Gigantiske strukturer i Zimbabwe som et forskningsobjekt

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Ruinerne af gigantiske stenstrukturer i området ved Zambezi- og Limpopo-floderne er stadig et mysterium for videnskabsmænd. Oplysninger om dem kom tilbage i det 16. århundrede fra portugisiske handlende, som besøgte Afrikas kystområder på jagt efter guld, slaver og elfenben. Mange troede dengang, at det handlede om det bibelske land Ofir, hvor kong Salomons guldminer lå.

MYSTERISKE AFRIKANSKE RUINER

Portugisiske handlende hørte om enorme "stenhuse" fra afrikanere, der ankom til kysten for at udveksle varer fra det indre af kontinentet. Men det var først i det 19. århundrede, at europæerne endelig så de mystiske bygninger. Ifølge nogle kilder var den første til at opdage de mystiske ruiner den rejsende og elefantjægeren Adam Rendere, men oftere tilskrives deres opdagelse den tyske geolog Karl Mauch.

Denne videnskabsmand har gentagne gange hørt fra afrikanere om gigantiske stenstrukturer i endnu uudforskede områder nord for Limpopo-floden. Ingen vidste, hvornår og af hvem de blev bygget, og den tyske videnskabsmand besluttede at begive sig ud på en risikabel rejse til de mystiske ruiner.

I 1867 fandt Mauch et gammelt land og så et kompleks af bygninger, der senere blev kendt som Great Zimbabwe (på den lokale Shona-stammes sprog betød ordet "Zimbabwe" "stenhus"). Videnskabsmanden var chokeret over, hvad han så. Strukturen, der dukkede op for hans øjne, forbløffede forskeren med dens størrelse og usædvanlige layout.

En imponerende stenmur, mindst 250 meter lang, omkring 10 meter høj og op til 5 meter bred ved basen, omringede bebyggelsen, hvor tilsyneladende residensen for herskeren i dette gamle land engang lå.

Nu kaldes denne struktur for templet eller den elliptiske bygning. Det var muligt at komme ind i det murede område gennem tre smalle passager. Alle bygninger blev opført efter tørmurmetoden, hvor sten blev stablet oven på hinanden uden mørtel. 800 meter nord for den murede bebyggelse, på toppen af en granitbakke, var der ruinerne af en anden struktur, kaldet Stenfæstningen eller Akropolis.

Selvom Mauch blandt ruinerne opdagede nogle husholdningsartikler, der var karakteristiske for den lokale kultur, faldt det ikke engang ind for ham, at Zimbabwes arkitektoniske kompleks kunne være bygget af afrikanere. Traditionelt byggede lokale stammer deres huse og andre strukturer ved hjælp af ler, træ og tørret græs, så brugen af sten som byggemateriale så klart unormalt ud.

PÅ GULDMINERNES LAND

Så Mauch besluttede, at Great Zimbabwe ikke blev bygget af afrikanere, men af hvide, der besøgte disse dele i oldtiden. Ifølge ham kunne den legendariske kong Salomon og dronningen af Saba have været involveret i opførelsen af komplekset af stenbygninger, og selve dette sted var den bibelske Ofir, guldminernes land.

Videnskabsmanden troede endelig på sin antagelse, da han opdagede, at bjælken i en af døråbningerne var lavet af cedertræ. Det kunne kun være bragt fra Libanon, og det var kong Salomon, der i vid udstrækning brugte cedertræ i opførelsen af sine paladser.

I sidste ende kom Karl Mauch til den konklusion, at det var dronningen af Saba, der var Zimbabwes elskerinde. En sådan sensationel konklusion fra videnskabsmanden førte til temmelig katastrofale konsekvenser. Talrige eventyrere begyndte at strømme til de gamle ruiner, som drømte om at finde dronningen af Saba's skatkammer, fordi der engang eksisterede en gammel guldmine ved siden af komplekset. Det vides ikke, om det lykkedes nogen at finde skattene, men skaderne på de gamle strukturer var kolossale, og det komplicerede arkæologernes forskning yderligere.

Mauchs fund blev udfordret i 1905 af den britiske arkæolog David Randall-McIver. Han foretog uafhængige udgravninger i Greater Zimbabwe og udtalte, at bygningerne ikke var så gamle og blev opført i perioden fra det 11. til det 15. århundrede.

