"Lunar Ark" - et projekt til at skabe et genlager på Månen

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

En gruppe videnskabsmænd har opstillet en hypotese om konceptet om en "måneark" gemt inde i månens gamle lavakanaler. Dette kolossale depot kan gemme sæd, æg og frø fra millioner af arter på Jorden, og dermed skabe en unik reserve til den regnfulde dag.

For at "genstarte" Jordens biodiversitet i tilfælde af en pludselig global katastrofe, foreslår videnskabsmænd at bygge en rigtig "ark" i Månens lavakanaler - et lager af gener for alle levende arter

Arken (med andre ord en genbank) vil være pålideligt skjult i tunneler og huler anlagt af lavastrømme for over 3 milliarder år siden, og solpaneler placeret på overfladen af Jordens satellit vil fungere som en energikilde for den. Ifølge forskerne vil det kryogene lager indeholde det genetiske materiale fra alle 6,7 millioner kendte arter af planter, dyr og svampe på Jorden, hvilket vil kræve mindst 250 raketopsendelser for at levere dem til Månen.

Forskere mener, at sådanne foranstaltninger vil hjælpe med at beskytte dyrelivet på vores planet mod naturlige og menneskeskabte apokalyptiske scenarier, såsom udbruddet af en supervulkan eller atomkrig, og sikre overlevelsen af generne fra alle terrestriske arter. Forskere præsenterede et projekt om fremtidens ark på IEEE-luftfartskonferencen.

"Der er et stærkt forhold mellem os og naturen," fortalte hovedforfatter Jackan Thanga, leder af Space and Terrestrial Robotic Research Laboratory (SpaceTREx) ved University of Arizona, til WordsSideKick.com. "Vi har et ansvar for at bevare biodiversiteten og sørge for midlerne til at bevare den."

Ifølge Thangi er til dato ikke alle de teknologier, der kræves til dette ambitiøse projekt, blevet sat på den industrielle strøm - nogle eksisterer endda kun på papiret. Forskere mener dog, at lagerarken kan bygges inden for de næste 30 år.

Eksistentielle og reelle trusler: fremtiden for vores planet

Hovedformålet med månearken er at skabe en sikker ekstern lagring af biodiversitet. "Jeg kan godt lide at bruge en dataanalogi," forklarede Thanga. "Det er som at kopiere billeder og dokumenter fra din computer til en separat harddisk, så du har en sikkerhedskopi af dine vigtigste oplysninger som en sidste udvej."

Hypotetisk, hvis en eller anden apokalyptisk begivenhed ødelægger den naturlige verden eller ødelægger det meste af menneskeheden, vil folk have en chance for at "trykke på nulstillingsknappen."

I deres præsentation listede forskerne følgende potentielle trusler mod eksistensen af biodiversitet på Jorden: supervulkanudbrud, global atomkrig, asteroidepåvirkning, pandemi, accelererende klimaændringer, global solstorm og global tørke. Selvfølgelig er sandsynligheden for disse begivenheder langt fra 100 %, men hver udtalte trussel er en trist realitet, som vi kan stå over for når som helst i historien.

At lave genetiske sikkerhedskopier for at bevare biodiversiteten er langt fra et nyt koncept. Svalbards frøhvælving, der ligger over polarcirklen i Norge, omfatter allerede genetiske prøver fra en lang række plantearter fra hele verden og er allerede blevet brugt til at bringe nogle planter tilbage til naturen.

Imidlertid kan denne opbevaring lide på grund af stigende havniveauer eller en asteroide-påvirkning - i dette tilfælde vil selv fjernhed fra civilisationen ikke redde. Ifølge forskerne kan vi kun ved at gemme genetisk information et sted udenfor garantere, at den vil modstå enhver trussel mod eksistensen af liv på Jorden.

Lavakanaler: hvad er i månens indvolde

Månen var det oplagte valg for en udenjordisk ark af én hovedårsag: Det er kun 4 dages rejse fra Jorden til den, og derfor er det meget nemmere at transportere byggematerialer og prøver til den end for eksempel til Mars. Ifølge Thangi er det ikke en sikker mulighed at bygge en ark i kredsløb om Jorden på grund af ustabilitet i kredsløbet.

