Deja vu og deja vecu: fra mystik til neurobiologi

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

For nogle år siden, på en ganske almindelig dag, skete der noget meget usædvanligt for mig.

Jeg slappede af under et træ i en overfyldt park i det østlige London, da jeg pludselig blev svimmel og mærkede en utrolig stærk følelse af genkendelse. Menneskene omkring mig forsvandt, og jeg befandt mig på et plaid picnictæppe midt på en mark med høj gylden hvede. Hukommelsen var rig og detaljeret. Jeg hørte ørerne rasle i en blid brise. Solen varmede min nakke, og fugle kredsede over mit hoved.

Det var et behageligt og utroligt levende minde. Det eneste problem var, at det aldrig skete for mig. Det, jeg oplevede, var den ultimative manifestation af en meget almindelig psykisk illusion: déja vu.

For os er minder noget helligt. En af den vestlige filosofis mest grundlæggende doktriner blev fastlagt af Aristoteles: han anså det nyfødte spædbarn for at være en slags blank notesbog, der udfyldes, efterhånden som barnet vokser og tilegner sig viden og erfaring. Uanset om det er evnen til at binde vores snørebånd eller begivenhederne på den første skoledag, skaber minderne det selvbiografiske kort, der giver os mulighed for at navigere i nuet. Sange fra gamle tv-reklamer, navnet på den næstsidste premierminister, anekdotens nøgleudtryk – minder er en integreret del af personligheden.

Det meste af tiden kører hukommelsessystemer stille og diskret i baggrunden, mens vi udfører vores daglige aktiviteter. Vi tager deres effektivitet for givet. Indtil de fejler.

I de sidste fem år har jeg lidt af epileptiske anfald - eftervirkningerne af en tumor på størrelse med en citron, der voksede i højre hjernehalvdel og operation for at fjerne den. Inden jeg fik diagnosen, så jeg helt rask ud: Jeg var i starten af trediverne og havde ingen symptomer – indtil jeg vågnede på køkkengulvet med blå mærker under øjnene fra mit første anfald.

Anfald, eller anfald, er resultatet af en uventet elektrisk udladning i hjernen. Normalt er de forudgået af et fænomen kaldet en "aura" - en slags varsel om hovedangrebet. Det kan være af enhver længde, op til flere minutter. Auraens manifestationer hos forskellige patienter er meget forskellige.

Nogle mennesker oplever synestesi, en følelse af absolut lyksalighed eller endda en orgasme ved begyndelsen af et anfald

Alt er langt fra så spændende for mig: pludselige ændringer i perspektivet, hjertebanken, angst og fra tid til anden hørehallucinationer.

Den engelske neurolog John Hughlings Jackson var den første til at beskrive den epileptiske aura: tilbage i 1898 bemærkede han, at blandt dens mest karakteristiske manifestationer er meget levende hallucinationer, der minder om minder og ofte ledsaget af en følelse af déjà vu. "Scener fra fortiden kommer tilbage," fortalte en af patienterne ham. "Det er, som om jeg er et mærkeligt sted," sagde en anden.

Uden tvivl er det mest betydningsfulde tegn på min aura den fantastiske følelse, som jeg har oplevet i netop dette øjeblik før, selvom dette aldrig er sket.

Under de mest intense anfald og i omkring en uge efter dem, er denne følelse så overbevisende, at jeg bruger en masse energi på at skelne mellem det, jeg har oplevet, og det, jeg har drømt, udrydde rigtige minder fra hallucinationer og frugterne af min fantasi.

Før jeg fik epilepsi, kan jeg ikke huske, at jeg har oplevet déjà vu med nogen regelmæssighed. Nu oplever jeg dem – med varierende grad af intensitet – op til ti gange dagligt, enten som led i et anfald eller bortset fra det. Jeg kan ikke finde nogen regelmæssigheder, der kan forklare, hvornår og hvorfor disse episoder opstår, jeg ved kun, at de normalt ikke varer længere end et sekund, og derefter forsvinder.

