Hvordan mennesker med handicap formåede at deltage i militære kampe

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Skader, der resulterede i tab af lemmer eller syn, stoppede ikke sande helte. På proteser, krykker eller ved hjælp af underordnede, men handicappede gik i kamp.

I alle århundreder har krig været noget forfærdeligt, der har frataget mennesker husly, mad og liv. Men historien bevarede navnene på mennesker, der levede og åndede kampe så meget, at de igen og igen blev tiltrukket af våbenbedrifter, selv når de mistede deres helbred og lemmer.

Der er mange ældgamle legender om krigere, der kæmpede og vandt, på trods af skader af varierende sværhedsgrad. Et af de tidligste dokumenterede tilfælde af dette er historien om kongen af Norge Magnus IV den Blinde. Efter at denne vikingekonge blev detroniseret i 1135, blev han kastet for at blive revet fra hinanden af slaver.

De stak øjnene ud af den tidligere hersker, maskulerede og huggede hans ben af. Den overlevende Magnus blev sendt til et fjernt kloster. Et år senere gik han igen ind i kampen om tronen. I den næste runde af borgerkrigen kommanderede den blinde og etbenede konge endda selv tropperne, selvom livvagter måtte bære ham. Magnus døde i 1139, idet han blev spiddet sammen med sin "bærer" af et spyd.

Til lands, til vands og på proteser

En anden hersker, der ikke blev stoppet af skader, er Johannes af Luxembourg, konge af Bøhmen fra 1310 til 1346. I en alder af fyrre mistede han fuldstændig synet efter en alvorlig sygdom. Krigerkongen var ude af stand til at sidde hjemme, da hans hær kæmpede i Hundredårskrigen. Han gik i kamp: han beordrede sig selv at blive bundet til en hest og sendt til, hvor kampen stod på. Johann døde i slaget.

I 1421 blev en anden tjekkisk historisk person efterladt uden øjne. Jan ižka, militær leder af hussitterne. På trods af sin skade fortsatte han med at kommandere tropperne. Ižka gik til sine soldater i en speciel vogn for at bevare en kampgejst. Han kom endda med nye taktiske træk, såsom at bruge lænkede vogne til forsvar. Jan ižka døde ikke på slagmarken og ikke af sår, men under en pestepidemi. Det blev sagt, at han testamenterede for at fjerne skindet fra sin krop og lave en tromme af det, så kommandanten selv efter døden kunne inspirere tropperne.

Mindre alvorlige skader på de viljestærke krigere tillod dem nogle gange endda at kæmpe fuldt ud og længe i forreste række. Ridderen Gottfried von Berlichingen, der mistede sit håndled i 1504, henvendte sig til de bedste håndværkere i Tyskland, og det lykkedes dem at lave en jernprotese, der var meget kompleks i mekanikken.

Med hans hjælp kunne Gottfried holde et skjold, styre en hest og endda skrive med en kuglepen. Ridderen fortsatte sine militære eventyr. Han tilbragte næsten tres år mere i kamp, indtil han døde af alderdom i 1562. Gottfried von Berlichingen skrev en selvbiografi, på grundlag af hvilken Goethe i 1773 skabte et skuespil opkaldt efter hovedpersonen. Og ridderens proteser og rustninger, med tilnavnet "Jernhånden", opbevares stadig på museet.

Den spanske admiral Blas de Leso y Olovarrieta, som levede og kæmpede i begyndelsen af det 18. århundrede, opgav ikke søslag, selv modtog mange frygtelige skader. I 1705 mistede han i rang af midskibsmand sit venstre ben under knæet. To år senere mistede de Leso sit venstre øje i kamp.

Syv år senere, allerede kaptajn, under slaget fik Blas et alvorligt sår, som førte til en næsten fuldstændig lammelse af hans højre arm. Men heller ikke dette fik spanieren til at opgive sørejser. Han krydsede Atlanterhavet, sejlede over Stillehavet og giftede sig i 1725 med en lokal skønhed i Peru. Da han vendte tilbage til sit hjemland, modtog Blas de Leso kommandoen over hele Spaniens middelhavsflåde og jagtede med succes tyrkerne og deres allierede. I kampe mistede han også sin venstre hånd. Fjender gav den modige kriger tilnavnet "en halv mand".

Et par år senere modtog Blas rang som admiral og kommando over garnisonen i Cartagena. I spidsen for tre tusinde soldater lykkedes det ham at slå briternes tredivetusinde hær tilbage, som ønskede at gribe dette strategisk vigtige punkt. Briternes nederlag var så stærkt, at kong George II forbød det overhovedet at blive nævnt ved hoffet. Blas de Leso y Olovarrieta døde ikke af skader, men af malaria i 1741 i en alder af 52.

En anden handicappet flådechef kæmpede under engelsk flag. Horatio Nelson steg fra kahytsdreng til kaptajn uden at blive alvorligt skadet. Men i 1794, under belejringen af Calvi-fæstningen på Korsika, blev han såret af et granatsplinter i hovedet. Det lykkedes dem at redde hans liv, men hans højre øje holdt næsten op med at se.

Tre år senere, under angrebet på Tenerife, havde kontreadmiral Nelson allerede mistet sin højre arm. På trods af sine skader forlod Nelson ikke flådetjenesten. Under Napoleonskrigene kæmpede han mod franskmændene ud for Egyptens, Italiens og Danmarks kyst. Admiral Nelson døde den 21. oktober 1805 under slaget ved Trafalgar. Den dag i dag betragtes han som en af Storbritanniens største helte.

