Hvad skete der med den menneskelige krop i løbet af de sidste 100 år

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Moderne mennesker er ikke som dem, der levede for 100 år siden. Vi er meget højere, vi lever længere, vi har oftere og oftere håndens medianarterie og sjældnere vokser visdomstænder. Og vi har også fået nye knogler. Er vi stadig under udvikling? Eller tilpasser vi os bare til nye forhold, som alle levende organismer?

(Nogle) mennesker blev højere

En undersøgelse offentliggjort af Institute for the Study of Labor (IZA) i Bonn, Tyskland, viste, at unge mennesker i Storbritannien er vokset med omkring 10 centimeter siden begyndelsen af det 20. århundrede. Indtil for et århundrede siden var den gennemsnitlige højde for 20-årige rekrutter i gennemsnit 168 cm, og nu er den 178 cm. Denne ændring er højst sandsynligt forbundet med forbedrede ernærings-, sundheds- og hygiejneforhold, siger forskere fra University of Essex, UK, sagde.

I mange andre udviklede lande er folk også blevet højere og har nået den nuværende gennemsnitlige højde på 1,85 meter - for eksempel i Holland. Det er mere end i andre lande. Interessant nok var amerikanerne de højeste mennesker i verden under Anden Verdenskrig, deres højde var 1,77 meter, men i slutningen af det tyvende århundrede var de bagud. Nu har væksten af amerikanere ifølge undersøgelsen ikke ændret sig.

Og selv i nogle lande, hvor den gennemsnitlige vækst vokser, har den ikke været ensartet. For eksempel er folk fra det tidligere Østtyskland stadig ved at indhente højden af de tidligere vesttyskere efter flere års kommunistisk styre. Og i nogle ikke-vestlige lande, der er plaget af krig, sygdom og andre alvorlige problemer, er den gennemsnitlige vækst faldet på et eller andet tidspunkt. For eksempel oplevede Sydafrika mellem slutningen af det 19. århundrede og 1970 et fald i den gennemsnitlige vækst. Dette skyldtes, at faldet sandsynligvis skyldtes forværrede socioøkonomiske forhold før og under apartheid.

Når det er sagt, så ser vækst ud til at forbedre folks livskvalitet og deres chancer for at overleve. For eksempel tjener højere mennesker i USA i gennemsnit flere penge, fordi de betragtes som "klogere og mere magtfulde", ifølge en undersøgelse.

Tidlig pubertet

Børn i mange lande modnes i disse dage tidligere. Ifølge en undersøgelse fra 2003, offentliggjort i tidsskriftet Endocrine Reviews, faldt menarche-alderen i USA med omkring 0,3 år pr. årti fra midten af 1800-tallet (da piger første gang menstruerede i en gennemsnitsalder på 17) til 1960'erne.

Forskere foreslår bedre ernæring, sundhed og økonomiske forhold. De spiller ofte en rolle i at reducere alderen for menarche. I dag er gennemsnitsalderen for menarche hos piger i USA mellem 12,8 og 12,9 år. Imidlertid defineres pubertetens begyndelse som det tidspunkt, hvor en piges bryster begynder at udvikle sig. I Nordamerika er det 9,7 år for hvide piger, 8,8 år for afroamerikanere, 9,3 år for latinamerikanere og 9,7 år for asiatisk afstamning.

Tidligere pubertet kan have langsigtede sundhedsmæssige konsekvenser, sagde Biro. For eksempel har undersøgelser vist, at piger, der modnes tidligere, er mere tilbøjelige til at udvikle forhøjet blodtryk og type 2-diabetes senere i livet.

Der er også sociale konsekvenser af tidligere pubertet. I nogle kulturer, når en pige er biologisk moden, anses hun også for at være moden nok til at blive gift. Det betyder ofte, at hun ikke længere vil kunne fortsætte sin uddannelse eller gøre karriere.

Jo senere en pige begynder sin første menstruation, jo bedre er det for hendes generelle uddannelses- og livsudsigter. Faktisk fandt en Harvard-undersøgelse offentliggjort i 2008 i Journal of Political Economy, at i landdistrikterne i Bangladesh, hvor 70 % af ægteskaberne finder sted inden for to år efter menarche, svarer hvert år af ægteskabsforsinkelse til 0,22 ekstra skoleår. Samtidig vokser læsefærdigheden med henholdsvis 5, 6%.