Mange af de omkring 50 millioner mennesker med epilepsi oplever langvarigt hukommelsestab og psykiatriske problemer. Og det er svært for mig ikke at bekymre mig om, hvorvidt min forveksling af fakta og fiktion før eller siden vil føre til sindssyge. I forsøget på bedre at forstå déjà vu håber jeg at sikre mig selv, at jeg altid kan vende tilbage til virkeligheden fra dette "mærkelige sted".

I Catch-22 beskrev Joseph Heller déjà vu som "en mærkelig, mystisk følelse af, at du har oplevet en lignende situation på et tidspunkt i fortiden." Peter Cook udtrykte det i en magasinspalte på sin egen måde: "Vi har hver især på et tidspunkt oplevet deja vu - følelsen af, at alt dette allerede er sket, allerede er sket, er allerede sket."

Déjà vu (fra fransk for "allerede set") er en af flere relaterede hukommelsesfejl. Ifølge 50 forskellige undersøgelser har cirka to tredjedele af raske mennesker nogensinde oplevet déjà vu. De fleste er ikke opmærksomme på det, fordi de betragter det som en mærkelig nysgerrighed eller ikke særlig interessant kognitiv illusion.

Hvis deja vu er øjeblikkelig og forbigående, så er oplevelsen af deja vecu ("allerede oplevet") meget mere foruroligende. Deja Vecu er den stærke følelse af, at du har oplevet hele forløbet af aktuelle begivenheder engang før

Kendetegnet ved almindelig déjà vu er evnen til at forstå, at dette ikke er virkelighed. Når den står over for déjà vu, udfører hjernen en slags test af alle sanser på jagt efter objektive beviser på tidligere erfaringer, og forkaster derefter déja vu som den illusion, den er. Det er kendt, at personer med deja vecu fuldstændig mister denne evne.

Professor Chris Moulin, en af de førende eksperter i déjà vu, beskriver en patient, han mødte på en klinik for hukommelsessvækkelse i Bath, England. I 2000 modtog Moulin et brev fra en lokal familielæge, der beskrev en 80-årig pensioneret ingeniør under kodenavnet AKP. På grund af hjernecellernes gradvise død på grund af demens led AKP af deja vecu, en kronisk, uophørlig deja vu.

AKP oplyste, at man opgav at se tv og læse aviser, fordi man vidste, hvad der skulle ske. "Hans kone beskrev ham som en, der følte, at alt i hans liv allerede var sket," siger Moulin, der nu arbejder på Laboratory of Psychology and Neurocognitive Science ved National Center for Scientific Research i Grenoble. AKP nægtede at tage på hospitalet, fordi han troede, at han allerede var gået der, selvom det i virkeligheden ikke var tilfældet. Da han først blev introduceret til Moulin, sagde han, at han endda var i stand til at beskrive specifikke detaljer om deres tidligere møder.

AKP bevarede delvist evnen til at vurdere sig selv kritisk. "Hans kone spurgte, hvordan han vidste, hvad tv-programmet ville handle om, hvis han aldrig havde set det før," siger Moulin. - Hertil svarede han:”Hvordan ved jeg det? Jeg har hukommelsesproblemer."

I parken den dag forsvandt synet af et picnictæppe og en hvedemark, da akutlægen rystede mig i skulderen. Selvom mine minder var illusoriske, føltes de lige så virkelige som enhver hukommelse. Ifølge Moulins klassifikation er billedet med denne form for "allerede testet" oplevelse på en eller anden måde fyldt med en følelse af virkelighed. "Vi antager, at déjà vu udløses af en følelse af genkendelse," siger han. "Udover den simple følelse af, at noget har med fortiden at gøre, har dette fænomen også fænomenologiske karakteristika, det vil sige, at det virker som et rigtigt minde."

