Itelmens: "russiske" indianere fra Kamchatka

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Rusland er rig på eksotiske folkeslag med århundreder gamle rødder. En af de ældste nordlige etniske grupper, der beboede Kamchatka-regionen for tusinder af år siden, er Itelmens. Gener, livsstil og mytologi forener Itelmen med indianerne i Nordamerika. På trods af at nationaliteten er blevet truende reduceret og anses for at forsvinde, forsøger denne etniske gruppe, selv ved verdens ende, at bevare sin unikke og ulig nogen anden kultur i Rusland.

Itelmens fjerne historie

Kamchatka-aboriginernes selvnavn, lidt tilpasset i russisk udtale, betyder noget i retning af "at bo her". Den første lighed mellem Itelmens og de nordamerikanske indianere, især Tlingit-stammen, blev registreret i begyndelsen af det 18. århundrede af opdagelsesrejsende Georg Steller, medlem af Berings Kamchatka-ekspedition. Videnskabsmanden foreslog, at begge etniske grupper nedstammede fra den samme forfader og delte sig med bosættelse. En del af stammen på tværs af det frosne hav flyttede til Alaskas nordlige stillehavskyst, som ikke ønskede, at der forblev alvorlige ændringer i det fjerne nordlige Rusland.

Til fordel for itelmens og indianernes fælles historiske rødder er de utvetydige ydre ligheder mellem repræsentanterne for disse etniske grupper veltalende. Der er mange ting til fælles i ritualer, folklore, forfædres legender. Både disse og andre tilbad kragen Kuth (højeste guddom).

Forholdet blev indikeret af et unikt arkæologisk fund fra midten af det tyvende århundrede, opdaget af russiske arkæologer ved bredden af søen Ushkovskoye. Det blev fundet, at den gamle begravelse er mere end 15.000 år gammel. Et lag okker blev fundet i graven med Itelmens, dvs. afdødes kroppe blev overhældt med dette gamle pigment før begravelsen. Denne begravelsesmåde blev ikke brugt af nogen af Kamchatka-befolkningen, der kendes i dag. Denne skik er udbredt blandt indianerne i Nordamerika.

Russisk civilisation og sovjetisering

Russiske rejsende er stødt på usædvanlige Kamchatka-beboere mere end én gang, som det fremgår af flere optegnelser. Tilbage i det 18. århundrede bemærkede russerne Itelmens upræsentable udseende. Tsarimperiets civiliserede undersåtter var overraskede over, at det nordlige folk ikke vaskede, redede, klippede deres negle og tog sig af deres tænder. Og i kraft af den traditionelle fiskeindustri lugtede de også derefter. Hvad angår de ydre definerende træk, blev Itelmens beskrevet som korte, mørkhudede mennesker med svag vegetation på kroppen, udtalt klumpfod, udstående kindben og kødfulde læber.

Itelmens demonstrerede ekstrem udholdenhed, gik hurtigt i timevis uden en antydning af åndenød, mens de udførte tungt fysisk arbejde. På trods af den ydre kejtethed og uhygiejniske forhold var dette folk kendetegnet ved et stærkt heroisk helbred og en forbløffende lang levetid for disse tider: Itelmens levede i 65-75 år.

Efter at Kamchatka blev erklæret en del af det russiske imperium, begyndte dens logiske introduktion til civilisationens normer. Den lokale livsstil var på et primitivt niveau, og de russiske myndigheder så det som deres pligt at bringe aboriginerne til et minimumsniveau af læsefærdigheder for en standardborger. Men forhistorien var forbundet med væbnede sammenstød mellem kosakkerne og Itelmens, der kom til Kamchatka, som ikke ønskede at leve efter de nytilkomne. Styrkerne viste sig naturligvis at være ulige, og de russiske indianere anså det for rimeligt at nedlægge våbnene og gå efter statsborgerskab.

Reduktion af antallet af mennesker

Selvfølgelig indebar alle disse begivenheder uundgåelige assimileringsprocesser. Men det værste var, at med fastlandets indbyggeres ankomst mod nord, blev Kamchatka grebet af sygdomme, som lokalbefolkningens immunitet ikke kunne klare. Tusinder af Itelmænd mejede smitsomme lidelser ned, ikke mindre end aboriginerne døde i de første sammenstød med kosakkerne. Alkoholen, der fulgte med de hvide mennesker, som forårsagede morderiske processer i kroppen af Kamchatka perikon, blev også et alvorligt problem.

Yderligere civilisation fortsatte langs Kamchatka-landet i et hurtigt tempo. Der opstod skoler, biblioteker, førstehjælpsposter, institutioner med ideologisk orientering. Før russernes ankomst levede Itelmens, ligesom deres slægtninge nordamerikanske indianere, shamanisme, tilbad dyr og troede på det dyriske i alt på planeten. Men med overgangen til ethnos i midten af det 18. århundrede kom traditionelle kirkelige sakramenter ind i den rituelle side af Itelmen's liv under ortodokse protektion, børn begyndte at blive kaldt ved russiske navne.

Men selv i dag er Kamchatka-beboernes religion original og repræsenterer en slags sammensmeltning af kristendom, hedenskab og shamanisme. I dette folks kultur er der plads til både Kristus og ildkulten.

Ikke-modersmål

I dag er der på Den Russiske Føderations territorium ikke mere end 1.500 Itelmens, der kompakt bor i flere bosættelser i Kamchatka - Kovran, Palana, Khairyuzovo, Tigil. Itelmen-sproget hører til Chukchi-Koryak-sproget, men der er ingen genetisk forbindelse med denne sproggruppe. Itelmens talte flere dialekter, der var intet skriftsprog.

I 1932 blev Itelmen-grundbogen dannet på basis af latinsk grafik af fremmede lærde. Den grammatik, der bruges i dag, udviklede sig fra et alfabet, der først blev oprettet i 1988. Samtidig udkom de første lærebøger i det itelmenske sprog på den sydlige dialekt. Før denne periode studerede repræsentanter for den etniske gruppe russisk, som for de fleste mennesker blev deres modersmål af ikke-indfødt oprindelse. Programmet for genoplivning af Itelmen-kulturen og forfatterskabet fandt støtte på det al-russiske niveau.

I dag studeres Itelmen-sproget og dets dialekter i nationale skoler, lokale aviser udgives i dem og radioudsendelser. Men på trods af alle de anstrengelser, der gøres, taler ifølge de seneste folketællingsmålinger højst 18 % af repræsentanterne for Kamchatka-folket deres modersmål. De fleste af dem er den ældste gruppe af befolkningen.