Om virkningerne af læsning på hjernen

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Faktisk er vores hjerne af natur ikke egnet til at læse: denne evne udvikler sig kun hos dem, der er specielt lært at skelne mellem bogstaver. Uanset hvad har denne "unaturlige" færdighed ændret os for altid: vi kan forestille os steder, vi aldrig har været, løse komplekse kognitive gåder og (måske) blive klogere med hver bog, vi læser. Vi finder ud af, hvordan vi formår at føle os i skoene af karakteren i vores yndlingsbog, og hvorfor det er værd at lære at læse så tidligt som muligt.

Genopbygning af hjernen

Den franske neuroforsker Stanislas Dehan joker med, at de børn, der er involveret i hans forskning, føler sig som astronauter, når de lægger sig ned i en MR-maskine, der ligner en rumskibskapsel. Under testene beder Dean dem om at læse og tælle for at spore deres hjernefunktion. Scanningen viser, hvordan selv ét læst ord genopliver hjernen.

Hjernen handler logisk, siger Dean: I begyndelsen er bogstaver for den kun visuel information, objekter. Men så korrelerer han denne visuelle kode med den allerede eksisterende viden om bogstaverne. Det vil sige, at en person genkender bogstaverne og først derefter forstår deres betydning og hvordan de udtales. Det skyldes, at naturen ikke antog, at mennesket ville opfinde netop denne mekanisme til at overføre information.

Læsning er en revolutionerende teknik, en kunstig grænseflade, der bogstaveligt talt genopbyggede vores hjerne, hvor der oprindeligt ikke var nogen særlig afdeling til at genkende sproglige symboler. Hjernen måtte tilpasse til dette den primære visuelle cortex, hvorigennem signalet passerer langs den fusiforme gyrus, som er ansvarlig for ansigtsgenkendelse. I samme gyrus er der et lager af viden om sprog - det kaldes også en "postkasse".

Sammen med kolleger fra Brasilien og Portugal offentliggjorde Dean en undersøgelse, hvis konklusion siger, at "postkassen" kun er aktiv for dem, der kan læse, og kun stimuleres af breve, som en person kender: han vil ikke reagere på hieroglyffer, hvis du kan ikke kinesisk. Læsning påvirker også arbejdet i den visuelle cortex: den begynder at genkende objekter mere præcist og forsøger at skelne et bogstav fra et andet. Opfattelsen af lyde transformeres: takket være læsning er alfabetet indbygget i denne proces - når man hører en lyd, forestiller en person sig et bogstav.

Find dig selv i en helts sko

Spejlneuroner er placeret i den temporale cortex og amygdala. Det er takket være dem, at folk kan gentage bevægelser efter hinanden i en dans, parodiere nogen eller føle glæde ved at se på en smilende person. "Ud fra et biologisk formålssynspunkt er dette korrekt. Det er mere effektivt, når flokken, samfundet har en enkelt følelse: vi løber alle væk fra fare, bekæmper rovdyret, fejrer højtiden, "forklarer vigtigheden af mekanismen, Doctor of Biological Sciences Vyacheslav Dubynin.

En undersøgelse fra Emory University viser, at en person kan føle empati ikke kun over for en nabo eller forbipasserende, men også en karakter i en bog. De læsende deltagere i forsøget gennemgik en række MR-undersøgelser, som viste øget aktivitet i hjernens centrale sulcus. Neuroner i dette afsnit kan omdanne tænkning til virkelige fornemmelser - for eksempel at tænke på fremtidig konkurrence til fysisk anstrengelse. Og mens de læser, sætter de os bogstaveligt talt i huden på vores elskede helt.

Vi ved ikke, hvor længe sådanne neurale ændringer kan vare. Men det faktum, at effekten af selv en tilfældigt læst historie blev fundet i hjernen efter 5 dage, tyder på, at dine yndlingsbøger kan påvirke dig meget længere,” siger lederforsker Gregory Burns.