Moulins andre patienter viste såkaldte anosognostiske manifestationer: enten forstod de ikke, hvilken tilstand de var i, eller også kunne de ikke umiddelbart skelne mellem hukommelse og fantasi. "Jeg talte med en kvinde, der sagde, at hendes déjà vu var så stærk, at de ikke adskilte sig fra rigtige minder fra hendes eget liv for hende," fortalte Moulin.- Noget af det, der skete med hende, var ganske fantastisk: hun huskede, at hun fløj i en helikopter. Det var svært for hende at håndtere disse minder, fordi hun skulle bruge meget tid på at finde ud af, om den eller den begivenhed faktisk skete."

Efter det første møde med AKP blev Moulin interesseret i årsagerne til déjà vu og hvordan subjektive følelser kan forstyrre de daglige processer af hukommelsesfunktion. Da de fandt ud af, at der var meget lidt pålidelig litteratur, der beskrev tilfælde af déjà vu, begyndte Moulin og hans kolleger ved Language and Memory Laboratory ved Institute of Psychological Sciences ved University of Leeds at studere epileptikere og andre patienter med alvorlige hukommelsessvækkelser for at drage konklusioner om oplevelsen "allerede oplevet" i sund hjerne og find ud af, hvad deja vu betyder for arbejdet med bevidsthed.

De stod straks over for et problem: déjà vu-oplevelsen kan være så kortvarig og så forbigående, at det næsten er umuligt at genskabe den i en klinik. Det vil sige, at den opgave, der stod over for dem, var beslægtet med at forsøge at fange lyn i en flaske.

Emile Bouarak levede i det 19. århundrede og studerede telekinese og parapsykologi, var interesseret i clairvoyance - det var typisk for den victorianske æra. I 1876 beskrev han for et fransk filosofisk tidsskrift sin oplevelse af et besøg i en ukendt by, ledsaget af en følelse af genkendelse. Buarak var den første til at introducere udtrykket "deja vu" i omløb. Han teoretiserede, at fornemmelsen var forårsaget af en slags mental ekko eller krusning: den nye oplevelse medførte simpelthen en glemt hukommelse.

Selvom denne teori stadig anses for at være ret overbevisende, blev efterfølgende forsøg på at forklare déjà vu mere ekstravagante.

Sigmund Freuds The Psychopathology of Everyday Life, udgivet i 1901, er bedst kendt for at udforske karakteren af freudianske glidninger, men den beskæftiger sig også med andre hukommelsesfejl. Bogen beskriver en kvindes "allerede erfarne" fornemmelser: Da hun først kom ind i sin vens hus, følte hun, at hun allerede havde været der før, og påstod, at hun på forhånd kendte rækkefølgen af alle værelser.

Hendes følelser i dag ville blive kaldt et deja-besøg eller "allerede besøgt." Freud forklarede dejaen af hans patients besøg som en manifestation af undertrykt fantasi, som kun kom frem i en situation, der mindede kvinden om et underbevidst ønske

Heller ikke denne teori blev fuldstændig miskrediteret, selvom Freud på sin typiske måde foreslog, at déjà vu kunne spores tilbage til fiksering på moderens kønsorganer - det eneste sted, som han skrev, "det er sikkert at sige, at personen har været der før."

Den accepterede videnskabelige definition af déjà vu blev formuleret i 1983 af den sydafrikanske neuropsykiater Vernon Neppé; ifølge ham er déjà vu "enhver subjektivt utilstrækkelig fornemmelse af genkendelse i den nuværende fornemmelse af et ubestemt øjeblik fra fortiden."

Neppe identificerede 20 forskellige former for "allerede testet" oplevelse. Ikke alle af dem er relateret til syn: en af Chris Moulins patienter var blind fra fødslen, men hævdede at have deja vu, og Neppes beskrivelser omfatter sådanne fænomener som deja senti ("allerede følt") og deja antandu ("allerede hørt")

Den freudianske forståelse af déja vu som et rent psykologisk fænomen, og ikke forårsaget af neurologiske svigt, førte desværre til, at forklaringer på "allerede oplevet" oplevelse blev absurd mystiske.

