Hvordan kristne prædikanter plantede troen i Japan

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2024-01-31 08:40

Missionærarbejde har altid været et vigtigt politisk redskab. Frelsen af fortabte sjæle blev retfærdiggjort af diplomatiske intriger og blodige erobringer. Amerika blev erobret af præsterne sammen med conquistadorerne, og de indianere, der var undsluppet de spanske sværd, blev tvunget til at kysse det katolske kors.

I Fjernøsten var situationen anderledes: det var svært at kæmpe mod de mægtige stater der, endda gemme sig bag Guds navn. Ikke desto mindre stoppede sådanne vanskeligheder ikke europæerne. I det 16. århundrede nåede de til Japan.

Da de første portugisiske handelsmænd sejlede til de fjerne øer i 1543, var det klart, at katolske missionærer snart ville følge efter. Og så skete det. Allerede i 1547 begyndte jesuitten Francis Xavier, som prædikede i Malacca, den portugisiske koloni i Indonesien, at forberede sig på en rejse mod nordøst.

Hans interesse blev drevet af japaneren Anjiro, som forlod sit hjemland og gemte sig fra straf for mord. Han fortalte portugiserne om sit land, om dets skikke og traditioner, men han kunne ikke forudsige, om japanerne ville acceptere den katolske tro.

Francis Xavier. Kilde: en.wikipedia.org

Efter en lang forberedelse og korrespondance med de portugisiske myndigheder begav Francis sig ud på en rejse. Han nåede Japan den 27. juli 1549. Ud over sprogbarrieren, som gradvist blev overvundet, stod missionæren også over for en verdenssynsbarriere. Japanerne kunne ikke forstå ideen om, at den almægtige gud, der skabte, inklusive det onde, er legemliggørelsen af det gode.

Efterhånden, ved at overvinde den kulturelle barriere og etablere kontakter med store feudalherrer, var Francis i stand til at bringe katolicismens ideer til japanerne i alle sociale lag. Men på grund af borgerkrigen i Japan på det tidspunkt, måtte bureaukratiske forhindringer overvindes i næsten alle provinser. Tilladelse til at prædike fra herskeren over en provins betød absolut intet i en anden, og kejserens autoritet var formel.

Nogle feudalherrer blev døbt udelukkende for at lette handelen med europæiske lande, fordi jesuitterne fungerede som mellemmænd i disse transaktioner. I 1579 var der ifølge skøn fra missionærerne selv omkring 130 tusinde kristne i Japan.

At fornærme de troendes følelser … med deres efterfølgende ødelæggelse

Det hele ændrede sig, da borgerkrigen aftog. Japans forener Toyotomi Hideyoshi stødte i 1587 sammen med kristne fanatikere, der angreb buddhistiske klostre på øen Kyushu.

Denne begivenhed fik kommandanten til at tro, at kristendommen er en undervisningsfremmed for det japanske folk. I 1596 talte skipperen på det spanske handelsskib San Felipe, som blev forlist ud for Japans kyst, om den sædvanlige spanske taktik. Ifølge ham sender de først missionærer til et fremmed land, og derefter med hjælp fra indfødte, der er konverteret til kristendommen, finder en militær invasion sted. Denne samtale blev genfortalt af Hideyoshi.

I raseri beordrede Japans forener lukning af alle kristne missioner i landet, og de, der ikke adlød, blev beordret til at blive henrettet. Til sidst blev seks franciskanere, sytten japanske kristne konvertitter og tre jesuitter eskorteret til fods fra Kyoto til Nagasaki, hvor de blev korsfæstet på kors den 5. februar 1597.

Senere erklærede den katolske kirke dem for seksogtyve japanske martyrer. Pogromer af kristne begyndte, og de fleste af dem "/>

Fumi-e. Kilde: en.wikipedia.org

Derudover opfandt shogunale embedsmænd "Fumi-e" - metalplader indgraveret med billeder af Jesus og Jomfru Maria, som de påståede kristne skulle træde på. De, der nægtede, eller endda blot tvivlede på, om det var værd at gøre, blev arresteret, og hvis de ikke gav en klar forklaring på deres handlinger, blev de tortureret og forsøgte at få dem til at forsage Kristus.