Til arbejde og fornøjelse

Det er dog ikke alle bøger, der er bestemt til at skabe empati og interesse i din hjerne. Professor Lisa Zanshine skriver i sin bog Why We Read Fiction: Theory of Mind and the Novel, at som regel bliver den genre, der passer til læserens hjerne, favoritgenren, for eksempel komplekse detektivhistorier – elskere af logiske problemer. Men for at komme til selve følelserne, er man ofte nødt til at bryde igennem komplekse kognitive øvelser, som for eksempel Virginia Woolf og Jane Austen har med i deres tekster, siger Zanshein, - ligesom sætninger "hun forstod, at han troede, hun grinede af sig selv, og det bekymrede hende." Sådanne konstruktioner tvinger flere følelser til at blive oplevet konsekvent.

Jane Austen huskes også af forfatteren Maria Konnikova. I artiklen "What Jane Austen can teach us about how the brain pays attention" fortæller hun om et eksperiment af neuroforsker Natalie Phillips, dedikeret til den anderledes opfattelse af tekst. Undersøgelsen involverede engelske studerende, der ikke var bekendt med Austins roman Mansfield Park. Først læste de teksten på en afslappet måde – bare for at have det sjovt. Derefter bad eksperimentatoren dem analysere teksten, være opmærksomme på strukturen, hovedemnerne og advarede dem om, at de skulle skrive et essay om det, de havde læst. Al denne tid var eleverne i MR-maskinen, som overvågede deres hjernes arbejde. Med en mere afslappet læsning blev de centre, der var ansvarlige for nydelse, aktiveret i hjernen. Når den blev fordybet i teksten, flyttede aktiviteten sig til det område, der var ansvarligt for opmærksomhed og analyse. Faktisk så eleverne med forskellige mål to forskellige tekster.

Gør læsning dig klogere?

Det menes, at læsning er godt for intellektet. Men er det virkelig sådan? Et eksperiment fra Society for Research on Child Development i 1.890 enæggede tvillinger på 7, 9, 10, 12 og 16 viste, at tidlige læsefærdigheder påvirker den samlede fremtidige intelligens. Børn, der blev aktivt lært at læse i en tidlig alder, viste sig at være klogere end deres enæggede tvillinger, som ikke fik sådan hjælp fra voksne.

Og forskere ved New York University har fundet ud af, at læsning af korte fiktive historier straks forbedrer evnen til at genkende menneskelige følelser. Deltagerne i denne undersøgelse delte sig i grupper og bestemte skuespillernes følelser ud fra fotografierne af deres øjne efter at have læst populær litteratur, faglitteratur eller fiktionsromaner - resultatet af sidstnævnte gruppe var meget mere imponerende.

Mange er skeptiske over for resultaterne af disse eksperimenter. For eksempel udførte ansatte ved University of Pace et lignende eksperiment med at gætte følelser og fandt ud af, at folk, der læser mere gennem deres liv, faktisk afkoder ansigtsudtryk bedre, men forskere opfordrer til ikke at forveksle årsagssammenhæng med sammenhæng. De er ikke overbevist om, at resultaterne af eksperimentet er relateret til læsning: Det er muligt, at disse mennesker læser mere præcist, fordi de er empatiske, og ikke omvendt. Og MIT kognitiv neuroforsker Rebeca Sachs bemærker, at selve forskningsmetoden er meget svag, men at forskere er nødt til at bruge den på grund af manglen på bedre teknologier.

En anden opsigtsvækkende undersøgelse, sårbar over for kritik, viste sig at være et eksperiment udført af forskere ved University of Liverpool. De målte litteraturstuderendes kognitive aktivitet og fandt ud af, at elever, der var mere belæste og i stand til at analysere tekster, havde øget hjerneaktivitet. Denne konstatering erstatter også årsagssammenhæng med korrelation: måske de mest vellæste deltagere viste sådanne resultater på grund af medfødte kognitive evner (og af samme grund blev de på et tidspunkt forelskede i læsning).

Men på trods af alle uoverensstemmelserne vil forskere ikke stoppe op og fortsætte med at lede efter fordelene ved at læse, siger Arnold Weinstein, professor i litteratur ved Brown University: Dette er trods alt en af de mest effektive måder at "redde" litteratur på i en æra, hvor dens værdi og fordele i stigende grad bliver sat spørgsmålstegn ved.