Gallup Instituttet gennemførte en meningsmåling fra 1991 om holdninger til déjà vu, der rangerede det på niveau med spørgsmål om astrologi, det paranormale og spøgelser. Mange anser déjà vu for at ligge uden for hverdagens kognitive oplevelse, og abnormiteter af alle slags hævder at være uigendrivelige beviser på telepati, rumvæsenbortførelser, psykokinese og tidligere liv.

Det er let for mig at være skeptisk over for disse forklaringer, især den sidste; men disse alternative teorier betyder, at der er meget lidt mainstream videnskabeligt fokus på déjà vu. Det er først nu, næsten 150 år efter, at Emile Bouarak opfandt begrebet, at forskere som Chris Moulin begynder at forstå, hvad der egentlig forårsager systemfejl i hjernens "våde computer", som neurologen Reed Montague så eftertrykkeligt har kaldt det.

Hippocampus er en meget smuk ting. Hos pattedyr er de to hippocampus symmetrisk placeret i den nederste del af hjernen. Hippocampus betyder på oldgræsk "søhest", og den blev navngivet sådan, fordi den ligner en krøllet søhest, som strækker sig med sin sarte hale til en lang næseparti. Og først i de sidste 40 år er vi begyndt at forstå, hvorfor disse følsomme strukturer er nødvendige.

Forskere plejede at tro, at alle minder var pænt stablet ét sted, som dokumenter i en skuffe. Denne videnskabelige konsensus blev modbevist i begyndelsen af halvfjerdserne: neurokognitiv professor Endel Tulving foreslog en ny teori, ifølge hvilken minder tilhører en af to forskellige grupper

Hvad Tulving kaldte "semantisk hukommelse" er generelle fakta, der ikke påvirker individet, da de intet har med personlig erfaring at gøre. "Episodisk" hukommelse består af minder om livsbegivenheder og personlige indtryk. At Natural History Museum ligger i London hører til den semantiske hukommelse. Og tilfældet, da jeg gik der i en alder af elleve med en klasse, er en kendsgerning af episodisk hukommelse.

Takket være fremskridt inden for neuroimaging etablerede Tulving, at episodiske minder skabes som små beskeder med information på forskellige punkter i hjernen og derefter samles til en sammenhængende helhed. Han mente, at denne proces er beslægtet med at genopleve disse begivenheder. "At huske er at rejse gennem tiden i dit sind," sagde han i 1983. "Det er på en måde at genopleve de begivenheder, der skete i fortiden."

Mange af disse signaler kommer fra hippocampus og dets omkringliggende område, hvilket tyder på, at hippocampus er hjernens bibliotekar, ansvarlig for at modtage information, der allerede er behandlet af tindingelappen, sortere den fra, indeksere den og gemme den som en episodisk hukommelse..

Ligesom bibliotekaren arrangerer bøger efter emne eller forfatter, så identificerer hippocampus fælles træk i erindringer

Han kan bruge analogier eller ligheder, for eksempel ved at gruppere alle minderne fra forskellige museer på samme sted. Disse ligheder bruges så til at sammenkæde indholdet af episodiske erindringer, så de kan genfindes i fremtiden.

Det er ikke overraskende, at hos patienter med epilepsi, der forårsager deja vu, starter anfald i den del af hjernen, der er tættest forbundet med hukommelsen. Det er også helt naturligt, at epilepsi i tindingelappen påvirker den episodiske hukommelse mere end den semantiske hukommelse. Mine egne anfald starter i tindingelappen, den del af hjernebarken bag øret og er primært ansvarlig for at behandle input fra sanserne.

I sin bog Experience of Déjà Vu giver professor Alan S. Brown tredive forskellige forklaringer på déjà vu. Hvis du tror på ham, kan hver af disse grunde hver for sig forårsage en følelse af déjà vu. Ud over biologiske lidelser som epilepsi, skriver Brown, at stress eller træthed kan være årsagen til déjà vu.

