Bioplast viste sig at være ikke mindre skadeligt end almindeligt

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Plantebaseret plast er lige så usundt som traditionel "petroleums" plast. Dette er konklusionen, som forfatterne af den hidtil største undersøgelse af sammensætningen af bioplast nåede frem til.

Detaljerne er beskrevet i en videnskabelig artikel offentliggjort i tidsskriftet Environment International.

Råvarerne til fremstilling af plast er normalt olie, kul eller naturgas. Men i de senere år har der været en stigende interesse for bioplast fremstillet af plantematerialer.

En af grundene er, at traditionel plast som polyethylen og polypropylen ikke nedbrydes i naturen i meget lang tid. Som følge heraf dannes bjerge af plastikaffald. Alligevel er de ikke evige, og deres langsomme ødelæggelse fører til dannelsen af mikroplastikpartikler, der oversvømmer miljøet og kommer ind i kroppen af dyr og mennesker.

Kemikere stræber efter at skabe materialer, der, hvis de frigives til miljøet, hurtigt nedbrydes til uskadelige stoffer (f.eks. kuldioxid og vand). En oplagt måde at gøre dette på er at bruge komponenter, der i sammensætning ligner træ, nedfaldne blade og andre stoffer, der er kendt for økosystemet.

Derudover indeholder olie, kul og gas en enorm mængde af forskellige forbindelser, herunder giftige. Under produktionen af plast kan sådanne stoffer trænge ind i både plast og miljø.

Endelig er der nogle købere, der er urimeligt overbeviste om, at alt naturligt er bedre end kunstigt. Dette er selvfølgelig en fejl: Syntetisk saccharin er meget sikrere, når det spises, end den mest naturlige og miljøvenlige blege paddehat. Men efterspørgslen efter bioplast er også drevet af denne irrationelle tro.

Er "plastik fra haven" virkelig sikrere for menneskers sundhed end dets traditionelle modstykker? Dette spørgsmål blev også fundet ud af af forfatterne til den nye undersøgelse.

Forskere har testet 43 almindelige produkttyper. Mange af dem var designet til fødevarekontakt: engangsbestik, chokoladeindpakninger, drikkevareflasker, vinpropper.

De testede genstande var lavet af ni af de mest populære bioplast. Blandt dem var stoffer, der modtog denne stolte titel af forskellige årsager.

Biopolyethylen er således ikke anderledes end almindelig polyethylen, hverken i egenskaber eller i produktionsteknologi fra ethylen. Den eneste forskel er, hvor dette ethylen kommer fra (ikke fra olie eller gas, som sædvanligt, men fra ethanol af vegetabilsk oprindelse). På den anden side har nogle af de testede plastik meget flere rettigheder til præfikset "bio-": De består hovedsageligt af cellulose eller stivelse og nedbrydes hurtigt, når de kommer i skraldespanden.

Men alle disse så forskellige materialer har én ting til fælles: de indeholder mange stoffer-urenheder. Selv i den "reneste" plastik var der næsten 190 forskellige forbindelser, og i de "mest beskidte" - mere end 20 tusind. Firs procent af produkterne indeholdt mindst ti tusinde (!) forskellige kemikalier. Desuden blev de fleste af dem fundet i "stivelse" og "cellulose" plast. Måske var den miljøvenlige hovedingrediens ikke særlig praktisk som materiale, og producenterne gjorde op med dette med talrige tilsætningsstoffer.

Desuden afhang "buketten" af yderligere kemikalier ofte ikke kun af typen af materiale, men også af typen af produkt. Så poser lavet af biopolyethylen indeholdt helt andre urenheder end vinpropper fra det.

Selvfølgelig er mangfoldigheden af rækken endnu ikke en grund til panik. Et almindeligt frisk æble indeholder jo rigtig mange forskellige stoffer. Men forskere har eksperimenteret med virkningerne af bioplast på menneskelige cellekulturer med alarmerende resultater.

Det viste sig, at det meste "naturligt og miljøvenligt" plastik indeholder giftige stoffer. 67 % af prøverne var giftige, 42 % forårsagede oxidativt stress i cellerne, 23 % havde en hormonlignende effekt. Nogle prøver havde to eller tre af ovenstående ubehagelige egenskaber på én gang. Desuden var de farligste igen bionedbrydelig plast fremstillet af cellulose og stivelse.

Til sammenligning testede forskerne produkter fremstillet af traditionel plast og fandt generelt ingen forskel.

"Biobaseret plast og bionedbrydelig plast er ikke sikrere end anden plast," opsummerer artiklens førsteforfatter Lisa Zimmermann fra Goethe Universitetet i Frankfurt.

Det betyder selvfølgelig ikke, at selve ideen om bioplast er mangelfuld. Men producenter bør være mere opmærksomme på stoffer, der tilsættes (eller ved et uheld falder ind i) sådant materiale under fremstillingen, advarer forfatterne.