Den brændende bog: Et af middelalderens vidundere

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Et af middelalderens mest imponerende mirakler er den brændende bog, der svævede tre gange over flammerne som et tegn på den kristne læres triumf over albigensernes kætteri.

Det mindeværdige mirakel er forbundet med horden - "Guds dom" (latin ordalium - dom, dom) som en af typerne af arkaisk lov, praksis med at teste med ild og vand for at fastslå sandheden. I foråret 1207, i den franske by Fanjo, med en stor skare af mennesker, fandt en strid sted mellem den katolske prædikant Dominique de Guzman Garces, den fremtidige Saint Dominic og albigenserne - repræsentanter for en af grene af neo-manicheanske katharernes sekt. De skændtes om, hvis tro var sand.

Den lange historie af denne kontrovers er fanget i den berømte "Kirkens Triumf" fresko fra basilikaen Santa Maria Novella (Firenze) af den tidlige italienske renæssancemaler Andrea Bonaiuti. Saint Dominic prædiker mod kættere og peger med en gestus, der leder sine åndelige børn, allegorisk afbildet som en flok sorte og hvide hunde - "Herrens Hunde" (lat. Domini canes).

Sankt Thomas Aquinas fører med en åben bog "Sum mod hedningerne" en teologisk samtale med kættere. En af dem river sin bog i stykker og giver afkald på vrangforestillinger.

Da de verbale argumenter var udtømte, foreslog dommerne at stole på Guds vilje: Kast Dominics bog (ifølge en anden version - evangeliet) og bogen med den qatarske doktrin i ilden. Hvilken der vil overleve er den rigtige. Ifølge Dominics biograf, den salige Jordan af Sachsen, brændte den kætterske bog ned, og Kristi trosbog blev forkastet tre gange ved ild og forblev uskadt. Så blev miraklet gentaget i Montreal, kun ikke bøger blev kastet i ilden, men noter.

I den katolske tradition blev denne sag kaldt "The Miracle of Fire" eller "The Miracle with a Book", blev gentagne gange fanget i ikonmaleri og -maleri. Maleriet af den spanske kunstner Pedro Berruguete illustrerer den lidenskabelige tro på Kristi bogs usårlighed. Som en guldvinget engel flyver hun ud af flammen og hæver sig over mængden. Det ser ud til, at bogstaverne er ved at smelte og hælde en varm regn over vantro og tvivlere.

Fortolkningen af det samme plot af Berruguete til Santo Domingo-alteret i St. Thomas-klostret giver mulighed for et klarere billede af situationens følelsesmæssige kontekst. På publikums omhyggeligt tegnede ansigter kan man aflæse forundring, følelser, frygt, vrede, glæde - en hel skala af blandede følelser og tilstande. For større overtalelsesevne beståes ildprøven tre gange.

Den tidligere afbildning af denne scene til alteret for Marias kroning, lavet af en af de største italienske mestre, den dominikanske munk Fra Beato Angelico, regnet blandt de velsignede i den katolske kirke, udmærker sig ved sin lakoniske sammensætning og beherskede farver.

De, der er samlet, som om de ikke forventer noget mirakel, fortsætter med at argumentere med entusiasme. Imens skubber flammen et lille rødindbundet hæfte med forgyldt kant ud. Men nej, dette er ikke et spontant ryk forårsaget af fordampning af fugt fra brændende træ, men et rigtigt mirakel!

Hvis Berruguetes bog svæver majestætisk opad og markerer den kristne sandheds triumf, så fremstiller Fra Angelico miraklet som noget irrationelt, men ganske naturligt. Dominic tvivlede aldrig på udfaldet af striden et øjeblik. På samme måde er den figurative struktur af scenen afbildet af Fra Angelico ikke underordnet verdslig, men klosterlogik. For det siges i evangeliet: "Efter din tro, lad det ske dig."

Endnu mere kortfattet er dette plot legemliggjort af den italienske manneristiske kunstner Domenico Beccafumi for den dominikanske Helligåndskirke i Siena. Opholdsstedet for dette arbejde er i øjeblikket ukendt.

Den italienske mester i den florentinske skole, Piero di Cosimo, placerer den brændende bog i midten af billedkompositionen af en del af Pugliese-alteret, og understreger dens symbolske betydning, som om han fikser et mirakel i evigheden.

Sene billedfortolkninger af striden mellem Saint Dominic og albigenserne minder om genrescener. Børstens kunstnere ser i ham ikke så meget et religiøst mirakel som et stabilt plot, der kan forbindes med realiteterne i en bestemt æra. Et typisk eksempel er maleriet af Bartolomé de Cardenas, en maler fra Portugal, der bar titlen "den første kammermaler af Hans Excellence Hertugen". Hertugen selv er afbildet her fra hele ansigtet til venstre for beskueren, og bliver til en deltager i den legendariske scene.

De tilstedeværende i striden - præster, aristokrater, almindelige mennesker - vises som almindelige mennesker, der livligt reagerer på en irrationel situation. Tiltrukket af det hidtil usete syn læner byboerne sig ud af vinduerne, råber op, udveksler indtryk. Kirkemænd, som det sømmer sig præster, er fokuseret på den brændende konfrontation mellem to religiøse lære.

Maleriet er ikke særlig velbevaret, men den realistiske udførelsesmåde gør det muligt at forestille sig, hvordan brændet knitrer i ilden, hvordan siderne i Dominics bog rasler i luften, hvordan den ophidsede menneskemængde på pladsen summer …

Ifølge en anden version af legenden endte Dominics bog, skubbet ud af flammerne, på tagbjælken i et nærliggende hus. I dag hævder flere bygninger i Fanjo, herunder en landsbykirke og et dominikansk kapel, at være i besiddelse af den forkullede bjælke som bevis på et mirakel. Hvorom alting er, så konverterede sejren i denne strid mange kættere til kristendommen. Siden da er et af elementerne i St. Dominics ikonografi blevet til en bog, oftest åben på en side med ordene: "Gå og prædik."

I den slaviske tidlige kristne kultur kendes et lignende mirakel med det brændende evangelium, manifesteret efter anmodning fra hedningene af en biskop under den byzantinske kejser Basil I (867−886). Biskoppen, der blev mødt med mistillid på mødet mellem de ældste af "russernes folk", demonstrerer manglen på ildkraft over evangeliets bog, hvorefter de forsamlede mennesker er enige om at acceptere kristendommen. Imidlertid fik dette plot ikke en konsekvent visning i billedkunsten.