Det viste sig, at Big Zimbabwe godt kunne være blevet bygget af indfødte afrikanere. Det var ret svært at komme til de gamle ruiner, så den næste ekspedition dukkede først op i disse dele i 1929. Den blev ledet af den britiske feministiske arkæolog Gertrude Caton-Thompson, og hendes gruppe omfattede kun kvinder.

På det tidspunkt havde skattejægerne allerede påført komplekset en sådan skade, at Cato-Thompson blev tvunget til at starte arbejdet ved at søge efter intakte strukturer. Den modige forsker besluttede at bruge et fly til sin eftersøgning. Det lykkedes hende at blive enige om en bevinget maskine, hun lettede personligt med piloten i luften og opdagede en anden stenstruktur langt fra bebyggelsen.

Efter udgravning bekræftede Caton-Thompson fuldt ud Ran-dall-MacIvers konklusioner om tidspunktet for opførelsen af Greater Zimbabwe. Derudover slog hun fast, at komplekset utvivlsomt var bygget af sorte afrikanere.

AFRIKANSK STONEHENGE?

Forskere har studeret Great Zimbabwe i næsten halvandet århundrede, men på trods af en så lang periode har Great Zimbabwe formået at holde på mange flere hemmeligheder. Det er stadig ukendt, hvem dens bygherrer forsvarede sig mod ved hjælp af sådanne magtfulde defensive strukturer. Ikke alt er klart med tidspunktet for begyndelsen af deres konstruktion.

For eksempel er der under væggen af den elliptiske bygning fundet fragmenter af dræningstræ, der dateres tilbage til mellem 591 (plus minus 120 år) og 702 e. Kr. e. (plus minus 92 år). Muren kan være bygget på et meget ældre fundament.

Under udgravninger har videnskabsmænd opdaget adskillige figurer af fugle lavet af steatit (fedtsten), det er blevet foreslået, at de gamle indbyggere i Greater Zimbabwe tilbad fuglelignende guder. Det er muligt, at den mest mystiske struktur i Greater Zimbabwe - et konisk tårn nær muren af den elliptiske bygning - på en eller anden måde er forbundet med denne kult. Dens højde når 10 meter, og basisomkredsen er 17 meter.

Det blev opført efter den tørre murværksmetode og ligner i formen de lokale bønders kornmagasiner, men tårnet har ingen indgang, ingen vinduer eller trapper. Indtil nu har formålet med denne struktur været et uopløseligt mysterium for arkæologer.

Der er dog en meget mærkelig hypotese af Richard Wade fra Nkwe Ridge Observatory, ifølge hvilken Templet (Elliptisk Bygning) engang blev brugt på samme måde som den berømte Stonehenge. Stenvægge, et mystisk tårn, forskellige monolitter - alt dette blev brugt til at observere solen, månen, planeter og stjerner. Er det sådan? Svaret kan kun gives ved yderligere forskning.

HOVEDSTADEN I ET STÆRKT IMPERIER

I øjeblikket er der få videnskabsmænd, der tvivler på, at Great Zimbabwe blev bygget af afrikanere. Ifølge arkæologer oplevede dette afrikanske kongerige i det XIV århundrede sin storhedstid og kunne sammenlignes med London i området.

Dens befolkning var omkring 18 tusinde mennesker. Greater Zimbabwe var hovedstaden i et enormt imperium, der strakte sig over tusindvis af kilometer og forenede snesevis, hvis ikke hundredvis, af stammer.

Selvom der var miner på rigets territorium, og der blev udvundet guld, var indbyggernes største rigdom kvæg. Det udvundne guld og elfenben blev leveret fra Zimbabwe til Afrikas østkyst, hvor der fandtes havne på det tidspunkt, med deres hjælp støttet handel med Arabien, Indien og Fjernøsten. Det faktum, at Zimbabwe havde forbindelser med omverdenen, vidnes om af arkæologiske fund af arabisk og persisk oprindelse.

Det menes, at Greater Zimbabwe var centrum for minedrift: talrige minedrift blev opdaget i forskellige afstande fra komplekset af stenstrukturer. Ifølge nogle forskere eksisterede det afrikanske imperium indtil 1750, og faldt derefter i forfald.

Det er værd at bemærke, at for afrikanere er Greater Zimbabwe en rigtig helligdom. Til ære for dette arkæologiske sted blev det sydlige Rhodesia, på dets område, omdøbt til Zimbabwe i 1980.