Min déjà vu-oplevelse begyndte i en lang restitutionsperiode fra hjernekirurgi. Jeg var konstant i fire vægge og svævede mellem halvbevidste tilstande: for det meste var jeg under beroligende medicin, sov eller så gamle film. Denne tusmørketilstand under bedring kunne gøre mig mere følsom over for den "allerede oplevede" oplevelse på grund af træthed, overskydende sensoriske input og hvile til punktet af koma. Men mit tilfælde var tydeligvis usædvanligt.

Brown er tilhænger af den såkaldte split perception-teori. Denne teori blev først beskrevet af Dr. Edward Bradford Titchener i trediverne; vi taler om tilfælde, hvor hjernen ikke er opmærksom nok på omverdenen

Titchener brugte eksemplet med en mand, der er ved at krydse en travl gade, men bliver distraheret af et butiksvindue. "Når du ender med at krydse vejen," skrev han, "tænker du:" Jeg har lige krydset den "; dit nervesystem har afbrudt to faser af den samme oplevelse, og den anden fase ser ud til at være en gentagelse af den første."

I det meste af det sidste århundrede har ideen om, at déjà vu opstår på denne måde, været anset for overbevisende. En anden almindelig forklaring kom fra Dr. Robert Efron, som arbejdede på Boston's Veterans' Hospital. I 1963 foreslog han, at déjà vu kunne være forårsaget af en eller anden form for fejl i databehandlingen: han mente, at hjernens tindingelappen indsamler information om begivenheder og derefter tilføjer dem noget i retning af en dato, der bestemmer, hvornår de fandt sted.

Efron mente, at déjà vu er resultatet af forsinkelsen i denne tid, der markerer fra det øjeblik, hvor den visuelle perception er: hvis processen tager for lang tid, tror hjernen, at begivenheden allerede er sket før.

Men Alan Brown og Chris Moulin er enige om, at den mere sandsynlige årsag til déjà vu er hippocampus' arbejde med at katalogisere og krydshenvise minder baseret på ligheder.

"Jeg tror, at anfaldsrelateret deja vu er forårsaget af spontan aktivitet i den del af hjernen, der er ansvarlig for at vurdere ligheden," siger Brown. Ifølge ham kan dette ske i området omkring hippocampus og højst sandsynligt i højre side af hjernen. Præcis hvor jeg har et citronformet hul.

For at teste Alan Browns teori om, at déjà vu udløses af en fejl i grupperingen af minder ved hippocampus, udførte Brown og Elizabeth Marsh et eksperiment i Institut for Psykologi og Neurologi ved Duke University. I begyndelsen af eksperimentet fik studerende ved Duke University og Southern Methodist University i Dallas kort vist fotografier af steder - kollegieværelser, biblioteker, auditorier - på to campusser.

En uge senere fik eleverne vist billederne igen, men der kom nye til det originale sæt. På spørgsmålet om de var alle steder på billedet, svarede nogle studerende ja, selvom billedet viste en ukendt campus.

Mange universitetsbygninger ligner hinanden; ved at så et frø af tvivl om, hvor eleverne rent faktisk tog hen, kunne Brown og Marsh konkludere, at blot ét element i et billede eller en oplevelse kunne være nok til, at hjernen husker noget velkendt

Chris Moulin og Dr. Akira O'Connor, hans kollega ved University of Leeds, har allerede gentaget déjà vu i et laboratorium i 2006. Formålet med deres arbejde var at studere processen med at hente minder. For at gøre dette undersøgte de forskellen mellem, hvordan hjernen registrerer information om oplevelsen, og hvordan den derefter tjekker data fra alle sanser for at se, om denne situation virkelig er sket før.