En anden fordel ved at bygge en ark på månen er dog, at den sikkert kan skjules i lavarør. Disse huler og tunneler under overfladen blev dannet, da tektonisk aktivitet stadig eksisterede på satellitten og har forblevet intakte siden da. Lavarørene vil beskytte arken mod meteornedslag og DNA-skadelig stråling. Tidligere er lavarør allerede blevet kaldt det mest succesrige sted for opførelsen af de første månekoloniale byer, så dette valg virker helt logisk.

"Hvis der ikke er et direkte hit fra en meteorit eller et atomangreb, vil alt være godt med arken," siger Thanga. "Derudover kunne månen have op til 200 lavarør, der er egnede til at bygge en ark."

Forskerne foreslår først at kortlægge disse rør ved hjælp af specialdesignede robotter, der er i stand til autonomt at udforske huler og tunneler. Ifølge Thangi vil disse hypotetiske SphereX-robotter ligne store Pokeballs med mørkegrå metal-overdel og bronze-nedre halvdele. De vil være i stand til at hoppe på månens overflade under forhold med lav tyngdekraft og kortlægge hulrum inde i satellitten ved hjælp af kameraer og LIDAR, en fjernmålingsteknik, der bruger en pulserende laser til at navigere. Når robotterne har fundet et passende lavarør, kan byggeriet begynde.

Base skabelse

Arken vil omfatte to hovedsektioner - over og under jorden. Genetiske prøver vil blive placeret i kryolagringsmoduler inde i lavarør forbundet til overfladen med elevatorer. Et overflademonteret kommunikationssystem og solpaneler vil drive arken, og en luftsluse vil være nyttig for besøgende.

At bygge en ark kan ved første øjekast virke som en enorm logistisk udfordring, men Thanga er overbevist om, at NASAs og den europæiske rumorganisations (ESA) kommende missioner til månen vil sætte scenen for sådanne byggeprojekter. Thanga forudsiger, at transport af prøver til månen vil være det sværeste og mest kostbare aspekt ved at lave en ark.

Forskeres beregninger tyder på, at for en vellykket tilbagevenden af en art til Jorden, vil det tage op til 500 prøver - trods alt skal dyr og planter krydses med hinanden og producere afkom. Derudover skal der til en start leveres udstyr og byggematerialer til månen, og det er ekstra tid og kolossale omkostninger. "Det vil koste hundredvis af milliarder af dollars at bygge arken og transportere prøverne, så dette projekt vil sandsynligvis skulle implementeres internationalt," siger Thanga.

Robotter arbejder i: hverdagen for en kryogen opbevaring

Bemærk, at et vigtigt aspekt af månearken er fuldstændig utilgængelig på nuværende tidspunkt.

Kryogen konservering af prøver kræver et miljø med ekstremt lave temperaturer, fra -180 til -196 grader Celsius. Det betyder, at det er upraktisk og endda farligt at bruge mennesker til at sortere og hente prøver fra kryolagringsmoduler. I stedet vil det hårde og delikate arbejde falde på robotternes skuldre.

Men ved så lave temperaturer fryser moderne robotter simpelthen til gulvet som følge af en passiv koldsvejseproces, når metaller smeltes sammen ved frysepunktet. Løsningen er ifølge forskerne kvantelevitation. Denne teoretiske løsning er en "superladet" version af magnetisme, der bruger superledende materialer til at holde objekter i et magnetfelt.

Kvantelevitation er endnu ikke mulig og er kun en smuk teori, men i fremtiden vil en sådan løsning være meget efterspurgt til andre kryogene projekter, såsom langdistance rumrejser. Derfor mener forskerne, at den ene eller anden løsning på problemet vil blive fundet i den allernærmeste fremtid, ellers bliver de simpelthen nødt til at glemme alt om udforskning af rummet.

Forskerne siger, at en 30-årig periode er den mest realistiske tidsramme. Men hvis menneskeheden står over for en uundgåelig eksistentiel krise, så kan arbejdet til tider accelereres. Hvis vi befinder os på randen af en katastrofe, kan der ved fælles indsats bygges et lageranlæg på Månen om 10 år, men det vil kræve et hidtil uset niveau af samarbejde - vi bliver nødt til at glemme de økonomiske og politiske forskelle i førende verdensmagter.