Det var ikke kun på havet, at mennesker med handicap kæmpede. Da den kaukasiske krig rasede i Rusland, kæmpede Baysangur Benoevsky på Imam Shamils side, som mistede en arm, et ben og et øje i kampene.

Dette stoppede ikke den strenge højlænder, han gik personligt på razziaer på de vantro. Sandt nok, for at gøre dette, skulle han bindes til en hest. Da Shamil overgav sig til de tsaristiske myndigheder, blev Benoevsky oprigtigt forarget over dette, og sammen med sine loyale krigere brød han gennem omringningen for at vende tilbage til sin fødeby.

I 1860 rejste han en ny opstand, formåede at påføre den kaukasiske guvernør adskillige nederlag. Den 17. februar 1861 blev Baysangur og hans nærmeste medarbejdere taget til fange. En krigsret dømte tjetjeneren til at blive hængt. Ifølge legenden hoppede bjergbestigeren selv af skamlen for ikke at blive dræbt af den russiske bøddel. Nu betragtes Benoevsky som en nationalhelt i Tjetjenien; i Grozny er der et distrikt opkaldt efter ham.

Tandproteser er ikke en hindring for en god pilot

Med fremkomsten af det 20. århundrede dukkede nye typer tropper op, blandt andet - luftfart. En af hendes pionerer i Rusland var Alexander Prokofiev-Seversky. En arvelig adelsmand fra en meget velhavende familie drømte han om luftfart fra barndommen. Den 2. juli 1915 dimitterede den unge mand fra Sevastopol Military Aviation School og blev flådepilot. Den 6. juli detonerede en af bomberne i flyet, og Alexander nåede knap at nå frem til landingen. Piloten mistede sit højre ben og blev overført til at arbejde som flydesigner.

Da Nicholas II kom for at se flytestene personligt, lykkedes det Alexander at erstatte en af piloterne. På himlen demonstrerede han kunstflyvning. Da kejseren blev informeret om det etbenede es, tillod monarken ved personligt dekret Prokofjev-Severskij at flyve. Piloten foretog flere udrykninger, men i oktober 1917 måtte han på grund af motorsvigt lande i det tyske bagland. Alexander brændte flyet og til fods, på en protese, kom han ud gennem skovene til placeringen af sine enheder.

På tærsklen til oktoberrevolutionen var Prokofiev-Seversky en af de mest berømte esser. Han accepterede ikke den nye regering og rejste til USA gennem Fjernøsten. Efter at have opnået amerikansk statsborgerskab grundlagde han et militærflyselskab. Det gik så godt, at han blev forfremmet til major i det amerikanske luftvåben.

I 1940'erne udgav Prokofiev-Seversky flere bøger om fly, hvor han argumenterede for, at den med overlegenhed på himlen ville vinde i fremtidige militære konflikter. Samtidig stoppede han ikke selv med at teste nye fly og var endda medlem af US Sports Pilot Association.

I Anden Verdenskrig blev millioner af soldater på alle fronter alvorligt såret. "Historien om en rigtig mand" af Boris Polevoy fortæller om piloten Alexei Maresyev (i bogen optræder han under navnet Meresiev). Alexey Petrovich mistede begge ben i et flystyrt efter en luftkamp og formåede at vende tilbage til tjeneste. Efter at have lært at gå på proteser foretog han mere end et dusin kampmissioner og skød yderligere syv tyske fly ned.

Maresyevs historie er ikke unik. Helten fra Sovjetunionen Leonid Belousov kæmpede også uden begge ben. Douglas Bader, en engelsk pilot, der mistede sine ben i et flystyrt før krigen, styrede sit fly på samme måde. Under udfaldet blev han skudt ned og blev taget til fange.

Tyskerne var så imponerede over den benløse pilot, at de gennem parlamentarikere bad om at droppe nye proteser på hans faldskærm. Det gik de britiske piloter med på, og på vej til det tyske kraftværk, som skulle bombes, smed det, der var påkrævet, i det angivne område. Bader flygtede fra lejrene flere gange, men blev fanget og holdt fanget indtil 1945.

Der var piloter, der fløj uden arm. Ivan Leonov mistede sin venstre arm i kamp i 1943. Efter at være blevet såret byggede han sig en speciel protese og steg igen op i himlen. En lignende historie, men et år senere, skete for den tyske pilot Viktor Peterman. Hans protese blev lavet specielt til at styre flyets håndtag.

I 1943, under krydsningen af Dnepr, kom artilleriregimentet, hvor kaptajn Vasily Petrov tjente, under kraftig beskydning. De fleste af soldaterne blev dræbt. Kaptajnen selv blev så såret, at han blev forvekslet med død og blev båret til skuret, hvor ligene blev stablet. Det lykkedes dog kolleger at finde Petrov, og truende med en pistol tvang de kirurgen til at operere kaptajnen. Det lykkedes dem at redde deres liv, men begge hænder måtte amputeres.

Petrov blev tilbudt et godt job bagved, men han nægtede og foretrak at vende tilbage til sin enhed, hvor han blev chef for et artilleriregiment. Petrov afsluttede krigen som en stor og to gange helt i Sovjetunionen. I fredstid steg han til rang af generalløjtnant.

Måske i fremtiden, med udviklingen af kybernetik og medicin, vil forskellen mellem en protese og et levende lem forsvinde, men indtil videre er det ikke tilfældet. Man kan kun undre sig over modet og modstandskraften hos de mennesker, der på trods af skaderne fortsatte med at gøre deres pligt.