Hvordan fødevareproducenter har mobbet købere i årevis

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

I 1902 oprettede lederen af Bureau of Chemistry i det amerikanske landbrugsministerium, Harvey Wiley, "Poison Squad" - en gruppe frivillige, hvorpå han testede virkningerne af forskellige farvestoffer, sødestoffer og andre fødevaretilsætningsstoffer.

12 frivillige testede alt på sig selv - inklusive varianter af nye konserveringsmidler: borax, salicylsyre, benzoat og formaldehyd. Hver deltager blev omhyggeligt undersøgt: hans vægt, temperatur og puls blev registreret. Deres afføring og urin blev analyseret. Dette var en eskadron af "videnskabens martyrer".

Som et resultat af disse eksperimenter blev Food and Drug Administration (FDA) oprettet i 1906, hvis opgave var at bekæmpe spredningen af lægemidler og produkter, der er farlige for sundheden. Samme år blev der vedtaget en lov om handel med fødevarer. Fra nu af var producenten forpligtet til at angive alle de anvendte tilsætningsstoffer og også kun at rapportere om produktets reelle egenskaber.

For at forstå behovet for at regulere fødevaremarkedet, skal du forestille dig situationen på fødevaremarkedet. Madforgiftning, infektionssygdomme, underminerede simpelthen sundheden - det er den pris, som menneskeheden betaler for ønsket om at spise lækrere og billigere. Hvis de fattige døde af forurenet korn og andre ubrugelige produkter på baggrund af generelle uhygiejniske forhold, blev de rige ødelagt af kokkenes professionelle tricks. Ved fester skulle det overraske gæsterne med besynderlige retter, og nogle kokke eksperimenterede med farvestoffer for at give retterne en usædvanlig farve. Især eddike-kobbersalt (garn-kobberhoved) kunne farve kød eller vildt i behagelige grønne nuancer og samtidig sende gildet til kirkegården.

Nogle middelalderlige iværksættere snød direkte. Hvidt brød var dyrt og blev betragtet som et produkt for adelen og velhavende byfolk. Bagere, der ville spare penge, lyste rugbrød med lime eller kridt. De svindlere, der stødte på, stod imidlertid over for en hård gengældelse. I Schweiz, for eksempel, blev kriminelle kokke og bagere sat i et bur, som blev hængt over en kloakbrønd.

En hel industri opstod i England, der leverede forfalskede eller lettere plettede produkter, som altid fandt et marked. I 1771 skrev den skotske forfatter Tobias Smollett om sin oplevelse i den britiske hovedstad: »Brødet, som jeg spiser i London, er en skadelig blanding af kridt, alun og benstøv, uden smag og usundt. Venlige mennesker kender godt til alle disse tilsætningsstoffer, men de foretrækker sådant brød frem for almindeligt brød, fordi det er hvidere. Så de ofrer smag og egen sundhed i udseendets navn, og bagere og møllere er nødt til at forgifte sig selv og deres familier for ikke at miste deres indtjening."

Londonbagere tilføjede ler, kartoffelskræller og savsmuld til brødet for at gøre brødene tungere. Hvis brødet blev bagt af fordærvet mel, blev den sure smag elimineret ved at tilsætte ammoniumcarbonat. Bryggerne kunne dog give bagerne hundrede point foran. Strychnin blev tilsat øllet for at opnå en udsøgt bitter smag.

I 1820 udgav den tyske kemiker Friedrich Akkum, der boede i London, en bog, der chokerede hans samtidige. Han blev interesseret i den kemiske sammensætning af mad solgt på gaderne i den britiske hovedstad. Resultaterne af undersøgelsen forfærdede ham.

Forskeren fandt især ud af, at mange tehandlere i London smurte allerede brugte teblade til kunderne og gav dem en præsentation. Foretagsomme forretningsmænd købte brugte teblade på hoteller og caféer og udsatte det derefter for kompleks forarbejdning. Først blev tebladene kogt med jernvitriol og fåremøg, derefter blev der tilsat industrielle farvestoffer - preussisk blå og Yar-kobberhoved, samt almindelig sod. De tørrede "sekundære" blade så så gode ud som nye og gik til disken. Nogle handlende solgte endda te, som bestod af andre blade end te.

Akkum fandt også ud af, at producenter af mørkt øl brugte et stof kaldet "bitterhed" for at forbedre smagen af drikken, som indeholdt den samme jernvitriol, kassiablade og en række andre uspiselige tilsætningsstoffer. Mel, som det viste sig, blev blandet med stivelse, og rødvin blev tonet med blåbær- eller hyldebærjuice. Men det værste var tilfældet med slik som slikkepinde og gelé. Producenter tilføjede ofte bly, kobber eller kviksølv til dem for at give dem en smuk farve. Dette er forståeligt, fordi slik skal se attraktivt ud for børn.

I 1860 vedtog Folketinget Food Additives Act, som forbød den farligste motion med mad.

I USA udviklede situationen sig på lignende måde, men amerikanerne foreslog en mere radikal løsning på problemet. Forfatteren, journalisten og socialisten Upton Sinclair tilbragte syv uger inkognito i de berømte Chicago-slagterier, og udgav derefter Jungle i 1905, hvor han i de mørkeste vendinger beskrev fødevareindustriens særegenheder, herunder frygtelige uhygiejniske forhold og konstante forsøg på at spare penge på kvalitet. Siden udgivelsen af bogen er kødforbruget i USA næsten halveret.