For nylig sagde Steve Yurvetson, en fremtrædende venturekapitalist, der har investeret i Tesla og SpaceX, i et interview: Jeg tror, at iværksættere vil føle, at de har vundet i lotteriet. Sådan vil den amerikanske drøm være, når den globaliseres, og alle har adgang til den. Der vil være vindere, men i informationsbranchen er dette på grund af netværkseffekter en vinder-tak-alt-dynamik. Så ja, der vil være Google, der vil være Facebook. Men der vil ikke være tusindvis af virksomheder i hver lille by. Hvis du ikke gør den slags - hvis du ikke arbejder for Google eller Facebook, eller du ikke vil tjene penge på programmering - hvad fanden laver du? Derfor tror jeg, at den magtfulde lov om ulighed i rigdom kun vil vokse sig stærkere. Filantropi kan lette det pres lidt, men det er det eneste, der falder mig ind lige nu. Iværksættere elsker at løse problemer, hvilket er et stort problem. Det vil dræbe os længe før klimaforandringerne, hvis vi ikke gør det rigtigt.”

De nuværende diskussioner om automatisering har dog en stærk retrosmag – automatisering blev diskuteret i 50'erne og 80'erne, og så var diskussionerne også ledsaget af frygt, der ligner de nuværende. Det var først i 1980'erne og 1990'erne, at arbejdere fra asiatiske sweatshops viste sig at være robotter. Men måske nogen skræmmende, men nogen, der behager (ingen snavsede arkaiske proletarer!) Forudsigelser om total automatisering vil gå i opfyldelse denne gang?

Som den marxistiske økonom Michael Roberts skriver:”Roboter og kunstig intelligens vil intensivere spændingen under kapitalismen mellem kapitalisters ønske om at hæve arbejdsproduktiviteten gennem 'mekanisering' (robotter) og en nedadgående tendens i investeringsafkast. Dette er Marx' vigtigste lov inden for politisk økonomi – og den bliver endnu mere relevant i robotternes verden. Den største hindring for en verden med overflod er faktisk selve kapitalen. Men før vi når "singulariteten" (hvis vi overhovedet når det) og menneskelig arbejdskraft forsvinder fuldstændigt, vil kapitalismen opleve en række stadig dybere teknologiske økonomiske kriser." Marxist og venturekapitalist er enige om, at begge tegner et billede af et robotsamfund, hvor robotter ejes af en lille elite blandt de velhavende. Kun Roberts mener, at før en sådan post-kapitalistisk, men klassestat er opnået, vil det, Jurvetson så frygtede, ske. Med rette bange. Almindelige mennesker ville være uforsigtige at stole på den gode vilje fra en lille gruppe mestre.

Niveauet af indkomstulighed er allerede sådan, at den nuværende situation kaldes den nye "gyldne tidsalder" eller sammenlignes med den store depressions æra. Det vil sige, at al denne futurisme i stigende grad minder om retro-futurismen i Londons Iron Heel og When the Sleeper Wakes up by Wells.

Dermed står vi i en situation med en mærkelig fordoblet retro: Virkeligheden ligner på samme tid både gammel fiktion og fortidens virkelighed. Det er også en bitter ironi, at film om fremtiden, lavet i løbet af de seneste par år, skildrer kolossal klasseulighed, adskillelse og total varemærke: Elysium, Time, The Rippers. Hvor mange år er der gået siden udgivelsen af Metropolis? Sådan en fremtid ligner, med al dens overdrivelse, meget mere sandsynlig end en utopi. Ejendoms- og klasseuligheden vokser. De sociale udgifter skæres ned, og formueskatterne skæres ned. De velhavende søger tilflugt i indhegnede Elysium-samfund, og nogle forbereder sig endda på klassevredens apokalypse. I den såkaldte. udviklingslandene har dannet en "planet af slumkvarterer" med en befolkning på over en milliard mennesker, der allerede lever i dystopi. Den historiske spirals drejning rejser alle de samme "gammeldags" spørgsmål, som blev rejst i århundredet før sidste.

Nutiden, som engang var en lovet fremtid, ligner fortiden. Den fremtid, der er lovet af teknokapitalistiske visionære, ligner også fortiden, kun med raketter og flyvende taxaer. Noget ser slet ikke ud til, at vi alle skynder os i en hyperloop/raket/flyvende bil til et eller andet vidunderligt land i morgen. Måske fordi nu, i det 21. århundrede, er den virkelige håbløse retro selve kapitalismen?