Mange gik ikke med til at afvige fra deres tro. I løbet af årene med forfølgelse er mere end tusind kristne blevet martyrdøden for deres tro.

I 1637 brød et oprør ud i Shimabara-fyrstendømmet, som, selv om det begyndte som en bevægelse af bønder, der var utilfredse med høje skatter, hurtigt blev til et religiøst oprør. Oprørernes formelle leder og levende banner var Amakusa Shiro, som de japanske kristne betragtede som messias.

De talte om, hvordan en seksten-årig dreng udførte mirakler, for eksempel gik på vandet. Opstanden blev hurtigt brutalt undertrykt. Lederen blev henrettet, og de fleste af de overlevende oprørere blev forvist fra Japan til Macau eller de spanske Filippiner.

Hemmeligt kristent alter. Kilde: en.wikipedia.org

Mange japanske kristne er gået i skjul. I sådanne skjulte kristnes hjem var der hemmelige rum, hvor kultens symboler blev opbevaret. De, der var mere udspekulerede, præsenterede endda buddhistiske hjemmealtre for shogun-embedsmændene, hvilket bekræftede deres troværdighed.

Så snart inspektørerne gik, foldede Buddha-statuen sig ud, og på ryggen fandt man et kristent kors, som det allerede var muligt at bede roligt til. Andre udskårne buddhistiske statuer, men med ansigter af kristne helgener og embedsmænd, som ikke var bevandret i teologi, lagde de ikke mærke til fangsten. Selv de hemmelige bønner læses monotont og forsøger at forklæde dem som buddhistiske sutraer, så særligt opmærksomme naboer ikke pludselig melder sig.

Naturligvis var der ingen kristen litteratur i de japanske katolikkers hjem - i så fald ville det have været jernbeviser, der let kunne føre til henrettelse. Derfor blev skriften videregivet mundtligt fra far til søn.

I nogle tilfælde glemte sådanne "familie" kristne sekter i mange generationer betydningen af huskede bønner og gentog simpelthen et sæt lyde, der var uforståelige for dem, angiveligt på spansk eller portugisisk foran et kors eller et billede af en helgen. Nogle hemmelige kristne tog til fjerntliggende øer, hvor de boede i en afsondret kommune i fuldstændig isolation fra hele verden.

Annullering af alle restriktioner: bed til enhver

Dette fortsatte indtil midten af 1800-tallet. I 1858 fik udlændinge officielt lov til at opholde sig i Japan. Sammen med købmænd og ambassadører ankom også præster til det nyopdagede land.

En af dem var franskmanden Bernard Petitjean. Han studerede historien om forfølgelsen af kristne i Japan og byggede med hjælp fra det franske missionsselskab en kirke med seksogtyve japanske martyrer. De stadig officielt forbudte japanske kristne hældte ind i det nye tempel. Petitjean talte med mange af dem og var usigeligt overrasket over, at de havde bevaret mange af ritualerne i 250 år praktisk talt uændrede. Han skrev til paven om dette, og Pius IX erklærede det for et Guds mirakel.

Efter Meiji-restaureringen var loven, der forbød kristendommen, stadig i kraft i nogen tid. Det blev først annulleret i 1873. Presset fra USA's og europæiske landes ambassader bidrog meget til dette.

Officielt tilladt at vende hjem til dem, der blev udvist af landet på grund af deres tro, og deres efterkommere, uanset religion. Efter at forbuddet blev ophævet, begyndte den russisk-ortodokse kirke også at missionere: Nikolai Kasatkin blev sendt til Japan på en åndelig mission. Han begyndte med succes at prædike ortodoksi blandt japanerne.

Nogle kristne samfund forblev uvidende om, at forfølgelsens tider var forbi. Et sådant samfund blev opdaget i 1990'erne af antropologen Christal Whelan på Goto-øerne nær Nagasaki. Denne kommune var hjemsted for to ældre præster og flere dusin mænd og kvinder.

Efter at have talt med dem blev videnskabsmanden overrasket over at indse, at han var faldet over et middelalderligt kristent samfund, der i hemmelighed havde formået at bære deres fædres og bedstefædres tro gennem ældgamle forbud …