Moulin foreslår, at déjà vu udløses af "en kort, overdreven genkendelsesreaktion, der opstår i øjeblikke af panik eller stress, eller som minder om noget andet. Der er en meget ophidsende del af hjernen, som bare konstant scanner alt rundt og leder efter det velkendte,” siger han. "Med déjà vu kommer der senere oplysninger om, at denne situation måske ikke er bekendt."

Moulin kom til den konklusion, at hjernen henter minder inden for en slags spektrum: I den ene ende af det er der en helt korrekt fortolkning af visuel hukommelse, og i den anden ende er der en konstant følelse af deja vechu. Et sted imellem disse yderpunkter er deja vu: ikke så alvorlig som deja vecu, men ikke så fejlfri som normal hjernefunktion.

Moulin foreslår også, at der et eller andet sted i tindingelappen er en mekanisme, der styrer processen med at huske

Problemer med dette område kan føre til, at patienten helt mister evnen til at forstå, at nye begivenheder finder sted i hans liv, og for altid vil forblive fanget i hans egen hukommelse, snoet som en Mobius-strimmel.

Men hvorfor oplever almindelige raske mennesker det samme?

Brown foreslår, at déjà vu hos raske mennesker højst forekommer et par gange om året, men kan forværres af ydre forhold. "Det meste af tiden oplever folk denne følelse, når de er indendørs, under fritid eller rekreation, med venner," siger han. "Træthed eller stress ledsager ofte denne illusion." Han fortæller, at følelsen af déjà vu er relativt kortvarig (10 til 30 sekunder), opstår oftere om aftenen end om morgenen og oftere i weekenden end på hverdage.

Nogle forskere mener, at der er en sammenhæng mellem evnen til at huske drømme og chancerne for at opleve déjà vu

Brown foreslår, at mens déjà vu forekommer med lige hyppighed hos kvinder og mænd, er det mere almindeligt hos unge mennesker, der rejser meget, tjener flere penge, og hvis politiske og sociale synspunkter er tættere på liberale.

"Der er nogle ret overbevisende forklaringer på dette," sagde han. - Folk, der rejser mere, er mere tilbøjelige til at stå i en ny situation, som kan virke underligt bekendt for dem. Folk med liberale synspunkter er mere tilbøjelige til at indrømme, at de står over for usædvanlige mentale fænomener og er mere villige til at forstå dem. Mennesker med et konservativt verdenssyn er mere tilbøjelige til at undgå at indrømme, at der sker noget uforståeligt med deres psyke, fordi det kan tjene som et tegn på mental ubalance.

Spørgsmålet om alder er et mysterium, for normalt begynder hukommelsen at gøre mærkelige ting, når vi bliver ældre, og ikke omvendt. Jeg vil foreslå, at unge mennesker er mere åbne over for forskellige fornemmelser og mere opmærksomme på usædvanlige manifestationer af deres psyke."

En af de første detaljerede undersøgelser af déjà vu blev udført i fyrrerne af en studerende ved New York University, Morton Leeds. Han førte en utrolig detaljeret dagbog over sine hyppige oplevelser af "allerede erfarne" og beskrev 144 episoder på et år. En af dem, sagde han, var så intens, at han følte sig syg.

Jeg har oplevet noget lignende efter mine seneste anfald. Fornemmelsen af konstant déjà vu er ikke nødvendigvis fysiologisk; det er snarere en slags mental smerte, der kan forårsage fysiologisk kvalme. Drømme bryder ind i den normale tankestrøm, samtaler synes at have fundet sted, og selv ting så trivielle som en kop te eller en avisoverskrift virker bekendt. Nogle gange har jeg på fornemmelsen, at jeg bladrer i et fotoalbum, hvor det samme billede gentages i det uendelige.

Nogle fornemmelser er nemmere at kassere end andre. At komme tættere på at forstå, hvad der udløser déjà vu, betyder også at bringe slutningen tættere på de mest vedvarende episoder af "allerede oplevet", som det er sværest at leve med.