Soldaten, der levede 30 år med en kugle i panden

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Jacob Miller er et eksempel på ubøjelig soldater. Selv en musketkugle, som ramte lige i hovedet, kunne ikke stoppe ham.

I begyndelsen af det 20. århundrede kaldte amerikanske journalister uden ironi den gamle mand Jacob Miller for en af borgerkrigens mest fremtrædende soldater. Samtidig var Miller ikke general og udførte ikke utænkelige bedrifter - det lykkedes ham, ligesom hundredtusindvis af andre soldater, at vende hjem efter krigen, men han var den eneste, der fortsatte med at leve med en kugle i sin hoved.

Et gabende sår i panden, hvorfra der selv ti år efter skaden kunne falde et tabt stykke bly ud, bekymrede Jacob ret meget, men trods dette klagede han ikke over sin skæbne og pralede endda af en god pension.

"Jeg blev efterladt til at dø"

Ved udbruddet af den amerikanske borgerkrig i 1861 var Jacob Miller knap 20 år gammel – han sluttede sig hurtigt til republikanerne og sluttede sig til rækken af det 9. Indiana infanteriregiment. I september 1863 var Miller så uheldig at være med i slaget ved Chickamauga: dette slag var et af de blodigste - det andet efter Gettysburg - i borgerkrigens historie, og i denne konfrontation vandt de konfødererede måske deres vigtigste sejr. I dette slag døde omkring 16 tusind nordboere. Blandt dette bjerg af lig var Jacob Miller at finde, til hvem en kugle, passende affyret fra en musket, ramte lige i hovedet.

Ved et heldigt tilfælde stoppede kuglen bogstaveligt talt nogle millimeter fra hjernen. "Efter jeg blev ramt, trak mit firma sig tilbage fra sine positioner, og jeg blev efterladt til at dø. Efter et stykke tid kom jeg til fornuft og fandt ud af, at jeg var bagerst i de konfødererede," sagde Jacob Miller selv i et interview med The Joilet Daily News.

Den galante soldat fra den republikanske hær ville dog ikke overgive sig: Jacob, lænet sig op af sin pistol, som en stav, humpede parallelt med slaglinjen og forsøgte at komme ud af slagmarken. Ifølge ham var han dækket af så meget blod, at de soldater, der kom i vejen for ham, ikke kunne skelne, hvilken hær han tilhørte.

Vejen til Chattanooga

Miller vandrede uden at kunne finde sine medsoldater. Det resulterende sår gjorde sig naturligvis gældende: Jakobs hoved var så hævet, at han ikke selv kunne åbne øjnene – han måtte løfte øjenlågene med hænderne. Fuldstændig udmattet faldt den sårede soldat simpelthen sammen i siden af vejen og overlod sin skæbne til tilfældighederne.

Jacob var meget heldig: Republikanske ordførere gik forbi, lagde ham på en båre og bar ham til hospitalet. Kirurgerne, der undersøgte Millers sår, konkluderede imidlertid, at det var fuldstændig meningsløst at operere ham: de mente, at soldaten alligevel snart ville dø, og besluttede ikke at påføre ham unødvendig lidelse ved at fjerne kuglen fra hans hoved.

Miller blev overført fra et hospital til et andet i flere måneder, men ikke en eneste kirurg gik med til at udføre en kompleks operation for at fjerne en kugle fra hovedet. Det tog ham næsten et år at vende hjem og finde en passende læge. En musketkugle blev ikke desto mindre taget ud af hans hoved, hvorefter Miller aldrig vendte tilbage til fronten - indtil krigens slutning var han på forskellige hospitaler.

Efterfølgende fortalte Jacob journalister, at fragmenterne i hans hoved stadig var tilbage selv efter operationen. »17 år efter min skade faldt et stykke skovl ud af såret på mit hoved. Og efter 31 år faldt to stykker bly ud. Nogle gange bliver jeg spurgt, hvordan jeg så detaljeret kan beskrive min skade og min afgang fra slagmarken efter så mange år. Mit svar er dette: Jeg har en daglig påmindelse om dette - et dybt sår og konstante smerter i hovedet, der kun aftager under søvn. Denne historie er indprentet i min hjerne som en gravering,” sagde han.

Trods alle strabadserne tænkte Jakob ikke på at klage over sit liv. Han fortalte entusiastisk, at regeringen behandler ham godt, den tildelte ham endda en pension: hver måned modtog han 40 $. Efter at være blevet såret, levede Jacob Miller i mere end et halvt århundrede. Han døde i sit hjem i Indiana i en alder af 78.