Megalitiske templer af maltesisk kultur

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Den maltesiske øgruppe ligger i det centrale Middelhav. De mennesker, der engang beboede det, ankom tilsyneladende her i VI-V årtusinder f. Kr. fra Sicilien, der ligger 90 kilometer nord for Malta. De valgte slet ikke et paradis.

De små øer, der udgør skærgården, er ret fattige. Her er næsten ingen floder; der er heller ingen normale forhold for landbruget. Det er svært at forstå, hvorfor den maltesiske øgruppe allerede var beboet i den neolitiske æra. Det er endnu mere overraskende, hvorfor omkring 3800 f. Kr. - mere end tusind år før den officielle fremkomst af Cheops-pyramiden! - indbyggerne på øerne begynder at bygge enorme megalittempler.

For blot omkring 100 år siden blev disse strukturer tilskrevet den fønikiske kulturs monumenter, og kun nye dateringsmetoder gjorde det muligt at afklare deres alder. Indtil opdagelsen af Göbekli Tepe blev de betragtet som de ældste stentempler i verden. Forskere fortsætter med at skændes om, hvordan kulturen i sådanne bygninger opstod, uanset om den blev bragt til øen fra et sted fra øst eller skabt af lokale beboere.

Der er 28 templer på Malta og de tilstødende øer. De er omgivet af mure af stenblokke og minder en del om Stonehenge. Længden af væggene er i gennemsnit et og et halvt hundrede meter. Templerne er orienteret strengt mod sydøst, og på solhvervsdage falder lyset direkte på hovedalteret. Nogle af templerne er placeret under jorden.

De ældste er to templer, der danner helligdommen Ggantiya ("Kæmpe") på øen Gozo. Opstillet på en bakke 115 meter høj var de tydeligt synlige på afstand. Begge templer er omgivet af en fælles mur.

Det ældre ("sydlige") tempel består af fem halvcirkelformede apsiser, som er placeret rundt om gården i form af en trefoil. I nogle apsis af det "sydlige" tempel og i en af apsiserne i det "nordlige" tempel kan man stadig se, hvor altrene var. Højden af ydervæggene når nogle steder op på 6 meter, og massen af nogle kalkstenspladser overstiger 50 tons.

Klumperne holdes sammen med en slags mørtel. Der er også bevaret spor af rød maling. I de ældste kulter blev magisk kraft tilskrevet denne farve; han kunne varsle en genfødsel, en tilbagevenden til livet. Et fragment af en kvindestatue på omkring 2,5 meter høj blev også fundet her. Dette er den eneste store skulptur fundet i den maltesiske øgruppe.

I alle andre gamle templer blev der kun fundet små figurer med en højde på højst 10-20 centimeter. Ifølge nogle forskere var Ggantija en slags "Vatikan" fra den neolitiske æra - centrum for hele det åndelige og verdslige liv i den maltesiske civilisation. Tilsyneladende var helligdommen engang dækket af en hvælving, men dens rester har ikke overlevet. Templer blev opført på øen Malta efter en lignende plan.

Vi ved lidt om de mennesker, der skabte denne megalitiske kultur. Vi ved ikke, hvem de var, hvilke guder de tilbad, hvilke festligheder der blev udført inden for disse helligdommes mure. De fleste eksperter mener, at disse lokale templer var dedikeret til gudinden, som i oldtiden var kendt som "Magna Mater" - den store moder. Arkæologiske fund understøtter også denne hypotese.

I 1914, under pløjning, blev der ved et uheld opdaget kampesten fra Tarshin-helligdommen, som længe havde været skjult i jorden. Direktøren for Nationalmuseet Themistokles Zammit besluttede efter en overfladisk undersøgelse af området at starte udgravninger. For seks års arbejde blev fire indbyrdes forbundne templer opdaget her, såvel som adskillige figurer, herunder to halvmeters skulpturer af FatLadys, "The Maltese Venuses".

Templernes plader er dekoreret med relieffer, der forestiller grise, køer, geder, indrammet med abstrakte mønstre, såsom spiraler. Man mente, at spiralerne symboliserede Den Store Moders altseende øjne. Udgravninger har vist, at dyr blev ofret her.

