Kowloon: den mest folkerige by på planeten

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

Nogle gange er den politiske situation eller den historiske kontekst årsagen til, at der opstår usædvanlige fænomener eller steder. Det er præcis, hvad der skete med fæstningsbyen Kowloon-halvøen, som fra et almindeligt kinesisk militærfort blev til den mest folkerige by på kloden.

Og selvom dette sted ikke har eksisteret i mere end et kvart århundrede, fortjener det stadig en omtale på grund af dets unikke historie.

Historien om dette unikke sted begyndte som en fæstning på Kowloon-halvøen, bygget i slutningen af det første årtusinde. Dens område er relativt lille - kun 126 gange 213 meter. Og i mange år ændrede denne status sig ikke, indtil den 9. juni 1898 blev konventionen om udvidelse af Hongkongs territorium underskrevet mellem kineserne og briterne, hvilket sikrede overførslen af øen under britisk styre i 99 år.

Dette område havde dog en undtagelse - Fort Kowloon med en befolkning på 700 mennesker - ifølge traktaten forblev det under Kinas beskyttelse.

Siden da begyndte befolkningen i Kowloon Walled City at vokse hurtigt, fordi byen, selv om den formelt forblev kinesisk territorium, faktisk, huskede de kinesiske myndigheder simpelthen ikke om det.

Især indbyggerne i Kowloon betalte ikke skat – Hongkong havde ikke ret til at opkræve dem, og Kina var langt væk, så byen blev kun mere attraktiv at flytte. Der var heller ingen problemer med at starte en virksomhed her: private butikker eller kontorer til levering af forskellige typer tjenester dukkede op med en enorm hastighed, og demokratiske priser tiltrak ikke kun kunder blandt lokalbefolkningen, men også indbyggere i Hong Kong.

Den samme situation havde dog den anden side af medaljen: fraværet af regulerende myndigheder som sådan førte til, at kriminalitet, såvel som forskellige illegale virksomheder, blomstrede i Kowloon. Desuden faldt reel magt på et tidspunkt i hænderne på kriminelle bander, der spredte deres indflydelse langt ud over den lille by.

Den hidtil usete befolkningstilstrømning krævede fremkomsten af et nyt boligområde, men grænserne udvidede sig ikke. Derfor blev pladsen mellem de gamle huse først bygget op, og senere begyndte bygningerne at tilføje etager. Desuden var det kun muligt at stoppe denne proces … luftfart: Udviklingen ovenfor var simpelthen umulig, fordi der allerede var start- eller landingsfly i Kaitak-lufthavnen, der ligger i nærheden.

Men sollyset i byen var tydeligvis ikke nok: det trængte simpelthen ikke gennem de tætte høje bygninger. Der var ikke plads til fritid og endda banale gåture i byen, så de lokale tilpassede sådanne zoner lige på tagene af deres huse.

I alt blev der opført op mod 500 bygninger, hvor der bor folk i små rum, som ofte er opdelt i opholds- og arbejdsområder - en butik eller et produktionsværksted. Denne situation gjorde dette stykke land til det tættest befolkede sted på planeten. Kowloons liv var heller ikke let: Vandforsyningen var begrænset til brønde, hvorfra vand blev pumpet med elektriske pumper.

Samtidig blev elektricitet direkte leveret til byen ulovligt: ved hjælp af håndværksmæssig forbindelse til Hong Kongs elnet.

Det siger sig selv, at en sådan by ikke kunne eksistere i lang tid selv i det tyvende århundredes realiteter, så snart aftalen mellem Storbritannien og Kina ophørte med at fungere, blev Kowloons skæbne en ekstremt problematisk by., blev besluttet. Så nedrivningen af bygningen begyndte officielt i marts 1993, blot et år senere var der intet tilbage af den tætte bebyggelse, og lokale beboere blev flyttet til nye huse.

Historien om dette unikke sted blev dog ikke glemt: I december 1995 blev Kowloon Walled City Park åbnet, som omfattede det tidligere område af den bebyggede fæstning, såvel som den eneste historiske bygning i Kowloon - Yamen, som er en administrativ bygning opført i midten af det nittende århundrede.

Og du kan se, hvad det tættest befolkede sted på planeten var på de overlevende fotografier, såvel som på modellen, som er placeret i samme park.