Træernes civilisation: hvordan de kommunikerer, og hvordan de ligner mennesker

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Træer dukkede op på Jorden før mennesker, men det er ikke sædvanligt at opfatte dem som levende væsener. I sin bog The Secret Life of Trees: The Astounding Science of What Trees Feel and How They Interact fortæller den tyske skovfoged Peter Volleben, hvordan han bemærkede, at træer kommunikerer med hinanden, transmitterer information gennem lugt, smag og elektriske impulser, og hvordan han selv lært at genkende deres lydløse sprog.

Da Volleben først begyndte at arbejde med skove i Eifel-bjergene i Tyskland, havde han en helt anden idé om træer. Han var ved at forberede skoven til produktion af tømmer og "vidste om træernes skjulte liv lige så meget som slagteren ved om dyrenes følelsesliv." Han så, hvad der sker, når noget levende, det være sig et væsen eller et kunstværk, bliver til en handelsvare – værkets "kommercielle fokus" fordrejede hans syn på træerne.

Men for omkring 20 år siden ændrede alt sig. Volleben begyndte derefter at organisere særlige skovoverlevelsesture, hvor turister boede i bjælkehytter. De viste en oprigtig beundring for træernes "magi". Dette gav næring til hans egen nysgerrighed og kærlighed til naturen, selv fra barndommen, blussede op med fornyet kraft. Omkring samme tid begyndte videnskabsmænd at udføre forskning i hans skov. Da han holdt op med at se på træer som valuta, så han i dem uvurderlige levende væsener.

Peter Vollebens bog "Træernes skjulte liv"

Han fortæller:

”Skovfogedlivet er blevet spændende igen. Hver dag i skoven var en åbningsdag. Dette førte mig til usædvanlig skovforvaltningspraksis. Når du ved, at træer har ondt og har en hukommelse, og deres forældre bor sammen med deres børn, kan du ikke længere bare fælde dem, afskære livet med din bil."

Interessant om emnet: Plantesind

Afsløringen kom til ham i glimt, især under regelmæssige gåture i den del af skoven, hvor den gamle bøg voksede. En dag, da Volleben gik forbi en bunke sten dækket med mos, som han havde set mange gange før, indså Volleben pludselig, hvor ejendommelige de er. Han lænede sig frem og gjorde en overraskende opdagelse:

"Stenene havde en usædvanlig form, som om de var bøjet rundt om noget. Jeg løftede forsigtigt mosset op på en sten og opdagede barken fra et træ. Det vil sige, det var slet ikke sten – det var et gammelt træ. Jeg var overrasket over, hvor hård "klippen" var - normalt i fugtig jord nedbrydes bøgetræ i løbet af få år. Men det, der overraskede mig mest, var, at jeg ikke kunne løfte det. Det var, som om det var fastgjort til jorden. Jeg tog min lommekniv frem og skar forsigtigt barken af, indtil jeg kom til det grønlige lag. Grøn? Denne farve findes kun i klorofyl, som får bladene til at blive grønne; klorofylreserver findes også i stammerne af levende træer. Det kunne kun betyde én ting: dette stykke træ var stadig i live! Pludselig lagde jeg mærke til, at de resterende "sten" lå på en bestemt måde: de var i en cirkel med en diameter på 5 fod. Det vil sige, at jeg stødte på de snoede rester af en kæmpe gammel træstub. Interiøret er for længst rådnet fuldstændig op - et tydeligt tegn på, at træet må være faldet sammen for mindst 400 eller 500 år siden."

Hvordan kunne et træ fældet for århundreder siden stadig leve? Uden blade kan et træ ikke fotosyntetisere, det vil sige, at det ikke kan omdanne sollys til næringsstoffer. Dette gamle træ modtog dem på en anden måde - og i hundreder af år!

Forskere har afsløret hemmeligheden. De fandt ud af, at nabotræer hjælper andre gennem rodsystemet enten direkte, flette rødderne sammen, eller indirekte – de skaber en slags mycelium omkring rødderne, som fungerer som en slags udvidet nervesystem, der forbinder træer langt væk. Derudover udviser træer samtidig evnen til at skelne mellem rødderne på træer af andre arter.

Volleben sammenlignede dette smarte system med, hvad der sker i det menneskelige samfund:

Hvorfor er træer så sociale væsner? Hvorfor deler de mad med medlemmer af deres egen art, og nogle gange går de endda længere for at fodre deres rivaler? Årsagen er den samme som i det menneskelige fællesskab: at være sammen er en fordel. Et træ er ikke en skov. Træet kan ikke etablere sit lokale klima – det er til rådighed for vind og vejr. Men tilsammen danner træerne et økosystem, der regulerer varme og kulde, lagrer en stor forsyning af vand og genererer fugt. Under sådanne forhold kan træer leve i meget lang tid. Hvis hvert træ kun bekymrede sig om sig selv, ville nogle af dem aldrig have overlevet til alderdommen. Så ville det i en storm være lettere for vinden at komme ind i skoven og beskadige mange træer. Solens stråler ville nå jordens baldakin og tørre den ud. Som et resultat ville hvert træ lide.

Hvert træ er således vigtigt for fællesskabet, og alle har det bedre med at forlænge livet så meget som muligt. Derfor bliver selv de syge, indtil de bliver raske, støttet og fodret af resten. Næste gang vil alt måske ændre sig, og træet, der nu støtter andre, får brug for hjælp. […]

Et træ kan være lige så stærkt som skoven omkring det."