Den ældste af disse helligdomme blev bygget omkring 3250 f. Kr. Under opførelsen af tempelkomplekset, som besatte et areal på 10 tusinde kvadratmeter, blev der brugt blokke af kalksten, der vejede op til 20 tons. De blev flyttet ved hjælp af stenruller – som dem der blev fundet ved siden af et af templerne.

I den sydøstlige udkant af Valletta ligger Hal-Saflieni underjordiske helligdom (3800-2500 f. Kr.). I 1902 begyndte "maltesisk arkæologis fader", jesuiten Emmanuel Magri, udgravninger her, og de fortsatte efter hans død, Themistokles Zammit. Snart blev enorme katakomber opdaget, hvor resterne af mere end 7.000 mennesker hvilede på flere etager.

Nogle steder på katakombernes hvælvinger dukkede ornamenter op, primært spiraler, farvet med rød maling. Det er nu kendt, at dette kompleks fungerede som både en nekropolis og et tempel. Det samlede areal af den udgravede helligdom er omkring 500 kvadratmeter. Men måske strækker katakomberne sig under hele Maltas hovedstad, Valletta.

Dette er den eneste fuldt bevarede neolitiske helligdom. Vi kan kun gætte på, hvilken slags scener der blev spillet i disse haller. Måske blev der bragt blodige ofre her? Har du spurgt oraklet? Kommunikere med underverdenens dæmoner? Bad de de dødes sjæle om at hjælpe dem i livets storme? Eller ordinerede unge kvinder til præstinder af frugtbarhedsgudinden?

Eller her helbredte de på dødsaftenen de syge fra lidelser, og som et tegn på taknemmelighed efterlod de statuetter til gudinden? Eller var det hele begrænset til begravelsesritualer? Ved de ritualer, der udføres på de dødes kroppe? Eller måske var alt mere prosaisk og her, i en underjordisk cache, samlede de det korn, der var indsamlet i området?

Blandt de tusinder, der findes her - ikke frø, statuetter - er den sovende dame, den "sovende dame", der minder om en kæmpekvinde, især berømt. Hun hviler på sofaen, komfortabelt vendt på siden. Hun lagde sin højre hånd under hovedet og pressede sin venstre hårdt mod brystet.

Hendes nederdel, der krammer enorme hofter, hæver som en klokke; fødderne kigger ud under den. Nu opbevares denne figur, 12 centimeter høj, på Maltas arkæologiske museum.

Dette og andre fund tydede på, at der for 5000 år siden var et matriarkalsk samfund på Malta, og adelige kvinder - spåkoner, præstinder osv. blev begravet i den underjordiske nekropolis, men denne fortolkning er kontroversiel.

Faktisk er det i en række tilfælde vanskeligt at fastslå, om disse figurer repræsenterer mænd eller kvinder. Lignende figurer blev fundet under udgravninger af neolitiske bosættelser i Anatolien og Thessalien. Senere blev der i øvrigt opdaget en skulpturgruppe, som fik navnet "Den Hellige Familie": Her er en mand, en kvinde og et barn repræsenteret.

Opførelsen af templerne ophørte omkring 2500 f. Kr. Måske var årsagen til døden for den megalitiske civilisation på Malta en langvarig tørke eller udtømning af agerjord. Andre forskere er tilbøjelige til at tro, at i midten af det tredje årtusinde invaderede krigslignende stammer, bevæbnet med de mest magtfulde kobbervåben, Malta.

De erobrede disse salige "øer af store tryllekunstnere, healere og seere", som en historiker sagde om det antikke Malta. En kultur, der blomstrede i mange århundreder, blev ødelagt på et øjeblik.

Arkæologer har endnu ikke afsløret mange af dens hemmeligheder. Måske har folk aldrig boet på denne øgruppe? De sejlede hertil fra fastlandet for at udføre ritualer i templer eller for at begrave de døde her, og forlod så "gudernes ø"? Måske var Malta og Gozo noget i retning af et helligt distrikt for befolkningen i den neolitiske æra?