Planlagt forældelse fremskynder giftigt affald på Jorden

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Ingen ved præcis, hvor meget affald vi genererer. Befolkningen vokser dog konstant, og der bliver sluppet mere affald ud i miljøet end nogensinde før, og de færreste aner, hvad der sker med affaldet på en losseplads, hvordan det påvirker luft, vand, jord og mennesker. I dag vil vi tale om et af menneskehedens mest presserende miljøproblemer.

En voksende trussel

For hundrede år siden var det muligt at begrave affald, men nu er det umuligt, og folk dumper det simpelthen i gigantiske dynger. For eksempel bliver mere end 80 tons affald fra udkanten af det libanesiske Beirut dagligt transporteret til, hvor der engang var en sandstrand. Højden af murbrokkerne her når mere end 40 meter. Affald nedbrydes og frigiver metan og andre kemikalier, der forgifter jorden og luften, som de 200.000 indbyggere i byen indånder. Lokale fiskere lider af nedbrydningsprodukter, der kommer ud i havet. Dette er ikke et lokalt problem, da den gigantiske losseplads påvirker den økologiske situation ud for kysten af Spanien, Cypern, Syrien og Tyrkiet, der ligger i nærheden af Libanon. Alle disse lande klager over, at deres strande konstant er oversvømmet med affald.

Lokale affaldsindsamlere kommer til det gigantiske bjerg og forsøger at finde affald, der kan sælges til genbrug. Men deres indsats er ineffektiv på baggrund af den samlede mængde murbrokker. Der blev gjort mere seriøse forsøg på at rydde bjerget. For eksempel donerede en arabisk prins 5 millioner dollars for at bekæmpe skraldet, men der kom intet ud af det. Men for 35 år siden lå her en ødemark, indtil der en dag kom folk, som gravede et hul og stablede tønder med giftige stoffer ned i det. Dette var frøet til det fremtidige affaldsbjerg, som voksede meget hurtigt.

Affald er overalt, og mængden stiger konstant. Lossepladser vokser hurtigt rundt om i verden. Med over 400 affaldspladser i Beijing er der ikke længere plads til affald. I løbet af det seneste årti er 14 lossepladser omkring New York City fyldt til sidste plads. Mere end 200 milliarder plastikflasker, 58 milliarder engangsplastikkopper og en milliard plastikposer bliver smidt ud hvert år.

For 150 år siden bestod affaldet hovedsageligt af naturprodukter - papir, træ, mad, uld og bomuld. De blev nedbrudt uden den store skade på miljøet, men med tiden blev affaldet mere og mere giftigt. Indholdet af tungmetaller, radioaktive stoffer og plast baseret på syntetiske harpikser steg. Moderne affaldsdynger er meget giftige og fortsætter med at være skadelige selv efter bortskaffelse.

Dødens bjerge

En måde at beskytte miljøet på er at bygge et lerlag for at forhindre, at skadelige stoffer kommer ind i grundvandet. Denne metode er imidlertid ineffektiv, fordi sådanne barrierer er kortvarige. De skadelige virkninger af de giftige murbrokker kan vare i hundreder af år. Derudover opstår der fra tid til anden nødsituationer på lossepladser. I 2008 afslørede et jordskred en losseplads i Dorsetshire, Storbritannien, på Jurassic Coast, et UNESCOs verdensarvssted. Det er dog umuligt at forudsige, hvor og hvordan kysterosion og højvande vil påvirke kystdeponeringsanlæg. Kollapserne af affaldsdynger i nærheden af bosættelser fører ofte til menneskelige ofre, hvis antal kan beløbe sig til titusinder og hundredvis.

Selv velorganiserede lossepladser skaber problemer. Lossepladsen i Gloucestershire (UK) må modtage 150 tusinde tons farligt affald om året (maling, lak, opløsningsmidler), hvilket gør det til et af de mest giftige i Europa. Samtidig bor 15 tusinde mennesker på tre kilometer, og vinden blæser oftest i retningen fra lossepladsen til landsbyen. Affaldsbortskaffelsesmetoden her er yderst primitiv: Den blandes med væske i en silograv og spredes derefter over hele lossepladsområdet, så giftigt støv ikke spredes til de omkringliggende jorder og huse. Det viser sig et stof, der indeholder chrom, cadmium og mange andre tungmetaller. Lossepladsejere benægter eksistensen af giftige støvskyer, som de lokale konstant klager over. Myndighedernes officielle konklusion var, at lossepladsen højst sandsynligt ikke udgjorde nogen reel trussel mod menneskers sundhed.

I virkeligheden udgør nærheden til lossepladser en alvorlig trussel for mennesker og dyr. Videnskabelige undersøgelser af 21 lossepladser for farligt affald i fem lande har vist, at mennesker, der bor tre kilometer fra affaldsdynger, er i fare for medfødte misdannelser. Samtidig bor 80 procent af befolkningen i Storbritannien, som ligger på førstepladsen i Europa i forhold til antallet af lossepladser, kun to kilometer fra affaldsopbevaringspladser. Ifølge miljøforkæmpere har affaldsindustrien i dette land midler nok til at ansætte specialister, der er klar til at hævde, at lossepladser er sikre.