Ny arterie

I de tidlige stadier af graviditeten dannes en medianarterie i alle menneskelige embryoner i området af den fremtidige underarm. Dens opgave er at hjælpe blodet til at passere gennem midten af voksende arme og give dem næring. Som regel forsvinder den i den ottende uge af embryonal udvikling, og dens plads tages af de radiale og ulnare arterier.

Men det sker ikke altid. Tilbage i midten af det 18. århundrede bemærkede anatomer, at hos nogle mennesker fungerer et ekstra kar hele deres liv. Men der var ikke mere end 20% af sådanne mennesker. En nylig undersøgelse har vist, at i løbet af de sidste 25 år er et ekstra kar blevet mere almindeligt hos mennesker.

Mekanismen for regression af medianarterien i embryonet reguleres af specielle gener. Det betyder, at der er sket ændringer i arbejdet med DNA-sektioner.

Forsvindende tænder

Fraværet af visdomstænder ses hos omkring 20 % af europæerne. Oftere og oftere observerer specialister ikke engang antydninger af dem hos patienter. Og hvis de er, så er de i den forkerte position eller skærer ikke igennem til enden. Dette passer ind i den generelle evolutionære tendens og er højst sandsynligt forbundet med en ændring i kosten, bemærker forskerne.

Generelt er processen med dannelse af Homo sapiens historien om tandreduktion. Vores forfædre havde store kindtænder bagerst i den massive kæbe, som gjorde det muligt at tygge fast føde i lang tid.

For omkring 2, 6 millioner år siden blev kosten mere varieret: kød blev føjet til planteføde. Efter yderligere to millioner år mestrede folk ild og lærte at opvarme mad. Tyggetiden er faldet markant, størrelsen af kæben og tænderne er faldet, og de bagerste kindtænder - netop de visdomstænder - er ikke længere nødvendige. Forskere fra Harvard University (USA) bekræftede denne afhandling i en af undersøgelserne.

Ny knogle

Forskere begyndte at finde hos mennesker en knogle, der blev betragtet som tabt for et århundrede siden - fabella. Ved første øjekast er knogle ubrugelig, men af en eller anden ukendt årsag begyndte den at blive fundet i menneskelige skeletter tre gange oftere.

Fabella, en lille knogle i det menneskelige skelet, som man engang troede var gået tabt i løbet af evolutionen, er blevet almindelig igen efter ganske kort tid. Knæleddets fabella er ifølge den anatomiske struktur den sesamoide knogle, som er placeret i den indvendige overflade af gastrocnemius-musklen og slutter sig til den bageste kondyl af låret.

Forskere mener, at patella over tid havde brug for yderligere beskyttelse: den gennemsnitlige højde og vægt af mennesker steg, belastningen steg, og denne knogle blev nødvendig.

Det moderne menneske spiser i gennemsnit bedre end dem, der levede for 100-150 år siden. Folk er nu højere og tungere - dette udløste udviklingen af længere ben og større lægmuskler, hvilket igen øgede presset på knæet.

Lang levetid og dens konsekvenser

Ifølge Verdenssundhedsorganisationen lever mennesker nu længere end nogensinde. Den gennemsnitlige levealder på verdensplan er vokset fra ~ 30 år i det 20. århundrede til ~ 70 år i 2012. Globalt forudser WHO, at den forventede levetid for kvinder født i 2030 i lande som USA vil stige til 85 år. Øget forventet levetid kan være forbundet med betydelige medicinske fremskridt, forbedret sanitet og adgang til rent vand, sagde Bogin.

Mens alle disse faktorer også har reduceret dødeligheden af infektionssygdomme markant, er dødsfald som følge af degenerative sygdomme som Alzheimers, hjertesygdomme og kræft stigende. Med andre ord lever mennesker længere og dør af andre sygdomme end tidligere.

Som det ofte er tilfældet med de biologiske fordele, som mennesker nogle gange får, kommer alderdom også med afvejninger.

Jo flere af os lever længere, jo flere og flere af os står over for døden, som vil være lang og uværdig, siger videnskabsmænd. Du skal betale for alt.

For eksempel er autoimmune sygdomme som multipel sklerose og type 1-diabetes også blevet mere almindelige.