Nogen vil måske spørge, om træer ikke er bedre rustet til at hjælpe hinanden, end vi er, fordi vores liv måles i forskellige tidsskalaer. Kan vores manglende evne til at se det fulde billede af gensidig støtte i det menneskelige samfund forklares med biologisk nærsynethed? Måske er organismer, hvis liv måles på en anden skala, bedre egnede til at eksistere i dette store univers, hvor alt er dybt forbundet?

Ingen tvivl om, at selv træer støtter hinanden i varierende grad. Volleben forklarer:

"Hvert træ er medlem af fællesskabet, men det har forskellige niveauer. For eksempel begynder de fleste træstubbe at rådne og forsvinde i løbet af et par hundrede år (hvilket ikke er meget for et træ). Og kun få forbliver i live i århundreder. Hvad er forskellen? Har træer en "andenklasses" befolkning, som i det menneskelige samfund? Tilsyneladende, ja, men udtrykket "variation" passer ikke helt. Det er snarere graden af tilknytning - eller måske hengivenhed - der bestemmer, hvor villige naboerne er til at hjælpe træet."

Dette forhold kan også ses i trætoppene, hvis man ser godt efter:

"Et almindeligt træ strækker sine grene, indtil de når grenene på et nabotræ af samme højde. Yderligere vokser grenene ikke, for ellers vil de ikke have nok luft og lys. Det kan virke som om de presser hinanden. Men et par "kammerater" gør ikke. Træerne vil ikke tage noget fra hinanden, de strækker deres grene ud til kanten af hinandens krone og i retning af dem, der ikke er deres "venner". Sådanne partnere er ofte så tæt knyttet til rødderne, at de nogle gange dør sammen."

Video om emnet: Planters sprog

Men træer interagerer ikke med hinanden uden for økosystemet. De viser sig ofte at være forbundet med repræsentanter for andre arter. Volleben beskriver deres olfaktoriske advarselssystem som følger:

For fire årtier siden lagde forskere mærke til, at giraffer på den afrikanske savanne nærede sig af paraplyen med akacie. Og træerne kunne ikke lide det. I løbet af få minutter begyndte akacietræer at frigive et giftigt stof til bladene for at slippe af med planteæderne. Girafferne forstod dette og gik videre til andre træer i nærheden. Men ikke til de nærmeste - på jagt efter mad trak de sig tilbage omkring 100 meter.

Grunden til dette er forbløffende. Acacia, når den blev spist af giraffer, frigav en særlig "alarmgas", der var et signal om fare for naboer af samme art. De begyndte til gengæld også at frigive det giftige stof i løvet for at forberede mødet. Girafferne var allerede klar over dette spil og trak sig tilbage til den del af savannen, hvor det var muligt at finde træer, som nyheden endnu ikke var nået til. […] ".

Da træets alder er meget større end menneskets alder, sker alt meget langsommere med dem. Volleben skriver:

”Bøge, graner og egetræer føler smerte, så snart nogen begynder at gnave dem. Når larven bider et stykke af bladet af, ændres vævet omkring det beskadigede område. Desuden sender bladvæv elektriske signaler, ligesom menneskevæv, hvis det gør ondt. Men signalet transmitteres ikke i millisekunder, som hos mennesker - det bevæger sig meget langsommere, med en hastighed på en tredjedel af en tomme i minuttet. Så det vil tage en time eller mere, før de beskyttende stoffer bliver leveret til bladene for at forgifte skadedyrets mad. Træer lever deres liv meget langsomt, selvom de er i fare. Men det betyder ikke, at træet ikke er klar over, hvad der sker med dets forskellige dele. For eksempel, hvis rødderne er truet, spredes information gennem hele træet, og bladene sender lugtende stoffer som reaktion. Og ikke nogle gamle, men specielle komponenter, som de straks udvikler til dette formål."

Den positive side af denne langsommelighed er, at der ikke er behov for at slå en generel alarm. Hastigheden kompenseres af nøjagtigheden af de leverede signaler. Ud over lugt bruger træer smag: hver sort producerer en bestemt type "spyt", som kan mættes med feromoner, der har til formål at skræmme rovdyret.

For at vise, hvor vigtige træer spiller i Jordens økosystem, fortalte Volleben en historie, der fandt sted i Yellowstone National Park, verdens første nationalpark.

"Det hele startede med ulve. Ulve forsvandt fra Yellowstone Park i 1920'erne. Med deres forsvinden har hele økosystemet ændret sig. Antallet af elge steg, og de begyndte at spise asp, pil og poppel. Vegetationen aftog, og de dyr, der var afhængige af disse træer, begyndte også at forsvinde. Der var ingen ulve i 70 år. Da de vendte tilbage, var elgens liv ikke længere sløvt. Da ulvene tvang flokkene til at flytte, begyndte træerne at vokse igen. Pile- og poppelrødderne styrkede vandløbenes bredder, og deres strømning blev bremset. Dette skabte til gengæld betingelser for tilbagevenden af nogle dyr, især bævere - de kunne nu finde de nødvendige materialer til at bygge deres hytter og stifte familier. Dyr, hvis liv er knyttet til strandenge, er også vendt tilbage. Det viste sig, at ulve styrer økonomien bedre end mennesker […]”.

Mere om denne sag i Yellowstone: Hvordan ulve ændrer floder.