Infernalske ovne

Selvfølgelig er der et alternativ til lossepladser. Forbrænding af affald er meget udbredt, selvom denne metode er meget dyrere end simpel bortskaffelse. Fra 2012 er der omkring 800 forbrændingsanlæg i verden. I Japan er der omkring 500, i Storbritannien - mere end 30, og dette antal fortsætter med at stige.

I ovne afbrændes affald ved meget høje temperaturer og omdanner det til gas, aske, varme og elektricitet. Der findes en mere avanceret version af denne affaldsbortskaffelsesmetode - energigenvinding. Men denne metode har sine ulemper. Der frigives skadelige kemikalier til atmosfæren, herunder dioxiner - klorholdige forbindelser baseret på dibenzodioxin. Disse er nogle af de farligste xenobiotika med kumulative toksiske virkninger.

Komplekse filtre, der fanger dioxiner, er dyre og kortlivede. Derudover skal giftig aske også bortskaffes på en eller anden måde. Det anslås, at 50 til 80 procent af klodens samlede dioxinforurening kommer fra forbrændingsanlæg. Arktis er blevet et af de mest dioxin-inficerede steder på planeten. I de seneste 20 år er skadelige stoffer indeholdt i polarisen på grund af global opvarmning blevet genindført i miljøet.

Dioxiner kommer let ind i fødekæden og forårsager forskellige sygdomme hos mennesker, herunder kræft. Samtidig modtager køer lige så mange giftstoffer fra græs om dagen, som en person indånder på 14 år. Ifølge nogle forskere er dioxiner til stede i hver persons krop, og det er umuligt at afgøre, hvor meget af dem er sikkert for helbredet.

I 2009 og 2010 frigav et forbrændingsanlæg i Cordoba i Argentina dioxiner til luften, der oversteg det tilladte niveau med 52-103 procent. I Ottawa, Canada, indstillede anlægget driften på grund af for store emissioner af metan og nitrogenoxider. Operatører over hele verden overtræder regelmæssigt ELV'er (maksimalt tilladte emissioner). Selv avancerede ovne, der blev lanceret i Skotland i 2010, overskred grænserne med 172 gange. Dioxiner fra et af forbrændingsanlæggene i Frankrig dræbte 350 gårde, slog 3.000 husdyr og ødelagde 7.000 tons hø. Samtidig går hele byer konkurs på grund af den meget dyre vedligeholdelse af fabrikker. For eksempel betalte indbyggere i Detroit i USA over en milliard dollars for at modernisere deres ovn.

Plast hav

På én dag bliver omkring 3 millioner kilo affald fjernet fra kyststriben rundt om i verden. Ifølge miljøforkæmpere efterlader rygere en enorm mængde affald. Cigaretskod er ikke biologisk nedbrydeligt, da de er sammensat af celluloseacetat. Når de først er i vandet, frigiver de giftstoffer, forgifter planktoniske organismer og fisk.

Det meste af affaldet, der genereres af befolkningen i Jakarta, Indonesien, er kendt for at ende i vandet i Chilivung-floden, som er blevet en af de mest forurenede i verden. Alt sammen på grund af, at der ikke er organiseret affaldsindsamling i byen. Affald af alle slags nedbrydes i flodvand, selv døde dyr. frigivelse af kadaveriske gifte. Det anslås, at det vil tage 20 år at rense floden op. Samtidig afhænger livet for millioner af mennesker af Chilivung, hovedkilden til drikkevand. Men kun en lille del af affaldet er tilbage på plads. Floden fører næsten alt affald til havet, hvor den forårsager uoprettelig skade på mange arter af havdyr.

Ifølge FN er der 46 tusind affaldsenheder per kvadratkilometer af verdenshavet. Plastpartikler tiltrækker skadelige kemiske forbindelser til deres overflade, hvilket gør det endnu mere farligt for levende organismer og mennesker, der spiser dem. Forurenende stoffer ophobes på alle niveauer i fødekæden, hvor rovdyr, inklusive mennesker, er de mest angrebne.

I 1988 begyndte videnskabsmænd at mistænke, at havaffald hobede sig op et sted i Stillehavet på grund af havstrømme. Dette område, kaldet Great Pacific Garbage Patch, indsamler affald fra hele havet, inklusive kystområder i Nordamerika og Japan, og frigiver det ikke uden for dets grænser. Ifølge foreløbige skøn er der samlet mere end hundrede millioner tons affald her. Disse klynger ligner dog ikke gigantiske øer af plastik og affald. Under påvirkning af lys nedbrydes plastik til små partikler, og havdyr forveksler dem med plankton. Plast indgår således i fødekæden og når frem til den, der spiser fisk og andre skaldyr.

***

Problemet med affald bliver mere akut hvert år. Bestræbelser på at indsamle affald separat og derefter genanvende det har længe været en nødvendighed, ikke en overdrivelse, som udviklede lande har råd til. På den måde kan selv én person hjælpe med at bevare det miljø, de lever i, ved at reducere antallet af engangsartikler, plastikposer og redskaber, de bruger. Selvom polyethylen virker bekvemt og billigt, så husk, at ved at smide det i skraldespanden, øger folk sandsynligheden for, at det ender i deres maver sammen med giftige stoffer. Men menneskeheden har under alle omstændigheder brug for en udviklet og global infrastruktur til bortskaffelse af affald.