Står vi over for masseudryddelse?

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 16:01

En masseudryddelse er en kolossal begivenhed, der er ledsaget af let genkendelige fænomener og begivenheder. Eksperter mener, at en af disse markører for en forestående katastrofe i en fjern fortid var en kraftig stigning i antallet af mikroorganismer i søer og floder.

Naturbrande, unormal varme og rigelig "opblomstring" af reservoirer - forskere bemærker flere og flere tegn, der indikerer nærheden af en anden masseudryddelse.

Så for eksempel efter Perm-udryddelsen, som skete for 252 millioner år siden, var der en kraftig stigning i bakterie- og algeopblomstringer, som varede i hundredtusinder af år. Ifølge forskning foretaget af geologer har de ødelæggende konsekvenser af pludselige klimaændringer og massiv skovrydning ført til, at Sydney-bassinet - et af de ældste ferskvandsøkosystemer på Jorden - er blevet til en "giftig bouillon" af fytoplankton og andre organismer.

Hvorfor er det så vigtigt? For nylig har massive brande på grund af en unormalt varm sommer ødelagt store skovområder i Australien. Aske, der blæses ud i havet af vinden, indeholder en masse jern og organiske partikler. Som et resultat fungerede det som en katalysator, der fremskyndede reproduktionen af fytoplankton - nu er en betydelig del af havet blevet giftig på grund af overfloden af "blomstrende" mikrober.

Et ubehageligt tilfælde, ikke? Ak, det er langt fra den eneste. Geolog Tracy Frank fra University of Connecticut bemærker, at "… i fortiden var kilden til CO2 vulkansk aktivitet. Vi har dog beregnet, at hastigheden for indtrængen af kuldioxid i atmosfæren dengang og nu er næsten den samme, kun i det 21. århundrede bliver menneskelig aktivitet dens kilde."

Alger og bakterier er de mest almindelige elementer i ferskvandsmiljøet, men deres ukontrollerede spredning suger bogstaveligt talt ilt ud af vandet og skaber zoner med "dødt vand", hvor større skabninger ikke kan overleve. Global opvarmning, skovrydning og udvaskning af næringsstoffer fra jorden til vandet er tre faktorer, der bidrager til dette skadelige fænomen.

Efter at have undersøgt data fra jordbund og geokemiske analyser af Sydney-bassinet konkluderer forskerne, at spredningen af mikrober efter Perm-udryddelsen "både var et symptom på sammenbruddet af det kontinentale økosystem og årsagen til dets langsomme genopretning."

Vulkanudbrud forårsagede oprindeligt en accelereret og vedvarende stigning i drivhusgasemissionerne. Dette udløste igen en stigning i globale temperaturer på planeten og dens pludselige skovrydning på grund af skovbrande og tørke.

Så snart træerne forsvandt, begyndte jordstrukturen at blive forringet, og næringsstoffer kom ind i ferskvandsøkosystemerne. I mere end tre millioner år har jordens skove kæmpet for at komme sig. I stedet var Sydney-bassinet fyldt med lavtliggende økosystemer, der "regelmæssigt blev oversvømmet med stillestående friske og brakvand, der var hjemsted for blomstrende populationer af alger og bakterier," skriver forfatterne.

Til gengæld har disse vedvarende døde zoner hæmmet genopretningen af vigtige kulstofdræn såsom tørveområder og bremset genopretningen af klima og økosystemer.

Andre undersøgelser rundt om i verden viser også, at mikrobielle opblomstringer er almindelige efter masseudryddelser forårsaget af opvarmning. Undtagelsen ser ud til at være tilfældet med en overdimensioneret asteroide, der forårsagede udryddelsen af dinosaurerne for 66 millioner år siden.

Denne episode løftede enorme mængder støv og sulfataerosoler op i atmosfæren, men sammenlignet med vulkansk aktivitet forårsagede meteoritten kun en moderat, snarere end vedvarende, stigning i kuldioxidkoncentration og temperatur. Således var udbruddet af mikrobiel opblomstring kortvarig.

Ak, alle disse apokalyptiske varsler er ikke meget forskellige fra vore dages billede. For eksempel bemærker forskerne, at det "optimale temperaturområde for vækst" af skadelige mikroalger i ferskvandsmiljøer er 20-32 ° C. Dette interval svarer til de beregnede kontinentale sommeroverfladetemperaturer for regionen i det tidlige trias. Og dette er præcis det interval, der er forudsagt for sommeroverfladetemperaturer på midten af breddegraden inden 2100.

Hvad er i vente for os? Det vil tiden vise. Men én ting er allerede klar i dag: Hvis der ikke bliver truffet presserende og ekstraordinære foranstaltninger af hele planetens indsats for at reducere forureningsniveauet af planeten, så behøver vi ikke vente et århundrede for at se de skadelige konsekvenser af menneskets uagtsomhed mod Jorden.