Hvad skete der på Wuhan Virology Laboratory?

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

For næsten halvandet år siden opstod de første tilfælde af infektion med den nye coronavirus i Wuhan, Kina. Den påståede kilde til infektion var et fisk og skaldyrsmarked i nærheden af Wuhan Institute of Virology. Når du hører dette (især hvis du har læst og set meget science fiction), bygges billedet i dit hoved ret hurtigt op: I laboratoriet til at teste virus på aber bliver en af medarbejderne smittet ved et rent tilfælde, eller f.eks. f.eks. flygter en inficeret abe.

Der er mange muligheder, du ved. Men virkeligheden er ikke desto mindre ikke science fiction, og i april udgav Verdenssundhedsorganisationen (WHO) en rapport om oprindelsen af SARS-CoV-2. Den ser på fire teorier om oprindelsen af coronavirus og siger blandt andet, at der er behov for mere forskning i næsten alle emner, der rejses i løbet af arbejdet.

Samtidig anser forskerne den sidste, fjerde teori om lækage af virussen fra laboratoriet i Wuhan for at være den mindst sandsynlige. Ifølge resultaterne af tidligere offentliggjorte videnskabelige undersøgelser optrådte COVID-19 naturligt. Så hvorfor taler alle om Wuhan Institute of Virology igen?

Hvad studeres på Wuhan Institute of Virology?

Laboratoriets første projekt, skriver Nature i en artikel fra 2017, var at studere BSL-3-patogenet, der forårsager Krim-Congo hæmoragisk feber: en dødelig skovflåtbåren virus, der inficerer husdyr over hele verden, herunder i det nordvestlige Kina, og som kan være overføres til mennesker. Efterfølgende begyndte forskere fra instituttet at studere andre vira, herunder SARS-coronavirus, og fandt ud af, at hesteskoflagermus i Kina er deres naturlige reservoirer.

Dette arbejde fortsatte, og i 2015 blev en undersøgelse offentliggjort, hvis resultater viste, at hybridviruset udviklet af holdet var tilpasset til at vokse i mus og efterligne sygdommen hos mennesker. Forfatterne af det videnskabelige arbejde, offentliggjort i tidsskriftet Nature, bemærkede, at "virussen har potentiale til at blive overført til mennesker."

Efterfølgende var laboratoriet omgivet af mange rygter, herunder diverse lækager, som i Beijing, da SARS-virussen slap ud af højsikkerhedsrum. Så vakte udsigten til at udvide mulighederne i Wuhan-laboratoriet (især at begynde at arbejde med aber) mange forskere uden for landets grænser.

I dag er teorien om laboratorieulykken gået ud over rygter og ser ud til at se mere og mere plausibel ud: Den 13. maj offentliggjorde en gruppe på 18 videnskabsmænd fra eliteuniversiteter som Harvard, Stanford og Yale et åbent brev i Science, hvor de opfordrede til "seriøst. "overvej lækhypotesen. Forskere opfordres til at arbejde, indtil der er nok data til at udelukke det.

Laboratorielækage: Sandt eller falsk?

For at forstå, hvorfor verdens førende videnskabsmænd var meget opmærksomme på Wuhan-laboratoriet, lad os genopfriske vores hukommelse lidt: Det første infektionsfokus blev registreret i Wuhan, og ofrene så ud til at være relateret til fisk og skaldyrsmarkedet. Lad mig også minde dig om, at overgangen af virussen fra dyr til menneske under de betingelser, der hersker på markedet, stadig er en af hovedhypoteserne for oprindelsen af SARS-CoV-2.

Det er bemærkelsesværdigt, at den alternative hypotese om et læk fra laboratoriet blev mødt med skepsis af verdens videnskabelige samfund.(Forskerne er formentlig til en vis grad bange for, at alle mulige konspirationsteorier dukker op. Men alligevel hjalp det ikke). Situationen tog dog en uventet drejning i maj, da The Wall Street Journal med henvisning til en rapport fra efterretningstjenesterne offentliggjorde en artikel, hvorefter tre forskere fra Wuhan-laboratoriet blev syge i efteråret 2019 og havde behov for indlæggelse.

Artiklen siger også, at i april 2012 blev seks arbejdere ved en mine i Yunnan-provinsen i det sydvestlige Kina syge. Alle patienter havde symptomer svarende til COVID-19. Ifølge resultaterne af analyser af minearbejderne led de af lungebetændelse, og i midten af august var tre af dem døde. Derefter begyndte eksperter fra Wuhan Institute of Virology forskning og indsamlede til sidst omkring tusinde prøver i minen. Disse prøver viste sig derefter at indeholde ni typer af coronavirus.

En af dem, kaldet RaTG13, havde en genetisk kode 96% svarende til genomet med SARS-CoV-2. Dette er den nærmeste "slægtning" til COVID-19, selvom den er på "evolutionær afstand." Forskerne bemærker, at begge typer af disse coronavirusser gik fra hinanden for årtier siden. Virolog Shi Zhengli, som arbejder på at studere disse typer vira, forsikrede The Wall Street Journal om, at minearbejderne ikke fik COVID-19.

Hvor kom den nye coronavirus fra?

En rapport, der for nylig blev offentliggjort på BioRxiv preprint-serveren, giver detaljer om de coronavirus, der er fundet i minen. Forskerne bemærker: "Resultaterne viser, at de coronavirusser, vi fandt hos flagermus, kan kun være toppen af isbjerget." Samtidig hævder de også, at otte ikke-RaTG13-vira, næsten identiske med hinanden, kun 77% ligner SARS-CoV2. Det er også bemærkelsesværdigt, at disse coronavirus ifølge forskerne ikke har vist evnen til at inficere menneskeceller.

"Selvom der er spekulationer om en mulig lækage af RaTG13-virussen fra Wuhan-laboratoriet (som udløste COVID-19-pandemien), understøtter eksperimentelt bevis ikke dette," konkluderer rapporten.

Men hvor kom i dette tilfælde mistilliden fra det videnskabelige samfund fra? Årsagen ligger til dels i, at WHO-missionen for at studere oprindelsen af SARS-CoV-2 kun tilbragte tre timer på Wuhan Institute of Virology, og dens medlemmer var kun i stand til at få adgang til forbehandlede data. Som vi skrev tidligere, erklærede rapporten, at hypotesen om en laboratorieulykke var "ekstremt usandsynlig", mens hypotesen om naturlig overførsel af virussen blev nævnt som den mest sandsynlige.

Alligevel advarede WHO's generaldirektør Tedros Adhanom Ghebreyesus to dage efter rapportens offentliggørelse, at muligheden for et læk ikke kunne udelukkes, og at der var behov for en mere grundig undersøgelse. WHO-repræsentanten svarede dog, da den blev spurgt af TWS-reportere om, hvorvidt organisationen overvejer rapportens anbefalinger om virussens oprindelse på et teknisk niveau, at den kommende forskning vil omfatte en hypotese om en ulykke i laboratoriet, men det er stadig uklart, om det vil blive gennemført.

Det ser ud til, at sandheden om, hvad der skete inden for murene af Wuhan-laboratoriet, vil vi ikke finde ud af snart.